第118节
第118节 (第1/3页)
以后我常听父亲笑着提及当晚的惊讶：“当时我像是失去了一个儿子似的——”父亲说外公威尔·帕墨绕到外婆面前来，把我从她手里抱起来，然后“一语不发地把你抱到院子去和房子后头的某处。他几乎待了有半个钟头才回来。而辛茜亚、贝莎或是我也没对他说半个字，我想一则是因为他是威尔·帕墨，再则是我们都知道他多年来一直渴望有个儿子，因为你是贝莎的儿子，所以就取代了这个位置。”
大约一星期后，父亲独自回伊萨卡，把母亲和我留在汉宁镇。他们认为在他全力冲刺硕士学位的当时，这种安排会比较好。而外公和外婆简直就把我当成刚刚领养的儿子一般——特别是外公。
甚至在我尚未学会说话之前，外公就把我抱到木材行去。当他招呼生意时，就把我放在身旁一个他亲手做的摇篮里。在我学会走路后，我们经常一起走到镇中心去。我要走三步才赶得上他的一步，我的小拳头总是紧紧地抓着他那巨大的食指。他的侧影在我身旁像是一棵高耸粗壮的黑树；偶尔，他会在路上停下来和熟人聊天。外公教我说话时要直视对方，而且要说得清楚有礼貌。有时候，那些人会惊叹我的家教真好，长得又相当不错。“嗯，马马虎虎还可以啦。”外公总是如此回应。
在帕墨木材行时，外公会让我在橡木、杉木、松木和山胡桃木堆中玩耍，那些木材有各式不同的长度和宽度，而且散发出芬芳的气味。我曾幻想自己介入各种不同的刺激冒险中，沉醉在遥远古代的英雄故事里。有时候，外公会扶我坐在他办公室内那张高背的旋转椅上，再把他那绿色的遮阳帽放在我头上，然后用力地旋转椅子直到我头晕目眩，即使停下来时我仍觉得天旋地转。无论我和外公在何处，我都会玩得相当愉快。
可是当我快五岁时，他去世了。我当时变得歇斯底里，哭闹不停，使得迪拉医师不得不让我喝下一种奶液状的东西使我人睡。可是在我昏昏欲睡之前，我记得瞥见许多人，包括黑人和白人，聚集在房子前满布尘埃的路上。大家的头都低垂着，女人们绑着头巾，男人们手中则拿着帽子。往后的几天对我而言，似乎世上的每个人都在哭泣。
当时几乎已快完成硕士论文的父亲从康奈尔赶回来接管木材厂，而母亲开始在当地的学校教书。由于深爱着外公，又看到外婆痛不欲生的哀恸，我很快地就和外婆亲近起来。她每去一个地方，一定带我前去。
外婆为了排遣外公走后的空虚，每年一到春天她就开始邀请墨瑞家族的女性亲戚夏天时前来一同消磨时光。她们都在她的年龄上下，大约四五十岁的人，大都来自一些听起来像是异地风味的地方，诸如田纳西州的戴尔斯堡、密歇根州的英克斯塔、圣路易和堪萨斯市等地，这些人中有普拉丝姨婆、伊莉莎白姨婆、蒂尔姨婆、维妮姨婆和乔姿亚表姨婆。晚餐的盘子洗完后，她们都会坐在前廊的摇椅上，而我就穿梭其间玩耍，蹲坐在外婆椅背后的弯形摇架上骑木马。每天傍晚，我记得当黄昏的暮色转为夜晚的漆黑，萤火虫的闪光在忍冬藤中明灭不定时，除非当地有些特殊的消息好聊，否则她们都是一成不变地谈着相同的事。片段的记忆使我后来知道，那是我们家族世代累积下来的历史。
记忆中，就是那种话题经常引发母亲和外婆之间的摩擦。有时候即使外婆那些夏天的女伴不在场时，她也是继续谈着那话题，而母亲总在她话刚说没多久就突然冲口说：“哦，妈，我求你不要再提那些旧日的奴隶故事，好吗？真是难为情！”而外婆也会轰她：“假如你不在乎你是谁、你的根在哪里的话！但是我在乎！”然后她们会一整天都不吭声说话，有时候更久。
可是不管怎样，在我的印象中，无论外婆和其他的白发老妇谈到往日的什么事情或是有人突然忆起儿时的情景时，就会用指头指着我说：“我当时还没这个孩子大呢！”可是，这些满布皱纹的老妪在我这年纪时所经历的一切似乎都超乎我的理解力之外。就是因为如此，使得我了解到她们所谈论的那些事情一定是发生在许久许久以前。
当时还只是小男孩的我真的听不懂她们谈话的大部分内容，我不知道“老主人”和“老夫人”是什么，也不知道“农场”为何，不过感觉像是片农田。可是慢慢地，我开始能够辨认她们在故事中经常提到的人名。她们所提过一个最古老的人叫作“非洲人”，而且她们总是说他被一艘大船运到这个国家一个叫作“纳波利斯”的地方。她们也说他被一个在“弗吉尼亚州斯波特瑟尔维尼亚郡”有片农场的“约翰·华勒主人”买走，然后不断地逃脱，直到第四次逃亡时，很不幸地被两名职业抓奴的白人逮到。他们决定惩罚他，于是这个非洲人面临被阉割或被剁脚的抉择。“多亏上帝的庇
（本章未完，请点击下一页继续阅读）