第八章
第八章 (第1/3页)
“你就是高光祖的弟弟？”
牛首山下小校军场的门口，我和蒋迟相继从马车下来，我望了一眼正掀着车帘向外观瞧的蒋烟，她云鬓微乱，满脸慵懒之色。而蒋迟则瞥了一眼在我身后亦步亦趋的高光祖，随口问道。
高光祖恭恭敬敬应了声是。
听到高光祖这个名字，蒋烟的目光不期然地落在了高的脸上，只是她似乎察觉到我的眼角余光，眼珠自然地转开，随手整了整鬓上的玉钗。
我心下狐疑，却听蒋迟道：“高光宗，嗯，这名字好彩头，好好跟着王大人，少不了你光宗耀祖。”
高光祖说还要小侯爷多多提携，蒋迟淡淡回了一声，旋即拉着我的胳膊，指着校场内忙碌的人群，笑道：“别情，这可是我特意央求我老丈人替你找来的，全是即将流放的囚犯，半个月之内，我要他们给我打造出一个崭新的比武场，工钱嘛！自然一两银子都不必花……”
顺着蒋迟手指的方向望去，整个校场已是面目全非，我上次见到的所有的地面上的物事都已经被拆除了，甚至包括我原本想用来主持茶话会的点将台。
校场中央已经挖出了一座长五丈宽三丈深一尺的地基，而且还在继续向下挖掘。四周，一圈宽几达五丈却高不盈尺的青石垒成的墙体将校场团团围住，只在东南、东北、西南、西北四角上留了出口。
“东山，莫非你是要把今后茶话会的举办地都放在这里？”
蒋迟得意地点点头，我迟疑道：“可这是校军场……”
“这你不必担心，日后这里就是演武场了，正好给五军都督府辖下的卫所搞个比武什么的。”
他指着场地中央的地基：“这里搭起的就是擂台，从校场的四面八方都能看得到比武的情景。”他又指了指东面：“那儿准备起上一座阁楼，贵宾和十大门派的掌门自然要好生招待。面子有了，再让他们掏钱，心情总会愉快些。可惜，这一届是来不及了，只能临时搭个棚子将就将就。”
“不得了啊，东山！”我诚心诚意地赞了一句，所谓三代穿衣，五代吃饭，这世家子弟的气魄同样需要几代才能磨练出来，相形之下，进了官场的我倒有些缩手缩脚，全不似走马章台时的放纵自如了。
“反正这里不是京城，再不露一小手，连老丈人都要看轻我了。”蒋迟笑道。
我点头称是。环视四周，校军场叫蒋迟这一修整，擂台四周俱可以清楚地观看比武，无形中扩大了可以容纳的人数，我默估了一下，四周坐上两千人不成问题。
参加上届茶话会的江湖人共有近八百名，今届因为奖励措施的出台，人数很可能大幅增加，原本我还担忧场地，而今难题自然是迎刃而解了，甚至座位还能有不少余裕。
座位白空着倒是有点可惜，我心中一动，转头对蒋迟道：“东山，我倒有个现成的赚钱主意。”
一听到赚钱，蒋迟顿时来了精神，忙追问起来。
“东山，京城里有钱的主儿平日消遣什么？不过是喝酒、听书、斗蛐蛐、玩女人那么几样罢了，应天府大概也不例外。再好的酒天天喝，再美的姑娘夜夜看，也都生厌了，这时若是有个新奇的玩意儿，势必能引起他们的兴趣……”
蒋迟眼睛一亮：“你是说，这武林茶话会对外开放，就像天桥的把戏场子，你给银子，我就让你看？”
“对，银子少了还不成！应天府百万人口，还怕找不出肯掏银子的人吗？”我笑道：“而且，这仅仅是赚钱的第一步。校场四周虽然都能看到比武，可总有些位置视野最好，想坐在这样的位子，当然没问题，不过要拿银子来。而且，这帮人上哪儿都少不了吃吃喝喝的，牛首山下又没有什么像样的饭庄，事先预备些好酒好菜，又是一笔银子。当然，所有这些银子加起来，可能都没有彩金的抽头来得多。”
“彩金？”蒋迟闻言，越发兴致高涨：“你是说赌比武的输赢？”
“岂止。从每场比武的输赢，到十大最终的排名，只要能分出结果的，都能设赌。事实上，茶话会从第一届开始，就备受赌徒关注，江南各大赌场都会开出盘口，下注的金额每届都极其惊人。”
“丫的怎么没听白澜提起过，京城也没见过它的盘口啊？”
“京城是什么地方！有盘口也是地下的，何况你又不好赌。”
“可我知道做庄究竟有多大利益！”蒋迟两眼放光：“别情，这银子可不能不赚啊！让别人白白赚去，咱哥俩不成傻瓜了！这庄一定要做！”
“英雄所见略同！”我一挑大拇指：“咱们不能阻止人家去赌场下注，但是咱有一批现成的赌客，这些肯花银子来看热闹的人就是应天府最肯花钱的主儿，搞个现场下注，既刺激，又能马上得到结果，不怕这些家伙不掏钱。”
“正是！”蒋迟兴奋地道：“你丫再控制几场比武，弄上几个冷门，让外面的赌场赔得只好关门，对咱们可就更有利了。”
“那可得慢慢来。”我不想打击蒋迟的热情，便使出了缓兵之计：“你我无法出面，要找个信得过的人来操办此事。”我沈吟了一会儿，才道：“东山，你看瑞孚祥的林百川林老怎么样？他很识大体，又是你的亲戚，交给他的话，正好可以弥补一下他放弃头领线人的损失。”
蒋迟思索了一下，大概也想不出再合适的人选，便道：“那就他吧！不过，这人我不熟悉，总不太放心，他又是我长辈，真出事儿了，我不方便说话。新的南直隶头领线人不是已经找好了吗？我记得好像还是你的一门远房亲戚，干脆让他也参与进去，互相有个牵制。”
这事儿不必和蒋迟客气，我点头称是。
事不宜迟，我和蒋迟赶回城中，先和徐公爷打了招呼，得到了他的支援，随即招来了林百川和化身为我表弟的韩真，商讨借茶话会发财的大计，然后四人一同去拜会了负责此届茶话会安全保卫的神机营统领李国。
李国已得到了徐公爷的指令，又听可以分得三成收入，自然是鼎力配合，而林百川得到这美差，不仅对我态度大有好转，而且热情高涨，仅仅用了一白天的时间，就已经大致将事情安排妥当。
“清风比你更心急，你着的哪门子急？”
听我说要连夜启程奔赴九江，蒋迟坚绝不放：“这几日天天和都督府的那帮武夫喝酒，都快把我给闷死了，今儿你无论如何陪我痛快一回，秦淮河的花船我可是闻名已久了！”
我无奈，只好应允。
秦淮河上的风月我是熟稔的，当年乡试暂居应天，少不了去花船寻花问柳。
虽然两年过去，这里已是物是人非，相识的女子大多风流云散，不过生活依旧在继续，鸨儿依旧爱钞，姐儿依旧爱俏，遇上多金的蒋迟和潇洒的我，鸨儿高兴，姐儿也高兴，留香舫又是河上数一数二的画舫，于是就招来了秦淮河上八大花魁之四，等花船荡到江心，人也入了花心。
身下的少女很快就没了力气，我有些兴趣索然地从她身上爬起来。这个唤作林淮的少女据说太半是因为通晓诗文才登上花魁宝座的，平素眼高于顶，并不太知道如何取悦男人。而我也是因为她弱质纤纤，才动了一点怜香惜玉之心，谁知床笫之间她比我想像的还要青涩，几如替雏儿开苞一般，弄得我既不能大开大阖，又没有见红的刺激和快感，自然有些无趣。
两侧船舱却都战事正酣。蒋迟自恃身怀十三经绝技，独战一双姐妹韩霓、韩裳，更是给妹妹韩裳破了瓜，却没落了下风；而高光祖也和八大花魁中最年长的俞淼战了个旗鼓相当。
听着淫声浪语有点心烦，我悄悄走出了船舱，一直在外面偷听的年轻老鸨喜姐儿笑着问我要不要再找个姑娘，我摇了摇头，心道，这野花还是不比家花香啊！
和这个知情知趣的鸨儿调笑了一会儿，上了甲板，放眼望去，往来如梭的花船俱是灯火通明，映在水中，仿佛水面上点了千盏万盏明灯。
悦耳的笙歌伴着欸乃桨声，飘飘荡荡的直钻进人的心眼里，饶是河上风
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