闹鬼的貂皮大衣
闹鬼的貂皮大衣 (第2/3页)
问她时都这么说。”
“维维安太太在鬼魂附身后还能听见她说话？”
“她自始至终完全清醒，妈妈。她说从她嘴里出来的声音像是另一个人的。她一点也不知道这声音要说什么——她就像她的顾客一样听着。离开维维安太太家后，麦克洛斯基太太直接到丈夫的诊所，告诉他她想处理掉这件大衣。这当然使她感到伤心，因为大衣是那么漂亮。但她吓坏了，实在无法再留下它。而且，这一经历弄得她心烦意乱，连另买一件来代替这件也不想。她说大衣卖掉后他可以把残留着——她已经得到了教训，这种高档消费品她再也不要了。医生一再劝她别这么做，可她坚持己见。然后她离开诊所去听交响音乐会，这是那件大衣最后一次在公众场合出现。”
“医生把大衣卖了？”妈妈问。
“妻子走后，医生给舒尔茨打电话，询问原先拍卖这件大衣的拍卖行的名字。舒尔茨提出愿按医生买进的原价买回大衣，但医生决定去拍卖行碰碰运气。他打电话给拍卖行，约好第二天他们来取大衣。但他们永远没去。”
妈妈探身向前，手里的叉子竖在空中，完全忘记去叉烤土豆了。事实是，她闻到了其中的血腥味，她太会欣赏凶杀故事了。
“那天晚上，医生和妻子呆在家里看电视，”我说，“但是11点左右，他接到住在布鲁克林的一个病人的急诊电话，就开车出诊去了，留下妻子一人在家。”
“女仆不睡在他家？”妈妈问。
“女仆？她每天一早来做早饭，自己有一把钥匙，每天晚饭后回去。嗯，等医生赶到布鲁克林，发现不是他的病人给他打的电话——那只是个恶作剧。他气坏了，又驱车回家。他离开了大约两个小时。他回家发现前门没锁，感到奇怪。医生马上进屋喊他妻子，没人回答。他上楼发现妻子蜷缩在卧室床上。她的衣服撕坏了，床单也弄得一塌糊徐。她死了，30到60分钟前死的。麦克洛斯基医生原以为她是心脏病发作死的，但后来验尸官证实她是给闷死的。有人用一样又大又软的东西紧紧地捂在她脸上——也许是那件东西自己捂住了她的脸。”
“什么意思？”妈妈脖子往前伸着问道。
“在她嘴唇上和鼻孔里发现了毛屑，貂皮的毛，妈妈。至于那件大衣，只见它的盒子还在，在卧室地板上，上面还贴着罗莎夫人皮货店的标签，里面却没有东西。好像麦克洛斯基太太是在捆盒子，但大衣却不见了。”
“看在上帝的分上，戴维，纽约刑警队——这些生活在20世纪的成年人——真的相信这个女人是让一件闹鬼的大衣闷死的？”雪莉说。
“纽约刑警队当然只相信有血有肉的杀人凶手，这也是我们在这个案子里要寻找的，但至今我们没找到任何人，除了那个鬼，有杀人动机。麦克洛斯基太太是个安分守己的女人，在这个世界上没有仇人。她的婚姻幸福，丈夫也没有别的女人——我们已经调查过他的私生活了。他们所有的财产，包括那所房子，原就在他的名下，他不可能从她的死继承到任何东西，甚至连保险金都没有。他们有一个儿子，他已成家，在密执安开诊所，没有和父母发生过争吵。凶杀案发生的那天晚上，他在自己家的床上。”
“抢劫怎么样？”妈妈说，“一件值钱的大衣不是不见了吗？”
“但是盗贼只拿走了那件大衣，而医生太太的珠宝首饰一件也不少。医生的皮夹当时放在床头柜上，里面的200美元也没少。”
“200美元！医生要那么多现金干吗？”
“医生的嗜好是收藏图书。凶杀案发生的那天下午，他卖掉了一些书，拿到现金时，银行已经关门，他只好把现钱带回家了。再说还有个理由可以说明不是窃贼杀了她。那天晚上11点，医生离开家时妻子送到门口。他妻子在他走后就闩上了前门。他发誓说他听见她这么做的，每次她晚上一个人呆在家里时总是这么做的。但两个小时后他回来时，门没有锁，也没有闩上——没有迹象表明门是被强行打开的，也没有迹象表明是破窗而入的。所以一定是麦克洛斯基太太本人给凶手开的门。她是个胆小的人，决不会让一个陌生人进屋——只有她认识的人才行。”
“你刚才说她的女仆另有一把钥匙？”雪莉说。
“女仆有不在犯罪现场的证据。她在参加一个舞会，直到凌晨两点，有上百号人看见她。此外，她的钥匙无法打开门闩。所以你瞧，凶手不是窃贼，认识她的人也没有任何动机要杀她。剩下谁呢？只有坦南鲍姆太太的鬼魂。”
“对不起，”妈妈说，“这个鬼也没有杀人动机呀。麦克洛斯基太太听从了警告，不是吗？她就要卖掉那件大衣了。为什么那鬼还一定要杀死她呢？”
“我不知道，妈妈，”我说。“有规定鬼一定要讲理吗？也许这个鬼就喜爱杀人。也许它不相信医生太太真的会放弃这件大衣。也许······”
妈妈在皱眉——沉默着皱眉，表明她理出了头绪。“这个鬼不相信…··她并不真的想……”妈妈点点头，然后抬头看看我，脸上满是笑容。“这很可能，戴维！肯定可能！谢谢你的提示！”
“什么提示，妈妈？如果你想出什么了……”
“想出什么了？如果我听到有关的三四个问题的回答后，我也许能想出什么。”
“凡是我知道的我都能告诉你，妈妈。”
“那好，先把侍者叫来，给我来一些苹果馅奶酪卷。”
我做了个手势让侍者过来，要了点心，然后妈妈翘起第一根手指。“第一个问题，医生最近是不是卖掉了不少书？”
“是的，过去三星期共卖了12本或者更多。他还节省开支，不抽雪茄、不洗蒸汽浴。他认为自己不得不如此，否则无法偿还买大衣花掉的那笔银行贷款。”
妈妈点了一下头。“第二个问题，那个哈蒙老太太，就是和医生太太一起去找维维安太太的那位，她的眼睛近视到什么程度？”
“很抱歉，妈妈，她不是近视眼而是远视眼。看书时她得戴老花镜，走在街上时不戴。”
“你肯定是这样？好，第三个问题，那个招魂巫师维维安最近是否比平时有钱一些？”
这个问题使我愣住了。“是有钱一些，我们对同这案子有关的人都进行监视，我们的人报告说，维维安太太到梅西商店买了两张新沙发．用的是现金。因为她比较穷，我们问她哪儿来的钱，她说是她多年省下来的。瞧，我们没法证明这是在说谎，我们估计她是找上了某个容易上当受骗的女人，付给她的钱比别的顾客多。”
妈妈点点头。“好，第四个问题，医生的妻子是不是那种老是记不住别人名字的女人？”
“妈妈，这是什么问题……”
“是我在问，还是在回答？”
“好吧，好吧。医生太太确是这类人，糊涂、健忘。这是她丈夫告诉我们的，有时候她把最熟悉的朋友的名字也叫错，弄得他很尴尬。不过他没有为此责备她，这就说明他很爱她。”
“确实如此，”妈妈说，“他爱她，她也爱他，这就是案子的全部关键所在，也是对鬼魂一事的解释。太好了，我们的点心来了。”
“你说什么，妈妈，这是对鬼魂一事的解释？”
妈妈微微一笑。“我告诉过你多丽丝伯母的事吗？人人都说她是全美国最笨的女人。”
“我从来不知道我有个多丽丝伯母。”
“她现在已经死了，可怜的人。她嫁给你父亲的兄长索尔。他们搬到加利福尼亚好莱坞去了，你伯父是个电影界的名人，一个天才。他看书，都是长篇巨著，俄国作家写的。他听交响乐，他不是那种在音乐会上打瞌睡的人，而真的是去听音乐的。人人都说他娶了多丽丝这傻瓜实在太遗憾了。她过去在芝加哥当售货员，中学没毕业，
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