第118节
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佑，否则我们今天就不可能在这里谈论此事——”他选择了脚。我实在无法理解白人为何会做出那样卑鄙下流的事。
那些老妇人说这个非洲人的生命被约翰主人的哥哥威廉·华勒医生所救。他气他弟弟太不人道，因此用自己的一块田换买了这个非洲人。虽然他当时已瘸了，可是还能做某些活儿，于是那个医生便指派他在菜园里工作，因此这个奇特的非洲人被留在同一个农场上很久——在那时候的奴隶，特别是男奴，经常被卖来卖去，以至于他们的小孩长大后都不晓得自己的亲生父亲是谁。
外婆和她们说：那些下了奴隶船的非洲人都被他们的主人取了个新名字。这个奇特的非洲人名字就叫“托比”。可是她们说每当其他的奴隶以这个名字叫他时他就会厉声吼叫，说他的名字是“金塔”。
他破行地在菜园里工作，后来又改为他主人驾车。“托比”——或是“金塔”——后来认识了一个名叫“蓓尔”的大房子厨娘，并和她结了婚。他们生了个小女儿，取名叫“济茜”。在她四五岁时，她那非洲父亲就开始牵着她的手到处散步，然后指着不同的事物用他的非洲母语重复说出它们的名字给她听。例如，他会指着一把吉他，说出听来像“可”的声音，或是指着农场旁的那条河——实际上是玛他波里河——说出像是“肯必·波隆河”的字眼，还有许许多多事物和非洲音。当济茜较大时，她的非洲父亲也比较懂了一些英语，于是他开始对她讲起自己、非洲族人和非洲家乡的故事点滴——以及他如何被掳走的。他说他当时在离自己村落不远的森林里砍木头准备做个鼓时，被突然出现的四个人围住，在一番打斗挣扎奋不顾身地抵抗后，他终于还是被绑架成为奴隶。
帕墨外婆和墨瑞家族的其他女士们说：当济茜十六岁时，她被卖给了一个叫做汤姆·李的新主人，这个人在北卡罗来纳州有块小农场，济茜就在这块小农场被汤姆·李强奸生下了一个男孩，汤姆·李为他取名为乔治。
当乔治四五岁时，他的母亲开始告诉他有关他祖父的故事和那些非洲字眼，直到他完全记熟为止。我后来在前廊大厅里又听外婆说当乔治十二岁时，他成为一个老“明珂伯伯”的学徒。明珂当时是个中年人，专为李主人训练斗鸡。乔治后来在斗鸡界里声名大噪，以至于大家给他封了一个直到他去世都还是随着他的绰号：“鸡仔乔治”。
鸡仔乔治十八岁时结识了一个名叫“玛蒂达”的黑奴女人，并与她结婚，她后来为他生了八个小孩。外婆和其他人说，随着每个小孩的出世，鸡仔乔治就把全家人聚集在他的奴隶木屋内，重新说起他们非洲那名叫“金塔”的曾祖父，他把吉他叫做“可”，把弗吉尼亚的一条河叫做“肯必·波隆河”，还有其他的非洲字眼，他当时是在森林内砍木头准备做个鼓时被掳去当奴隶的。他的八个孩子长大后都各自成家，也有自己的小孩。他的第四个儿子汤姆是名铁匠，当时随着全家人一起被卖到北卡罗来纳州阿拉曼斯郡里一个拥有烟草农场的“墨瑞主人”家。在那儿，汤姆结识并娶了有一半印第安血统的女奴叫“爱琳”，她是来自当地一个拥有一间纺棉厂的“赫德主人”农场。爱琳最后也生了八个小孩，而且随着每个孩子的到来，汤姆就把家人聚集在炉床旁，承继家族传统讲述他父亲鸡仔乔治和他们的非洲曾曾祖父的生平以及延续下来的后代子孙。
当我专注地聆听这些我从未见过面而且又活在那么遥远的祖先生平时，我当然相当讶异故事最后会延续到辛茜亚外婆身上……而我就坐在她身旁看着她！还有维妮姨婆，小玛蒂达姨婆和伊莉莎白姨婆。外婆的姊姊们当时都在迁移的马车队列中。
我在汉宁郡外婆家住到两个弟弟乔治和尤里乌斯相继出生。他们生于一九二五年和一九二九年。父亲替外婆把木材行卖掉，然后当起农业教授，带着母亲和我们三个男孩随他教书的地点迁移居住，我们待最久的一次是在阿拉巴马州诺默尔郡的农业机械大学。一九三一年就在那里，有天我在学校上课时，有人带来消息要我赶紧回家，而当我冲进家门口时，听到父亲泣不成声地哭号。自从我们离开汉宁郡后一直卧病在床的母亲已僵直地躺在床上去世了。享年三十六岁。
每年暑假，我就带乔治和尤里乌斯回汉宁郡探望外婆。可是很明显地，她的精神和思绪似乎已随着外公和母亲的去世而每况愈下。路过的人都会向坐在前廊摇椅上的她打声招呼说：“辛茜亚，近来好吗？”而她通常会慢慢地回答他们说：“只能坐坐——
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