第十二回 牡丹芙蓉领密令，人海茫茫寻潘四
第十二回 牡丹芙蓉领密令，人海茫茫寻潘四 (第2/3页)
襄阳闻讯后大为震动。提督伍维寿带马队从间道冲出，其意是为了截断游家集捻军必经之路，双方发生激战，由于清军把住隘口，用强大的炮火进行拦击，捻军一时无法突过，双方处于焦灼状态。捻军首领张百川身先士卒，奋起冲击，结果中炮殒命，捻军不得不折返臼口，待机而动。
在这生死攸关的时候，有人奋勇，有人退缩，倒戈投降清军的事情经常发生，捻军一个小首领戴胜常经不住生死考验，在危难之际，向清将彭毓橘倒戈投降。并且给彭毓橘出谋划策。他对彭毓橘说：“连日苦战，任柱等人肯定十分疲惫，如果清军能乘夜偷袭，管保旗开得胜，将任柱一鼓荡平！”
于是，彭毓橘采纳戴胜常之计，夜袭捻军军营，果然取得胜利。第二天，又有捻军小头目陈槐邦举白旗来降，彭毓橘大喜。捻军拔营走罗家集，由马队断后，徐徐而去。
郭松林早已伤愈，带领清军驰骋沙场。郭松林统军追逐捻军，但屡屡受到捻军精锐狙击，行进十分困难。一日，正当郭松林打马前进之际，忽然旌旗蔽野，竹枪如林，他早已被捻军围困于垓心，不必多说，又是一场恶战。捻军个个英勇无比，虽然屡有死伤，但进攻之势一阵比一阵强烈，将一个郭松林几乎累得吐血，最后实在无力招架，身上被捅了六、七个窟窿，血流不止，左足又被捻军用刀砍伤，一条腿几乎断掉，亏得夜幕降临，到了深夜三更，几乎断气的郭松林，才好不容易破围而出。虽然捡回了一条小命，但全军已是元气大伤，士气大挫，早已是溃不成军了。总兵张凤鸣、副将钟光斗、游击杨爵发等都被捻军杀死，捻军士气高涨，全军士气大振。
回到军营，尊王赖文光对任柱说道：“郭松林身负重伤，几乎丧命，这等于我们斩断了清廷的一只翅膀；今后，我们面前的劲敌主要是彭毓橘此贼，必欲铲除而后快！”
任柱说：尊王此话极是！清妖不会安分守己，他们必然重新集结力量，以更加疯狂的进攻来攻击我们，我们必须照会各部，百倍警惕，随时准备予以痛击！”
是时，郭松林军吃败仗的讯息，早有人骑快马飞报李鸿章得知。总兵周盛波、张树珊军驻随州；河南巡抚李鹤年派总兵宋庆驰抵枣阳；浙江提督鲍超率霆军抵达樊城，又对任柱形成包围之势。任柱得知清军云集，深知捻军身处困境，不能轻易脱离包围圈，只好游击于京山、安陆之间，仍然俟机打击清军。
由于活动地区狭小，最大的困难是粮食极度缺乏，你想，任柱所部也有十余万人马，每天的粮秣消耗就是个大数字，食尽野菜食树皮，这些东西吃光之后，甚至出现过抢食死人尸体的情况，任柱蓝旗捻军处于极度困难之中。
越是困难，越是有人承受不住这种令人无法忍受的考验。一直跟随尊王赖文光的太平军前德王唐日荣，暗暗勾结清军，擅自接受清军提出的条款，准备向清政府投降。清军副将谭仁芳准其投降，并给手书，暗约杀任柱时间。但是事有不巧，不料谭仁芳手书为赖文光所得，任柱及时将唐日荣诛杀，这才及时避免了一场内部哄变事件的发生。
原来，因处境困难，屡屡发生投降清军事件的发生，这不得不引起任柱、赖文光的警觉。他们也在各军之中布置了“暗窥”，暗暗监视不良人员的一举一动，这才有了谭仁芳手书被赖文光截获的事情发生。
任柱对赖文光说：“清妖从外部打不垮、击不垮我们，必然要从我们内部寻找他们的代理人，梦想不费吹灰之力，就一举将我们荡平，这虽然是他们的痴心妄想，但我们也不可大意麻痹，给他们以可乘之机。今后，必须加强内部整饬，以静心忧和内患。”
赖文光说道：“仍然遵循以往的惯例，打仗的事你多关心，肃清内部隐患的事由我掌管，这样，便可作到防患于未然，高枕而无忧了。”
未几，彭毓橘又在徐家河，熊登武在两河口，多次向任柱蓝旗捻军发动攻击，双方互有胜败，也互有死伤。清军将领姜玉顺领兵进军董家埠，偷袭捻军营垒；刘维桢自陡沟埠进攻，与捻军发生激战，各军伤亡数百人。任柱西出义堂，军走巡智司，周盛波用巨炮轰击，任柱带领蓝旗捻军，巧妙地和敌人周旋，多次躲过周盛波的攻击。
任柱率领蓝旗捻军向西北激进，到达湖北安陆境内的王家湾，适与清军张树珊军相遇。真是狭路相逢勇者胜，任柱带领捻军拼死冲杀，将张树珊军打得溃不成军，清军落荒而逃。张树珊进退穷窘，几次组织反攻，但都无济于事，一次又一次被捻军击溃，遂指挥步军与捻军死斗。张树珊血战有时，仍然无法打退捻军的进攻。他对天长叹曰：“捻军死不退却，天不佑我，奈何，奈何！”
捻军且战且走，到达杨家河地方。此时天已昏黑，突然，捻军突出马军从张树珊背后袭来，张树珊被围，身体多处受伤，从马上坠落，众捻军一拥向前，乱枪从多处向张树珊刺来，张树珊忽然一跃而起，从捻军手中夺过一槊枪，猛然刺向自己的头颅，此一举动，倒使周围的捻军吓了一跳，纷纷后退。此时任柱手执双锤，飞马而至，众捻军躲闪一旁，只见任旗主举起鉄锤，猛地向张树珊击去，张树珊立即毙命，向另一个世界去报到去了。可怜一员猛将，就这样了结了自己的一生。
张树珊被任柱杀死的噩耗，很快便传到武汉张树珊妻子杨氏的耳中，她悲痛欲绝，大声哭泣，不停呼喊着丈夫的字：“我的海柯呀，你的音容笑貌，铿锵有声，仿佛还在面前，但是，你已经为国捐躯，乘鹤西去，你太狠心了，为什么不带我一同前往，留下我一个人在这个鬼蜮世界里，我好不凄惨！你才四十一岁呀，就这样狠心丢下我一个人，只顾你一人去享清福，你又何其自私！”杨氏啼哭不止，几次昏厥，皆被家人按摩捶胸，抢救苏醒过来。其凄惨景象，无法描述。
张树珊，原籍合肥人，其兄张树声，同在家乡办团练起家，后被李鸿章看中，擢为乡练千总，后经不断扩充，即是淮军的前身。张树珊死后，清廷为其修建专祠，谥勇号，最后加赠太子少保称号。这些都是题外之话，无需多说。
在此次战役中，清军副将刘登朝、郭有容、都司马寿文、黄瀚均，同知李辉龄等皆被蓝旗捻军杀死，这无疑是对清廷的一个重大打击。据说张树珊此人治军严格，精明能战，一生不离鞍马，转战江、浙、皖、豫、鲁、冀诸省，为清朝立下赫赫战功，迭克名都大郡，他所领导的淮军，在淮军中人数最少，然而临阵勇猛，他极会驾驭部众，将士皆乐为所用，也实为清军中不可多得之将才也。张树珊战卒之日，诸军怆恸，这在清军中也是极为少见的事情。
蓝旗捻军自取得舒家埠大胜之后，获取了清军大量辎重粮秣，已经走出缺粮困境。任柱又乘势占据杨家河，近窥安陆古城，马军哨骑突过蒿桥，吓得清廷地方官员白日也紧闭城门，恐怕捻军乘虚而入，而将一些乡绅关在城外，每日呼号震天地。但城门仍是紧闭，毫无松动之意。
总兵刘维桢率清军至城外，城门仍然紧闭，不为所启，刘维桢无奈，只好带领军兵蓐食城外农舍中，捻军不与其交战，刘维桢以为捻军惧战，便主动出击，向捻军发动攻击。未承想又中任柱之计，任柱挥军返击，预伏皆出，将刘维桢打了个措手不及，全军溃逃。刘维桢重振旗鼓，招集散亡，重新组织反击。
一日，刘维桢乘夜色掩护，悄悄摸进捻军营垒，突然发起攻击，捻军方在睡梦之中，毫无准备，因此，为刘维桢所乘，死伤惨烈，被刘维桢斩首数百。任柱、赖文光另住他处，闻讯后急忙救援，方将刘维桢击退。
是日，任柱进攻京山，知县陈祖心仓卒登陴应战，以枪炮向城外轰击，任柱带领捻军绕道旁行，刘铭传军此时亦到达京山，在城北尾追捻军，一直追至油匹岭，但任柱领军行动迅疾，飘忽即逝，消失得无影无踪，使刘铭传追击落空。
虽然形势稍有好转，但清军对任柱的蓝旗捻军仍然处于四面围困之中。这时，鲍超之军军次樊城，获知任柱捻军走黄、孝，有东下之意。不久，又得到曾国荃手书，书中称：任柱败回钟祥，令鲍超坚驻襄阳，以防任柱向西路逃窜，云云。此时正值岁终，赖文光向任柱进言说道：“适逢岁除，官兵必度佳节，我可乘除夕之日，突出奇兵，必可获全胜也。”
任柱纳其言。于是，在除夕之夜，麾大股捻军进抵研盘山，元日又进攻襄阳王家集，军屯霸王山下，数众号称十万。鲍超军驻臼口，刘铭传军驻下洋港，任柱军屯京山境之永隆河。刘铭传与鲍超约定，于次日向任柱发动进攻。早有暗窥将此一信息向任柱报告，任柱得以早早做好准备，等待刘铭传、鲍超之军前来。
刘铭传贪功先进，捻首牛洛红挥悍众围刘铭传军之左，清军右军黄桂兰、张士元力攻不能取胜，官军大败，部将李锡增、胡衡章、唐殿魁、田履安、吴维章皆战死，军兵损失过半。这可把刘铭传打了个晕头转向，六神无主。
鲍超急忙麾军继进，此时，任柱马军排列三十余里，分为三队欲对官军发起进攻。尊王赖文光坐于马上，手持铁枪，威风凛凛，风吹战袍随风飘摆，讲话铿锵有声。只听赖文光对众部将大声说道：“众将士听着，今日一战，非同小可，我们要斩劈刘铭传，活捉鲍超秃驴，然后长驱直上，一旦进入四川，据有巴蜀之利，即可像当年的刘皇叔和诸葛孔明一样，养兵蓄锐，积聚力量，然后返回中原，一鼓荡平清妖，恢复我大汉河山！我们当前的使命就是，一举夺取荆紫关，为西进扫平道路，配合张洛行、龚德、张宗禹等攻入陕西，休养生息，壮大实力，然后攻入京畿，则清朝可灭矣。到了那时，连天王洪王秀全对我捻军亦当刮目相看了！”
捻军同声大声高呼：“尊王所言极是，我等拼命流血，等的就是这一天了！”
鲍超令提督唐仁廉率军当其左，总兵徐连升、江自康辅佐之；提督谭胜达当其右，总兵张茂、副将汤顺辅佐之；提督宋国永率总兵陈由立、史兴
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