等待
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安排:
好不容易毕了业，又千辛万苦找到工作，一年后公司却因亏损而清盘关门。这是细全平生至大一个打击。
年轻的她觉得满天阴云，生活一点意思也无。天天睡到日上三竿，不愿起床，大姐问她：“不练练琴吗？不去看看电影？那我陪你出门旅行可好？”
平时明敏勤奋的细全像换了一个人似的，变得疲懒娇慵，脾气激动。
大姐暗暗好笑，“这叫做可共安乐而不可共患难。”
细全沮丧地说：“眼看我只得三个月遣散费，就快用光了，怎么办？”
“姐姐又不会把你逐出家门，你爱住到几时就几时。”
“你这是名副其实的蜗居，住久了人会笨。”
大姐为之气结，“我不再理你了！”
细全也打醒精神去应征过几份工作，都没有下文，她也不以为意，那都是些小公司，做得到也无甚前途，渐渐她颇为着急。
一日母亲叫她回家。
“细全，现在只有你有空。”
细全万不得已承认这是事实。
“你记得华苓姑婆吗？”
细全点点头，“她不是一早已经移居加拿大了吗？”
“她病了，昨日托律师来见我们，说是希望有哪个孩子过去陪她，她愿意付薪酬。”
细全一愕，“为什么叫小辈陪还得付出酬劳？我们都是至亲呀。”
林太太叹口气，“即使愿意付出优薪，也无人应征，年轻人各有各的事要做，谁耐烦去陪伴一个临终老人。”
“什么病？”
“癌症，不会传染，已经扩散。”
“多大年纪？”
“六十五。”
“那根本不算老。”
“健康情形，因人而异。”
“她付多少？”
“三万港币一个月，包食宿及来回飞机票。”
“呵，等于看护薪酬。”
“但她希望看到自己人。”
“还能熬多久？”
“不知道，也有若干奇迹病人，隔一段时期，瘤肿完全消失的。”
细全问：“你想我去吗？”
林太太说：“我的意思是，恻隐之心人皆有之，人到年老至怕孤苦寂寞，你若有空，便去看看她，也不要什么酬劳了。”
细全答：“说得很是，但时间即是金钱，姑婆虽然老病，头脑却不糊涂。”
“那意思是，你愿意接受她的条件？”
“是。”
“这是她的照片，我只能找到这两张，我们已经许久没见面。”
细全一看照片，呆住，五十年代的姑婆芳华正茂，穿时兴的一件头泳请及梳马尾巴，站在一辆流线型小跑车旁拍摄，身段高大的她有美丽的鹅蛋脸。
“曾经这么漂亮过！”
林太太嗟叹：“红颜弹指老，刹那芳华。”她把右手拇指与食指扣成一个环，又将两指弹开，“就是那样。”
细全十分惊愕，这是她第一次觉悟到人会老、珠会黄，而死亡正悄悄守在一角静候。
细全忽然说：“我会去陪她。”
“我同殷律师说。”
“白天，我会读一个课程，其余时间都归她。”
“那也好。咦，你怎么又振作起来了？”
“人生还有好一段路，整天躺着发牢骚，行吗？”
就这样说好了。
细全见过殷律师，他也调查过她的背景：林细全，父林威是林华苓三哥之老四子，年23，无不良嗜好，性活泼，比较刁钻，十分聪明……
过几日细全就起程了。
华苓姑婆家在多伦多市中心一幢面积巨大的公寓里，她与女佣及一名看护同住，司机则每日来上班。
肯定环境富裕。
到了目的地司机把她接返家去，她则有点累，在车上睡着，直到车停下来。
司机叫佣人下来替细全拎行李。
女佣带她进一间客房，请她梳洗休息。
细全自十七楼看下去，欣赏到圣伦斯河景。
“你来了。”
细全转过头去，发觉姑婆就站在她身后，细削苍老，但并不见得特别有病容。
她衣着考究，仍然戴着精致首饰，并且笑着说：“他们都说，22个侄孙之中，你最像我。”
“是吗，”细全也笑，“像一点点就好了。告诉我，姑婆，一个人怎么会富有起来。”
“一起喝下午茶一边谈好吗？”
她绝口不提病情，细全也乐得不说。
“开源，同节流，还有，绝对不要赌博。”
细全说：“听说到了某一个时期，钱会生钱。”
姑婆笑了，“年纪轻轻，老谈钱，多庸俗。”
“可是我朋友有四岁孩子，已会说：‘给我多点钱’，他常跟大人出外购物，知道钱的好处。”
姑婆笑说：“细全，有你在，真不愁寂寞。”
细全忽然觉得她行了善事。
姑婆接着说：“到了某一地步，钱亦无用，所有身外物终于不能带走，五十年后，不知谁住在这间屋子里。”
细全连忙顾左右，“看，姑婆，有大邮船经过河道。”
姑婆说：“你且休息吧。”
大学里有林华苓基金，通过关系，细全得到临时旁听学位，每星期上几节课，十分理想。
数日后，她发觉有一年轻人时时上来看姑婆。
他叫朱天文，是会计师楼的一个伙计。
朱天文英俊、聪明、斯文有礼，可是细全直觉上不喜欢他，认为他有目的。
一日，姑婆问细全，“你觉得天文如何？”
细全想一想，“十分聪明，不太聪明一点了吗？”
姑婆只是笑，“奇怪，聪明人往往最不喜欢聪明人。”
细全不出声，她才不算聪明呢，表兄弟姐妹中，最笨是她；女同事中，相貌学历她都不差，就是没有人追求。
朱天文不会看不出来。
一日放学，出得校门，不见司机，只听有人叫她：“细全，这边。”
一看，是朱天文坐在跑车里叫她，她直觉姑婆出了事，连忙问：“有什么不妥？”
“医生在家里。”
细全立刻责问：“怎么不到课室来叫我？”
“我觉得情况还不算严重。”
“下次你让我决定什么是严重什么不是。”
朱天文看她一眼，不予分辨。
到了家，细全奔上去看视姑婆。
姑婆接受过注射，已经睡着了。
她身上仍穿着考究的薄麻纱衬衫，手臂上却尽是松皮肤与棕色斑点。
细全低下头，觉得老年真是世上至可怕的一段路。
医生示意他们出去说话。
他坐下来，“你们尽量使病人精神愉快吧。”
细全抢着说：“她看上去还很好。”却已落下泪来。
医生摇摇头，“就是这三两个月光景了。”
细全用手捂着脸，短短日子，已与姑婆产生异样的感情，因此恋恋不舍。
“以后，”医生说：“我每天会来替林女士注射止痛剂，我觉得末期病人有权挽回一点尊严，她的意思是，她希望留在家里。”
细全不住点头。
“一切尽量维持原状，有什么事，立刻叫我，看护24小时守在这里。”
这时女佣人出来说：“林小姐，叫你。”
细全连忙走到姑婆身边去。
“呵细全，没想到还会醒过来。”
这是细全第一次闻到她呼吸中有一股味道，姑婆一直维持整洁，可是败坏细胞始终会发出异味。
姑婆的语气异常轻快，像是回复到极之年轻的岁月里去，“强全，白色总比红色好看，你说是不是？”
“是，”细全很镇静地附和，“白色清纯。”
“那我决定穿白以裙子到舞会去。”
“什么舞会？”细全问。
姑婆笑，“当然是毕业晚会。”
“是大学晚会吗？”
“不，是中学，我才十七岁。”
细全怔住，看护前来按住病人的手，“别多说话，快点休息。”
接着，姑婆的语气沉着了一点，有点伤感，“但是，他终于没有选我。”
细全一听就知道这是在说一段得不到的感情，于是把嘴巴趋近姑婆耳边：“不要紧，他配不起你。”
姑婆微微苦笑，“你真认为如此？”
“实在如此。”
“可是我时时想起他。”
“没关系，有回忆总是好的”
“那年我只有23岁。”
细全答：“同我差不多岁数。”
“是吗？可是人一下就老黄了。细全，过去的事，历历在心，就如全像一个个梦一样。”
“姑婆，你且慢说话，多多休息。”
姑婆长长叹一口气，瞌上双目。
看护示意细全出房。
细全发觉医生已经离去，朱天文正捧出咖啡。
他说：“我替代你做了一杯茶。”他知道她不喝咖啡。
细全却取过外套，“要不要到外头走一走。”
朱天文一怔，但随即取过手提电话，“没问题。”
他们在附近公园一直漫步到河堤。
两个年轻人说着不相干的话题：“这条河是当年运输命脉。”
“是呀，木材、皮裘、机械，都这样辗转运至内陆。”
“百多年就那样过去了。”
“地球已有亿万年历史。”
细全在这一刻，又不觉得朱天文特别讨厌了。
“将来，我们也会成为历史一部分吧。”
朱天文拨电话回林宅查问情况，稍后说：“林女士情况稳定，你不必急着回家，我请你吃海鲜如何？”
“吃不下，胸口有压逼感。”
“那是一定的，心中难过嘛，可是，也总得吃晚饭呀。”
细全实在没有心情，朱天文也就不勉强她，他把她送返林宅。
在门口，细全问他：“你为何有空来陪我姑婆？”
朱天文忽然生气了，“我知道你怀疑我有企图，在你们那里，每个人做每件事，都起码有两三个目的，最好一箭双雕，才叫能干、顶呱呱。林小姐，我是救恩医院的义工，这是我的证明文件，自初中至今，我有一万小时以上的义工服务记录，你可以去调查。”
细全愕住，有点尴尬。
“林女士富有，而且是我工作的会计师楼的人客之一，可是她寂寞，她也需要有人陪她，如今你来了，大概不需要我了，你有我电话，有事联络吧。”
朱天文说完转身就走。
细全十分后悔，她站在门口好一会才进屋。
公寓大得找不到人，光是她住的部分就包括一个小小起坐间、浴室及卧室，卧室的落地长窗还通向私人露台，自成一角。
佣人敲门，“林小姐，晚饭想吃些什么？”
细全只要一客三文治。
那天晚上，她醒了又睡，睡了又醒，觉得这是她生命中至长的一夜。
天朦朦亮，她起床巡至姑婆那一边去，守夜看护在看小说，闻声抬起头来，表示无事，好感放心了，去做一杯茶，坐在书房看电视新闻，忽然累得眼皮都张不开来。
看见安乐椅背上搭着毯子，扯将过来，盖在身上，安然入睡。
律师到的时候她还没梳洗，佣人来唤，她连忙跳起来，胡乱洗一把脸，即去见客。
胡律师说：“林小姐，华苓女士把她名下若干资产归你，请签收。”
细全马上问：“光是我有呢，还是大家都有？”
“大家都有。”
“他们怎么签名？”
“他们承继的并非不动产。”
细全一怔，“我承继的是什么？”
“多伦多与温哥华的公寓各一间。”
细全睁大双眼。
胡律师微笑，“林小姐，现在你是一位相当富有的女孩子。”
“我先跟姑婆说几句话。”
姑婆的声音自身后响起，“说什么？”
细全惊喜，“你起来了，姑婆。”
“是，”华苓女士坐在一张轮椅上，“还不签名？”她微微笑，精神还算不错。
细全过去蹲在她身边，“我不要你的财产。”
“那，”姑婆无奈，“该给谁呢？”
“捐奖学金吧。”
“已经有啦，是我给你的礼物，去签名。”
细全见姑婆十分清醒，只得在文件上签署。
胡律师随即离去。
华苓女士说：“来，陪我下棋。”
细全欣然从命。
下到一半，她同细全说：“天文给我电话，说暂不来了。”
细全不语。
“你俩有龃龉？”
细全点点头。
姑婆已觉疲倦，用手撑着头，“细全，做人糊涂点好，钱财是身外物，稍后你会发觉，世上最常见的是名与利。”
“最难得的呢？”细全脱口问。
姑婆轻轻答：“是良辰美景。”
“金钱可购得感情吗？”
“感情需要培养，富裕环境当然有助发展感情。”
“真的吗？”
姑婆笑。
看护前来说：“休息时间到了。”
细全知道接着的日子里，姑婆的精神会一日差过一日，能够说几句话，下半局棋，已经不错，她已不应奢求。
下午，她拨电话给朱天文，“我向你道歉。”
朱天文忙道：“不，是我太梗直，说话没留余地。”
细全却不觉得他是有什么说什么的人，不过当下却问；“误会可以冰释吗？”
“没有误会，纯是我脾气臭，下班我替你及姑婆带芒果冰淇淋来。”
看护觉得冰淇淋没问题，给病人小量地尝新。
细全问：“好吃吗？”
“味道不错，”姑婆点头，“仍觉是享受。”
这样简单的享受也一日少于一日。
两个年轻人陪她坐了一会儿，她渐渐睡着，这一睡也未必醒得过来。
每天朱天文陪细全到深夜，第二天又来送她到学校上课。
课程时间假使比较短的话，他会在车子里等她，一边看报纸。
感情的确需要培养，细全尝试再次挑剔朱天文，已经不能够。
他衣着部是时髦漂亮，不文不火；头发皮肤指甲修饰得干净整齐，无懈可击；为人又斯文有礼，学识绝对上等，又有专业资格，整个人起码可打个八十五分。
他们俨然已是一对。
姑婆看在眼中，十分高兴。
“怎么样，姑婆介绍的男朋友不错吧。”
细全只是笑。
“天文是有点野心的，将来，他必定会有自己的公司。”
“姑婆，你凡事看得准，你觉得我会这么早就喜欢家庭生活吗？”
姑婆答得很技巧，“现代人，很少会整日价守在家里的了，你说是不是。”
老人也说得很对。
一日下午，姑婆忽然对看护说：“我想坐轮椅到外头去看看。”
看护说：“我替你换件衣服就可以。”
“不，由细全及天文推我即可。”
看护一想，“至多二十分钟要回来。”
姑婆笑了，“只能去二十分钟？年轻之际，一出去便可以玩通宵。”
细全只是陪笑。
姑婆又说：“老了，这具躯壳拘禁我的灵魂，使我不得自由，唉，我的思想在自己的身体里坐牢。”
细全为之恻然。
看护替病人穿上厚衣服，扶她上轮椅，再在她膝盖上覆上一条毛毯。
细全与朱天文慢慢把她推出公园。
姑婆说：“好灿烂的阳光，好多海鸥。”
细全看了天文一眼。
姑婆说：“把我推到树下，对着河岸。”
“是，姑婆。”
天文与细全坐在她身边的长凳上。
姑婆轻轻说：“奇怪，那是谁，那人为何伸手招我。”
细全抬头看半晌，“呵，那是几个游客。”
这时，朱天文忽然说：“其实人类没有真正自由，少年时我们坐在课室里动弹不得，稍后又步入办公室，无论外头阳光多好，还得超时加班，有几个人可以真正做自己想做的事？”
“是呀，”细全赞同，“有时还得花许多时间去完成父母对我们的寄望：读博士学位、读医科文凭……等到真正有自主权之际，已届中年，又得把时间用在子女身上。”
朱天文笑，“你别越说越悲观。”
细全说：“姑婆，我们到对面去，那时有喷泉。”
她不待老人回答，已想推动轮椅。
是朱天文先看出不妥，“慢着。”
他蹲下去看老人的脸，这时细全发觉姑婆的头侧在一旁，心中一凛，连忙走到轮椅面前。
姑婆嘴角带一丝笑，眼睛关开关合，可是看得出，她已安然离开这个世界。
细全握住姑婆的手放在脸颊边，潸然泪下。
朱天文说：“我们把轮椅推回去再说。”
细全点点头站起来。
朱天文用手提电话向医生报告情况。
待他们回到大厦门口，看护与救伤车已在等候。
朱天文的办事能力的确叫人另眼相看。
接着，他又协助细全办妥一切后事。
这一段日子，细全见他奔波得辛苦，便留他住在客房里。
是，林细全已成为这间大厦的新主人。
姑婆对她十分慷慨，除出不动产，还留有若干珠宝及现金，其余一半财产，再由他人平分。
她分给朱天文的是若干债券，以及十分奇怪——一只订婚用的钻戒。
细全任务已经完成，打算回家，可是这个时候，她又犹豫，她的男朋友在这里，财产又在这里，她以后都大可过这种优悠特殊阶级生活。
她收拾了姑婆的细软，尽量把老人的家具杂物维持原状。
她问朱天文，“你是会计师，你说，一直维持这样的生活，可以吗*俊*
朱天文答：“一百年内没问题。”
细全笑笑，“一百年后，不知谁住这里。”
细全看到年老无家可归的流浪人，便心中难过，他们一度也是抱在母亲怀中的婴儿，不知怎地，小小安琪儿老大了沦入地狱，在泥淖边踯躅，她至怕将来她的孩子会那样吃苦。
忽然她听到朱天文说：“我们的孙子。”
细全抬起头来，“什么？”
朱天文平静地笑，“你问我一百年后谁住这里，我答，我们的孙子。”
细全一怔。
天文咳嗽一声，“姑婆都替我们准备好了，她不想这只戒指落在别人手上。”
他把那只戒指取出放在桌子上。
“细全，请接受我求婚。”
细全低下头，一切都安排好了：安乐窝、适合的人、订婚指环，姑婆虽然已经离开这个世界，她的势力、她的魅力，依旧无处不在。
可以想像她年轻健康的时候，是何等喜爱安排生活上一切细节。
太过经营的安排变成控制。
会不会因为性格霸道，所以才会临终之际，孑然一人，身边一个人也没有？
是老人病重垂危的气氛感染了她，伤感使她甘心听从姑婆的安排，可是在一刹那，细全突然清醒了。
她听到自己清晰地说：“天文，我可没打算这么早结婚。”
朱天文意外地看着她。
细全觉得可笑，他以为十拿九稳呢。
“我还想返去好好做几年工作，闯一番事业，破解‘女性没有自愿出来打天下’的传言。”
朱天文愕然。
“至于这个戒指，姑婆既然赠予你，大抵任你发配。”停一停细全很有诚意地问：“仍然是好朋友？”
朱天文这时候才知道，他彻头彻尾抵估小觑了这个相貌娟秀的女孩子。
只听得她温和地说：“生活要由自己安排才有意思，你也说过，这种自由弥足珍贵。”
朱天文那么聪明机伶，已知凡事不可以勉强，他应当庆幸得到已经不少，于是潇洒地站起来说：“细全，我永远关怀你。”
她连忙说：“谢谢你，天文。”
细全到这个时候才知道朱天文欠的是什么，他太理智太会计算，整个人似一本帐簿，这原本是优点，但是细全希望伴侣热情天真。
她有她的打算，她没接受姑婆的好意。
——完——
等待:
李志学住在陈妙姬隔壁，二人从小是邻居。
因陈伯母一句话，志学便一直殷勤地照顾妙姬。
陈太太这样说：“志学，你已是三年生，妙姬刚好一年级，你替我看着妙姬，小息时帮帮眼，有人欺侮她，告诉陈伯母。”
谁也没想到志学会忠诚地照顾了妙姬那么多年。
小息时他在操场等她，午餐他陪她去合作社，放学一起走。
妙姬小时候并不太漂亮，一张脸圆圆扁扁，像洋娃娃，唯一可取之处是皮肤白皙，一双眼睛黑白分明。
可是志学对她忠诚不贰。
中学时别名猪囡的妙姬忽然变了，婴儿肥消失，面孔拉长，鼻梁显高，一双眼睛依然晶莹，她变成了一名可人儿。
志学与她在一个小提琴老师处学习。
两人一起走一起返，志学总是等她。
等待妙姬变成志学生活一部份。
在客厅温习功课，志学可以听见妙姬练琴，两人自十六份一尺寸的幼儿琴一直练到标准尺寸，妙姬总是怪母亲逼她。
“妈妈自己不会音乐，感觉不足，总要我学，其实我一点兴趣也无。
“可是，”志学鼓励她，“你的音色好极了。”
“那是因为我手中的是一只克拉蒙娜。”
妙姬自小情绪化，志学十分清楚她的脾性，妙姬需要了解迁就。
中学起妙姬开始跟家里闹意见，主要是陈伯母管得太严，妙姬每有新尝试，伯母便企图扑杀。
妙姬努力争取自由，多数与母亲不欢而散。
李太太有时说公道话：“陈伯母的确要求太高，其实做人的精萃不外是健康快乐，略具节蓄，有个温暖的家庭，不必刻意追求名利。”
妙姬想到欧洲留学。
陈太太说：“你到加拿大吧，温哥华与多伦多都有亲戚。”
可是妙姬坚持要往英国。
陈太太看着天花板叹息，“妙姬，你懂得什么，嗄，你懂得什么？”
志学碰巧在等妙姬去打球，一听此言，立刻说，“我陪妙姬到伦敦好了。”
陈太太一怔，“那你不是要转校吗？”
志学笑笑，“伦敦的帝国学院愿意收我。”
“我们不想你牺牲。”
“啊没有的事。”
“你母亲不反对？”
可是，志学本想说，我妈妈只想我快乐，可是这变了指摘陈伯母，他又说不出口。
伯母终于说：“有你同妙姬一起，我就放心了。”
妙姬事后抱歉说：“对不起，拖你落水。”
“我也喜欢伦敦的文化。”
两人一起出发，志学负责找地方住，幸亏二人家境富裕，办起事来，方便得多。
可是一年过后，一日妙姬婉转地说；“志学，放学你不必再等我。”
志学一怔。
“我想留在图书馆做功课。”
志学说：“我等你好了。”
妙姬有点着急，他怎么不接受暗示。
电光石火之间，志学明白了。
他受了很大打击，低头片刻，然后试探地说：“上学要不要送你？”
“我自己开车。”
志学只得颔首。
那日回家的时候，天下雪，路上薄薄积着白霜，走过有一行行足印。
志学忽然想到小猪囡六七岁时放学自课室冲出来时口中总喊：“哥哥，哥哥，肚子饿，去吃薯条”，扁扁面孔，可爱笑脸，主动来拉他的手。
陈伯母因此叫他猪哥。
猪囡一闹情绪，就找猪哥。
今日的妙姬已无昔日猪囡的影子，她长得非常高，身段发育得极好，长发，喜穿长裤，不过皮肤仍然白皙，眼睛仍然亮丽。
而志学仍然爱她。
志学踯躅回家，没有即时进屋，在石级上坐了许久，雪下得更密了。
幼时很细微的事都涌上心头。
妙姬哭泣时他递上手帕，妙姬摔跤他扶她起来。
也许不能服侍她一辈子，可是起码也可以等她大学毕业吧。
没想到她那么快便决定寻求另一条路。
志学坐得双手僵硬，甫站起来，听见有女孩子的声音温柔地说：“过来喝杯茶，你快变冰柱了。”
那是丁玉娟，他的同班同学，此刻坐在车子里伸手招他。
志学走过去，她自暖壶中斟出一杯咖啡递给他。
志学从来没喝过那么香那么甜的咖啡。
他问：“你怎么会出现？”
玉娟笑笑，“我有第六灵感，我觉得有朋友需要我。”
志学上了她的车，用手抹了抹面孔，“什么时候了？”
玉娟看着他，“只要你愿意，什么时候均是良辰美景。”
志学马上知道，丁玉娟是来救他的。
之后的一段日子里，他仍然时时见到猪囡，妙姬一直主动拉他的手亲密地说话。
——“那是你女友吗？”
“家母处请你美言几句，别告诉她我整个暑假在巴黎左岸。”
“志学，汇款一时未到，暂借一千镑。”
“经济科有几条题目无论如何弄不懂，你替我补一补。”
可是那种亲昵神情，又不似小妹对哥哥。
是以志学心中总存有一丝希望。
丁玉娟那么聪明体贴，自然看得出来。
可是，大家还那么年轻，有的是时间，任由自在发展好了，毋需即时划分界限。
妙姬的男朋友姓殷，家里做纺织，十分富裕，长得且英俊，二人走在一起，像金童玉女一样，不知怎地，他们脸上却极少露出笑容。
也许是受英国沉郁天气影响，可能是有点龃龉，更如玉娟所说：“太过相爱，一定有痛苦。”
他喜欢开机车，她便在后座随他跑遍欧洲。
玉娟又有智能评语，“谁吃得消，不过，过了四十岁想当年，妙姬的回忆一定比我的精彩。”
“你可有心思在今日刻意泡制将来的回忆？”
玉娟微微笑，“我那有资格，我只能为今天而活，我又没会赚钱的父母。”
玉娟是个苦学生。
妙姬总算捱到毕业，有好几篇重要功课，均出自志学之手，又替她剔出考试题目，一定逼着她背熟了上试场。
情况真惨烈，一个要上街耍乐，一个死活逼人温功课。
玉娟劝说；“这是干吗？人身自由，选择自由。”
“将来，她会感激我。”
玉娟实在忍不住：“你要她感激你？我还以为你想她爱你。”
志学看了玉娟一眼，不出声。
妙姬也明白最后一试对她来说何等重要，终于读到及格。
据说她答了三题试题，觉得分数已够，便收笔离场。
如此潇洒。
志学总是温柔地想起一年级的猪囡象是刚学会走路的洋娃娃，六岁，小不点，伯母爱打扮她，头发梳各式各样可爱款式……
同现在的不羁不挂钩。
妙姬好似知道再不任性永无时日，最名贵的衣物堆满房间，馆子欠单成迭，到最后要志学修补纰漏。
忠学对她说：“暑假我回家，希望你同我一起，伯母说十分挂念你。”
“一毕业自然要走。”
“妙姬，我会留下读博士。”
“哗，还读，你们堪称书囚，”停一停，“玉娟陪你吗？”
“她已在大学找到工作。”
“那多好。”
“你与小殷一起回家看妈妈？”
妙姬十分诧异，睁大双眼，“你说的是殷怀德？我们分开已有一年。”
一年？
“可是，”志学张大嘴，“刚才送你来的人是谁？”
“那是石文俊。”
“他是谁？”志学大吃一惊。
妙姬悻悻然，“你不重视我的朋友，你不屑看清楚他们的面孔。”
玉娟在一旁嗤一声笑出来。
志学更生气，“他们都长得一个样子，换来换去作甚？”
妙姬嘿地一声站起来拂袖而去。
玉娟说：“你终于得罪了她。”
“好了好了，我的责任已完，把她送回家去叫她父母照顾。”
玉娟微笑，“有种人一生下来就使人觉得她需要被终身照顾，真是幸福。”
“玉娟，可要一起回去？”
玉娟摇头，“旅费、礼物，统统是开销，此刻弟弟占了我的床铺，我连睡处也无，况且，也不方便告假。”
“我家有地方。”
“志学，你肯邀请我，我已经很高兴。”
志学点点头。
那是一个漫长的暑假，足足三个多月，志学比想象中更想念玉娟。
他母亲说：“你好似反而与妙姬生疏了。”
志学不答。
“我们还以为你俩会进一步发展。”
志学看着天花板，看样子不会了，谁家小姐愿意同替她换过泳衣的小哥哥谈恋爱。
他遗憾地说：“太熟稔了。”
他母亲笑。
“妙姬小时真可爱，以后都没见过那么有趣的小孩。”
母亲啊一声，“是吗，抑或，你的记忆愚弄了你？妙姬幼时顽劣不堪，没有一刻停，长到四岁时才刚会讲简单句子，陈伯母不知多头痛。”
“是吗？”志学大吃一惊。
那是妙姬？
“你自幼同她有缘份，喜欢她，纵容她。”
妙姬在家住了一个月就闹着要搬出去。
然后，暑假还没结束，她就同志学说：“我要结婚了。”
不止是志学一人，连带她父母在内，大家都沉默无言，妙姬做事好似永远受感情支配，而可怜的灵魂，她的感情又是那么冲动。
志学轻轻拥抱她，“我祝你幸福。”
然后，他提早结束暑假，回到玉娟身旁。
玉娟安慰他：“像妙姬那样，无论嫁何人均无所谓，有那么强壮的后台，再错也有娘家支持，况且，人总得结一两次婚。”
志学气结，“这是什么话！你打算结几次？”
“我怎么同人家比，我也许一次也结不了。”
若不是为着妙姬，志学来不了伦敦，也不会遇上玉娟。
翌年，妙姬诞下男婴。
志学回去探访她，玉娟看见猪哥十分高兴。
婴儿精灵可爱，志学表示愿意认识他的父亲。
可是妙姬说：“我们已经分手。”
志学一怔，教训她：“你的人际关系差极了。”
妙姬微笑，“也不见得，我同你的友谊多年不变。”
“现在打算怎么样？”
“爸妈没告诉你？我打理的童装公司主意不错。”
哦，原来已经做了老板娘。
“你仍然与玉娟在一起？”
志学点点头。
“你总得有点表示。”
“起码要待毕了业找到工作再说。”
“可是她已经等了你那么多年。”
等？
志学蓦然抬起头来，他可没想到玉娟在等他。，
“不，我想你误会了，玉娟在做事，她不会刻意等我。”
妙姬举起双手笑，“好好好，你爱怎么说就怎么说。”
这次，轮到她取笑猪哥。
拿到博士文凭，志学受聘到科技大学任职。
临走问玉娟：“一起回去吧，异乡生活不如家乡。”
玉娟婉拒，“我觉得这里适合我。”
志学无奈，也许她需要进一步承诺，可是志学一时又没准备好。
“那么，再见。”
“志学，青山白水，后会有期。”
回家后，他与妙姬见面的机会自然又多了起来。
志学一颗心又比较活动。
妙姬运气好，居然可以把青年时的不羁收敛得无影无踪，她现在是三月童装店的主人，雇用着三个伙计。
当然，后边幕后主持是陈先生夫人。
志学去参观那华丽的店堂，小大衣售价四位数字，最便宜的内衣也得百多元。
志学咋舌，真不信生意会那么好。
妙姬精神有了寄托，性格温驯得多，每天下班赶着回去照顾孩子，生活十分正常。
志学的母亲说：“现在可是机会了。”
志学诧异，“妈妈，你不嫌她？”
母亲说：“嘿！她自养活她母子，我们嫌什么？”
志学庆幸有如此开通的母亲。
这是成年后志学与妙姬最接近的一段日子。
下了班他到她家去一坐便是一整晚：同孩子玩、开车送妙姬去买菜、谈天、到沙滩散步。
可是越见得多，感情越是升华。
终于，他们也谈到婚嫁。
“你总这要嫁人的吧。”
“有一日，说不定。”
“这一次必然会小心选择。”
妙姬本抱着孩子在喂蛋糕吃，听见这话忽然笑了，她抬起头来，轻轻说：“猪哥，你好不天真，这根本不是小不小心的问题，也不是选择的问题。”
志学颔首说：“我知道，你是想说，一切都由上天注定。”
“是呀，”妙姬说：“由一只无形的大手，把我们推到何处便是何处，并非我到了今日尚不想对自己的言行负责，而是实在无奈。”
“可是你的结局不错呀，安定生活，又有可爱孩子。”
“结局？”妙姬放下孩子伸个懒腰，“这么快说到结局？还有四份三路没走呢。”
妙姬一直热爱生命，否则不会注入那么多感情。
“志学，你肯定是我生命中的一朵玫瑰花。”
志学看着妙姬，“我永远爱你。”
孩子的父亲定期探访，妙姬不愿在家见他，便叫他到店铺来接孩子。
一次刚巧碰到志学。
志学一直以为不能与妻子相处的男人必然是猥琐无能丑陋的。
可是吴作鑫英俊高大打扮整齐且十分诚恳。
他握着志学的手，“是李兄吧，久闻大名，如雷贯耳。”
志学大吃一惊。
这样的人才，打着灯笼没处找，接过名片一看，还是名执业大律师。
志学困惑地问：“一对璧人，是什么令你俩分手？”
吴作鑫也不觉唐突，深深叹口气。
志学问，“可以复合吗？”
吴作鑫搔搔头皮，“大抵无此可能。”
“是第三者作祟？”
“何来第三者？我忙得连与妻儿相聚时间也无，就此激怒妙姬。”
“应该以家庭为重。”
“不，李兄，一个没有事业的男人等于什么也无。”
“是这个功利社会坑人。”
“李兄，”吴作鑫苦笑，“男人不好做。”
“是呀，”志学有共鸣，“非要出人头地不可，硬是要为父母妻小争足颜面。”
“妙姬为人相当难相处。”
“我觉得你有足够能力迎合她的需要。”
“她十分挑剔，是个完美主义者，时时为小事大发雷霆，叫我下不了台。”
有这样的事？
“性格温柔体贴的女子是极之难得的。”
志学忽然想起玉娟，内心缓缓牵动。
“若果有那样的人才，切莫错过。”
这时妙姬走过来，“你们两人倒是谈得津津有味，说些什么？”
“男人之苦。”
妙姬嗤之以鼻，“男人有什么苦？从前还需养家活儿，如今女性均经济独立，男人工夫减半，还愁什么？”
志学笑，“单是忍受这层气焰就更加辛苦。”
妙姬把孩子领回怀中。
说也奇怪，小孩同吴作鑫长得一个印子，可是妙姬视他如珠如宝，可是不能与他父亲相处。
吴作鑫说：“李兄，有空一齐喝啤酒。”他告辞了。
那天回家，志学忙着找丁玉娟。
拨到住宅，电话先是无人接听，然后有陌生人答：“丁小姐搬走了。”
志学大吃一惊，“什么时候搬的？”
“有两个多星期了，先生，你不是她的熟朋友吧。”
志学急出一身冷汗。
他以为她会一直在那里默默等他回心转意。
隔几个小时，他打到大学去找她。
同事答：“丁放长假。”
“有没有联络电话？”
“阁下是谁？”
“是她的亲戚。”
“她人在湖区，仿佛住在云德米尔。”
志学不知怎地，一刹时非要找到玉娟不可，忙不迭在电话部内找到云德米尔所有酒店号码，一一查询，可是花了整个上午，不得要领。
这时才知道他对玉娟一无所知。
她家在何处，有些什么亲人，朋友在哪方，志学都不清楚。
那么些年，他忽视她。
志学深深内疚。
他想都没想过玉娟会不再等待。
他再次拨电致大学。
“请问丁玉娟几时回来？”
“她下个学期才会出现。”
“那是几时？”
“九月十八日。”
还有整整一个月。
“我留下姓名与电话号码，请她与我联络。”
只能做这么多。
忠学颓然。
他去找妙姬，同她倾诉。
“有时一个人连他的心都看不清楚。”
妙姬正在化妆，用一只宽大排笔把粉往脸上扫，那粉真神奇，马上使妙姬脸庞晶莹玲珑。
然后她细细描眉。
“谁？”一边闲闲问：“谁不了解他自己的心？”
志学问：“你有约会吗？”
“时间还没到，你可以说下去。”
“我失去了玉娟的影踪。”
妙姬要隔一会儿才想起来，“呵是，玉娟姐，你们尚有联络？”
玉娟就是那样：永远是背景人物，不容易叫人记起来。
志学有点惭愧，“她其实是个可爱的女子。”
“她会出现的。”
妙姬涂上口红，那深紫红的胭脂使她看上去明艳逼人。
然后她转到屏风后去换衣服。
半晌出来，只见她穿着一件翡翠绿塔夫绸大蓬裙，头发上夹一只水钻别针，拼出英文DANGCE一字，端的肤光如雪，眉目如画。
志学看得呆了，“你真美。”
“谢谢你，猪哥。”
有人按铃。
妙姬说：“来接我了。”
她没叫他等，一早已经准备好。
看，如果她爱你，不会叫你等，还有，如果你爱她，你也不会叫她等。
妙姬提着裙子去开门，裙裾悉率作响，门一开，一位高大漂亮的男士走进来。
他一看妙姬，震荡地说：“多么漂亮！”
妙姬笑，“来，我介绍我大哥给你认识。”
寒暄过后，他们三人分道扬镳。
志学回到家中，一直发呆。
再等下去也不再有意思。
——课室门一打开，小猪囡跳出来，“哥哥，哥哥”，那已是多年多年前的事了。
不过，志学一直没找到玉娟，也许，在他醒悟的一刻，玉娟也同时醒悟。
她并没有跟他联络。
世界那么大，缘份那么飘渺，也许，余生也见不了面。
不过，李志学自那个时间开始，自我释放，他现在约会异性，不会等得超过二十分钟。
告诉我:
世事往往那样突然。
而且，总是不如意的事多。
风员接到男友文友的电话之际，人在纽约，正陪老板洽谈生意。
摄氏三五度的初冬，还得穿丝袜高跟鞋，天天跑世界贸易中心，不是不辛苦的。
上司爱迟到，她每天稳住对方已需费一笔劲，幸好人家倒是了解她的苦衷，十分欣赏她。
原定五日回去，结果拖多了一个星期，风员苦中作乐，有空跑去看舞台剧，逛美术馆，以及选购时装。
她接到王文友的电话是在半夜，已经睡了，又被吵醒，自然不悦，旅舍窗外传来呜呜警车声，这是纽约特色。
“文友，什么事。”
“可否即刻回来？”
风员觉得纳罕，“我们后天就可以走，最多差四十多个小时。”
“我希望你明早订飞机票回来。”
“文友，到底什么事？我受人二分四，身不由己，你是怎么了？”
文友忽然转变语气，“对不起，风员，我唐突了，你有你的生活，对不起。”
他挂了电话。
风员要到后来才知道，文友这个电话是从医院打出来，那是他进手术室的前一刻，他希望风员回来见他。
可是他没在电话说清楚。
生意没谈成功，可是对方的经理同风员说：“陈小姐，几时再到纽约来，请同我联络，敝公司需要你这样的人才。”
风员觉得这已是收获。
到家，文友已经出院，风员听到消息，张大双眼，无法置信，文友告诉她，在手术室，医生发觉癌症已经扩散，只得重新缝合。
风员记得她说：“我才去了十天八天。”
是，一切就在这几天之内发生，一点先兆也无。
两个月后，王文友在医院辞世。
人人觉得风员把事情处理得极好，出钱出力，一直陪着男友及他的家人，她告了长假来帮王家奔走，事事尊重他们意见，办完事后，风员瘦了一圈，可是精神尚可。
王伯母饮泣道：“是我家没福气……”
王伯伯送了一只金表给风员做纪念，“越快忘记文友越好。”
一片苦心。
风员开头也以为复工后日忙夜忙，一定容易忘记。
她实在高估了自己。
不久，她发觉睡到清晨三点会自动醒来，而且泪如泉涌，不能控制。
日间，情绪开始沮丧，事事不起劲。
头发腻了总不想洗，洗了又不高兴吹干，换季的时间到了也没去添置新装。
成日她都板着一张脸。
好友雪丽劝：“或者你应当放假。”
“我才放过三个星期假。”
“不，好好走开一段日子。”
风员叹气，“我并无太多节蓄。”
“不怕，一张来往飞机票我总筹得出来，到我姐姐家去住一阵子。”
“你姐姐不是住火奴鲁鲁吗？”
“正是，她有个五岁的小女孩，最近又立刻要生养，想找个保母，不如你去客串。”
“我行吗？”
“保母是纯体力劳动，你的脑袋可乘机休息，你说如何？考虑考虑。”
“我需要自救。”
“那么，动身去吧。”
晚上，风员还是哭了。
其实她与王文友并未论及婚嫁，两个人的关系如继续下去，恐怕也是没有结果的成数较高，但是此刻文友已不在这个世界上，感觉完全起了变化，风员伤感不已。
暂时离开这个城市也许是明智之举。
风员决定到陌生人的家去逃避片刻。
雪丽的姐夫林威至飞机场接她。
“拜托了，我要到旧金山出差，劳驾你照顾妻小。”
雪丽的姐姐美玲已腹大便便。
那五岁小女孩明显地闹情绪。
家中有一名家务助理，懒洋洋，一天只做八小时，没有她不行，有她在到底好些。
风员一看环境，就知道身负重任，一屋子女生，她绝对有用武之地。
雪丽在电话中说：“本来我要来，可是老板不放人。”
林家在威基基海滩边的华丽公寓，一出门，过条马路便是那著名的沙滩。
小女孩叫明明，相貌可爱，但不易相处。
她说：雪题妈妈，生了弟弟，就不再疼我。”
“呵，”风员点头，“你已知道是个弟弟。”
“医生告诉我是两个弟弟。”
“那多好，”风员露出笑容，“是孪生子。”
“不，是孖生。”
风员耐心地劝说：“妈妈对你爱心无限，即使十个弟弟，仍然视你为至宝。”
“是吗，”明明双眼亮晶晶，“那她为何不再照顾我？”
“因为她即将生养，甚觉疲倦，体力不足，故找我来帮忙。”
“你是谁？”
“我是你保母。”
每日接送上学放学，替她洗头洗澡，下午送她去学琴学中文。
睡前说故事，晚上醒了，去安抚她。
不到一个星期，已经建立了良好关系，小孩因为得到关注，故此情绪渐渐平复。
风员很快发觉明明聪敏过人，智力比同等年龄孩子高许多，风员可以与她谈比较深入的问题。
风员不会带孩子，她对幼儿，完全像对大人一样。
她给孩子许多选择，并且尊重他们意愿，除出基本功课之外，其余任由孩子散漫发展。
林太太说：“风员，这你应说说明明，她很听你。”
风员一看，总说：“多吃饼干不要紧。”
“可是一下吃不下饭。”
“少吃饭不相干。”
林太太笑，“太纵容了。”
风员说：“做人，快乐时光少之又少，也不过只得童年这一段时间可以为所欲为，那也真得有爸妈痛惜才是。”
明明会得听这番言语，故此与阿姨更加接近。
一日接她放学，明明希望到海滩散步，风员便陪她前往冰室稍坐，跟着海浴。
正吃菠萝刨冰的时候。明明忽然说：“我真想念我俩在一起的时间。”
风员不以为意，嗯地一声。
明明又轻轻说：“难得你我都喜欢老式冰室。”
风员怔住，“你说什么？”
只听得明明又说：“大学堂附近冰室，都有你我足印。”
风员这一惊非同小可，她错愕间泪流满面，“你说什么，明明，你说什么，是文友借你口与我说话吗？”
她握住明明小小手臂摇晃，明明却说：“阿姨，可以去沙滩了吗？”
风员呆了一会儿，抹干眼泪，点头说：“好，我们走吧。”
她怀疑自己听错了。
在沙滩上，风员一直小心留意明明说话，可是明明再也没有说什么，三十分钟后，她们回家去。
林太太正在收拾衣物。。
她对风员说：“医生嘱我到医院报到。”
“呵，有迹象了吗？”
“孪生子多数早产，需要特别小心。”
“我驾车送你。”
“风员，这次多得你。”
“别客气。”
风员先让明明淋浴，嘱她与家务助理好好相处，然后送林太太进医院。
“林先生赶得回来吗？”终于还是问了。
“今晨找过他，他说公司今日下午签约，明早可望返来。”
风员松口气。
今日的妻子都实在太大方，事事随男性逍遥法外，一切自己来，久而久之，男性见无用武之地，渐渐变得毫无责任感。
进得医院，自然有医生看护前来照呼。
一切安排妥当，风员说：“稍后我同明明来看你。”
“你也累了，明日一早来更好。”
“那我回去陪明明。”
回到林家，女佣无奈地说：“明明不肯睡觉不愿吃饭也不去卫生间，只是哭泣。”
风员进卧室去，只见明明窝着被子痛哭，一头是汗。
风员连忙将她拥在怀中。
“明明何故这样伤心？妈妈不过是去生弟弟，妈妈又不会离开你，将来弟弟陪你玩，你不愁寂寞，岂非更好？”
明明渐渐止了哭泣。
“妈妈爱你不会变，一定跟从前一样，你放心好了，明明。”
明明呜咽，“其实，我希望你忘记我。”
风员一凛，来了，这种怪话又来了。
“你说什么，明明，请再讲一遍。”
小明明的脸埋在她怀中，明明是孩子的声音，但腔调却似大人，诡异到极点：“但愿你快快找到新的伴侣，成家立室，莫再蹉跎。”
风员屏息片刻，轻轻问：“你是文友吗，是文友与我说话吗？”
明明不再出声，一看，小小孩子已经熟睡，风员把她轻轻放床上。
她转到客厅，佣人已准备下班。
“你走吧，这里有我。”
她替明明做了炸鸡腿，又榨了新鲜橘子水，听了雪丽打来的电话。
“还应付得来吗？”
“真没想到一个家庭主妇有那么多工作。”
“所以，谁敢结婚。”
“想想也是。”
“姐姐情况如何？”
“我这就打电话去问。”
风员拨通医院电话，林太大说：“医生觉得有点问越，建议明早剖腹生产。”
“我把明明送往学校后马上来。”
“你不用赶，我自己可以应付。”
风员笑，“可是，我不想你一人应付。”
林太太也笑，“你真是好人。”
风员并不觉得林太太特别不安，现代妇女越来越能干。
明明睡醒后吃了东西，风员陪她看动画片。
这小孩情绪特别容易波动，风员觉得要好好照顾她。
她同明明说：“明日放学，我带你去医院看妈妈与弟弟们。”
明明又有点高兴，“弟弟们个子小小，会认得我吗？”
“将来，他们会是最爱姐姐的弟弟。”
“你有弟弟吗？”
“我有。”
“他们爱你吗？”
“还不错啦。”
明明满意了。
那晚，风员没睡好，她挂着林太太。
半夜，去视看明明，只见明明转了一个身，喃喃说：“记得我的话，一个人总得有家庭。”
这时，风员已见怪不怪，悄悄落下泪来。
“不要再难过，我希望余生快乐。”
风员低声说：“文友，你不必再牵挂我。”
小小的明明忽然叹了一口气。
风员替她盖好薄被，退出房间。
第二天一早送了明明上学，她赶到医院。
林太太已注射了镇静剂，预备进手术室。
风员握住她的手，“我在这里等。”
“明明呢？”
“都安排好了，佣人去接她放学，直接把她带到这里来。”
看护出来问：“林先生还没到？”
风员答：“在途中。”
现代所有工作岗位都要求雇员灭绝人性，最好人人没有亲友，不理死活，工作为先。
风员在休息室等候。
一小时后，她看到林先生满头大汗赶到。
风员安慰地笑了，至少产妇醒来可立即看到丈夫。
她向林先生报告近况。
“风员，谢谢你。”
他们先看到那对孪生儿。
“我妻子呢？”
“正缝线呢，马上可以上来。”
母子平安，大家松口气。
接着，佣人带着明明也来了。
风员吩咐：“你先回去煮个鸡汤，放两只鲜响螺肉一齐文火煮两小时，一半盛起给太太，一半留给先生。”
佣人应一声匆匆离去。
林先生笑说：“你成为我们家总指挥了。”
风员抱着明明问：“今天在学校高兴吗，学了什么？快来看弟弟。”
明明一一作答，可是她对弟弟的态度改变了，十分怜惜地说：“那么小，两只洋娃娃一样。”
大家都笑。
产妇躺床上被推进来，只说：“哎呀，我真尽了力了。”
麻药还未十分醒，她接着又睡过去，风员忍不住落泪，做女人真辛苦，像明明，将来大了始终要怀孕生子。
风员吩咐林先生：“你在这里陪太太，我与明明回去准备食物带来。”
林先生必恭必敬道：“是。”
明明在车中说：“弟弟很可爱。”
“是呀，有弟弟是福气。”
“阿姨，你会生孩子吗？”
“啊，我希望我会，而且，我希望有三个以上的孩子。”
明明的口气忽然转了，“那么，早点嫁人，早点生养，我也放心。”
风员把车停下来，凝视明明的小脸，明明也看着阿姨，大眼睛里一点蛛丝马迹也无。
当然，明明只不过是个五岁大的孩子。
风员叹口气，把车子驶回林宅。
明明说；“我肚子饿了。”
佣人已经弄好通心粉给明明。
风员尝一口汤，称赞道：“可口极了。”
傍晚，她再跑一次医院，把食物带去。
林先生说：“她要明早才可吃汤。”
“给你的，你下了飞机还空肚子吧。”
“呵，我，是。”林先生接过道谢。
林太太已经醒来，“唉，风员真同亲妹妹一样好。”
“你好好休息。”
林太太又问：“明明反应如何？”
“她很懂事，知道弟弟小，不会同她作对。”
“那我放心了。”
那天晚上，睡到半夜，风员惊醒，发觉明明站在她床头。
风员吓一跳，“明明，你想喝水？”
可是明明依依不舍地说：“你多多珍重。”
风员落泪，“你不能多同我说几句吗？”
明明把脸靠到她手上，“告诉我，你会振作。”
“我一定会振作。”
明明笑了，爬上阿姨的被窝，缩成一团，就那样睡着。
风员却没有再睡，一直醒着到天亮。
林家一时添了两名新成员，真够忙的，孩子们三天后返回家中，顿时闹个人仰马翻。
幸亏这个时候，雪丽请到假，赶到火奴鲁鲁。
多了一双手，情况好得多。
云丽叹口气，“看，五个大人服侍三个小的，还手忙脚乱，那时一个母亲带五个，不知怎么养。”
风员笑，“人的伸缩性最强，一个人一双鞋也那么过，有些人却拥有三百双鞋。”
这时，明明也会过来抱抱弟弟，帮着喂奶。
她的心理障碍已经完全消除，放学第一件事便是逗弟弟笑。
“都靠风员阿姨的辅导。”
一个下午风员对雪丽说：“有一宗奇事，你必须相信我。”
“你再恋爱了。”
“不，我听见文友同我说话。”
雪丽呆了一呆，缓缓说：“你太伤心了。”
“不不，是这样的——”
“而且，在短时期内目睹生与死，精神受到极大冲击，产生幻觉。”
“你听我说。”
“风员，人死不能复生，希望你节哀顺变。”
风员握住雪丽的手，知道好友十二分同情她，可是一点也不相信她。
风员知道不能勉强，便说道：“我们出去看看世界，来，把三名孩子一起带出去，让那对可怜的父母好好睡一个午觉。”。
家里有孩子的人都知道有幼儿等于无睡眠。
婴儿躺在孖位车里，明明跟着散步。
雪丽说：“蕉林椰雨好风光。”
“今天才有时间看清楚火奴鲁鲁。”
“风员，下星期姐夫会请客吃饭。”
“星期几？我礼拜三走。”
“那就星期一吧，他想介绍朋友给你。”
风员连忙举起双手，“做媒，不必了，不必了。”
“看看也好嘛，当吃顿便饭，唉，早知你介意，不与你说。”
这时，明明忽然重复：“看看也好，看看也好。”
风员温柔地看着明明，“是吗，既然你那么说，阿姨就看一看何妨。”
雪丽看着她们，“你倒是与明明培养出十分深厚的感情来。”
“是呀，这次走，最不舍得明明。”
明明答：“我也是。”
雪丽说：“我觉得你心情开扬了。”
“对，看到你姐姐独立愉快地承担那么多事情，才觉悟到生活刚刚开始，未来路途十分遥远，非振作不可。”
“说得好。”
“来，我们去逛逛时装店。”
在店内风员问明明：“哪一件好？替阿姨选一件。”
明明轻轻指指件灰紫色裙子。
文友一向喜欢灰紫色。
“阿姨就穿这件去吃饭。”
那一天，孪生儿请人在家看顾，明明跟他们到餐厅。
“弟弟没得来？”明明反而关心婴儿福利。
“太小了，不适合到公众场所。”
林先生的朋友陆续来到，大部分是单身客，雪丽立刻十分轻松地投入社交，风员只是坐在一边微笑。
明明说：“阿姨与我共舞。”
“好。”
风员与她走下舞池，明明一开步便踏在她右脚上，文友跳舞，也是这样，把她右脚踩得云云呼痛，时常抱怨：“几乎残废。”
风员笑了，低下头，顿觉凄凉。
也许她一辈子也忘不了文友，可是，她也知道，她必需要活下去。
这时，林先生忽然在她们身后出现，“我想与女儿共舞。”
风员笑着让位，可是随即有一位男士说：“陈小姐，跳个舞。”
原来是约好的。
风员与他跳四步。
“我叫许昭荣。”
“是，刚才介绍过。”
“我怕人多，你不记得。”
风员笑，“我记性不坏。”
“星期三回去？”
“是。”
“我们可能同一班飞机。”
“那么巧？”风员有点意外。
“可不是，林威说，你特地捱义气替他家带孩子。”
“是，我是义工。”
“我这次回去是做新职。”
“那多好。”
“我想我们回去尚可见面。”
“当然，为什么不，我先把家里电话给你。”
“不知你相不相信一句话。”
“什么话？”
许绍荣一本正经地说：“有缘千里来相会。”
风员点点头。
一舞既罢，他们比较热络，便聊了起来，风员发觉许君对是非黑白分明，是个明理的聪明人，他谈吐幽默，富同情心，而且，跟风员一样，喜欢孩子。
一经比较，其实比文友更加投机，文友是那种沉默寡言需要照顾的人。
想到文友，风员又叹口气。
林氏伉俪见风员与小许有说有笑，十分宽慰，觉得是报答了这位保母。
当晚回到家里，明明对风员说：“我真爱跳舞。”
风员说：“那真要叫爸妈多带你出去。”
“告诉我，阿姨，刚才你开心吗？”
“很高兴。”
明明忽然十分认真地说：“你初来我们家时愁眉苦脸，现在一天比一天好。”
风员嗤一声笑出来，“那得谢谢你开导我。”
明明拥抱她，“我只想你快乐。”
风员轻轻说：“我会的，文友，我会的。”
她与他已在不同的世界里。
无论如何，她总得好好生活下去。
风员听到林威叫她：“风员，小许电话找你。”
风员应一声：“来了。”
华厦:
陈旭恩终于来到哨子居。
哨子音威锁，本是一家姓威锁人氏的居所，它在英国约克郡，旭恩先乘飞机到伦敦，然后转火车到约克，租了一部车子，驶到哨子居。
那是一座占地几乎三亩的庄园，大屋有廿二开房间，旧而不残，可是需要翻新重修。
旭恩来到大区门口，深深吸进一口气。
天，她想，待装修大厦完成，她都可以入籍英国了，这起码要一两年工程。
她转身看着环形私家路及碧绿的草地，当年，哨子居全盛时代，这里想必衣香鬓影，停满了车子。
今日，门庭已经冷落。
她敲响大门。
一位金灰色头发中年妇人来开门，“你必定是那位建筑师陈小姐了。”
“是，”旭恩笑，“你是管家李斯太太？”
“幸会幸会，陈小姐，房间已经替你准备好，司徒先生的秘书周小姐一早通知我你要来，有什么需要尽管吩咐我好了。”
“你不必客气，我会照顾自己。”
李斯太太说：“你与周小姐都说得一口好英语。”
旭恩笑，说不好才怪呢，她在伦敦大学毕业。
“陈小姐，请跟我上来。”
大堂宽如一座礼堂，天花板顶有光井，那英国罕有的阳光和煦地照亮了大理石地台，楼梯回旋而上。
旭恩说：“李斯太大，我想先参观一下屋子。”
“请便，我同我丈夫就在厨房旁边的工作间，屋子用不到的地方我们都关上门不进去。”
旭恩本来打算一到便淋浴休息，可是这间庄园比她想象中更有塑造性，她逐间房间巡了一下。
原本家具与装饰品都已搬空，墙上许多地方都有着淡淡的印子，明显是从前挂画之处。
她听说过哨子居的历史，二次大战后这一家经营纺织的大户便家道中落，大厦维修费用昂贵，第二代第三代分得遗产之后纷纷搬往伦敦，大屋转过两次手，像海外颇多贵重物业一般，终于落入华人之手。
想想都高兴，一百年前。华人来做苦力、开洗衣店，经营小餐馆杂货店，现在，都买地置业。
旭恩觉得与有荣焉。
地库是酒窖及储藏室，厨房后是工人休息室及用膳之处。
下人的宿舍在大厦后边一间石屋，那间屋子在挤逼的都会已可算是一幢别墅。
屋子连接着连绵的草原，一时分不清地属国家还是私人。
大厦左边是一座花园，凉亭上爬满蔷薇花，香气扑鼻，粉蝶在其间翩翩飞舞，旭恩这才醒觉到这原来是个五月天。
都会没有季节可分，都会只有贫富之别。
为她准备的房间在二楼，朝南，小小一张床，白色织花纯棉的床单被褥，照她所嘱，床上置了电毯子。
旭恩把简单行李整理出来，李斯太太为她准备了茶点。
她同周爱娣通了个电话。
“我看到哨子居了。”
“司徒先生的意思是，请你马上开工。他始终觉得暖气及通讯设备一定要现代，还有，大厦内每个角落都要明亮，其余一切维持原状，但看上去要光鲜，他得到消息，本周一当地教堂会举行一个拍卖会，你或可捡到一些画与摆设。”
“爱娣，你真够噜苏。”
爱娣在另一头笑，“廿二间房八个厅，你要不要那样的大屋？”
“司徒氏喜欢呀。”
“他？他受小叔所嘱不得不办妥此事。”
“那一位老司徒先生倒是对旅居英国甚有兴趣。”
“同你一样，他是早期英国留学生。”
“多大年纪？”
爱娣说：“不知道，我从没见过他。”
“他委托侄儿、侄儿委托你，你又委托我。”
“可不是。”
“告诉司徒氏，工程立刻会开始。”
“他千叮万嘱，是恢复原状，不是创新。”
“相信我。”
休息一晚，旭恩第二天联络所有工作人员前来报到，不少由伦敦北上，就租附近的旅舍居留。
旭恩一天开了四个会，先是园艺师傅及装修师，再与工程人员看蓝图，商量如何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉电线等事。
这笔装修费用足够在伦敦市郊最佳地段如素利买一幢新屋。
地毯需要特别织造，木板地不少已剥落需要重拼，旭恩同室内装修师说：“你瞧，这只窗幔的丝绒，多光亮轻柔，现在还有这样的货色吗？”
管家招呼十多廿名工作人员吃下午茶。
旭恩吩咐下去：“李斯太太，你不够人手呢，请多一两个帮手吧。”
旭恩已在哨子居成立指挥总部，她俨然大统帅一般，一旁有秘书纪录会议报告。
她说；“费用请向会计师柏坚逊君支取，由他负责核数。”
应付这等事是旭恩看家本领。
在行内，她的才华早已为人认同。
这次，受司徒氏所聘，一则因为酬劳甚丰，二则因为旭恩在感情上遭受挫折，想来避世。
哨子居应是好地方。
工程立刻展开，每日下午三时半是开会时间，工作人员同旭恩汇报每日进展。
星期一，旭恩带着会计师与装修师去拍卖会。
一看当日拍卖之物，大喜。
“都是用得着之物，我相信不少根本自哨子居流出。”
这时旭恩的手提电话响了。
“陈大建筑师？我是周爱娣，司徒先生说，请你注意拍卖品三十九号，志在必得。”
“那是什么？”
“一幅女像。”
“油画？”
“可能是，你频频举手就是了。”爱娣咕咕笑。
“遵命。”
三十九号拍卖品要一个小时后才抬出来。
的确是一幅油画，画中有一个俏丽的少女，侧身站在窗前，穿着五十年代的便服，她有一头美丽的金棕头发。
拍卖员说：“底价五百六十镑。”
什么？这付当年的画工还不够。
旭恩立刻举手。
身边的室内装修师忽然说：“陈小姐，油画中少女站立之处，是哨子居的图书室。”
旭恩停睛一看，可不是，自那扇窗看出去，刚好对正那蔷薇亭。
旭恩冲口而出：“这画原属哨子居。”
她又举了两次手，终于以八百镑投得油画。
接着，旭恩又买了部份家具及烛台镜子灯饰等物，都需先送到伦敦修理。
装修师笑，“有钱真好，有用无用，先买下来再说。”
谁说不是。
画抬回哨子居，旭恩命工人搬进图书室，一看，与墙上印子刚刚吻合。
旭恩唏嘘了。
一直为子孙打算有什么用？先人一去，统统卖掉套现乱花。
这位少女，是威锁家的什么人？
五十年代她十**岁左右，照说，今天应该还活在世上，不过六七十年纪。
又老司徒先生为何对这幅画像志在必得？
他认识她？
旭恩有点迷惑。
画中少女栩栩如生。
装修师进来说：“这只墙纸最接近的样版在此，请陈小姐过目。”
光是挑天花板花纹及墙边条纹，已花了一个下午，“这个样子，你先做一间房间出来看看，万一不好，拆了重做。”
旭恩穿着牛仔裤与凯斯咪毛衣，头发梳成马尾巴，天天四处视察工程进展。
预计起码要一年才能完工。
开会时电工说：“陈小姐电力不敷用。”
“立刻向市政府申请一个电箱。”
“陈小姐，水渠亦不够。”
“重敷接驳。”
“回旋路部份需要翻起。”
旭恩看过图，“是，必需如此。”
现在，装修费用差不多可买两幢新的洋房了。
司徒老先生一定对哨子居有奇突的感情。
旭恩的大刀阔斧及豪爽得到工作人员的欣赏。
接着的三个月里，她未放过一日假，全情投入，初夏，她去过伦敦几天，看场舞台剧，见见朋友松口气，又到剑桥探访亲戚，可是心中还是牵挂哨子居。
她同每一个人都成为好朋友。
管家问：“陈小姐大概会在此过圣诞？”
“恐怕要。”
周爱娣在电话中说：“圣诞我来看你。”
“外头的世界怎么样了？”
“不理也罢。”
旭恩叹口气，“这里是世外桃源。”
“自照片看进展，哨子居一日一日复活，又回复光鲜明艳。”
旭恩自夸：“我是司徒氏可以找得到最好的复修建筑师。”
“我相信。”
“他满意吗？”
“一般来说，老板没有意见，也就算是满意到极点了。”
“我希望他秋天亲自来视察进展。”
“我替你反应上去，”爱娣又说：“对了，我真欣赏那只水力按摩淋浴设备。”
“谢谢你。”
安装水晶大灯那日，他们开香槟庆祝。
那夜，睡到三时醒来，旭恩忽觉精神爽利，噫，她已浑忘失恋，痊愈了！
旭恩乐不可支，那日清晨五时半便起床赶工。
她看到草地上积有一层薄薄的霜。
秋天到了。
她连冬装也无，连忙托装修师替她在伦敦带大衣雪靴等物来。
五月来，可能要第二个五月才能走。
小房间已成了她第二个家。
这本是一间幼儿的卧室，卫生间的洁具全小一号，方便小孩高度。
可以想象，这名小孩今日已成老人，无情的岁月，流水般的时光。
小孩会是画中少女吗？
大厦中永远有十多廿个工人在开工，李斯太太忙着替他们张罗吃喝，甚至为他们洗熨衣服，他们的家信，电话也全都打到哨子居来。
旭恩并不寂寞。
屋内四处竖着钢架，门外货车络绎不绝来往，旭恩已尽量低调，晚上六时便停工，以免骚扰邻居，虽然最近的邻居也在十分钟车程以外。
装修师打电话来，“我在伦敦看到一套切本吊餐桌餐椅。”
“几张椅子？”
“十张。”
“价格？”
“五万五千镑。”
“立刻买下。”
“是，陈小姐。”
旭恩披上大衣到园子散步。
这种天气永远叫她想起求学时期。
清晨、薄霜、寒冷，新学期，非常用功的学生永远非常吃苦，旭恩的家境又不是很好，非得做出成绩来不可。
那股压力不容易承担，如今，事业上她已无憾，可是身边少个知己，始终寂寞。
她不想结婚，她只想找个好伴。
一起游山玩水，有商有量，岂不美哉。
不知在园子逗留多久，第一批工人已来上工，天也已蒙蒙亮。
“陈小姐。”管家出来，“当心着凉。”
李斯太太将一张大披肩搭在旭恩的肩膀上。
太阳将升未升，旭恩忽然想起词人所写的“平林漠漠烟如织，寒山一带伤心碧”。
那日因为太过早起，到了喝下午茶的时候，旭恩本来在挑选厨房地板的样版，忽觉得累，便蜷在沙发上睡着了。
梦中不知与谁纠缠，心中无限不忿，“不，不是我的错”，她与人分辩，那人好象是男朋友，又好似是幼稚园老师，又仿佛是上司，总而言之，那是一个极之不愉快的梦。
终于挣扎地醒过来，还哎唷一声。
旭恩看看表，不过小憩了廿多分钟，没想到已经做了噩梦，她安慰自己说：“一切已经过去，一切都在你身后了。”
她缓缓起来，斟一杯冰水喝。
走过长廊，好象觉得图画室有人影。
旭恩进去看个究竟。
只见一个男子背着她站在房间中央，正在欣赏那幅少女画像。
那男子穿着深色大衣，显然不是工作人员。
是个陌生人。
旭恩轻轻咳嗽一声。
那人转过头来，他是个中年华人，相貌端正，约四十余岁。
他说：“工程进展的相当快。”
旭恩笑笑，“你找哪一位？”
那男子欠欠身，“我找建筑师陈小姐。”
旭恩纳罕，“你是哪一位？”
“我姓司徒。”
“啊，”旭恩连忙说：“我便是陈旭恩，司徒先生，你没通知我。”
“我是顺路。”
旭恩笑，“爱娣应该告诉我一声，司徒先生你住什么地方？”
那位司徒先生看着她，“我不是司徒文政，我是文政的小叔司徒明。”
这就是老司徒先生？跟旭恩的想象很有出入，可是旭恩不动声色，只是陪笑。
“我带你参观一下。”
“好。”
这上下一巡视，司徒一边加挥了若干意见，就到傍晚了。
旭恩习惯陪业主巡楼，无所谓，随行秘书就有点累。
司徒明赞道：“陈小姐，做得非常好。”
他们又回到图书室来。
“你终于买得了这张画。”
旭恩真想问：她是谁？可惜司徒是她老板，问不出口。
但是司徒明忽然轻轻说：“画中少女叫凯萨琳，是屋主人第三个女儿。”
说完了意犹未尽，顿了一顿。
旭恩站在他身后，全神贯注聆听。
“我见到她的时候，她就是这个模样，金黄秀发，碧蓝眼珠。”
旭恩大奇，如此推算，那时，他应该还是个孩子。
果然，司徒明说：“那年，我只有八岁。”
旭恩更加纳罕。
这么说来，他们不可能是恋人。
“来，陈小姐，我载你到镇上去吃一顿饭。”
“李斯太太已准备了晚餐。”
“吃什么？”
“梅子牛柳。”
司徒明笑，“我饿了，我们到酒窖去取两瓶红酒上来。”
司徒明向旭恩举杯，“真没想到有如此年轻漂亮能干的建筑师。”
好话谁不爱听，旭恩笑了。
“司徒先生打算在这间屋子长住吗？”
“每年春夏决定留在这里。”
那也算得是长住了。
旭恩颔首，“孩子们会喜欢这里。”
司徒明笑说：“我未婚。”
旭恩又讶异，连忙喝一口酒。
司徒明说：“买下这幢房子，请你来维修，是因为它是我所见过最美的一幢庄园。”
“它的确是。”
“可惜它的承继人不那么想。”
旭恩不语。
“我对这幢大厦有说不出的好感，那一年，我八岁，家父是威锁家的杂工，圣诞节特别忙，需要人担担抬抬，父亲把我带身边，上哨子居来。”
旭恩呆住，英雄莫问出身，这句话百份百真确，谁会想到杂工的孩子今日会富甲一方。
“我虽然只得八岁，却已十分懂事，也长得高大，父亲派我在厨房洗刷钢锅。”
旭恩一直留神听着。
“外国人煮一顿饭，不知要用多少厨具，我洗得精疲力尽，最后，父亲叫我把垃圾拎出后门去。”
司徒明整个人像是回到数十年前去，沉缅儿时之事。
“大包垃圾一拎到门口，就有两只狼犬扑过来，一只不由分说，咬着我的腿不放，我痛得嚎叫——”
旭恩为之恻然。
穷人的孩子多吃苦。
司徒明低下了头，“我害怕得不得了，在地上打滚，厨房里的工人走出来吆喝，可是狗不听话，大量的血自我腿上涌出，正在此际，凯萨琳小姐奔出来，喝退了狼狗，原来它们只听她的命令。”
旭恩这才松了口气。
“当夜寒冷，下雪，她穿着纱裙就自屋内冲出来，她有金黄色头发，碧蓝眼珠，就像图画中的天使一般。”
旭恩不语，可是，她心中想，天使会养着那么凶狠的狼犬吗，是她的狗咬了你啊。
司徒明的声音渐渐低下去。
“她扶起我，步入书房中，用毛毯裹住我，立刻传来医生。”
那凯萨琳小姐待下人很好。
“她的书房原来就是大厦中的图画室，我抬头看到丝绒的幔子，柔和的灯光，以及那幅画像。”
旭恩点点头。
“医生来了，发觉伤势不轻，但决定把我与狗都带到医院检查。凯萨琳小姐再三向我父致歉。”
“她父母呢？”
“他俩高高在上，不表示什么。”
“呵。”
“可是那夜之后，我们父子还是被解雇了，威锁家赏了父亲两个金基尼。”
旭恩知道当时一个金基尼值廿一个仙令，在六十年代，英国币制改十进制，取消基尼及仙令，一镑算一百个便士。
“陈小姐，当年我是一个小苦力。”
旭恩微微笑，“那重要吗？”
司徒明也笑，“不，现在看来，真微不足道。”
“现在人已经不讲出身了，现在讲你对社会的贡献。”
司徙明看着窗外，“我一直没有忘记哨子居。”
这一点不说旭恩也明白。
“后来，家父开始做小生意，我们几兄弟同心合意一起帮父亲……接着，像他们所说，一切已经是历史了。”
司徒氏发了大财。
发迹后兄弟仍然团结友爱，并且十分低调。
现在他们做成衣、电器，以及投资地产。
“我总忘不了这间大厦，并且，”司徒明笑，“像所有穷小子一样，希望发迹后把这里买下来当一个家。”
原来这是他自小的愿望。
“现在愿望总算达成了。”
“恭喜恭喜。”
“可是，凯萨琳早在十年前经已罹病逝世。”
旭恩温和地说：“那时，她也已经近六十了吧。”
“可是，在我心目中，凯萨琳威锁永远似画中人。”
他们抬头看着画像。
“哨子居破落得很厉害，第三代根本不愿维修，我决定买下来，李斯太太是原来管家的侄女儿，愿意为我服务，这间屋子真叫人感慨是不是。”
旭恩没有异见。
“时间不早了，陈小姐，你该休息了。”
旭恩送司徒明到门口，自有司机把他接往旅舍。
那一夜，旭恩恍惚看到美丽的凯萨琳威锁入梦来，她颔首称赞：“装修得真好，完全像哨子居全盛时期。”
旭恩鼓起勇气问：“你记得司徒明吗？”
凯萨琳反问：“谁？”
“一个被你家狼狗咬伤的孩子。”
凯萨琳摇摇头，“不，我不复记忆。”
“可是，他却对你永志不忘。”
“他叫什么名字？请再说一遍。”
可是天已经亮了，晃眼间旭恩已不见了凯瑟琳。
第二天，旭恩得悉，司徒明已经走了。
圣诞节，周爱娣来看她。
那时大厦已接近完工，爱娣喜欢得不得了，啧啧称奇。
“开头是什么样子？”
“不值一提。”
“做完这间屋子，你打算干什么？”
“在报上刊登广告：陈旭恩，皇家建筑师学会建筑师，专擅翻新维修古老大屋堡垒。”
“好主意。”
“不过，先得休息几个月。”
爱娣笑，“并且，看看可有恋爱机会。”
“谁说不是。”
婚礼:
客人都说从来没有见过那么多的花。
几乎摆满了整幢背山面海华厦的空间。
这种花园洋房即使在宽旷的北美洲还是贵重物业，何况在人口稠密的都会。
今日是王学平结婚的日子。
学平本人不过是个年轻女子，虽然相貌娟秀，聪明伶俐，可是这样的可人儿并不罕有。
不过学平的父亲是王国豪，南华银行的主席，祖父是王永昌，南华证券的董事，二人身份相当，替学平办起婚事来，自然不同凡响。
学平一早起来，试穿各式礼服。
宴会自下午三时半开始，第一批客人是学平的朋友与同学，都是年轻人，他们在花园与泳池边用茶点，接着散去。
六时许换另外一批贵客上场，那是双方父母的亲友，为数约百余人。
宴会专家早三日已来打扮王家客厅与花园，跟着学平的是化妆师与发型师，还有一位法国小姐，专程由时装公司派来打点她那件婚纱。
婚纱穿在学平身上，显得她高佻秀丽纯洁，可是式样毫不夸张，可以说有点保守。
王太太赞道：“真有大家风范，我就是喜欢这样的婚纱。”
她将一顶钻冠自盒中取出，轻轻压在女儿秀发上。
学平拥抱妈妈。
王太太说：“我叫人去催催振光。”
于振光是新郎。
“振光昨日还为新钞票样版烦恼。”
王太太问：“不是都做好了吗？”
“听说有只紫色太容易假冒，专家说要换一色。”
小时候，学平拿着南华银行发行的钞票说：“假使这是爸爸印的钞票，为什么上头没有妈妈的肖像？”
十六岁以后父母严禁子女在外头提到银行大小事宜，以免外人批评他们嚣张幼稚。
学平自露台看到花园去。
这是一个五月天，晴朗无云，一个人不可能挑到更好的日子来结婚，学平知道，即使她活到一百岁，她也会记得今日。
父亲的两个亲信秘书已经开始工作。
歌莉亚笑说：“有客人来电问可否中午就来。”
“欢迎。”
“又有人问今日喝的是什么牌子香槟，如非克鲁格他们将自携好酒。”
“放心，家父并不吝啬，”学平笑，“你看，这就是酒肉朋友。”
她丝毫不觉紧张，她习惯许多人许多手为她服务，王学平对自己婚礼的态度是，她是许多人客中的主角，如此而已。
父亲起来了。
“学平，过来。”
“是，父亲。”
“听着，要敬重公婆。事事让人三分，要放肆嘛，回家来，在外不得失礼。”
学平笑嘻嘻，“还有呢？”
“我爱你，平平。”
他叫她学平，是因为他希望女儿有一颗平常心，做一个平常人。
凡是出类拔萃的人都希望反璞归真，并且衷心认为平庸是福，王国豪也不例外。
学平老是自嘲：“这一点，我却是做得妥贴。”
秘书爱莉斯问：“客人进来之际，可要查看帖子？”
王先生说：“我们已雇着保安公司，他们见到可疑人物，自然会警惕。”
王太太说，“我紧张之极，幸亏只得一个女儿。”
“大哥来了没有？”
“他会来吃中饭。”
学平除下婚纱。
歌莉亚过来说：“这只象牙白纱真美。”
时装公司派来的法国小姐笑笑说：“纱名叫衣露申。”
连学平都一呆，“幻觉？”
法国女颔首，“美名，是不是？”
学平忽然有了感触，可是接着，新郎与伴郎到了，上来看新娘子，学平的大哥维平也带着女朋友进来。
“比大哥抢先结婚嗳？”
“你再迟疑不决，我难道等到五十？”
他那好脾气女友只是在一旁笑。
“诗诗，过来给点意见，耽会穿哪一件好？”
其实已经决定穿淡蓝色那套，不过怕诗诗闷，故作题材。
维平啧啧连声，“妈把最好的钻饰给了你了，诗诗，你说是否太不公平。”
学平推大哥一下，把钻冠放到诗诗头上，“你听他的，妈收着好些东西给他才真。”
这时，起坐间门外人影一闪。
学平探头过去，“谁？”
不知怎地，她追过去打开门看，只见一个苗条身影在梯角站住，回头朝她笑一笑。
学平脱口而出，“你是哪一位？”
那女郎没有回答，曼步走下楼梯。
即使距离远，也看得出那是个美女，穿着米白丝套装，不知怎地有点面熟，但肯定不是工作人员，那会是谁？
诗诗出来说：“学平，伦敦长途电话找你。”
学平只得去听电话。
那边一听到她声音便说：“我终身将为着思念你流泪。”
学平当然知道这是谁，却故意调笑，学着女仆的腔调说：“先生，我是马古丽，我去叫小姐同你说。”
那边也只得笑了，“学平，恭喜你。”
“谢谢。”
“你爱他吗？”
“我相信是。”
“什么叫做相信是？你会爱他，如爱我那么多吗？”
学平静静答：“太相爱的人是不适合结婚的。”
“至少你承认爱我。”
“我没有那样说过。”
这时，维平过来按住妹妹的手，示意她挂断，可不是，于振光随即说：“学平，过来看看我的礼服，料子在阳光下有点不对劲。”
学平立刻说：“再见，我要忙去了。”
放下电话即时走到夫婿身边。
“可不是，怎么有点深蓝色味道。”
于振光一言双关，笑道：“来不及了。”
学平温柔地答：“谁说不是。”
她把大哥拉到一旁，“维平，刚才我看到一个人。”
“谁？”
“像是你从前的女友夏碧莹。”
维平一怔，随即说，“碧莹在火奴鲁鲁，而且，今日没请她，你肯定看错了，况且，时间还早，客人一个未到。”
“真的，刚才在楼梯间——”
“学平，你并无见过夏碧莹。”
“我看过你俩合照。”
“过去的事不要再提，今日是我家高兴日子。”
不知不觉，维平额角冒出汗来。
学平只得拍拍他肩膀安慰他。
她知道夏碧莹是大哥至爱，呵，但也是他至恨。
学平走下客厅去找那个女郎，她一定要看个清楚。
王宅极为宽敞，居住面积约有七千多平方尺，花园一万尺，真要找一个人，实在不容易，尤其是今天，工作人员与亲戚挤在一起，耽会人客又将莅临，两三百个人哪，不可能张张面孔看清楚。
王维平被妹妹提醒，心中忐忑，也朝花园那边巡过去。
举行茶会的地方搭着淡绿色的帐篷上盖，乐队正在试音，有人吹起色士风来，音色甚美。
维平像是看到一个年轻女子的身形，他立刻放心了，不，不是碧莹，她比碧莹高。
她轻轻坐到乐队附近。
维平坐在她后边三排之处。
他看到她有一管笔挺的鼻子。
那是与诗诗完全不同类型的女子，诗诗永远像可爱的小女孩，但是这个女郎虽然年轻，却有成熟风韵。
这是谁？像学平一样，他觉得这个陌生女子面熟，刚想走过去看仔细，忽然心中一动。
李杏芝。
维平的心一跳，是，像李杏芝。
她怎么不请自来？
父亲知道她在这里吗？
维平踌躇了，总该打个招呼吧。
正在此际，有一只手，搭到他肩膀上，维平吓一跳，转过头去，看到妹妹。
学平取笑他，“作贼心虚？”
“我看到那个女子了。”
“是否你的旧情人？”
“不，像李杏芝，你看。”用手指向前。
学平一怔，即刻跟着大哥的手看去。
可是乐队之前空无一人。
人已经走了。
学平失声问：“李杏芝，你还记得她？”
维平苦笑，“怎么不记得，家里为她闹得人仰马翻，不过是三年前的事罢了，母亲到今天心情才比较平复。”
学平说：“但母亲已经变了许多。”
维平点点头，“是，现在她什么都不大计较，亦不起劲，凡事得过且过。”
“可不是。”
“你肯定那是李杏芝？”
“像透了。”
学平叹口气，“别告诉爸。”
“一定要警告他，善者不来，来者不善，别让妈见到她才真。”
“对对对，你去同爸说一声。”
维平义不容辞，去找他父亲。
这时年轻的一群客人已陆续来到。
学平问佣人：“太太呢？”
“理发师来了，太太在起坐间梳头，小姐，叫你也去。”
“我不用。”学平自去招呼老同学。
在书房里，王国豪问儿子：“你看到谁？”脸色已变。
“李杏芝。”
“不会的，她不会来，我马上打电话给她。”
“父亲，”维平十分意外，“你一度同她还有联系？”
王国豪不回答，伸手拨国际直通长途电话，电话很快接通，王国豪听到那边声音，镇定下来，微微笑，“好吗？”
那边不知说了什么，王维平听见父亲答：“挂着你，故此与你讲几句，是，场面很热闹，多谢你的祝福。”他把电话挂断。
王维平发愣，他一直以为父亲已与那年轻的外遇断绝了关系，现在看情形，他俩不但没有疏远，且更进一步亲密来往。
“爸——”
王国豪扬扬手，“杳芝一直住在温哥华灰点。”
维平大吃一惊，“妈知道吗？”
王国豪答：“相信有所闻，她在亲友之前下了台，已不再计较。”
这是父母之事，维平觉得他不宜多讲。
王国豪忽然透露更惊人消息，“维平，你已是一对孪生子的哥哥。”
维平张大了嘴。
“他们叫德平与远平，十八个月大。”
维平几乎有些呼吸困难。
王国豪拍拍儿子肩膀，“请暂时代为保守秘密。”
他推开书房门离去。
留下王维平一个人呆呆地站在书房中。
在泳池旁边，学平拉住准夫婿，“这宴会里有位神秘女客。”
于振光笑，“谁？”
“还没看清楚。”
“那我先介绍老朋友给你认识。”
“振光，看，那女郎站在紫藤架下。”
于振光一怔，朝花丛看去。
那十多株紫藤已有手臂粗，结满一串串花蕾，如一片紫雾，芬芳扑鼻。
花下坐着一个美貌女子，于振光一看，吓得魂不附体。他看到的是刘倚石。
她终于没放过他，趁着他结婚的好日子，终于寻上门来。
于振光背脊冒出冷汗。
“新娘，过来让我们祝贺你。”
于振光略分神，转瞬间那女郎已经走开。
学平喃喃自语：“她是谁？整日神龙见首不见影。”
于振光已吓得什么心情都没有了。
刘倚石是他的旧女友。
他不是不喜欢她，可是，总嫌倚石离过婚，而且，育有一个孩子
一早他就没打算同她结婚，可是，又乐意有那一个人填他时间空档。
本来也无所谓，大家都是成年人，倚石经济独立，十分能干，在外人面也广，交际繁忙，照说，感情生活也不会是她生命的全部。
可是有一日有事龃龉，于振光失言，他竟对倚石说：“我知道，你不过想我同你结婚！”
他记得刘倚石怔住，然后笑笑，目光陌生，像是不知道怎么会认识于振光这个人似的。
之后他俩疏远了。
于振光认识王学平之后．竭力追求，在这段日子里，他却时时挂念倚石，同倚石在一起，他与她平起平坐，十分舒适，倚石有智能，公私事都可给他忠告，不像王学平，从头到尾是个宠坏了的小公主，不知米价，事实上她不知任何物价，于振光毫不犹疑王学平终有一日会问穷人“何不食肉糜”。
但她是王国豪的女儿。
他们的孩子将会是王国豪的外孙，即使这次婚礼迹近入赘性质，于振光也在所不计。
是，宴会中根本没有于家亲戚，他父母早逝，与两个大哥又不来往，岳父问起，只说已经移民南半球，一时赶不回来。
于振光低下头，今天有谁会注意到他？都围牢着一朵花似的王学平。
在这个时候想起倚石，不是没有原因的。
会不会心底有一丝后侮，他娶的是王学平不是她？
想真了，于振光不再害怕，反而添一丝惆怅。
不，刚才一定是眼花，倚石才不会来搞局，她心高气傲，真不屑做这种事。
于振光低下头，开始沮丧。
他静静躲到图画室去。
王学平与朋友玩得不知多高兴。
“一会儿待她换上婚纱就把她扯出来扔进泳池。”
“对，泳池就是用来这样用的。”
“王学平，真不能想象你会为人妻。”
“一个人总得结一两次婚，哈哈哈哈哈。”
学平觉得这样规模的舞会一年举行一次就差不多。
她不敢喝太多，晚上还有一档，醉了支持不住，父亲会骂。
学平深深知道，世人均当她怪物是完全无所谓的一件事，可是她不能激恼父亲，否则一切享受就烟消云散。
她见过与她同龄的女子，品学兼优，天天花十多个小时在工作上，挤公路车、争升级，每月需做到收支平衡……
钱不够用真是万恶泉源，多少人与伴侣锱铢必计，同父母闹翻，做不成朋友，均因钱财。
学平不能失去她的银行，她的银行叫王国豪。
故此当父亲表示她已届结婚年龄，她立刻遵旨结婚。
像她那样的女子，嫁什么人都无所谓。
于是，她选了于振光。
女仆走到她身边，“小姐，电话找你。”
学平抬起头，“我不听电话。”
“他说，他是文志方。”
学平立刻问：“电话在哪里？”
“在偏厅，小姐。”
学平即时扔下所有客人跑到偏厅，取起电话，“喂，志方，你还在吗？”
那边笑，“我早已习惯你家里大，一走大半天。”
“志方，真高兴你打电话来。”
“恭喜你，学平。”
“我有帖子给你。”
“我不来了。”
“你这人真讨厌。”
“我在婆罗乃，一时赶不回来。”
“什么，你在什么地方？”
“孙教授发现一种芒叶，植物学家一直以为它绝种已经亿万年——”
学平赌气地说：“与我有什么相干？”
“学平，你一贯任性。”
学平太息一声，“我一生爱的，不过是你罢了。”
对方停一停，“我当这是赞美。”
“有朝一日，你会后悔。”
文志方温和地答：“我不适合你，你需要一个廿四小时侍候你的伴侣，世界上只有你，住在堡垒中，一辈子唯你命是从，你知道我办不到。”
学平泪盈于睫。
“我可以想象廿五年后，你的脾性仍与今天一样，永不长大。”
“你是来祝贺我还是诋毁我？”
“对不起，仍是朋友？”
王学平凄酸地答：“可以做朋友，何必分手？”
“学平，今天是你结婚之日。”
王学平低下头，“谢你贺电。”
她主动挂上电话。
是，即使王学平，也有得不到的东西。
文志方真正人如其名，志在四方，英俊高大潇洒的他致力学问事业研究著作，才不屑跟在一个富家千金及她父亲身后唯唯诺诺。
喜欢学平是一件事，终身做应声虫又是另外一件事。
于振光才是最佳人选。
可是学平永远忘不了文志方，他一举一动一言一笑充满魅力，同他在一起，即使是喝一杯咖啡，听他谈论南美雨树丛形成过程，都使学平心花怒放。
她真不舍得他。
可是志方最爱问：“学平，你几时长大？”
学平终于这样回答：“志方，假使长大是离开娘家，我永远不会长大，我一生没打算过搬出来住。”
在一万平方尺的住宅中，她与父母各占一千五百尺私人活动范围，叫她搬到什么地方去？
何必骗人？
世事古难全，学平掩住脸流下泪来。
她知道化妆会糊掉，衣服会皱，但是她实在忍不住伤心。
志方之后，她拥有许多男朋友，可是与志方真不能比较。
正暗暗垂泪，忽尔听见一人轻轻说：“新娘何故独自在房中哭泣？”
这是谁？
学平连忙答：“我没事。”
对方递过一方手帕。
学平道谢，印了印脸上泪痕。
那女客感喟说：“女子与眼泪总有不可分割的关系，即使是王学平，也会流泪。”
学平看清楚了她，怔怔地说：“是你。”
那女客微笑，“王小姐，幸会幸会。”
她便是那个学平一直在宴会要寻找的神秘女客。
现在学平终于看清楚了她，她并不是王家熟人，她是一个陌生人。
“尊姓大名？”
“我叫温玉暖。”
“温小姐，你是男方的亲友？”
“不，我是你请来的客人。”．
“啊，是吗？”
“你忘了，让我提醒你，我是光明周刊的编辑。”
“对，光明周刊，我答应你们来拍摄独家照片。”
“是，谢谢你，王小姐，我们很感激你。”
“你很像一个人。”
“谁？”
学平不好说：“呃，我大哥以前的一个朋友。”
温玉暖笑笑，“那多巧。”
学平随即说：“看仔细了，又不大像。”
怕是疑心生暗魅，大哥维平心怀鬼胎，杯弓蛇影才真。
“王小姐，我要去工作了，摄影师在等我呢。”
“你请便，别忘记吃点东西。”
温玉暖笑笑离去。
王国豪自另一扇门进来，看着她背影，“是有点像。”
学平问父亲，“像谁？”
学平的母亲也进来，“你还在这里？天快黑了，还不去换衣服，第二票客人快要进场了，唉，今天真是车轮战。”
维平来找妹妹，听见这话笑了。
于振光还在书房喝闷酒。
仆人来请，“姑爷，请你出去呢。”
他又振作起来。
姑爷，何等亲昵的称呼，以后，社会人士将对他刮目相看。
一个人，总得作出选择，而所有选择，均需牺牲一样来成全另一样，必然有所损失。
成为王国豪的女婿是他的意愿。
于振光答：“来了。”
今日是他结婚的好日子。
盟约:
维金一走进屋子，房东太太便前来说：“陈先生，有人在客厅等你。”
谁，谁会在一个冬天下雨的晚上找他？
他走进公用的小客厅，看到一长发女子背着他在看窗外风景。
她没脱下臃肿的外套，肩膀上有水印，可见刚到，雨渍尚未干。
听见脚步声，她转过头来。
维金讶异地说，“云芝，是你。”
左云芝松口气，露出笑容，“幸好你回来了，房东正欲赶我走呢。”
“请到楼上来坐。”
楼上自成一国，一间大房，充作卧室及起床间，当然称不上豪华，可是却也整齐舒服。
维金做好咖啡，另外自玻璃盘上取出糕点招待。
左云芝像是饿极了，狼吞虎咽。
也难怪，天气冷，吃再多都不觉饱。
“云芝，我一直听说你在西岸。”
“不，我到旧金山已有三个月。”
“在读书吗？”
“不，做事。”
维金是个很懂得关怀朋友的好人，“云芝，你有困难，不妨说出来。”
左云芝牵了牵嘴角，像是千言万语口难开的样子。
维金不去催她，开了音乐，恰巧是肯尼G的色士风，幽怨婉转，柔靡动人。
终于云芝低声说：“我没有钱了。”
维金替她添杯咖啡，“没有问题，我这里有。”
“维金，一见面就问借钱——”
维金一手按住她的手，“千万不要见外。”
他走到写字台前拉开抽屉写了一张支票，又掏出皮夹，把所有现款取出，一起放进一只白信封内。
他交给云芝，“先用着，有需要再同我联络。”
云芝接过，低头不语，
“我做了牛肉三文治及蔬菜场，吃了才走。”
“我还要去托儿所领回孩子。”
维金十分体贴，“我替你把食物打包拎回去，”一边取过大衣，“顺便送你一程。”
云芝落下泪来，轻轻揩去，“你一定在想，我怎么会落得如此地步。”
维金温和地笑，“人总有不得意之际，坚强一点，站稳脚步，一下子又可以开步走。”
云芝惨笑，“我未婚，有一子，失业、缺钱，就差没患癌症，否则即系苦情戏中女主角。”
维金笑，“来，去接孩子。”
维金驾车送她到托儿所。
途中云芝问：“妹妹维心好吗，许久不见。”
“在纽约嫁了人，丈夫在大学教书，有前妻及子女，薪酬一半分给那个家，因此时有龃龉，不过大致上还算恩爱。”
云芝点点头。
维金看她一眼，云芝仍然秀丽，只是神情憔悴，气色同少女时大大不同。
“到了。”
那年约一岁的孩子看到母亲，蹒跚地奔过来，抱住母亲大腿，依偎着不放。
他像是哭过了，双目红红，保母说他一直喊妈妈。
云芝十分无奈，把孩子紧紧抱怀中。
仍由维金把她们送回去。
云芝住在一间一房公寓，地段当然欠佳，她低声说：“欠了两个月租金，所以才来找你。”
“怎么找到我的住址？”
“我去过大学，他们好心告诉我。”
维金点点头，与她握手道别。
天下至孤苦的大抵是贫穷的单身母亲。
左云芝是维金妹妹的大学同学，有一段时期真是天天放学上门来做功课。
维金对云芝几乎一见钟情，他喜欢地那一头天然鬈曲的长发，雪白的面孔，
与温柔的声音。
可是毕业后云芝找到工作就不大来了，随即听说有男朋友，接着搬出家住，打算结婚。
消息在传说左云芝怀孕时中断。
陈家在翌年便移民了。
维金一直没忘记云芝。
他有意无意打听云芝下落。
就在上个月，他听见有人说：“左云芝真叫某人害苦，拖着个幼儿，住在多伦多替人做一些翻译稿维生，晚上还得在比萨店做外卖，一朵花从此凋谢。”
维金听了这消息还愣住半晌。
真没想到今晚就见到她。
可以为故友做点事，真是愉快。
雨下得更急了，维金翻起领子。
接着一段日子里，维金有空就去探访她们母子。
渐渐了解情况。
左云芝入境用旅游证件，孩子在美国出生，倒是有护照，他父亲在半年前失却联络，云芝此刻正四出寻找工作设法维持生活。
她同维金说：“没有居留权说什么也找不到工作，我又不能回家，父母兄弟皆不容我，我已走到绝路。”
维金为着鼓励他们，在晴天总不忘带年轻母子到公园玩，买了玩具食物管接送。
维金知道救济不是办法，一定要云芝自己站起来才可真正解决问题。
云芝生日，他请她吃饭，半途云芝低头说：“维金，我求你一事，要是我太过无礼，你可以拒绝。”
维金一愣：“何事？”
“维金，你可否与我结婚？”
维金张大了嘴，半晌没有回音。
“我需要合法的居留证件。”
维金喝一口啤酒，缓缓说：“你的意思是，假结婚。”
云芝落下泪来，“将来，我会同你的伴侣解释。”
“如今移民局非常认真，恐怕我们得搬到同一地方后才可以应付多方面调查。”
“我已经找到工作，只是面试时必需携带证件。”
维金忽然微笑，“明天早上九时正我们去注册结婚吧。”
云芝像是遇溺之人抓到浮泡一样，大眼睛刹那间绽出晶光来。
维金仿佛又看到少女时代的左云芝。
他为做了好事而高兴。
结婚后，一切上了轨道，约两年后他俩可申请离婚，在此期间，为着顺利取得身份，维金租了一间两房公寓，新装修，与云芝母子合住。
小孩日托，云芝开始新工作，她整个人光洁起来，迅速扔掉三公斤体重，在新衣装饰下，明艳照人。
一家三口乐也融融，移民局突击检查过一次，刚巧维金在替孩子洗澡，云芝抱怨袜子颜色全染到内衣上，炉灶上滚着**辣的鲍鱼猪肉汤，那官员一看，觉得无可疑，只问了简单问题，便告辞了。
他们比一些真结婚的人更像结了婚。
孩子过得正常生活，长得茁壮，维金在大学工作，空档比较多，一有时间，便陪着他。
维金这样说，“只得一个童年，一去不复回，以后纵有兆亿家产，也难买回一天。”
云芝因有维金鼎力相助，渐渐恢复元气。
她不止一次感激地说：“维金，是你把我拉上岸，不然我已被洪水冲入激流，在大海没顶。”
维金笑笑。
他一直是那个其貌不扬不大会得表达心意的愣小子。
过去是，如今也是。
云芝很快受到管理阶层赏识，升职加薪，她乐得说想跳舞，维金带回一支香槟庆祝。
他们搬了一间公寓，多出一间房间，地段比较高尚，云芝也添了部房车
她这才把那次问维金借的钱还他。
维金诙谐地说：“两夫妻何用斤斤计较。”
云芝笑笑，“可惜我们是假夫妻。”
“只得你我知道罢了。”
“这一年来辛苦你了。”
“还好还好。”
“明年今日，我们已可申请离婚。”
“这么快？”维金恍然若失。
“不离婚对你来说也不方便。”
“不妨不妨。”
“这一年来你都没有约会女生。”
“你也没有与异性出去。”
“我怎么同，我带着一个孩子，还往何处去。”
“这话不恰当，”维金不同意，“孩子管孩子，你也可以有自己生活。”
云芝笑笑，不再讨论这个问题。
他俩各住公寓一头，相安无事。
彼此照顾，维金的衬衫从此有人熨得平整无比，周末至少有一锅热汤可吃，肥皂卫生纸用罄自有人添上，生活比从前舒适得多。
云芝的感觉也如是，有一晚孩子半夜哭泣，一摸额头，只觉炙烫，正焦急，维金已闻声起来，当机立断，把孩子送到医院急症室诊治。
维金抱起幼儿，把他收在大衣襟里，一手拉着云芝，火速赶去。
医生看过，笑说只是感冒引起的中耳发炎，可是云芝感觉似捱了一世纪，看钟，已是清晨四时半。
嗫嚅道谢，维金说：“朋友要来干什么。”
回到家，信不信由你，移民局办事人员在门口等他们。
问清因由，他问孩子好吗？维金打开衣襟给他看，并邀请他进内喝杯咖啡。
那人道谢而去，一个问题也无。
天已经亮了，是个美丽的春日。
维金更衣上班，“我替你们母子告假，好好在家休息。”
那天下午，他提早返公寓，买了许多水果糕点。
云芝与孩子午睡未醒，维金忽然发觉生活少了他们会是何等空虚。
他拾起一只皮球，走到窗前，呵云芝种的月季开了花，嫣红姹紫，在风里微微低头。
有人掀铃，维金愕然，别又是移民局吧。
开了门，发觉是同事潘熙正。
“小陈，我替你送文件来，明天开会要用。”
“怎么好意思。”
“没问题。”
“进来坐。”
刚好孩子惺忪地摸出房间，抱住维金膝盖，维金熟手把他抱在怀中。
小潘呆住。
接着云芝捧出咖啡与糕点招呼客人，寒暄过后，领着孩子到露台去玩。
小潘讶异，“同事都不知你结了婚。”
维金微笑，“去冬的事。”
“你总是那么隐蔽。”小潘抱怨。
“内子不想张扬。”
“那是她的孩子？”
“现在也是我的孩子了。”
小潘颔首，“这是对的。”
他闲谈几句告辞。
云芝惆伥地说：“他此去一定扰攘无比。”
“咄，我们可是正式结的婚。”
云芝颓然，“你付出太多了。”
“三个人都愉快，还需怎样呢？”
那似乎是极长的一日，维金早睡，半夜醒了，批阅文件到天亮。
用讲义的时候，发觉手抄本已被云芝整齐打出来。
云芝就有这种本领，无声无息地存活，顺手做妥许多事情。
维金拨了电话给妹妹：“维心，我想结婚。”
“啊，那位小姐是谁？”
“左云芝。”
“谁？”
“你的同学左云芝。”
“云芝，”维心愕然，“你怎么同她联络上的，她不是已经结了婚，且听说有个孩子。”
“正确。”
“维金，照顾人家母子是很麻烦的事情，盼望三思。”
“你呢，你可接受云芝？”
维心笑，“你何须我意思，况且你知道，你爱即我所爱。”
“谢谢你，维心。”
可是这个时候有任何表示，都是乘人之危，维金觉得他要小心。
小潘举行订婚晚会，同维金说：“把太太也带来。”
“我先得问她。”
“希望看到你们。”
维金回去告诉云芝：“小潘的未婚要是美日混血儿，长得十分漂亮。”
“我同孩子另外有事。”
“云芝——”
云芝转过头来，泪流满面，“我不该利用你的好心肠。”
“嗨，今日是怎么了，心情那么坏，结婚几近一年，好象仍然闹情绪，正式移民表格已经送进去，很快便有消息，你并非黑市居民，亮相有何不可？”
云芝低下头。
维金搔着头皮，“你不爱去，我在家陪你。”
“你一个人去好了。”
“多谢恩准。”
“你们那一组里有位朱丽嫦小姐，好象与你十分熟稔。”
维金莫名其妙，“你怎么知道有这个人？”
“我听过她打来的电话，声线悦耳。”
“原来如此。”
“她长得美吗？”
奇怪，一个女生问起另一女生，必定问她长得美不美。
“你去晚会便可以看到她。”
“孩子怎么办？”
“像其它十万个家庭般请保母照顾数小时。”
打扮起来，在维金眼中，云芝依然容颜似水。
简单的小黑礼服裙子，半跟鞋，珠耳垂，就十分出众。
小潘看到他们，十分高兴，“欢迎大驾光临。”
云芝却问：“朱小姐在何处？”
维金拉着她，“来，我介绍朱丽嫦小姐给你认识。”
那位朱小姐转过头来，一看，云芝意外到极点，几乎没找个地洞钻。
朱小姐一头白发，已有五六十岁年纪，却精神奕奕，“呵，是陈太太？通过多次电话，还是第一次见。”
云芝涨红了脸，维金已不忍再说什么：心中暗暗好笑。
那晚，云芝与其它太太谈到工作兼育儿之苦与乐，十分投契。
这是她首次投入社交，维金很替她高兴。
归家途中，云芝感慨，“若是单身母亲，必定遭人歧视，可是维金，有你在，又自然不同，你替我挡却多少风雨，我又可以站住脚开步走。”
“朋友间互相扶持是应该的。”
“那么，我是天下第二幸运的人。”
维金诧异，“谁是第一？”
“第一幸运的人自然毋须任何人救助。”
云芝仍然耿耿于怀。
环境好转，维金搬家，用节蓄付了首期，终于拥有一幢小小花园洋房。
“孩子多了地方活动，一定活泼得多。”
“不，维金，我不过去了。”
“什么？”
“我已欠你太多。”
“这是什么话！我一个人住整幢房子干吗，我是为了你们母子才置的业。”
“我的居留文件已快出来，维金，我们已可以离婚，你前程无限，我应在适合时机退下。”
“云芝，我太失望了。”
“维金，我们不是夫妻。”
维金沉默了，半晌，他说：“我希望你去看看那幢房子。”
云芝太息，“我知道一看就会爱上它。”
维金说：“也有可能你会讨厌它。”
云芝没有。
那幢小洋房在山上，可以看得到半海景，花园种满各式花卉，适逢夏天，芬芳扑鼻，云芝母子在花园中打转，不愿离去。
柳树上结着一个红色千秋架，小孩立刻爬上去玩耍。
屋里有装修工人正在髭漆，笑着与他们打招呼。
维金说：“打听过了，这一区学校很好。”
云芝低头说：“将来，谁做你的伴侣，真是幸福。”
维金笑笑，“我早知道你会那样讲。”
他自外套内袋取出一只盒子，打开了，取出一枚小小钻石指环，自言自语：“大部份现款已用来置业，戒指不算体面，可是，云芝，你愿意戴上它而成为我的妻子吗？”
云芝张大了嘴。
维金等她的答复，可是她没有说话，她用手掩住面孔，痛哭起来。
维金手足失措，“我说错什么？”
云芝呜咽，“不是你，是我。”
维金搔搔头皮，“不是时机？可是我已等到今天，现在你已可合法居留，我怕早些时候有所表示属乘人之危。”
云芝不住流泪。
孩子看到母亲哭泣，非常惊恐，过来伏在妈妈身上。
维金叹口气，“让我们走吧。”
一路上大家无言。
晚上，待孩子睡了，云芝出来说：“让我解释，维金。”
维金微笑，“你不必说什么，我明白。”
“你真的了解？”
“是，”维金简单地说：“你不爱我。”
云芝即刻辩说，“这是不对的。”
维金侧着头，“你视我如家人。”
云芝颔首，“至亲。”
“那么，让我们离婚吧。”
“维金——”
“相信我，你不欠我什么，帮助你是我乐意的，我一直爱你，自第一次在妹妹书房中看到你我就爱你，可是一个学生没有资格恋爱，耽搁下来就各散东西。”
云芝意外，“你从来没有告诉过我。”
维金叹口气，“你这蠢女，不然我怎么会应允同你结婚。”
云芝的头垂得极低，白皙后颈有柔轻发脚。
维金伸手过去，在半空中停止，又缩回手，“这几年你真吃足苦头，现在滞运已经过去，云芝，海阔天空。”
第二天，他决定到纽约找妹妹。
维心来接他飞机。。
“你同云芝到底怎么了？有传说你们已经同居。”
“她环境欠佳，暂住在我处，现在已有能力搬走。”
维心劝说：“对双方名誉都不大好。”
“我与她都不是名人，有何名誉。”
“将来呢。”
“谁没有结过一两次婚。”
维心笑，“真没想到你那么洒脱。”
维金感喟，“许多友人且娶交际名花，只要喜欢即可。”
“你俩会不会结婚？”
“她不爱我。”
“云芝是个蠢女。”
维金不语，隔一会儿他说：“人有权追求快乐，在稳定与真爱之间，她选择真爱。”
“那又是什么？”维心讪笑。
“你若真爱他，看到他便心满意足，心花怒放。”
维心问：“你怎么知道？”
维金当然知道，他爱她。
当他自纽约回家，云芝已经带着孩子搬走。
离婚文件放在维金的桌子上。
维金觉得这段婚姻完全像真的一样，可是云芝早有准备，她一直连孩子叫什么名字都没有告诉过维金。
从来，从来她都没有打算与他长相厮守。
他还以为他可以留得住她。
接着一段日子里，维金仍然照常生活。
一日小潘说：“搬了新家，请我们来玩如何？太太一定喜欢新居吧。”
“我们已经分开。”
小潘大吃一惊，不敢再问。
有某些时候，维金已几乎可以抓住云芝，他的手指已经沾到她的衣裤，像那次，到潘家作客，她想知道朱小姐长得美不美。
可是维金没有把握机会。
维金发觉他也是个笨人。
云芝给他写信，“我已搬到西雅图定居，在当地广告公司找到一职，小言正很适应学校生活，”这时维金才知道孩子叫言正，是个好名字，“不过常常问我爸爸去了何处，我想他指的是你，我们始终没有联络到他生父，很怀念与你共处的一段日子，祝你早日成家立室。”
维金没有回复。
他知道许多单身母亲，带着孩子过颠沛生活，而且总有不肖之徒会得乘机欺侮妇孺，可是云芝情愿流离也不愿选择他，使他感到伤害。
待维金心情平复，已是一年以后的事了。
维心来探访大哥。
吃喝玩乐之余，她把他拉到一旁，“维金，告诉你一个消息，云芝此刻在纽约，已与我联络上。”
“她好吗？兴旺抑或潦倒？”
“非常好，西雅图公司派她到纽约总公司任职，升了级，她说十分想念你，当初毅然离去，多少因为自卑，怕成为你负累。”
维金不语。
“维金，可愿再试一次？”
维金把手挥在口袋里，不发一言。
“维金，老夫老妻，无所谓啦。”
“她都告诉你了？”
“是，维金。来，让我替你计划一下……”
人选:
丘玉芳一进宇宙公司就知道副总经理即将退休，董事局将在经理级挑人选升上去。
那是个好职位，七位数字年薪，最高可分得十四个月奖金，公司配给豪华宿舍、家务助理、司机、出差乘头等飞机，还有，有两辆车子可供享用，每年还有一笔丰厚的交际费。
得到那种职位，比做千金小姐或嫁入豪门还要优秀，因为有自主权。
玉芳一直看着那个高位，这几年来工作尽心尽意、常常超时，十分劳苦，什么地方都去：东南亚、中东、欧洲、北美，反正单身，出差当旅行，不以为苦。
上头当然十分欣赏她。
宇宙公司是少数不将职员衔头放大夸张至无稽地步的机构。
人家叫董事总经理，他们只叫经理，人家叫总裁，他们仍叫总经理。
因此，宇宙的董事长，是真正的老板，而不是一个虚衔。
董事长是梁定国与梁定邦两兄弟，梁定国去世后，那一份落在他遗孀罗玉薇手中，但是大嫂与小叔感情十分融洽，凡事有商有量，彼此尊重。
宇宙由他俩掌权，大事得他们通过。
玉芳见过梁定邦数次，对于罗女士，却只看过照片，她年纪并不大，五十出头，雍容华贵，在社交场所出现，每次都戴着炫目的珠宝。
总经理王月挂一次与玉芳笑道：“还全世界去搜刮呢，一个人哪里戴得了那么多，只得两个女儿，一个是学者，另一个是画家，长年隐居，不好名利。”
玉芳自觉没有资格搭嘴，只是赔笑。
王月桂一直欣赏玉芳这一点沉默。
总经理终于到了退休的日子。
她第一个通知玉芳。
“多年来外头都挪揄宇宙像个女儿国。”
玉芳笑笑。“其实我们很公平，百驹竞走，能者夺魁，玉芳，我推荐你升我的位子。”
玉芳连忙说：“谢谢。”
“可是你也知道，宇宙是间跨国公司。”
玉芳抬起眼眉，又有什么枝节？
王月桂咳嗽一声，“董事长的意思是，他想看看其它公司的人选。”
玉芳脱口而出：“那是谁？”
“驻伦敦的熊咏琴与温哥华的柯宝宜。”
“都是女生？”
“所以叫女儿国呀。”
玉芳笑笑问：“三个人争一个总经理位子？”
“的确是，奇是奇在你们三人学历年龄都差不多，工作能力也不分上下。”
玉芳这时说：“五根指头尚且分长短，我们又不是三胞胎。”
“所以，董事长想好好看清楚你们。”
玉芳诧异：“如何比拼？”
“不，他对你们三人工作能力毫无怀疑，他只想对你们性格有进一步了解。”
玉芳又笑了。
“别笑，一个优秀管理人才必需宽宏大量，事事替下属着想，那样才得人心，方便推动政策。”
“是。”
“玉芳，我不认为你会输给她们，你的长处正是体谅他人。”
玉芳说：“总经理一直夸奖我。”
王月桂把一只信封交给玉芳，“这是熊、柯二人的履历。”
知彼知己，才能百战百胜。
“董事长的意思是，请你们到他火奴鲁鲁的大宅去度假三天，彼此相处七十二小时，日后，他好有决定。”
玉芳一怔，这方法倒是别致新颖。
“你好自为之。”
“谢谢你。”
“玉芳，”王月桂有点不放心，“抱歉我不能为你做更多。”
“已经够多了。”玉芳由衷地说。
王月桂用手撑着头，“我进宇宙打天下之际，才廿岁出头，那时，梁定国也不过四十许人，壮年有为，我就在他手下出身。”
玉芳静静听她细说当年。
“本来我的权位当不止这一点，不幸梁定国与原配离异，另娶罗玉薇，罗女士认定我与前任梁夫人关系良好，故此刻意冷淡我。”
玉芳要到这个时候方知该段渊源。
王月桂叹口气，“后来梁氏去世，罗女士上场，我更小心翼翼如履薄冰，幸亏宇宙始终是个用人的地方，我地位幸保不失，可是，在罗女士面前，我始终不是红人，你明白吗？”
玉芳点点头。
“进宇宙时是红颜，出去时已是老妇，这间大厦会变魔术呢，玉芳，吃尽了我们最好的时光。”
玉芳笑，“你才不老。”
王月桂拍拍玉芳肩膀，“我知道自己的事，玉芳，去吧，祝你幸运。”
玉芳退出，回到自己的办公室。
她立刻自锦囊中取出对手的照片来看。
马上就怔住。
这哪里像升职人选，这简直像未来影后选举。
柯宝宜尤其漂亮，简单的套装半身照已可以看出她身段姣好，一双眼睛闪着精灵光芒。
比下去了。
美色肤浅？别开玩笑，能力势均力敌之际，美色另外计分。
玉芳再看熊咏琴的近照。
她粗眉大眼，有点混血儿韵味，脸容甜美，玉芳一看就知道她是二人中比较易相处的那个。
两人履历更不用说，绝对一流，不过玉芳倒不担心这一点，她不怕在这方面输给任何人，她忧虑的只是在做人方面不及熊咏琴与柯宝宜。
玉芳深深叹息。
争争争，自幼稚园争音乐椅就开始竞争，僧多粥少，你得到的必然是人家失去的，焉能不结怨？
可是丘玉芳已经习以为常，不去争取，难道守株待兔？
一星期后，她乘飞机往火奴鲁鲁赴约。
收拾行李已煞费功夫，晚装、便装、运动衣、泳衣均不可少。
不能太保守，当然也切切切忌暴露，你说难不难。
还要有适当的首饰与鞋袜配搭，行李又不能超重及夸张，真不是容易的事。
玉芳本有一套路易维当，可是想了想，另外去买了几只新秀丽，朴素点好。
不能太工心计，每样细节都计分。
出门之前她去修剪头发指甲，又休息个足够，才踏上飞机。
去度假？不，去打仗。
幸亏丘玉芳性格豁达，不太紧张，既然已经尽了力，也就听天由命。
司机在飞机场把她接到大宅。
屋子是山上的一间华厦，占地一亩，往下看，是整个威基基沙滩。
一个人富有到这种地步，倒也是好事。
甫把行李放下，女仆便上来说：“丘小姐，梁夫人请你半小时后到露台喝下午茶。”
玉芳便趁这段时间洗把脸，补一补口红，换件衣服。
她沿着楼梯下来，发觉二楼的阳台宽大舒适，而且，熊、柯两位已经比她早到。
玉芳不敢怠慢，立即迎上去。
那两位女生也转过头来。
大家都满脸笑容，虽然年纪轻轻，表面工夫都练得到了家，不知情的人还会以为她们在开旧生联欢会。
柯宝宜比照片还好看，简直是个美人儿。
熊咏琴则英姿飒飒，十分神气。
可是两位女生上下打量过丘玉芳之后却赞道：“原来人真可以有这样文雅的气质。”
这时他们身后传来一把声音道：“无论谁胜出，都希望其它两位继续留任。”
一看，是梁定邦到了。
他穿着便服，过来招呼三位年轻女子。
玉芳马上注意到柯宝宜一个箭步，抢到他右边的位置坐下。
好一个熊咏琴，轻轻挪到左边。
玉芳笑笑，只得坐在梁氏对面。
争，也得有个限度，姿势那么难看，赢了比输了更惨。
他们才聊几句，忽然有人说：“怠慢，我来迟了。”
原来是罗玉薇女士。
她年约五十余岁，气质优雅，身段苗条，衣着考究，浑身配戴珠宝，但并不觉过份眩目。
她笑着走过来，“后生可畏，我像你们这个年纪，什么都不懂。”
玉芳笑而不答。
柯宝宜笑道：“梁太太，我们不懂不行呢，不然怎么在宇宙立足。”
玉芳反正不是坐在什么好位置，只有她一人起身让位。
玉芳有第六感，这次升职指示，将由罗女士发出。
这时熊咏琴也连忙来扶罗女士。
罗女士轻轻推开她，“谁陪我打网球？”
人家并不老，说不定养尊处优，精神比年轻人好。
熊咏琴连忙说：“我可以。”
罗女士看着玉芳，“你呢丘小姐？”
玉芳轻轻答：“我没学过。”
熊咏琴牵牵嘴角。
她陪着罗女士去更衣。
这边柯宝宜一对宝石似眼睛盯住梁定邦不放。
噫，一人跟一个，丘玉芳顿时落了下风。
她站不是，坐不是，十分有挫败感。
幸亏梁定邦说：“来，玉芳，一起来参观我们家的雀鸟院。”
真没想到梁宅饲养着那么多漂亮的雀鸟。
自蜂鸟至白孔雀都有，玉芳为之心花怒放，她对会人语的七彩鹦鹉最有兴趣。
有一只看到她与柯宝宜便说：“姑娘们来了，姑娘们来了。”
可是柯宝宜没有兴趣看蜂鸟啜吸蜜水，她露出不耐烦之态。
梁氏问：“玉芳喜欢那一种鸟？”
“啊，都喜欢。”
一只八哥飞来停在她肩上。，
“能告诉我是哪一只吗？”
玉芳笑笑，欠欠身，答道：“我最喜飞翔在原野里的隼与鹰。”
梁氏诧异道：“啊。”
柯宝宜插嘴：“我们刚才说到何处，呵，对，宇宙创业经过。”
她这时有意无意，把手臂绕着梁定邦的手臂，上身轻轻靠近。
玉芳别过头去。
这是什么手段？
太像欢场女子拉人客。
玉芳笑容渐渐呆木。
物伤其类，玉芳不由得恻然。
她脚步渐渐堕后，在后院看起景致来。
丘玉芳出身普通家庭，所以她不谙球艺，亦不会**文，更不懂弹琴，皆因父母交不起这种额外学费，她只受过普通教育。
然后，凭奖学金出外留学。
可是，她很有自律，她懂得什么是荣辱之心。
她向往升职，可是，她卖艺，不卖身，卖力，不卖命。
对她来说，尊严最重要，与其它两位人选比较，她败迹已露。
玉芳暗暗叫声可惜，她恐怕要令王月桂失望了。
玉芳回房去。
晚饭时间是七时正。
她真没想到柯宝宜会穿一袭露胸礼服，她美好身段暴露无遗，仿佛在喊：让我升职，这一切也是你的！
玉芳叹口气，不该这么想，一定是妒忌了。
吃到一半，熊咏琴忽然闲闲说：“听说香港宇宙公司的总经理王月桂与玉芳有特殊关系。”
梁定邦立即问：“是吗？”
玉芳发愣，没想到有人会当面发难。
罗女士解围，“听说她俩像两师徒。”
熊咏琴笑，“据说，玉芳的母亲以前是王女士的好朋友。”
要到这个时候玉芳才开口：“她们的确是中学同学。”
柯宝宜马上说：“朝中有人好做官。”
玉芳立刻说：“王月挂办事公道。”
熊咏琴笑，“我肯定她是。”
玉芳气结。
梁定邦说：“我想请三位说一说升职后计划。”
这时，大家看着玉芳，“你先说吧。”
先说没好处，后两位可以根据老板的评语添增删除讲辞。
玉芳知道柯、熊先要联手淘汰她，然后才作竞争。
都是知识份子，有什么必要这个样子。
都是中了老板的计，叫她们自相残杀。
玉芳只得娓娓道出她当选后的政策。
这番讲辞，她自一年前便开始练习，背得滚瓜烂熟，她丘玉芳自然也不是省油的灯。
说到一半，故意喝口水，表示为难，略加思索，再讲下去，处处都照顾到，使低估她的那两位小姐再无发挥余地。
果然，她讲完之后，那两位顿时失色。
她们才说几句，罗女士便说累，先告退下去了。
一天已经过去，明日请早。
老板以升职为饵，把名利熏心的伙计玩弄于股掌之上。
玉芳觉得她似老鼠，而梁氏与罗女士则似猫。
饭后，柯宝宜陪梁定邦下棋。
熊咏琴过来同玉芳说：“有人施美人计呢。”
玉芳冷冷走开，终于忍不住，回转头来，丢下一句：“幸亏你也不是吃素之人！”
她回房去休息。
这种游戏有什么好玩。
半夜，她睡醒了，想必是因时差尚未习惯，于是想到二楼图书室取本书看。
一开门，看见柯宝宜与梁定邦正站在房门口接吻。
玉芳连忙关上卧室门，这种事，看到了怕会有杀身之祸。
玉芳忽然歇斯底里地笑出来。
这一切只是为了这份工作？天晓得，这种优差都会中还是可以找到，恐怕只是为着跑头马胜利的感觉吧。
她又悲哀了。
丘玉芳又何尝不想胜出，好吐气扬眉，光宗耀祖，可是要她猥琐地出卖灵魂，她办不到。
那一晚，她辗转反侧没睡好，刚瞌上眼，听见有人敲她房门。
推门进来的是熊咏琴。
她不问自己是否受欢迎人物，便坐到玉芳床沿，气急败坏地说：“原来柯宝宜是这样的人！”
玉芳不由得笑了，“我还以为你同她是同党。”联手来对付丘玉芳。
“谁知她会出卖**！”
丘玉芳觉得她语气好不文艺腔，嗤一声笑出来，顺便起床梳洗。
“这也是一种手段，你亦可效法。”
熊咏琴说：“我做不出。”
“那你输了。”
“什么？那多不公平！”
玉芳答：“世事几时公平过？”
“你甘拜下风？”
“岂止，我愿赌服输，决定退出。”
熊咏琴发呆。
“我经不起这七十二小时的考验，我一会儿就下去向梁太太告辞。”
熊咏琴不置信，“丘玉芳，你是以退为进？”
玉芳叹气，“你把孙子兵法背得滚瓜烂熟，祝你用兵如神，节节胜利。”
熊咏琴大眼睛转了转，丢下玉芳，先去换衣服。
早餐桌子上大家都很沉默。
柯宝宜只敷了口红，一张脸白皙细致，无论喜不喜欢她，都必需承认她是个美女。
梁定邦没有下来陪人客吃早餐，只有罗女士与她们同坐。
半晌，罗女士开口，“玉芳，你可是有话要同我说？”
玉芳一怔，呵，熊咏琴已经通风报讯，即使丘玉芳改变主意，也已经来不及。
好一个丘玉芳，不慌不忙不卑不亢的说：“我有点私人原因，想早走一步。”
罗女士脸色一沉，“是我招呼不周到吗？”
“不不不，”玉芳说：“家母来电，说她身体不舒服。”
柯宝宜惊奇地睁大了她的大眼睛。
罗女士颔首，“那我是肯定留不住你了。”
玉芳答：“我心意己决。”
玉芳回到楼上收拾行李。
自窗口可以看到柯宝宜与梁定邦双双在草地上散步。
玉芳笑了。
她身后传来罗玉薇的声音，“脾气那样硬的人迟早会吃亏。”
玉芳顺口答：“在艰苦的时候，一定会后悔今日的决定。”
“那又何必早走？”
玉芳温和地说，“因为成功不是一切，况且在这场比试中，赢了比输了更惨。”
“如何见得？”
“这是一场不公平比赛，评选员目的是叫我们献媚出丑，我又何必被你们玩弄？”
罗女士吃惊，“世上竟还有这样梗直的人。”
玉芳笑笑，“我也觉得奇怪，也许，在我心底下，始终认为你是一个值得论理的人。”
“玉芳，不要辞职。”
“让熊咏琴来做我的上司？我已领教过她的为人，我不想与她相处。”
玉芳拎起行李。
“我叫司机送你。”
“梁太太，很高兴认识你。”
“玉芳，我很遗憾。”
“相信我，梁太太，完全没有必要，宇宙有的是人才。”
像熊、柯二人那样的人才。
丘玉芳离开了火奴鲁鲁。
临上飞机，她才发觉她没看清这岛上的风景。
玉芳苦笑，她在飞机上打了一个盹。
以后，无论多忙，都要记得抽些时间出来享受生活。
回到家，她淋一个浴，上床睡觉。
有电话进来，录音机开动：“丘玉芳小姐，总经理找你，请速向公司报到。”
玉芳摆摆手，转一个身，堕入梦乡。
第二天，玉芳睡足了，伸一个懒腰起来。
后悔吗？
不。
一个人总不能做每件事都后悔，王月桂那里，她自然会好好交待，休息三两个月，再另觅新工作。
电话又进来了，“玉芳，你在家吗，快来听电话。”
是王月桂的声音。
玉芳连忙去取起话筒。
“怎么两天就回来了？”
玉芳苦笑，“行动失败。”
“快回公司来，我有话说。”
“给我三十分钟。”
玉芳立刻换上衣服梳洗出门。
在车子里，趁红灯之际扑了点粉。
王月桂在等玉芳。
她满脸笑容迎出来。
奇怪，玉芳想，就算想安慰她，也不用摆出这样客气姿态。
“坐下，玉芳。”
玉芳叹口气坐下。
“恭喜你，玉芳，罗董事长今晨来电，决定升你为总经理。”
玉芳张大了嘴，十分惊奇意外。
“还有，罗女士叫我告诉你，梁定邦先生同柯宝宜小姐宣布订婚。”
玉芳几乎不相信耳朵。
“看，多好，你们各自得到你们想要的东西。”
玉芳问：“熊咏琴呢？”
王月桂笑，“没有提到她，喂，玉芳，不可能人人得奖呀。”
是，其人是非太多，难以相处。
“丘玉芳，你终于升了。”
玉芳捏着一把汗，“我对罗女士十分无礼。”
“她说了，十分欣赏你个性梗直，认为难能可贵，还说，你有我当年影子，公司就是需要这种只管苦干不耍手段的人才。”
“啊。”真是难得。
王月桂感慨，“我小觑了罗女士，我一直以为她冷淡我。”
丘玉芳吁出一口气，“好险。”
“玉芳，我好佩服你，这一招叫釜底抽薪，没想到你敢用上。”
“我？”玉芳连忙说：“我是真心想退出，这不是手段。”
“得了，”王月桂挥挥手，“在师傅面前还不坦白？”
玉芳怔住，不知如何回答。
“来，”王月桂说：“试试这张大班椅可适合你，可要换过一张。”
新娘花球:
江保安与周敏如几乎是一见钟情。
在朋友的婚礼上认识，新娘抛掷花球时，敏如刚好转过头来，接个正着，大家向她鼓掌。
当时敏如还想，连男朋友也无，这束花球是浪费了。
走回教堂，江保安向前自我介绍，并自愿送她返家。
两人谈得投契，订下约会，一路有进展，终于到了谈婚论嫁的地步。
敏如视蛇球为幸运星，在家比较干燥的角落吊起它，结果它变成一束干花，仍然美
丽，不过体积缩小许多。
江保安每次看到，都说：“嗯，是新娘的花球。”
两个月后，敏如被公司派到温哥华开会，住在酒店里，因是冬天，五点钟天色已暗，敏如躲在房内吃冰淇淋，忽然有人敲门，她扬声问是谁，外头站着的是江保安。
他从来没说过要来，可是忽然抽得出空，便跑这一趟。
自公司出来便直赴飞机场，飞行十二小时，马不停蹄，待敏如见到他时，他双眼有红筋，脸上有胡髭茬，可是仍然有憔悴美。
“你怎么来了？”
他耸耸肩，“心不由主。”
敏如与他紧紧拥抱。
半晌，他想松手，可是敏如仍然紧紧抱住不放，整个脸埋在他胸膛里。
这也许是她一生中最愉快的一刻，她喜极而泣。
“这是干什么？”江保安故作讶异状，“你想占有我？”
第二天，他们走过酒店楼下一家珠宝店，保安推门进去。
敏如说：“在加拿大买珠宝划不来。”
“游客可以退税。”
敏如不知他想买什么，在店里浏览。
只见他与店员商量一会儿，伸手招她：“敏如，过来。”
他又跟店员说：“她手指很细，大抵是五号。”
店员把一只盒子取出打开，笑道：“请这位小姐试一试。”
敏如一看，怔住，那是一枚三卡拉的白金钻戒，一看就知道颜色极白极上乘。
江保安说：“来，戴上试试。”
敏如说：“你并未向我求婚。”
“我现在就向。”
“店员会笑。”
“她有佣金可赚，自然要笑。”
敏如戴上指环，大小刚刚好。
她不放心地说：“看过证书没有，有无与香港价钱格一格，一辆宝马的价钱呢。”
“嘘，”江保安说：“一生人买一次，贵点无所谓，别计较。”
敏如不言语了，充满幸福感，再次拥抱江保安。
全店伙计都看住他们微笑。
其实，婚姻注册处就在对面街角，可是，江保安与周敏如还不致于冲动到这种地步。
日后想起，敏如有点后悔，索性结了婚才走，岂不妙哉。
那枚指环的确大方美观。
戴上它，敏如一颗心踏了实。
回到香港，亲友都替她庆幸。
大姐问敏如：“你最喜欢他什么？”
“他为人慷慨。”
大姐敏意颔首：“这点很重要。”
“他乐观。”
“嗯。”
“热情。”
“很重要。”
“富生活情趣。”
敏意加一句：“他人长得英俊，且是哈佛大学硕士生。”
敏如满意地笑。
敏意对妹妹说：“对，昨日有长途电话找你。”
敏如诧异，“怎么还打到我娘家来？我搬出去已有一年多。”
“那人叫——”敏意想一想：“高永祥。”
敏如一听，跳起来，“小高，他有无留言？”
大姐愕然，“他是谁？”
“我的旧火焰。”
大姐劝道：“敏如，刚订了婚，正经点。”
“他是我在英国读书时的同学”情同手足。”
大姐没好气，“这是他留下的通讯号码，你同他联络吧。”
敏如几乎即时找到了高永祥。
小高在那边说：“敏如，回来年余也不与我联络，害我不得不一路追了来，我已在香港政府建筑署找到工作，下星期走马上任，你躲不过了。”
“永祥，欢迎你来，不过，告诉你一个消息，我已订婚。”
“什么？”
“不算很大打击吧。”敏如笑。
“那么，你负责给我介绍女友。”
“一定，一定。”
“我要她像你一般聪明，身段姣好，貌美如花。”
敏如豪爽地拍胸口，“没问题！”
“要有妆奁，要有学识——”
这下子连敏如都觉得过分，“喂，你莫得寸进尺。”
高永祥笑着报上抵港日期。
那天晚上，看见未婚夫，敏如说起这件事。
江保安抬起眼，“我倒认识一位合条件小姐。”
“啊，是谁？”敏如意外，真有那么优秀的女子？
“是我表舅母的外甥女儿。”
“慢着，我听说阁下表舅母的父亲是报业钜子赵孝文。”
保安笑答：“所以我表妹有妆奁呀。”
“改天约她出来介绍给高永祥。”
“可以这么做。”
“她对盲约有兴趣吗？”
“大家见个面，也不用事先声明。”
“对！”
就这样说好了。
约会的地点是一家私人会所的网球场。
江保安与敏如先到，高永祥随即出现。
敏如与老友会面，自然十分高兴，亲切地问：“习惯吗，还喜欢新职吗”，又顺便替他叫了德国啤酒。
这一一落在江保安眼中，二人好不亲热，不过，看得出是兄妹般感情。
江保安不出声，一直维持微笑，看敏如与朋友叙旧。
半小时过去了，那位小姐还未出现。
小高开始心急，“她叫什么名字？”
敏如一怔，“我不知道，我从来没见过她。”
江保安在一旁笑说：“她叫列云。”
高永祥马上有反应：“哗，多么好听的名字。”
敏如自叹弗如。
又隔十分钟，人还是没有出现，小高又不放心，“她长得漂亮吗？”
敏如看着保安，“你说一说。”
没料到江保安会这样答：“她一出现，整个球场的人会往我们这边看来。”
小高哗一声。
敏如不语：心中纳罕，这么出色的人儿，可从来没听江保安提过。
小高心急如焚，“要不要催她一下？”
“不用，”江保安闲闲地答：“她十分准时。”
小高夷然，“还说准时，已迟了四十五分钟。”
“我约她三时。”
敏如问：“为什么？”
保安笑，“好让你有时间与老友叙旧。”
敏如不再说什么，不知恁地，她心底有丝不悦。
然后她听见江保安说：“来了。”
敏如抬头一看，不禁愕住。
是，一点不错，人如其名，列云高佻身裁，长发、鹅蛋脸，穿白衬衫与宝蓝色长裤，一只大挂袋，平跟鞋，潇洒漂亮。
而球场上男士们的确都转过头来看他们。
高永祥霍的一声站起来，一脸感激，像是在说“谢谢你敏如介绍这么好的人才给我”。
敏如暗暗称奇，保安的远房表妹几乎可以说是才貌双全。
列云十分大方，与众人立刻熟络起来。
她主动与敏如攀谈：“听说你们已经订婚。”
“正是，”敏如笑笑。
“你们好象没认识多久。”
敏如被她一提醒，嗯了一声，是，是没多久，只有几个月时间。
列云说下去：“我都没听保安说起过你，忽然他就宣布结婚。”
敏如只得礼貌地说：“啊，是吗？”
列云笑，“不过，今日见到你，才明白他何以要紧紧把你抓住，这样人才，实在打着灯笼没处找。”
敏如被她哄得笑出来。
好话谁不要听，管它虚情还是假意。
列云伸了一个懒腰，“告诉我，高永祥是个怎么样的人。”
那边高永祥对江保安说：“原来你就是得到敏如的幸运者。”
江保安一怔，“此话怎说？”
高永祥心无城府地答，“在大学里，我追了她四年整。”
江保安不动声色，“也许她专心向学。”
“敏如喜欢浪漫型节目，譬如说，坐在哈利戴维生机车后座一起到伦敦观剧之类，我做不到。”
哈利戴维生机车？
江保安怔住。
他对敏如这种不羁嗜好一无所知。
这时小高说：“你与敏如下场打球吧，我想与列云多谈几句，坦白说，我这次不是为运动而来。”
江保安走回敏如身边。
列云正在说，“——其实最适合结婚的时间是相识半年至十二个月后，既有充份认识，又可以进一步了解，再拖下去，就觉得疲乏，许多在一起已有十年八载之人反而要分手。”
敏如见保安回来，便说：“替我们买两杯冰茶好吗？”
他一转身，列云便看着他的背影说：“我就是与保安在一起太久了。”
敏如的脸一沉，这个列云，口无遮拦，一点也不知避忌，一坐下来便炫耀她与江保安过往有特殊关系，丝毫不理会周敏如这个现役未婚妻的感受。
列云自顾自说：“同居半年后，我终于与保安分开，”她抬起头来，“此事你是知道的，是不是？”
敏如只得点点头。
不，她不知情，江保安叫她尴尬之极，敏如不禁心中有气。
他把他的旧情人叫了来，而她一无所知。
列云此刻又说：“是我提出分手，我们仍是好朋友。”
这时高永祥过来，“列云，球场十分单调，不如我带你出去散心。”
列云高兴地答：“好呀。”
“那我们走吧，敏如，失陪了。”
列云临走时还丢下一句：“记住，江保安最不喜欢异性催他结婚。”
敏如为之气结。
脸色自然十分难看。
江保安捧着冰茶回来，“咦，人呢？”
敏如冷冷说：“我们也走吧。”
回家途中，江保安见敏如使小性子，彼时他心中也有疙瘩，于是便讽刺曰：“嫌我车不是哈利戴维生？”
敏如意外，这高永祥对他胡诌过什么？
她劈头抢白，“我可没与人同居过。”
“那是玄武纪的事了。”
“既然如此，还把她拉出来干什么？”
“我是好心，因为她符合你朋友的要求。”
“你怕她寂寞吧。”
“周小姐，我们换个题目好不好？”
“江保安，我对你一无所知。”
江保安反问：“你想知些什么？”
“你生命中大事我总得略知二一，否则老有突兀之事在我眼前发生，而我像个呆瓜似一无所知，多么尴尬。”
“我生命乏善足陈。”
“也许你同居次数太多太密，已不以为奇。”
“敏如，真没想到你如此肤浅，岂为外人一两句话与我吵闹不休。”
敏如不语。
他说得对。
也许列云看不得他们在一起，她不一定想破坏他们，可是，能够使周敏如不愉快，目的也已经达到。
敏如叹口气，“嗳，怪不得说，不做媒人三代好。”
江保安也忽然笑出来。
“从此以后，我都不会再把谁介绍给谁。”敏如十分懊恼。
江保安也吁出一口气。
敏如说：“不过——”
江保安怪叫：“又不过什么？”
“不过，我们俩其实了解不足。”
江保安沉默下来，“你认为应该怎么样？”
敏如低下头，“幸亏还没有结婚。”
“你是想悔婚？”
敏如把订婚指环转一个圈，“这枚漂亮指环，戴上简直脱不下来。”
江保安略觉安慰，“谢谢你。”
“你有无送过类此戒指给别人？”
江保安为之气结，“有一年，我在大西洋城某赌场赢了数千万美元，买过一万枚类似宝石指环，派发所有曾经相识的女生——这是你要听的答案？”
周敏如说：“对不起，我到家了，想在这里下车。”
“敏如，不要怀着怒气到日落。”
敏如转过头来，“我不会，我们明天见。”
敏如回到家中，一眼看到摆在架子上新娘丢给她的花球。
花已干，仍然精致美丽，丝带像新的一样。
敏如走到花束之前、轻轻抚摸一下。要不立刻结婚，慢慢再应付细节，要不先把双方底细弄清楚再谈其它。
当日接受订婚指环是太冲动了。
她真的爱江保安吗。
抑或渴望恋爱及被爱？
敏如在客厅坐了很久很久。
这是认识江保安以来，第一次与他发生龃龉。
半夜，电话铃响。
敏如有三分欢喜，一定是保安来看她睡了没有。
连忙取过话筒，却发觉对方是高永祥。
“谢谢你介绍列云给我。”
敏如问：“你们很谈得来？”
“是呀，大家对音响设备都要求很高，喜欢路华越野车，以及吃意大利菜。”
“还说了些什么？”
“这件事相信你早已知道。”
“呵，你指她是江保安的前女友。”
“是，是她提出分手。”
敏如大吃一惊，“列云扔了保安？”
“她嫌他不够专一。”
敏如的心情百上加斤。
“不过，人是会变的，敏如，你放心好了。”
敏如不出声。
“那样英俊的男生，敏如，你当然一早已有心理准备。”
“列云还说了什么？”
这时，高永祥又吞吞吐吐，“她问我们二人的关系。”
“我们是朋友。”
“她觉得我俩好似是情侣。”
“胡说。”
高永祥讪讪地。
“喂，”敏如急起来，“你有无澄清？”
“有，当然有。”
“累了，我想休息。”
早知该位列小姐那么麻烦，不做保人也罢。
那晚敏如躺床上想，她对江保安，几乎一无所知，两人认识时间太短，一刹间已看尽了彼此优点，将来在一起，可以发掘的，也只剩双方的缺点了。
而且，他有许多事故意不提。
像列云这笔帐，在他生活中，明明占颇重要一页，却完全掀过不提。
但是又把她带出来，使敏如从另一人口中，知道这段往事，手法实在不敢恭维。
敏如没睡好。
第二天上班，胃部不舒服，她趁一个会与另一个会之间的空档去看了趟医生。
回来时秘书说，“周小姐，江先生找过你。”
敏如疲乏地抬起头，“我没空。”
她掏出粉盒，狠狠在脸上加一层批荡，这是周敏如第一次觉得粉浮在皮肤之上看去十分虚伪。
她受到颇大的挫折。
临下班时，身体已经吃不消，一额冷汗，赶回家中，来不及卸妆，吃了药，上床睡觉。
不知睡到几时，蓦然醒来，人倒是舒服清爽了，可是一刹时不知是日是夜，又觉孑然一人，孤清得紧，无限寂寞，不禁悲从中来。
半刻镇静下来，到浴室开亮灯一看，但见一张脸憔悴苍白，残余化妆糊在眼袋与嘴角，敏如大吃一惊，连忙落妆。
接着喝杯热牛乳，头也不抬，再继续蒙头大睡，希望充份睡眠可以救她容颜。
到底还年轻，隔一日，又没事人那样起来了，照样上班。
不，其实周敏如已经不一样，经过该役，她又比从前沉实不少。
痛苦的经验往往是最残酷的老师，可是教导有方，学生常常学得最快。
夏季好象一下子过去了，敏如换上薄毛衣及薄呢裙。
一连几天她与江保安都没见过面，也没有讲过话。
不，不是列云本领高强，一露脸就把周敏如打个落花流水，而是周敏如与江保安关系实在太过脆弱，一有风吹草动，即时崩溃。
江保安终于出现了。
“敏如，我来接你下班。”
“好，我也有话要说。”
敏如在咖啡座见到保安，还是禁不住喝一声采，好一名英俊小生，不枉她同他相识一场。
保安看到她也微笑，这般文雅秀丽的女生也实在不多见呢。
敏如心平气和，“找我有什么事？”
江保安搔搔头皮，像是不知从何说起。
敏如十分了解：“想解除婚约是不是？”
江保安答：“是——不，我的意思是——”
敏如笑，“先解除婚约，再继续做朋友。”
江保安呆住，“你完全知道我的心意。”
只有这一个办法，否则这个婚一订三五年，双方都失却自由。
列云好比一面镜子，使他们看清楚目前处境。
敏如说：“太欠缺了解了。”
“我会把我的事好好一桩桩说给你听。”
敏如笑，“谁耐烦听，你先别臭美。”
江保安温和地说：“好了，好了。”
敏如把指环退下还他。
保安按住她的手，“这是我送给你的礼物。”
“太名贵了。”
“你还我亦无用，女友把礼物退还，是件很大的侮辱，你请收下吧。”
却之不恭，敏如颔首。
江保安轻轻说：“以后有人问起，千万别说是祖母的遗物就好。”
谁知敏如答：“当然是那样说啦，不然还坦白招供不行？‘我订过一次婚，后来婚约解除了，不过却万幸刮到一枚三卡拉E色无瑕钻戒’？”
江保安笑得眼泪都几乎滴下。
“保安，我爱你。”
“我也是。”
“可是，”敏如感喟，“还不足以论婚嫁。”
江保安狐疑地问：“会不会是我们搞错了。”
“错在何处？”
“也许，结婚同恋爱是两回事，人们爱的是一些人，与之结婚生子的，又是另外一些人。”
“天啊。——
敏如虽在微笑，已一边落下泪来。
“我们照样可以约会，敏如，有什么事，有商有量，谁知道，将来可能还会在一起。”
可是敏如知道不会。
那次在温哥华，真应该立刻往婚姻注册处签名，像从前盲婚一样，先行礼，然后再慢慢了解彼此为人。
总有办法适应，凡事想太多是不行的，现在一见迟疑，即失去勇气。
敏如与保安吻别。
回到家中，踢去鞋子，看到那束新娘花球。
不，下一届新娘不是她，还需轮候一段时间。
她仍戴着指环，那枚戒子实在晶莹华美，舍不得脱下。
大不了有人问起之际，可以说：“这是我送给自己的奖品，用去年公司奖金购买”，或是“家母预支的嫁妆”之类。
随着年岁增加，此类不成文的小秘密一定越来越多，无论是丈夫子女，均无权过问，渐渐成为她的私隐。
敏如倒在床上，思潮流至明日的会议程序上去，她不觉得特别难过，可见认识的日子愈浅，创伤越易平复。
星探:
圣诞前夕的温哥华，游客区水泄不通，时装店里挤满顾客，老板娘伊莲亲自把关，守在门口，金睛火眼那样盯着进出的客人，以免有宵小顺手牵羊。
这一家名牌子店一边卖便装，另一边卖鞋子，因为预先知道这几天一定会忙得不可开交，所以临时请多了几个女孩子帮忙。
伊莲一贯精明，一早在大学布告板上贴出聘人告示，只是没想到应征的人那么多。
市道好了，经济仍差，从这件小事可以见到。
部份货品已经开始打折扣，更加吸引到顾客连群结队进门。
许多是日本游客，香港人也不少，都觉得标价比东南亚更便宜。
店里其中一个临时工叫谭小康，卑诗大学英国文学系二年生，伊莲一见到她便喜欢。
小康个子比一般年轻女孩子娇小，看上去有亲切感，相貌娟秀，可惜不大会说中文，是个土生女。
小康正毫无怨言，满脸笑容地招呼客人。
一个太太一买便是三双鞋五条皮带，之后叫小康过来，“小姐，请你介绍男装鞋给我先生，我得看牢这顽皮女。”
小康一看，只见一四五岁小女孩正在吃冰淇淋筒，本来店里不准饮食，但此刻叫人客照规矩做等于赶客。
管它呢，顾客至上，圣诞前夕，会得做人点好。
工夫一学即会，做人却是一辈子的学问，凡事要替别人着想，越会替人家想，越易成事，社会上成功人士多数能照顾到别人需要。
那位少妇抱起小孩，小康连忙说：“这边有椅子，请到这边坐。”
冰淇淋溶化，直滴下来，小康百忙中取过一盒纸巾给她用。
这样好招呼，那位太太笑了。
人迭人，他们都能大大小小十多包满载而归。
到柜抬付帐，伊莲对小朋友说：“你真乖，送你一张贴纸。”
那小孩大声答谢。
一家人满意地离开店堂。
小康与其它同事脸上已经泛油。
这七元二角一小时的临时工资的确不容易赚。
街上北风凛凛，可是一派欢乐。
对面咖啡店派了三名伙计在门口唱唱诗。
小康蹲下替一位小姐试鞋。
那位小姐错愕地受宠若惊，“我自己来，”又补一句，“我们都自己试鞋。”
小康骇笑，“你来自何处？”
那位小姐叹口气，“即使是五百元美金一双鞋，售货员把鞋扔到客人面前，自己试。”
小康笑着点头，“我知道，你来自香港。”
那位小姐点头，“购物天堂服务一日比一日差，价格一年比一年贵。”
隆冬，太阳四时半左右落山，五时已经漆黑，他们今天要做到九时打烊，翌日休息一天，廿六号礼拜日早上九时正再开工。
老板娘千叮万嘱：“一定要准时上工，准时收工，不得迟到早退，能完成预定工作量者有勤工奖。”
做点小生意也不容易。
可是收银机叮叮叮不住开动，听上去令人好开心。
那天临打烊时分总算静下来，隔壁几间酒吧自然旺得惊人。
伊莲说：“差不多了。”
她坐下来揉酸软的腿。
小康心想：那么快又一年过去了。
伊莲笑问：“在想什么？”
一个年轻人进店来，小康立刻上前。
那东方男子笑笑说：“刚才我已经来过，不过你们正忙。”
小康笑问：“看中了什么吗？”
年轻人本想说：你！但是始终不敢造次，笑笑说：“这款外套，中码。”
小康立刻服侍他穿衣。
“有几个颜色？”
“三个。”
“每种一件。”
小康笑，“是带回家送人吗？”
“猜对了。”
“听客人说，东南亚标价几乎是两倍。”
“完全正确。”
小康把外套取出收帐。
那年轻人忽然咳嗽一声。
小康治起头来。
“小姐，我姓王，叫王裕佳。”他改用粤语。
小康也笑着用粤语说：“我不识讲广东话。”
他一怔，“叫我王可以了。”
小康把衣物交给他。
长得那么好看的她大概自第三班开始就有男生钉在她身后任她差遣编排。
她当然知道男顾客是在搭讪。
果然，小王说：“店快打烊了吧。”
“还有一小时。”
“我在对面咖啡店等你好吗？”
小康笑容满脸地说：“我要赶回家去吃饭呢。”
那小王无奈。
“明天呢？”
小康问非所答：“明天我们休息。”
那王裕佳正欲进一步要求，伊莲已看出苗头，自那一角走过来，“小康，请过来整理鞋盒。”
这一下虽然替小康解了围，却叫客人知道她的名字。
老板娘温和地对年轻人说：“下次再来，圣诞快乐。”
那年轻人喃喃说：“从没见过那样漂亮的面孔。”
伊莲回道：“你也很英俊。”
那人客终于讪讪的走了。
伊莲问小康：“向你搭讪？”
“想请我喝咖啡。”
“你好似拒绝了他。”
“我已有固定男友。”
伊莲笑，“他看上去不似坏人。”
小康没有回答，也笑笑，帮老板娘关上店门。
下班后她乘架空铁路返家。
不，她并非赶着回家吃饭，她家人也不住在温埠，谭小康自十八岁起便是经济独立的半工读生。
在这种大节日，又加上急景残年，小康略有感慨。
过两年就快毕业，最理想出路不过是找到一份教职，然后结婚生子，安份守己过一辈子。
到了家，她捧着咖啡杯打量租来的小公寓。
去年回家，发觉遭小偷光顾，吓得她在警署过平安夜。
幸亏房东谅解，立刻替她装妥防盗设施。
电话铃响，那一定是她的男友马志忠。
“我带着香槟与熟食二十分钟后到。”
“我等你。”
志忠是她同学，香港人，毕业后一定会回去帮父母发展生意。
家里管得相当严，零用足够，但不多，所以买的香槟永远有点酸味，熟食不过是超级市场卖的烧鸡与意大利面。
二十一岁的小康比二十三岁的志忠懂得多。
志忠曾经问：“与我一起回香港去如何？”
小康没答应。
他们家是粤人，小康不会讲广东话，听说香港居住环境都比较狭窄，住马家不方便，也没有名份。
最主要的是，她并不爱马志忠。
她婉拒了他。
志忠兴致勃勃上来，节日总算有了气氛，两个年轻人谈到深夜。
“刘官秀与陈钧海已经订婚。”
“他们已经恋爱了三年，够期了。”
“双方父母的经济能力都好，希望他们快生孩子。”
小康微笑，“香港人真有钱，有时真不明白怎么会赚那么多。”
“是，许多富豪财产数百亿。”
小康摇头，“我的时薪才七块钱。”
“不过，”志忠乐观地说：“我们有我们的快乐。”
小康笑，“那自然。”
第二天，小康睡得很晚起来，下午与志忠去喝咖啡、逛街，除出酒店别的地方都不开门，市面静寂，别有风味。
小康笑，“也巴不得明天一早可以开工，工作可以便人忘忧。”
“你有忧愁？”
小康不回答，她与志忠在市中心分手。
她决定早睡。
第二天一早电话把她吵醒，天尚未亮，才七点，是老板娘的声音：“小康，我病了，请你到我处来取锁匙开店门做生意，今日全靠你的了。”
她说了地址，小康连忙赶去。
天气阴暗，大雨，老板娘住在高尚住宅区一间大屋里，闻门铃声亲自来开门，小康一见，吓一跳，前日还是个艳妆女子，今日已变蓬头鬼，她染了感冒，头脸都肿起来，用手帕扬着鼻子，沙哑喉咙，“小康，进来喝杯咖啡。”
“不，”小康说：“已经八时多了，我得速速去开店。”
“如果好转，中午我会出来帮你。”
“你多多休息，”小康忍不住问；“家里有人照顾你吗？”
“只得我一人罢了。”
小康不再言语。
“我们电话联络。”
小康乘公路车到店铺，打开店门，同事陆续来到，人客也三三两两进来选购衣物。
小康听见有人叫她名字。
她只当是同事，应道：“马上来。”
可是那人已经走到她面前，“好吗？”
小康抬起头来，依稀觉得他是前晚那个要请她喝咖啡的年轻人。
“啊，是张先生。”
“不，我姓王。”
小康问：“可是大衣号码不对？”
“我想再买半打衬衫。”
小康笑，“我来给你介绍，喜欢绒布还是牛仔布？”
她一件件抖给他看。
他马虎地试穿，就在原来的衬衫外边套一套。
小康替他选了六件。
“你一直在这店里工作？”
“我是临时工。”
“你正职是什么？”
小康不想回答，笑道：“请到这边来付款。”
这时店里已经人山人海。
那姓王的年轻人走到柜台说：“你打算一辈子卖鞋？”
小康收敛了笑容，“先生，我不明白你的话。”
那年轻人再一次报上姓名，“我叫王裕佳，十一点半在对面咖啡店等你，小姐，没有恶意，只是谈谈。”
小康把货物与发票给他。
他推开店门出去。
然后，小康发觉那位小王先生忘记把信用卡拿走，真是冒失鬼，她连忙把那张卡放进抽屉里，希望他会回来找。
一直忙到十一点多，老板娘忽然出现了，她精神似乎好了点，仍有病容，却撑得住。
她来看生意额，忽然满意的笑了。
“小康，你去喝杯咖啡，辛苦你了。”
小康一抬头，看到墙上的钟，刚巧十一点四十分。
她取过信用卡出店门，走到对面咖啡店去。
王君正向她微笑。
小康讶异，“你一直在这里？”
“是，等你。”
她把信用卡还给他，“有什么话要说？”
小王见了信用卡，一怔，“我一早留意到你心地十分好。”
小康叫了杯咖啡，“有什么事？”
“我刚才说话无理，请你原谅。”
小康叹口气，“你说得对，我并不想一辈子卖鞋。”
“我可以帮你。”
“什么？”小康睁大双眼。
王君摊摊手，“像你这样漂亮的女孩子，怎么会在小店里卖鞋，不可思议。”
小康既好气又好笑，“你有更好的建议？”
“我当然有。”
小康看表，“我要回店里去了。”
“慢着，小康，你可听过香港复旦电影公司？”
小康一怔，“名字很熟。”
那王裕佳微笑，“我是该公司的制片，”他递上名片，“我认为你可以胜任我们新片女主角。”
小康睁大眼睛。
“下了班打电话给我。”
小康镇定下来，“原来你不是为私人原因约我谈话。”
王裕佳欠一欠身笑道：“香港人永远公事排头。”
“你几时走？”
“一月三日，我来看外景，住在温哥华酒店。”
“你真的是制片？”
王裕佳搔搔后脑，“我多少还有点名气，你可以问问唐人街华侨，他们可能听过我名字，我去年拍的两套影片都非常卖座。”
小康不语，回到店里去工作。
下午趁空挡她问老板娘，“香港有否一间复旦电影公司？”
“有，”伊莲答：“规模十分大，老板叫吴景辉。”
“你有否听过王裕佳这个名字？”
“是个制片吧，专拍徐和平的电影。”
“徐和平不是大明星吗？”
“是呀，此刻听说在本市找外景地点。”
小康问：“你怎么知道这些新闻？”
“我看中文报。”
伊莲到后堂去找一迭中文报交小康。
小康把报纸收到手提袋里。
“怎么，对电影有兴趣？”
小康只是陪笑。
傍晚放了工，小康好好摊开报章细阅，一眼看到王裕佳的照片。
她不谙中文，可是这不是问题，她随即找到同学翻译。
同学说：“照片中人是个电影制片。”
小康点点头，“谢谢你。”
一辈子资鞋？不．。
她拨电话给王裕佳，“可是，”一开口便说：“我还在上学。”
王君聪明得一听这样没头没脑的一句话就知道她是谁，“不要紧，戏在温哥华拍摄，你要不要到酒店来？我的意思是，我介绍众人给你认识，徐和平、导演、编剧……”
“他们全在温埠？”
“是呀，我们寓工作于娱乐，他们刚自黑梳滑雪回来。”
小康迟疑。
“我来接你。”
小康坦白，“我就在酒店附近。”
“那么我们在咖啡厅见。”
“我十分钟后到。”
小康一出现，咖啡店里一半人站起来鼓掌，王裕佳立刻迎出来。
“工作人员欢迎女主角。”
小康从没见过那么热情的人，所有在场工作人员都过来细细打量她。
“不得不佩服王裕佳这个星探。”
“的确漂亮，高度尤其适合，娇小可爱。”
“叫阿徐来看看。”
“阿徐！”
徐和平一点架子都没有，大手与小康握手，“阿佳，几时安排替她试镜？”又说，“我们都不是坏人，别担心。”
小康的心定了下来。
接着，王裕佳逐位工作人员替她介绍，小康发觉编剧与副导演都是女生。
看到这种规模，她也就放下了心。
小王送她走的时候，已与她约好时间试镜。
“不用怕，我觉得你一定会上镜。”
“可是，”小康说：“我毫无演技。”
王裕佳嗤一声笑出来，“放心，没有人有演技，我们不会苛求。”
小康看着他，“你不像制片。”
他却说：“我也知道，制片都是中年大腹贾，口咬雪茄，色迷迷打女主角主意。”
小康笑。
王裕佳感喟，“女朋友，要多少有多少，适合的女主角，那里去找。”
第二天，伊莲要求小康定期上班。
小康婉辞，“功课会吃亏。”
“你且考虑一下。”
“好的，我会。”
那天晚上她去试镜读对白，顺利通过，带回一份合约与一部剧本。
小康整夜不寐，读毕剧本。
那英文译本原来是为温埠当地工作人员准备，小康阅毕圈住部份，发觉她扮的根本是她自己，即是不用演戏。
她做回一个可爱活泼的土生女即可。
拍摄时间约六个月，合同上有细节，像一年内不得替其它影片服务等，都十分合理。
酬劳尤其叫她高兴，虽然不是大数目，可是以后两年她都不必出来打临时工了。
谁会放弃这天赐良机。
她看看时间，是清晨六时半，不管三七廿一，拨电话给王裕佳：“我答允演出。”
“真是好消息。”小王的声音惺忪。
“呵，把你吵醒了，对不起。”
“不怕，”他挺诙谐，“制片部份职责便是听午夜电话。”
小康也笑了。
“欢迎你加入大家庭。”
小康犹疑地问：“电影圈真的像传说中那么黑暗复杂？”
“你红了自会知道，不红的话，放心，无人会理你，世上有人的地方便有不公平现象，躲不了。”
小康从未听过如此简洁扼要的忠告，十分感激。
“十点正来签合同吧。”
马志忠找了她好几次，她都没有时间覆电，电话录音机里尽是他绝望的呼声。
小康不是不知道凡事不应拖，可是她一时真抽不出时间。
接着下来，她忙着拍硬照、挑戏服、排戏，一天只能睡三五小时，幸亏年纪轻，越忙越精神。
她从来不知道原来生活可以如此多彩多姿热闹激烈，工作人员全情投入，那种同心合意把一件事情做好的精神叫小康感动。
王裕佳说：“在这个行业，你必须记住：Y，
DOORDIE，投资庞
大，不赚钱就必死。”
小康骇笑。
一月中她将开学，届时，时间不知如何调配。
“放心，”王裕佳说：“你星期三四五上午有课是不是，通常中午才有戏份，大明星徐和平早上不大起得来，虽赶时间，也得迁就，不过，待真忙的时候，你非旷课不可。”
“是。”想一想，又问王裕佳，“你为什么对我那么好？”
小王答：“我是制片。”
“不，都是额外的。”
小王忽然温言答：“我痛恨看见美女蹲在小店里卖鞋。”
“许多女同学比我好看。”
“她们不是华人。”
深夜收工，小康看到马志忠在公寓门口等她。
“小康，你到什么地方去了？我几乎没报警。”
小康请他入内，向他说出原委。
“天，”马志忠苍白地说：“他们的魔瓜伸到这边来了，不放过任何平头整脸的女孩子。”
小康啼笑皆非。
“你要做明星？”
小康更正他：“演员。”
“我们的关系从此告终？”
“不，仍是朋友好不好？”
马志忠嚎叫：“比绝交更坏，一打入这号类型一辈子不再超生。”
谭小康看着他微笑。
半晌，马志忠镇定下来，“输要输得漂亮，小康，我祝你前途似锦。”
“谢谢你。”
“将来，回香港拍戏的时候，请记得来探访我。”
“喂，我们还有一年同学要做。”
小客厅里忽然亮了起来，原来太阳已经升起。
小康打了一个呵欠。
马志忠点点头，“是，女明星一向作兴在白天睡觉。”
小康忍不住说：“我累是因为与你谈了通宵。”
“最后一个问题。”
“请说。”
马志忠看着她，“小康，你有大学生智能，缘何投身一个那样翻覆错纵的行业？”
小康不加思索，“因为我像其它人一样，想在最短时间内获得名利。”
“倘若得不到呢？”
“不要紧，我还年轻，我还可以回来卖鞋子，或是手袋，或是汉堡包。”
马志忠颔首，“是，你不会损失什么。”
谭小康第一次诉苦：“我父亲住巧加利，母亲在多伦多，各自都有家庭，又生了一堆孩子，我不是任何人的女儿，我必须走出自己的路来，你明白吗，志忠？”
马志忠叹口气。
“我一直帮不到你。”
“不，你已经做了很多。”
两个年轻人拥抱了一下。
她送他出门。
电话铃响了。
是王裕佳打来：“下午一时有个记者招待会，你立刻出来做头发化妆以及挑衣服，我想你以比较突出的形象见观众，还有——”
珍宝:
又举行拍卖了。
拍卖，就是把求沽的货物以竞投的形式出售，价高者得。
当然不是每个人都可以坐在拍卖场中举手出价，通常，卖方会要求有意出价者交一笔按金，数目不会很大，但是足够表示一定诚意。
今日的拍卖场多数在大酒店内的宴会厅举行，拍卖之前，货品会得先陈列一次，供人客参观，并且准备好详细目录，说明货物历史与价值，好让买主参详。
今日，国际著名的拍卖行又在城内举行小规模拍卖。
因拍卖的是有历史的珠宝，故此引起若干名媛的注意。
周夫人问佟小姐：“要不要去看看？”
佟小姐笑答：“我对旧珠宝没有兴趣，要戴，戴新镶的，自己挑的式样，旧钻切得不够亮，再者，不知从前什么人用过，怪腌臜。”
李小姐在一边说：“可是价钱便宜呀，比新镶的起码廉宜一半。”
佟小姐不以为然，“不戴最便宜。”
杨女士道：“莉莉说得对，珠宝之所以求沽，当然是因为环境中落，兆头已经欠佳。”
邵太太说：“有些人喜欢收购古董。”
吴太太说：“我丈夫最爱古董字画摆设。”
“现在的手工大不如前，古董有古董的味道。”
佟小姐笑说：“那就结伴去看看有什么好东西吧。”
语气懒洋洋，至好至美的珍宝，她们已经拥有不少，也已经发觉，物质并不能带来太大的欢愉，只不过在出场面之际，作为一种装饰，显示一下身份，如此而已。
佟莉莉没把那件事放心中。
下午，一位客人临时失约，她忽然多出一小时，心血来潮，便走到写字楼隔壁的大酒店去看拍卖预展。
佟莉莉的父亲三年前去世，她虽是庶出，也分到丰厚家产，寡母现居温哥华，她爱自由，选择独居自幼长大熟悉的都市。
这几年来生活得十分适意，她不算有钱，可是名下能够动用的现款随时达八位数字，几个大哥大姐相当照顾她，又有一盘小生意可寄托精神，故这几年是佟莉莉最舒服的日子。
她一走进拍卖场，已有服务员迎出来。
一眼把她认出：“佟小姐，你好。”
佟莉莉朝各人客气地点点头。
这是她性格上最大优点，她没有脾气，或是说，脾气收敛得很好，轻易不露出来，表面永远随和，不与人争，故此同父异母的兄姐不讨厌她。
当下佟莉莉问：“有什么特别的珠宝。”
“有一串珠项链。”
佟莉莉不语，俗云人老珠黄不值钱，珠子最不经摆，它与宝石不同，是有机物体，会得腐化，过几百年迟早化为齑粉。
不过，佟莉莉吁出一口气，人体何尝不是，所以，只要喜欢，也不必计较是否永恒。
服务员说：“佟小姐，请跟我来。”
他把她带到一只玻璃柜之前。
一看之下，莉莉怔住。
她认得这串珍珠，最突出之处是那只镶钻坠子，设计独一无二。
佟莉莉脱口而出：“这不是温莎公爵夫人的藏品吗？”
“正是，最初拍卖时已有物主，此刻是第二轮流出市场了。”
莉莉翻阅目录，看了看底价，不算贵，当然，也不会便宜。
她说：“要是我没记错，二手主人是位美国时装设计师的妻子，她戴着这串珠拍过照片，配便装，十分悦目。”
服务员笑，“他们离婚了。”
莉莉不语。
她记得母亲曾经对这串珠子表示过兴趣，并且说：“阿佟给我的首饰，我一辈子也不会出售。”
莉莉当时说：“妈，温莎氏并无承继人，而且，他俩感激法政府收留他们，故拍卖珠宝所得尽捐当地癌症医院，亦是好事。”
佟太太说：“我的珍宝全归你所有。”
莉莉答：“是是是。”
什么你的我的，各人戴数十年，生不带来，死不带去。
莉莉在老父病榻之前服侍了整整一年，什么都看开了。
她一时兴起说：“我叫伙计送本票按金来。”
服务员连忙说：“佟小姐你有兴趣，不必用按金了。”
“规矩如此。”．
“佟小姐是贵宾，身份不同。”
佟莉莉颔首。
“佟小姐，明日你亲自来还是用电话竞投？”
“我派伙计来。”
服务员把莉莉送到门口。
第二天，她派助手伍惠珠去拍卖场。
“先把按金缴上，然后出价，到这个价钱就停止好了，不要与人争。”
惠珠说：“知道了。”
“有什么事打电话回来。”
伍惠珠去了没多久便回电：“佟小姐，拍卖会只得三两位外籍客人，你要不要过来散散心？”
莉莉有点意外，“好，我过来。”
她连手袋都不拿就走过去。
佟莉莉在交际场所一向低调，因为父亲已经去世，她又未找到对象，孑然一人，锋头太劲，无端端成为城内数千名女人之一，只怕名誉受损。
她悄悄进入会场。
“第二十八件，珍珠项链，底价——”
惠珠举一举手。
忽然有人在她们身后轻轻咳嗽一声。
莉莉轻轻侧过头去，斜眼看了看对手，对方好似是一位年轻男士。
她取出粉盒，打开，朝镜子里的反映看去。
那位男生朝她笑了笑。
莉莉莫名其妙涨红了脸，连忙合上粉盒。
惠珠又举了两次手。
后座那位先生并无罢休之意。
很快价钱已达莉莉心目中顶价。
惠珠看着老板。
莉莉示意她再撑上去。
惠珠又举手三次。
会场内只得他们两人出价。
莉莉纳罕，这人是谁，前来破坏她的好事？
幸亏莉莉性格最可爱处是不与人争，她给惠珠一个眼色。
主持人喊价：“一次，两次，三次，售于——”
佟莉莉耸耸肩。
惠珠咕哝：“哪里杀出一个程咬金。”
莉莉嗤一声笑出来，“消遣耳，何必认真。”
这次她大大方方转过头去。
与她竞投的是位英俊的年轻人，眉宇间有丝忧郁，穿着深色大衣，尚未除下，显然不打算久留。
他见佟莉莉看他，便起座向她走去，欠一欠身，低声说：“承让。”
莉莉答：“不客气。”
他笑笑，“我是决意非得不可。”
莉莉讶异道：“世上有非得不可之物吗？”
那年轻人一怔，再颔首说：“佟小姐胸襟果然宽广。”
噫，他知道她是谁。
他又是什么人？
那边主持人又拍卖另一件珍宝，佟莉莉一分神，再回头时，那年轻人已经离去。
珍珠买下来是送给意中人吧。
温莎公爵夫人这批珍宝之所以为人注意，乃因主人有着令一国之君为她放弃皇朝的历史，引人遐思。
试想想，男士捧着珍珠项链同情人说：“我爱你，一如当年那段轰动历史的感情”，效果必定理想。
佟莉莉感慨，爱情，不过是一个华丽的游戏。
据说当年她父亲追求母亲的时候，曾经在除夕夜把钻饰铺地毯上拼出她的名字，而她英文名是衣莉莎白，那需要多少件首饰！
可是背着家人千方百计追求到手，生下莉莉后，他也不大上门来。
莉莉十分明白感情这回事。
今日巴不得追求，明日巴不得遗忘。
那一日，她自拍卖场中空手而回。
莉莉并没有失望，她不是那么容易闹情绪的人，过两日，她也就把事情忘了。
一天，正在忙，秘书忽然进来说：“佟小姐，挂风球了，同事们希望早些疏散回家以便交通拥塞。”
“是吗，让我听听收音机。”
听过新闻，莉莉立刻宣布解散伙计，只留几个敢死队听电话。
“你呢，佟小姐？”
“我不怕，你要不要走？”
“我也留下，梢后佟小姐让公司司机送我一程也就是了。”
“没问题。”
办公室骤然静下来。
莉莉走到窗前，看到天空已转为灰蓝色，劲风卷起白头浪，马路上全是赶回家的人群，渐渐，这些人也散去，只余旧报纸在街上卷过。
莉莉听了几个电话，见下班时分已差不多，便叫秘书打电话去让司机准备车子。
过一会秘书进来，一脸讶异。
“可以走了吗？”
“不，佟小姐，有人找你。”
谁？这种天气，这种时分。
“是一位男士，自称姓阮，是生面人。”
写字楼里尚有两三位男同事，莉莉倒是不怕有谁前来生事。
本来她不见没有预约的客人，可是今日例外，她反正有空。
“对了，他还送上这个给佟小姐。”
是一只油皮纸信封套着的扁平盒子。
莉莉接过，大生疑窦，“这是什么？”
她打开信封，里头是一只精致的深紫色丝绒盒子，一看就知道是专门用来装首饰，莉莉忍不住打开盒盖，只看到里边摆着一串珍珠项链，珠坠用白金镶成马蹄形状，吊着一颗更圆更大的珍珠。
这正是数月前她在拍卖行竞投失败的那串珠子。
她马上站起来，“阮先生在何处？”
“在会客室。”
莉莉连忙带着首饰盒子走进会客室。
看到人客面前已有饮料，才放心一点，她不想在一个台风天失礼于人。
“阮先生，你好。”
人客背着她在看风景，闻声转过来。
“佟小姐，你好。”
他仍然修饰得非常整齐，穿着深色西服。
“阮先生，请坐，替你换杯咖啡好吗？”
“不，香片茶很好。”
他们坐下来，莉莉手中仍然拿着丝绒盒子。
阮君开口：“佟小姐，这串珍珠原应属你所有，我现在来归还。”
佟莉莉爽快的答：“我马上叫人去写支票。”
“不，”阮君欠一欠身，“当作一份小小礼物吧。”
“这怎么可以？”
“佟小姐不必客气，那日在拍卖场我是冒昧了。”
莉莉忍不住问：“你不是说，志在必得吗？”
阮君不出声，他本来有点沉郁的神情更加充满阴霾，一如窗外的天空。
佟莉莉这才发觉会客室里没有开灯，气氛有点神秘。
阮君终于开口了：“这份礼物，本来是要送给一个人。”
莉莉知道不管她的事，可是她听见自己问：“那人呢，她不接受？”
阮君牵牵嘴角，“佟小姐真聪明，我迟了一步，赶到她跟前，她已经与别人举行婚礼。”
莉莉忍不住，“啊。”
多么伤心，人生不如意事常**。
她踏前一步，“她是否长得很美？”
阮先生迷茫了，他要隔一会儿才能回答：“在我眼中，诚然。”
莉莉点头，“那已足够。”
这时秘书进来，拿着一张支票。
可是阮君已经站起来，“佟小姐看我是像上门兜售货物的人吗？”
“可是，”莉莉笑道：“无功不受禄。”
阮君想一想，“这样吧，将来，与一间叫志威的公司交手时，请予他们一点方便。”
“是你的公司？”
“不，是她的生意。”
莉莉大大讶异了，他还记得她，还愿意帮她！
“这份礼——”
阮君摆摆手，站起来。
莉莉把珍珠取出，戴在脖子上。
阮君微笑，“很适合，很好看，你才是最佳主人。”
莉莉送他出电梯大堂，看着他离去。
外头的风更劲了。
秘书问：“支票怎么办？——
“送给奥比斯眼科飞机医院，收据留着。”
“是，佟小姐。”
本来，珍珠打算送给母亲，现在，佟莉莉决定留着自己戴。
她天天用。
要是她生命中也有一个阮君，她必不离弃他。
莉莉十分唏嘘，可是她生活中至为空虚，一个人都没有。
她一直没有志威公司的消息，直到翌年的春季。
在一次会议中，她听到联盟公司那精明厉害的主管冷冷说：“志威是什么东西！一掌把它扫出门去，省得烦。”
她按住文件问：“这是怎么一回事？”
“志威这种芝麻绿豆公司居然同我们争代理权，乱出价，抢锋头！”
莉莉蓦然想起阮君的叮嘱。
“志威老板是谁？”
“是黎永坤第三媳妇胡佩玲一家人，这女子在黎家挺不得宠，不必给她面子。”
莉莉忽然问了一个极其奇怪的问题：“这胡女士，她是否长得绝美？”
会议室内众人愕住，没想到董事长会问出如此奇突的问题来。
不过他们立即问手下：“有胡女士的照片吗？”
不消片刻，照片已经传到。
莉莉一看，不禁呆住。
不，不美，一点也不，只不过是普通五官，亦不觉特别清秀或是十分有气质。
可是，阮君却把她当作一个公主看待。
莉莉放下照片，“说说这胡女士的历史。”
“她冒出头来是因为得到阮子康的支持——”
“阮子康？”
“是。”
莉莉立刻问：“这位阮君同马来亚锡王阮光明有什么关系？”
“他是锡王的小堂叔，辈份高，年纪轻，为人低调，承继部份财产后仍然继续他学术生涯，一向住在伦敦，极少返东南亚。”
莉莉沉思。
“佟小姐，阮君同胡女士已无瓜葛。”
“给胡女士留条路走。”
“佟小姐——”
“她不会有什么作为，”莉莉说：“她眼光甚差，不带眼识人，主意迟早覆没，我们不必替天行道。”
众人不语。
莉莉声音转得温和，“况且，得饶人处且饶人。”
就这样通过了。
会议散后，莉莉拿着胡女士的照片问秘书：“你觉得她美不美？”
秘书看一眼，“平凡之至，这是谁？”
莉莉孩子气地问：“比起我的容貌怎么样？”
“替佟小姐提鞋都不配。”
莉莉感喟地放下照片。
她轻轻把脖子上的珍珠项链转了一个圈。
该晚她与男伴吃饭，男友说：“莉莉，你总有心事，心思恍惚。”
“是吗，对不起。”
“就是这点吸引我。”
莉莉不好意思，“也许是思念母亲。”
“我陪你去探访伯母。”
“怎么好意思。”
“莉莉，何必拒人千里。”
“我不想误导你。”
“在你面前，我真的毫无前程？”
“不可以这样说，”莉莉忽然改口。“我还没打算成家。”
男伴苦笑，“我明白了。”
莉莉拍拍他的手。
那日之后，她把它除下，改戴其它饰物。
接着一段日子里，莉莉身畔连普通男伴都似乎绝了迹。可是也不寂寞，有同性好友陪着到处玩嘛。
夏季，打球回来，一身汗，才走进屋子，佣人便迎上来说：“小姐，一位阮先生在会客室等了有段时候了。”
莉莉怔住，本来正用毛巾擦汗，手也停了下来，她心底有难以形容的喜悦。
也不去更衣，立刻踏进会客室。
客人仍然背着她。
“阮先生。”
他转过头来，也是一脸笑容。
气色比从前好，心头之结仿佛已经解开，眉宇间仍有些忧郁。
“恕我冒昧直闯府上。”
“阮先生，大驾光临，倒履相迎。”
两人紧紧握手，宛如好友。
他细细看她，“喜欢打球？”
“我缺少运动。”
阮君笑笑，“我听说了。”
“听说什么？”
“志威公司的事。”
“啊，你吩咐的事我必然尽力做。”
“佟小姐真客气。”
佣人前来换过冰茶。
莉莉说：“你对人真好。”
“应该的，我们在一起日子不浅。”
莉莉劝道：“可是忘记过去努力将来是很要紧的事。”
“当然。”
莉莉走到书桌前打开抽屉，把当日捐款的收条取出给他。
“呵，佟小姐何其慷慨。”
“这是用你名义的捐款。”
他笑了，更显得十分俊朗。
莉莉忍不住问：“生活好吗？”
“托赖，还不错。”
莉莉正想进一步跟他订约会，他忽然掏出皮夹子，抽出一张小小彩照，递给莉莉看。
莉莉好奇接过。
相片内是一对三四个月大的孪生儿，莉莉不禁呵哈一声叫出来，“这是谁？”
“那是犬儿，我的至宝。”
莉莉怔住。
“我去年结婚了。”
莉莉不知说些什么才好，实在太意外了，半晌，才恢复镇定，她听得自己问：“太太一定长得很美。”
阮子康答：“在我眼中，的确如此。”
那样已经足够，何必理会别人眼光如何。
莉莉抬起头笑，“祝你生活幸福。”
“谢谢你的善祝善祷。”
他看看手表。
“赶时间？”莉莉说：“我送你出门。”
接他的车子立刻驶近。
“下次来把太太介绍我认识。”
“下次我一定预约时间。”
“多抽几个小时出来，吃顿饭，慢慢聊。”
“我省得。”
莉莉目送他的车子离去。
她回到书房，一整个下午躺在沙发上沉思。
直到天色暗了，她才上楼去沐浴更衣，然后约了朋友，跳舞到天明。
周末，仍然与身份相若的女士们在一起吃茶。
谈论的题目，也与从前差不多。
“许久没在报章杂志上看到马翠容的照片。”
“主人家都怕了她，那副自认绝世芳华之状，不大请她。”
“几时轮到她！”
“许多比她年轻十多年的女士都想开了正学习照顾人，她却还想人来照顾她，多落伍。”
“你看，朱太太这套红宝多精致含蓄。”
“人家戴得起，当然合你那双势利眼。”
“咄，你的眼睛至公平？”
“喂，不讲是非可不可以？”
“那讲什么，老子的道德经还是庄子的蝴蝶梦？”
“对苏富比即将拍卖的翡翠塔型珠链有无兴趣？”
“我不喜绿色。”
“我也是，挺难配衣服，我只喜白钻。”
“莉莉为何不出声？”
莉莉抬起头来，“这些都不算珍宝。”
众名媛静了一下子，随即道：“莉莉有话要说。”
莉莉笑一笑，“真正的珍宝，都不是在拍卖场或是珠宝店可以寻获。”
“咦，”众皆诧异，“莉莉为何有此感叹？”
莉莉说下去：“真正珍宝，可遇不可求。”
“那又是什么？”
“是一颗真挚的心。”
众大笑。
“好不老土！”
“莉莉看过什么文艺小说来。”
追求:
游倩文案头又放了一盆花。
等闲的花并不能叫倩文另眼相看，可是这每周送上来的花连着小小瓷盆与泥土，极其可爱，养得活，而且花是本市极难看得到的品种。
今日送到的是一盆铃兰，小小棵，约十公分高，结着指甲大小小铃状白色香花，玲珑清香。
是，五月天了，有一年，倩文在这种时节去巴黎，只见路人胸前佩戴铃兰，一打听，原来是劳动节，倩文没想到工人会同铃兰扯上关系，十分惊奇，随后觉得这种小资产阶级思想至要不得，有点惭愧。
倩文相信案头这盆铃兰由专人空运带来。
花上从来不附卡片名片及其它蛛丝马迹，倩文不知送花者为何人。
好同事与坏同事都看不得这连二接三的盆栽。
王美钗进来看到，“是哪个痴心人？”
倩文愉快地答：“不知道。”
美钗说：“希望他有一双强壮的手臂，懂得爱护珍惜女人，毋需太英俊，也不用太富有，我自少女期起就在寻找这一双手臂，此刻也明白，大概终生无望。”
“美钗，终生是很长很长的一段时间。”
“真的吗？”美钗叹口气，“我还在等。”
倩文道：“我记得家父有一双强壮的手臂。”
“你太幸运，我父平庸无能，且天生一副唯我独尊坏脾气，为人自私，时常问子女索取大量金钱，目标遥不可及，不切实际，不能得偿所愿，则大肆谩骂侮辱亲儿，长久造成我们极大困扰。”
倩文不语，美钗是好友，她有义务听她抱怨。
美钗说：“靠得住的手臂最重要。”
这时忽然有人插口道：“我家没有重物需要搬抬，我认为异性够情趣才重要。”
美钗一看，是会计部的汤丽儿进房来，她同丽儿不大搭腔，因此不声不响离开倩文的房间。
丽儿过来嗅一嗅花香，闲闲说：“生活愉快必需要懂得情趣，倩文你说是不是？”
倩文不敢出声。
这汤丽儿十分多是非，又爱造谣，最近有同事罗碧珊另谋高就辞职他去，丽儿竟说：“她递了辞职信又想索回，可是人事部长不答应，她不得不走”，而倩文明明知道罗碧珊从没那样做过，人家新职的年薪几达这边两倍。
从此倩文见了汤丽儿均三缄其口，免招麻烦。
当下丽儿又说，“这花，究竟是谁送的？”
碰巧有电话进来，倩文跑去听。
只见汤丽儿伸手摘下一串铃兰，佩在胸前，婀娜地走出她的房间。
倩文看着她背影摇摇头松口气。
上星期是一盆蝴蝶兰，出产地是夏威夷，再上星期是一盆茶花，香奈儿时装的标志。
不论这位神秘的仰慕者是谁，倩文都感激不已，他为她生活增添了一点色彩。
一定是个他吧，不可能是同性。
又是星期一，倩文开始有点期待。
一直到中午，新的花都没有来。
美钗进来巡视，“咦，后劲不继。”
这句要是由汤丽儿说出，一定是幸灾乐祸，可是出自好友之口，倩文又觉是事实。
她笑道：“想必是玩腻了。”
接着汤丽儿进来查看，“也许，下午才送来。”
谁要她多管闲事。
可是，丽儿眼光甚准。
送来了。
不是盆栽，而是小小一只包裹。
倩文大感兴趣，问秘书：“谁送来的？”
“同花一样，由ABC速递公司送来叫我签收。”
这次包裹上附着一只信封，倩文连忙拆阅。
“花若不能打动你的心，希望这个会。”
短简由电脑打印机打出，整齐简洁，不署名。
倩文大感兴趣，轻轻拆开纸包。
啊。
包裹里是一部小小英文袋装书，是JD沙令哲所著的麦田捕手，倩文知道其中一定有窍巧，她打开扉页，果然，看到沙令哲的签名，并且注明日期：一九五五年十二月。
哗，他怎么知道这是她最喜欢的作者最喜欢的书？
倩文好久没这样兴奋，她把书贴在胸前高兴不已，好象时下少女忽然得到心爱歌星的亲笔签名照片一样。
太好了，这人实在太好了，如果此刻他提出约会，倩文一定会应允。
亢奋过后，倩文又惊讶不已。
这人是谁？
这人怎么知道她那么私人的嗜好？
是谁在暗地里注视她？
美钗看到小书不禁噫地一声，“这本书起码值六千美金。”
“你怎么知道？”
“也许还不止，看，这是当年第一版袋装。”
倩文困惑不已，“这个人是谁？”
“不管他是谁，他肯定已经得到你的注意。”
“无功不受禄，我想将礼物退回。”
美钗笑，“他必定没有回邮地址。”
“你说得对。”
“且保留着吧，看看下回有什么新闻。”
“有没有危险？”倩文担心。
美钗笑了，“我们生活中欠缺的，不正是一点点刺激吗？”
倩文低头不语。
美钗忽然问：“假使那人提出约会，你会不会出现？”
“百份之一百肯定会去。”
美钗说：“我也会赴约，我羡慕你，这人为什么不来追求我？”
“你不是希望得到强壮的手臂吗？”
美钗答：“可是，你看，我自己的臂肌也已经练得无比发达，什么都担得起拾得动，也许，我生活中也欠缺一点情趣。”
倩文拍拍她肩膀。
倩文把那册小书带返家中珍藏。
汤丽儿借故进来几次，“咦，没有再送花来。”语气像是十分安慰。
是有这种人的：心毒而肤浅，听得谁升了级，脸色会得一沉，浑身一震，像是被捅了一刀似的，可是看见对头遭到不幸，又大感快慰，似中头奖。
倩文叹口气，汤丽儿是所有同事眼中的荆棘，可是，这种人升级特别快。
小书送到后一个星期，又有一只小小包裹，这次，一打开已嗅到一阵玫瑰花芬芳。
倩文不大喜欢玫瑰花，可是顶爱玫瑰花香，她又一次惊疑，这人对她的喜恶实在太清楚了。
都市里送来送去的玫瑰不但不会开，且毫无香味，只有一次在英国，走进玫瑰园，倩文才真正享受到玫瑰散放弥漫在空中的甜香。
从此她锲而不舍地寻找玫瑰香水，市面上不是没有，但总是失真，不是太浓太俗，就是渗了其它香精。
今日她一打开瓶子，就知道终于找到了。
一闭上眼，倩文又似回到玫瑰园中，幽香无处不在，但又若隐若现。
那一年，她与吴智升恋爱，两人结伴共游欧洲，这段感情并没有结果，可是倩文却肯定是次旅行是她一生中最快乐的日子。
玫瑰香使她回忆起当年情境，十分温馨，又有点心酸，倩文黯然**。
这时美钗一脚踏进来。
她立刻说：“好香，”随即低嚷：“天，这是他送来的？”
倩文无奈地点点头。
美钗亦耸然动容，悄悄退出。
短简上说：“这只香氛是私人配方，独一无二，赠与独一无二的女子。”
香水瓶是一只古董徕俪水晶，一个小小长着翅膀的天使蹲在瓶盖上沉思。
倩文感动得难以形容。
贵吗，不，罕有吗，也许，可是那一份心思才真正难能可贵，在这个繁忙紧张昂贵的都会里，生活质素日趋粗糙，人与人之间互不关怀，这个神秘人的细腻心思简直已经失传，堪称属于上一世纪。
下午美钗带来一只瓶子，说：“倩文请你分一点给我。”
倩文就是这一点好，她慷慨地与好友分享。
“这是由专家调配的，此君也许在实验室工作。”
倩文说：“我有种感觉，他始终会现形。”
“那肯定，这一连串动作只不过要吸引你的注意，好使他出场时更加触目。”
倩文说：“我会介绍你认识。”
“好使我更加妒忌？不必了。”
“你怎么会嫉妒？”
“我也是人，别试练我。”
据倩文计算，他应当出现了。
她估计不错，在一幅米罗的版画之后，他终于提出约会的要求。
版画叫女子与星，彩色丰富，构图活泼，正是当代大师的杰作。
她把它挂在书房里。
无论他是谁，这些礼物，她不打算退回。
一封请简随着一壶巧克力冰淇淋而来。
倩文一边吃那肯定是自己打的冰淇淋，一边读短信：“我恳请与你见面，如果你愿意在周三下午六时拨冗，请电六七八五四”。
倩文却踌躇了。
假如他不英俊，那如何是好？
又倘若他已经年迈，那又怎么办？
倩文想象到了见面的地点，所看到的是一个矮胖的秃顶老头。
谁能保证他会是名英俊潇洒的年轻人？
人人都说外表不重要，但是倩文自问肤浅，她认为伴侣样子长得好至为要紧。她本人就十分注意修饰仪容，再忙，也不忘打理头发皮肤以及穿最时髦合身的衣
倩文并没有立刻打电话去同他联络。
她把电话号码交给熟人调查。
答案在第二天来了：“电话号码属于宇宙机构。”
“哪一个部门？”
“人事部。”
倩文立刻请秘书进来，“替我查一下，宇宙机构是一间怎么样的公司。”
“宇宙？不用查，鼎鼎大名，是电影制作公司。”
“核对这个电话号码。”
片刻秘书进来，“游小姐，这个电话属宇宙人事部。”
倩文点点头。
那人在一间电影制作机构任职。
这是合理的，他的手法的确有点戏剧化。
“人事部有多少人？”
“一共二十条线。”
嗯，可以想象是个中型部门。
秘书问，“可是要与宇宙合作？真是好消息，以后看戏方便些。”
“不会啦，敞公司与娱乐事业沾不上边。”
秘书说：“可是都需要一个严密的管理阶层。”
倩文颔首，“你说得对，正等于无论身份如何，做人还是要脑筋灵活。”
秘书说：“我要是有游小姐那样聪明就好了。”
倩文嗤一声笑出来，“我哪有你说的那么好。”
倩文按兵不动，暂时没有回复。
她并非尔虞我诈，报复对方故弄玄虚。
倩文既怕自己难堪，也怕对方失望，那人对她一定抱着若干幻想，所以才不顾一切热烈追求。
等到人对人，面对面，看清楚了，难保不觉得货不对版。
倩文自问缺点甚多，她孤傲、性格独特、待人冷淡，下属全领教过她的脾气，某位上司曾这样说：“游倩文办事能力一流，可是公共关系九流”，倩文还认为这算是称赞她。
对方如果深入地了解她，一定认为她不近人情。
多少个傍晚，下了班，回到家中，她第一件事便是淋浴洗头，然后穿着毛巾浴袍调一杯威士忌看电视新闻，真的累，就会那样睡着，直到天亮。
她的生活乏善足陈，如果有人说：“告诉我关于你”，倩文会不知如何开口。
天哪，她还算是妙龄女子呢，再过几年，更不堪设想，想到这里，倩文不禁心酸。
一位阿姨曾经说：“倩文，贵公司里起码一百位同事”，那意思是，一个男同事都看不入眼？
倩文答：“没有一个可以帮我改良生活质素。”
“要求不必那么高嘛。”
“不，阿姨，你不知道我的要求多么低，真的没人可以帮到我。”
如果勉强的话，将来一定会后悔，何必多此一举。那人至少要使她笑，细节不要紧，但起码她可以尊重他。
周末，美钗问：“联络上了没有？”
倩文摇摇头。
美钗很了解，“怯场？”
倩文点点头。
“糟糕。”
倩文叹口气。
“喂，总要硬起头皮呀，否则错失良机。”
倩文搔搔头，“你说得对。”
美钗按着电话，“快打吧。”
这时秘书进来，“这是速递公司刚刚送来的。”
美钗一看，“芒果冰淇淋，我爱吃。”
整罐拿走。
倩文的注意力落在便条上。
“等了整整五天得不到回音，一艘叫宇宙的游艇会在星期六下午四时停在皇后码头等你。到时见，孙经武”。
倩文微笑，名字终于出现了。
既然如此，她就赴约吧。
她取起电话，拨通号码。
那是条直线，响了几下，由孙氏亲自接听，一开口便说：“游小姐你好。”声音十分愉快。
倩文略觉诧异，“你怎么知道是我？”
他笑笑，“这个号码只有你一个人知道。”
倩文不语，也太周倒了，这种体贴小动作最能打动女性。
他接着问：“下午四时见？”
“你怎么知道我打算赴约？”
“游小姐，以我估计，如果你不准备来，你不会拨电话给我。”
“你好象很了解我。”
“游小姐，可以那样说。”
“多谢你的礼物。”
“不客气。”
“下午四时见。”
“我的荣幸。”
这位孙君有一把动听的声音，略见俏皮，可是又不失庄重。
倩文忽然十分渴望见他。
她没有正式约会已有很长一段时间。
仍不乏有人努力为她介绍异性，倩文根本懒于妆扮，一套舒服的旧衣裙扎条马尾便出席了，坐下来二话不说，目不斜视，饱餐一顿便站起来走。
事后当然一则电话都收不到。
今日，倩文却为穿什么衣服踌躇。
照说，星期六下午上船穿牛仔裤与大球衣便可。
但是，这是她第一次见孙君。
她坐在衣橱前发呆。
噫，没有开始已经费煞思量，不知是悲是喜。
倩文终于挑了大蓬裙及白衬衫，加一双平跟鞋。
到了现场，本想补一补口红，忽然想开了，鼓起勇气，昂一昂头，停好车，往码头走去。
星期六下午，码头十分拥挤，不少人在那里等船，一家人上了船，另一家又来。
游艇一艘艘轮流泊岸。
倩文站在岸上张望。
忽然听见有人叫她：“倩文，这边。”
她抬起头，看到不远有只中型新式游艇，船身漆着宇宙两字，有人站在甲板上朝她招手。
那人穿白衬衫与卡其裤，身型十分潇洒。
就那样，船几次三番泊不到岸。
保母抱着孩子，贵妇戴着宽边草帽，都挤在码头争先恐后。
隔着一条海水，倩文向孙君招手。
那情景，不是不带点浪漫的。
终于，水手趁一空隙，把船停好，倩文把握机会，三步一跳跃上甲板，孙君伸手把她拉住。
这时，她才看清楚他。
英俊，高大，双目炯炯有神，笑容尤其可亲。
“游小姐，欢迎欢迎。”
他亲自斟上香槟。
船即时驶出港口。
“刚好看到日落。”
倩文点点头。
一切都太理想了，因此仿佛有什么地方不大对劲。
“倩文，请坐，我们终于有机会好好一谈。”
倩文微笑，“孙先生想谈什么？”
孙经武也笑，“倩文，你真是我们理想人才。”
我们，谁是我们，他与他父母？
倩文表面不动声色，心中却错愕不已。
“我们不知物色多久，才找到了你，经过精密调查，觉得非你不可，倩文，相信你亦知道我们的诚意。”
倩文眨眨眼，讶异得说不出话来。
孙经武却以为倩文是高手，在等他把所有的牌掀开。
他郑重地说：“倩文，我代表宇宙机构邀请你加入我们。”
倩文一听，目瞪口呆。
渐渐她听到一个小小声音在挪揄她：游倩文游倩文，你统共表错情了你，人家是来猎头，并非来偷心。
倩文鼻子有点发酸，她表面上仍若无其事，过片刻，她轻轻说：“你们手法甚为奇突。”
“倩文，我们与众不同，同时，也觉得你与众不同，而且，我们想你知道，我们对你的喜恶有深切了解，将来，你到我们公司来工作，双方不会有任何误会。”
倩文抬起头来，“一切，由你安排？”
“由我策划，是整个人事部的成绩。”
“你不觉送礼物太过私人？”
孙经武笑了，“不，在美国已经很盛行这种比较亲昵的挖角手法。”
倩文不语。
“倩文，来看看我们的条件。”
“我对电影行业并不熟。”
“我们想你出掌宣传部。”
“我不擅长搞人际关系。”
“人人都说你忠心耿耿，不会跳槽，倩文，先看看你的年薪。”
倩文的目光落在那个数目字上，不禁一怔，那是她目前薪水的一倍。
“还有，这是房屋津贴。”
倩文又一呆，他们出手真不低。
“三年合同，每年加百份之三十，三年后薪水加倍，公司车与公司司机廿四小时服务，出差全部头等飞机票，还有这是每月应酬费用。”
倩文仍然不动声色。
可是，她这次上船来，并非为着寻求更好的工作，更高的薪水。
倩文一张脸渐渐呆木，她垂下了头。
“倩文，请相信我们的诚意。”
倩文站起来，看到橘红色夕阳映得云霞气象万千，如此美景良辰，人家跟她谈的却是公事。
天下竟有如此讽刺的事。
她把杯中香槟一饮而尽，又自斟自饮。
忽然她笑了，转过头来，“孙先生，把船泊岸吧，把合同给我带回家去细看。”
孙经武颔首，“我希望你尽快给我答复。”
倩文不再言语。
临上岸时，倩文对孙君说：“那瓶玫瑰香油，我非常喜欢，可否再给我一瓶？”
孙氏笑答：“一定。”
她回到停车场去找车子。
请来看什么叫做乘兴而去，败兴而归。
到了家，累倒床上，片刻入睡，半夜醒来，发觉自己哭过了。
真傻，竟为这种小事流泪，人生不如意事常**，有什么好哭的。
星期一早上，她没事人似回到公司，第一件事便是去见大班谈续约。
她闲闲说：“这是宇宙给我的条件。”
大班喂一声站起来，“宇宙做得到，我们亦可考虑。”
塞翁失马，焉知非福。
倩文笑嘻嘻回到办公室。
美钗在等她。
“见过了？”
倩文点点头，“见过了。”
“怎么样？”
倩文叹口气，“失望之至，他有五十岁了，秃头、矮、胖，而且不知恁地，笑起来十分猥琐，我知难而退。”
美钗似乎更失望，可是一会儿就说：“算了，下次再努力吧，也好，以后我不必再妒忌你了。”
倩文也微笑。
“听说你在谈续约之事？”
“不错。”
“手中可有好牌？”
“有一张皇牌。”
“哪是什么？”
“我那盖世的才华。”
“去你的！”
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