第25章
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你们这些比吉斯特把你们的预言行为称作宗教的科学。很好。我，一个另类科学的追随者，认为这是个恰当的定义。你们的确创造了自己的神话，但是所有的社会不都是这么做的吗？然而，我必须警告你们。你们在像其他很多误入歧途的科学家那样行事。你们的行为表示，你们想从生命那里取走某些东西。到了该用你们常用的一句话提醒你们的时候了：一个人不可能拥有一件没有对立面的东西。
阿拉肯的传教士《给姐妹会的信息》
破晓前的一个小时，杰西卡静静地坐在一张旧香料地毯上。她周围是一个古老、贫穷的穴地内部裸露的岩石。这是最古老的定居点之一。它位于红谷边缘处的下方，沙漠的西风被隔绝在了外头。艾尔－法利和他的弟兄们把她带到这里，现在他们在等待史帝加的回话。当然，敢死队员在通信时非常谨慎，史帝加并不知道他们的位置。
敢死队员们知道自己已经上了通缉令，成了反对帝国的敌人阿丽亚的说法是她母亲受到了帝国敌人的唆使，但她并没有提及姐妹会的名字。然而阿丽亚统治中的高压和残暴却暴露无遗。她一向认为，控制了教会也就是控制了弗瑞曼人。但现在，这种信念即将受到挑战。
木西卡送给史帝加的消息简短而直接：我的女儿坠入了魔道，她必须接受审判。
恐惧能摧毁价值观。有些弗瑞曼人选择拒绝相信她的指责，他们想用这个机会作为自己的晋升阶梯。这种企图已经在夜间引发了两场战斗，好在艾尔－法利的人偷来了扑翼机，把逃亡者们带到了这个相当安全的地方：红谷穴地。他们从这里发出消息，传信给所有的敢死队员，但是阿拉吉斯上总共只剩下不到两百个敢死队员了。其他的敢死队员守卫在帝国的别处。
在这些事实面前，杰西卡不禁怀疑自己是否陷入了绝境。有些敢死队员也有类似的想法，但他们仍旧漫不经心地接受了命运的安排。当一些小伙子向艾尔－法利倾诉恐惧时，他只是朝着她笑了笑。
当上帝下令让某个生物在特定地点死去时，他会指引着那个生物前往那个地点。老耐布说。
她门上的布帘被掀开了，艾尔－法利走了进来。老人那张瘦长的被风干的脸显得很憔悴，眼睛中却冒着火。显然他一直没有休息。
有人来了。他说道。
史帝加的人？
也许：他垂下双眼，向左面瞥去，一副带来了坏消息的弗瑞曼人的姿态。
出了什么事？她问道。
泰布穴地传话过来，你的孙儿们不在那儿。他眼睛看着别处，说道。
阿丽亚
她下令将那对双胞胎关押起来，但布穴地报告说那对双胞胎已经不见了。我们知道的就这么多。
史帝加让他们进入沙漠了。杰西卡说道。
可能，但是有人报告说他整晚都在寻找那对双胞胎，或许他在演戏
那不是史帝加的风格。她想：除非是那对双胞胎让他这么做的。但她仍然觉得不对劲。她思索着：先不必惊慌。她对那对双胞胎的担心已被先前同甘尼玛的谈话消解了许多。她抬头看着艾尔－法利，后者正研究着她的表情，眼里满是同情。她说道：他们是自己走入沙漠的。
就自己？他们还是孩子！
她并没有费劲去解释这两个孩子可能比任何活着的弗瑞曼人更懂得沙漠中的生存之道，而是将思绪集中在莱托奇怪的行为上。他坚持让她配合绑架她的行动。她已然放下了那段记忆，但现在是捡起来的时候了。他还说过，她会知道何时该听命于他。
信使应该已经到穴地了。艾尔－法利说道，我会带他来你这儿。他转身掀开破门帘。
杰西卡盯着门帘。那是块红色的香料织物，但上头的补丁却是蓝色的。传说这个穴地拒绝了穆哈迪的宗教带来的益处，于是引起阿丽亚的教会的敌视。据说这里的人都把资产投入到养狗上，他们养的狗如同小马驹那般大，并且通过杂交使狗具有了一定的智慧，能充当孩子们的护卫。这些狗都死了。有人说狗死于中毒，下毒者就是教会。
她摇了摇头，想驱走这些片断，知道它们都是内部记忆留下的碎片，如牛蝇般讨厌的捣乱记忆。
那两个孩子去哪儿了？迦科鲁图？他们有个计划。他们想要尽可能地启发我，让我达到我能力的极限。她想起来了，当她达到这些极限时，莱托向她下达过命令，要求她遵守。
他已经向她下达了命令！
很明显，莱托已经看清了阿丽亚想要做什么。两个孩子都提及过姑姑的痛苦，甚至还为她辩护。阿丽亚坚持她的摄政权力，认为这一点是无可争议的。下令关押双胞胎就是最好的证明。杰西卡抑制不住地发出一声轻笑。圣母凯斯海伦莫希阿姆曾经很喜欢向自己的学生杰西卡解释这其中的谬误。如果你坚信自己是正确的一方，将全部注意力集中在自己的正确性上，你就是向对手敞开了大门，任由对立的一方将你吞没。这是个常见的错误。即便是我，你的老师，也曾经犯过。
即便是我，你的学生，也犯了这个错误。杰西卡喃喃自语道。
门帘外面传来低语声。两个年轻的弗瑞曼人进来了，他俩是昨晚挑选出来的随行人员。在穆哈迪的母亲面前，这两人明显有些拘束。杰西卡一眼就看透了他们：他们没有思想，只能依附于任何给予他们身份的权力组织上。如果不能从杰西卡这里得到什么，他们就什么都不是，因而是危险的。
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