第十三回 湖地之争酿命案，吴棠大人难公断
第十三回 湖地之争酿命案，吴棠大人难公断 (第1/3页)
在徐州铜山、沛县交界处，毗连微山湖边际，因湖地干涸，露出湖地百余里，土地肥饶，膏腴沃美，最适宜种植稻麦，真可谓是人间宝地。在咸丰五年间，此乃因黄河决口汛漫所致，山东曹州府一带皆受灾害。先有难民唐守忠率领自己的亲属朋友多人，迁徙来至此地，开垦耕种，时间一久，便有数万人闻风聚集而来，人们为方便管理，便自发分族筑寨自卫，而以湖团命名，打算久居。
当时徐州知府派官吏到湖团进行驱赶，与开垦荒地的湖民发生冲突，最后湖民赢得了胜利，官府派员协助湖民对湖地进行丈量，然后将湖地分为三等，按不同等级向官府纳租充饷。因为湖地皆为冲积淤集所形成，所以土质异常肥沃，又连续遇上好年景，风调雨顺，人寿年丰，湖民便渐渐富饶起来。
最初的时候，铜、沛居民为避河患，皆迁徙他处，听说河水退去，也是故土难离的思想驱使，便三三两两、成群结队陆续又回归故地，但见昔日被河水冲垮的淤地，皆被外来之人开垦为良田，进行耕种。于是，土地原先的主人与现在的耕种者便发生争斗，官司一度打到徐州府城，年年争讼不断。老居民说：“我们世代在此耕种、生活，土地自然应归我们所有，新到湖民应当将土地归还给我们。”新居民则说：“天老爷发怒，使黄河决口，将地面上的人、物皆涤荡一空，否则你们为何要逃往他乡？原先的土地早已荡然无存，土地是我们重新开垦，自然应归我们所有。”双方各执一词，互不相让，地方官吏也迟迟不能给出公断。相持经年，累累酿成命案。漕运总督吴棠多次上疏朝廷，奉旨查办，也终未得到结果。
湖民对地方官吏十分气愤，要自己寻求一条解决的途径，于是，有人与任柱赖文光暗约，正好蓝旗捻军进抵沛县，便将任柱、赖文光迎接至湖团内，以壮声势。老胡民与新湖民本因土地纠葛结下仇怨，此时更以新湖民暗中勾结“捻匪”，将新湖民告上公堂。
与此同时，新湖民唐守忠父子与老湖民发生争斗，双方大打出手，唐守忠父子被人殴打致死，圩中房屋也被烧成灰烬，湖民仍以叛逆相视，喋喋诅咒，骂个不停。吴棠虑其土客相争，若不为其解除仇恨，必然会每日争闹械斗，而湖团内良莠更加难以分辨，也必然会被任柱、赖文光所乘。
事有凑巧，适遇僧格林沁赴河南围剿张洛行捻军，临时在徐州小憩，遂信手写就一书，向清廷疏言道：“湖团一事，与剿捻大有关系。臣拟将通捻之团民酌量惩办，其余数万人全数资遣回籍。现经两次派员前往山东郓城、巨野等处，察看该团民原籍尚足安置否？如可，则遣之归去。在沛县可免去占产之争讼，在徐州亦无招捻之窝薮。臣再将资遣事宜，专疏奏办。而臣之赴豫，则需稍迟。如其不可安插，臣亦不勉强驱遣。在徐、沛不无后患，而臣之赴豫可以稍速。”
疏既上，即将京控湖团之王献华等逐一研究，分别良莠，定其去留，仍饬提督刘松山率师五千前往弹压，并酌办善后事宜。
任柱和赖文光目睹此结果，大为不满。任柱对赖文光说：“官府借整饬湖团为名，而行打压湖民之实，其结果就是将我捻军逼出湖团之外，尊王你看我们应怎么应对才好？”
赖文光说：“俗话说，道高一尺，魔高一丈，水来土掩，兵来将挡。我看咱们不如趁机出击，‘打’僧格林沁一个措手不及！“
任柱问道：“怎么个‘打’法，请尊王详细说来听听。”
赖文光说道：“我意如此如此，这般这般。”二人一拍即合。
那么，何谓湖团呢？原来，因为连降大雨，黄河发生水患，山东曹州一带成为汪洋一片，有大批农民失去家园，不得不撇家舍业，离开故土，一路乞讨，来到这铜、沛交界之处，人们见湖地肥沃，无人耕种，便将大片沃土湖地犁靶耕种，后来逃难贫民愈集愈多，便在湖地建立起新家园，形成规模。湖民们为便于管理，便自发组织起来，成立为团，因谓之为“湖团”。人们将这些新迁徙而来的人称作团民。该地濒临微山、昭阳两湖西岸，南迄江苏铜山，北跨山东鱼台全境，绵延二百余里，宽亦有三四十里至二三十里不等。
在鱼台境内的湖团有两个：一曰魏团，一曰任团。而在铜山、沛县的湖团共有八个：曰唐团、北王团、北赵团；曰南王团、南赵团；曰于团、睢团、侯团，均以领头人的姓名为团名。也有小的变化，如昔日之侯团，今亦归属刁团也。鱼台境内的两团，由山东境内迁徙来的湖民居东境，人数寡而垦地少，一经官府为之处置，渐渐便息事宁人，相安无事了。惟有铜、沛境内的八团，人数众多，垦地也多，彼此反复构讼，几乎酿成不可调解之仇。
八团之人分作甲、乙两批，反复到徐州吴棠官府中去告状。甲团哭诉说：“禀大清官吴大老爷，在咸丰元年的夏天，天降大水，数旬不止，黄河漫堤，决堤于丰工下游，沛县等属正当其冲，黄水滔滔，犹如洪水猛兽，立即将我等先人淹毙，真是哭天不灵，呼地不应，少数人赖皇天保佑，死里逃生，方才繁衍生息至今。若不是老天有眼，哪有小人等的活命？此湖地本就是我们的属地，现被外来流民掠夺，望大人公断，令他们归还给我们！”
听完甲团的哭诉，乙团亦哭诉道：“这微山、昭阳的湖地，本系黄河决堤突发大水冲积形成，原先铜山、沛县、鱼台之民田，均已汇为巨浸，付之东流，成为一片汪洋。今日之湖地，乃我等流离迁徙至此，在一片汪洋泽国的洼地上，经几代人耕耘之结果，原先的湖民，均已流亡他乡，有的已经亡故异土，他们对这片土地早已失去控制的权力，还何谈属他们所有？我等才是新湖地的主人，望大人明断！”
见甲团无语，乙团进而又说道：“我等说我们才是新湖地的主人，是有历史为佐证的，并非小人随意杜撰。据查，在咸丰五年，黄河又一次决堤于河南兰仪下游，郓城等属正当其冲，于是，为躲避水患，郓城、嘉祥、巨野等县的难民，扶老携幼，牵儿带女，纷纷由山东迁徙来此。其时，铜、沛之巨浸已经成为新涸之沃地，我等先人相率寄居于此，垦荒地为良田，筑棚搭建草房为新居，持器械以自卫，立团长以自雄，繁衍生息至今。前任徐州道王梦龄以我先人形迹可疑，曾饬县勇将我等先人押解回原籍。然我们先人在原籍已无居所，不得不又返回湖地，继续以垦荒为业，复经沛县官吏禀请，认为我山东移民实因躲避黄河之水灾迁移来此，被灾困穷，拟查明所占沛地，令甲方退还所据田地，其湖边无主荒地，令其耕种纳租，并经前河臣庚长批准生效。”
甲团反驳道：“乙方所言具是事实，但我等先祖长久居住于此，只因暂避水患，才暂时离开家园，但原湖地归我所有的事实，怎容轻易更改？”
双方各执一词，皆有理有据，互不相让。吴棠在大堂上细细听来，也得不出一个子丑寅卯来，只得暂时休庭，改日再议。
现在来说说吴棠此人。吴棠，字仲宣，号棣华，系安徽省明光县三界镇人氏。从小家境极为贫寒，根据传说，他家连一盏油灯也点不起，常常借助房外白雪的反射之光和借助月光来勤奋耕读。由于学业有成，于道光二十九年，也就是1849年，以举人大挑一等，即被清廷授淮安府桃源县令（今江苏省泗阳县）。吴棠为官清廉，勤于行政，在任期间，常改装出行私访，关怀疾苦，礼贤下士，以文施政，关注治安，根治水患，为政期间，境内大治。因此在民间留有较好的口碑。后来，吴棠调任淮安府清河县令，他严禁胥吏苛派，明令禁止赌博。咸丰二年，也即公元1852年，江苏邳州遭遇水灾，农田被大水冲毁，颗粒无收，导致岁荒盗炽，朝廷调任吴棠为邳州知州，方一履任，吴棠便实行首恶必惩，协从解散的政策，亲自查勘灾情，着重兴修水利，赈济灾民，收养弃婴。这在成风的大清朝，吴棠也算是一个不可多得之人才了。但是，吴棠再好，也只是清廷的一个政策的执行者，他不可能超脱当时的历史现实，他兴兵镇压捻军起义，从这一层上来说，他还是一个历史的罪人呢。
任柱、赖汶光自在湖北击毙清朝名将张树珊、与鲍超军作战失利之后，带领蓝旗捻军五万余人，晓行夜宿，一路北进，悄无声息的便来到徐州附近的湖团之内，暂时偃旗息鼓，蛰伏于微山湖南岸的五段、八段村附近，由于隐蔽得当，并未有惊动近在咫尺的徐州大员们，甚至瞒过了经徐州赴河南去剿袭张洛行捻军的僧格林沁骑兵。
任柱、赖文光就驻在一家普通农户家中，院落不大，也很破旧，所居房屋，仅仅能够遮风挡雨而已。这一天上午，简单吃罢早点之后，任柱走进赖文光屋内，见尊王正在埋头读书，任柱笑呵呵地说道：“尊王，你可真是行万里路，读万卷书啊。在这么艰苦的岁月中，在这么危险的环境中，尊王愣是手不释卷，刻苦用功，怎么不令任老弟我佩服得五体投地呀！”
赖文光听见任柱的声音，立即将手中的书放在一旁，回转身子，以礼相迎，并手扶着任柱坐在另一张板凳上，
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