译文
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果拿出其中的一半赐给王夫人的双亲，皇上知道了这件事必定喜欢。这就是平时所说的巧妙而便捷的计策。”卫将军感谢他说：“幸亏先生把这便捷的计策告诉我，一定遵照指教。”于是卫将军就拿出五百斤黄金，作为给王夫人的双亲的赠礼。王夫人把这事告诉了武帝。武帝说：“大将军不会知道这样作。”问卫青哪里得到的计策，回答说：“从候差的东郭先生那里得到的。”武帝就下诏召见东郭先生，任命他任某郡的都尉。东郭先生久在公车府候差，贫穷困苦，饥寒交迫，衣服破旧，鞋子不完好。行走在雪中，鞋子有面无底，脚全部踏在地上。过路人讥笑他，东郭先生回答他们说：“谁能穿着鞋子在雪中行走，叫人看去，脚上面是鞋子，鞋子下面竟然好像是人脚的么？”等到他受任为俸禄二千石的官，佩着青绶带印从宫门出来，去向房东告辞，旧时所有同他一起候差的人，一批批在都门外为他饯行。一路光荣显耀，在当代扬名。这就是平常所说的身穿粗布短衣，怀里揣着珍宝的人吧。当他穷困的时候，大家都不理睬他，到他尊贵了，就争着依附他。谚语说：“观察马因外表消瘦而漏掉良马，观察士因外貌朴陋而漏掉人才。”大概就是说的这种情况吧？
王夫人病入膏肓，皇上亲自探望，问她道：“你的儿子应当封王，你打算安置他到哪里？”回答说：“希望在洛阳。”皇上说：“不行。洛阳有武库，敖仓，又位于交通关口，是天下的咽喉要道。自从先帝以来，相沿不在这个地方封王。然而关东地区的封国，没有比齐国更大的，可以封他为齐王。”王夫人用手拍头，口呼“太幸运了”。王夫人死后，就称为“齐王太后逝世”。
从前，齐王派淳于髡到楚国进献天鹅。出了都门，半路上那只天鹅飞走了，只好提着空笼子，编造了一篇假话，前去拜见楚王说：“齐王派我来送天鹅，在水上经过，不忍心天鹅的干渴，放出让它喝水，不料离开我飞走了。我想要刺腹或勒脖子而死，担心人家议论大王因为鸟兽的缘故，让士人自己杀伤。天鹅是长羽毛的东西，多有相像的，我打算要买一只顶替它，这是不诚实而且欺骗了大王。想要逃奔到别国去，又痛心我们两国君主间的这次通使半途而废了。所以前来认罪，向大王叩头，领受惩罚。”楚王说：“好。齐王竟有这样诚实的贤士啊！”优厚地赏赐了淳于髡，赏赐的钱财比进献天鹅还加一倍。
汉武帝时，征召北海郡太守到皇帝行宫。有个掌管文书的府吏叫王先生的，自己请求跟随太守同行：“我会对您有益处。”太守答应了他。太守府中的许多属吏功曹禀告说：“王先生爱好喝酒，闲话多，务实少，恐怕不宜跟他同去。”太守说：“王先生心里打算去，不好违背他的意思。”终于跟他同行。他们来到宫门外，在宫府门等待皇上的诏命。王先生只顾揣着钱买酒，同卫队长官叙饮，整天醉醺醺的，不去看望他的太守。太守进宫跪拜皇上。王先生对守门郎官说：“请替我呼唤我们太守到宫门内，跟他远远地讲几句话。”守门郎官替他去呼唤太守。太守出来，看见了王先生。王先生说：“天子如果问您凭什么治理北海郡，使得那里没有盗贼，您对答些什么呢？”太守回答说：“选择有才能的，并按他们的能力分别任用，奖赏才能超群的，惩罚不图上进的。”王先生说：“如此回答，是自己称赞自己，自己夸耀自己的功劳，不可以啊。希望您回答说：‘不是我的力量，全是陛下神明威武所造成的变化呢。’”太守说：“好吧。”太守被召入宫中，走到殿堂下面，武帝下诏问太守道：“你用什么方法治理北海郡，使盗贼不出现？”太守叩头回答说：“不是我的力量，全是陛下神明威武发生的作用。”武帝大笑，说道：“呀！哪里学得忠厚老实人的话而称颂起来！你是从哪里听来的？”太守回答说：“是从掌管文书的小吏那里听来的。”武帝说：“现在他在哪里？”太守回答说：“在宫府门外。”武帝下诏召见，任命王先生做水衡丞，北海太守做水衡都尉。解释经义的古书上说：“美好的言辞可以出卖，高尚的品行可以高出众人之上。君子用美言相送，小人用钱财相送。”
魏文侯的时候，西门豹任邺县令。西门豹去到邺县，召集年高而有名望的人，询问他们人民感痛苦的事情。那些人说：“苦于给河神娶妻，因这个缘故人民穷困。”西门豹问这个事情的原因，回答说：“邺县的三老、廷掾常年向老百姓征收捐税，收取他们的钱达几百万，用其中二三十万替河神娶妻，跟庙祝、巫婆瓜分那些剩余的钱，拿回家去。当那时，巫婆四出巡查，见到贫苦人家的女儿长得俊俏的，说这应该做河神的妻，立刻留下聘礼娶走。为她洗澡洗头，替她缝制新的绸绢衣服，单独住下来清心静养以示虔诚。替她在河边建造斋戒的房子，张挂着大红厚缯的帐子，让女孩住在里面。替她备办牛酒饭食，折腾十多天。到那天，大家来装点乘浮之具，像出嫁女儿那样的床帐枕席，让这女孩坐在上面，放在河中漂行。起初浮在水面上，漂流几十里就沉没了。那些有美貌女儿的人家，担心大巫婆替河神娶他们的女儿，因此大多带着女儿远远逃亡。所以城里逐渐空虚，居民越来越少，更加穷困了，这样的情况已经很久了。民间俗话说‘如果不给河神娶妻，河水冲来淹没田地村庄，淹死那里的老百姓’。”西门豹说：“等到给河神娶妻时，希望三老、巫婆、父老都到河边去送女子，也希望来告诉我，我也要去送女子。”大家说：“是。”
到了那天，西门豹到河边和大家相会。三老、官吏、豪绅以及乡间的父老们都聚集在一起，与前来观看的百姓共两三千人。那个大巫是个老太婆，年纪已经七十岁。随从女徒弟约有十来个人，都穿着绸子单衣，站在大巫婆后面。西门豹说：“唤河神的媳妇来，让我看看她长得美丽还是丑陋。”巫婆们就把女子从帐子里扶出，来到西门豹跟前。西门豹看了看她，回头对三老、庙祝、巫婆、父老们说：“这个女子不美丽，相烦大巫婆替我进去报告河神，应该再找一个美丽女子，后天把她送来。”立即让官吏士兵一道抱起大巫婆扔进河里。不久，说道：“巫婆怎么一去这么久还不回来呢？徒弟去催她一下！”再把一个徒弟扔进河里。过了一会，说道：“徒弟怎么一去这么久呢？再派一个去摧她们一下！”又把一个徒弟扔进河里。一共扔了三个徒弟。西门豹说：“巫婆、徒弟是女人，不会禀告事情，相烦三老替我进去禀告一下。”又把三老扔进河里。西门豹把毛笔似的簪子插在头发上，腰弯得像石磬似的，面对着河水站着等了很久。长老、官吏和旁观者都惊慌惧怕。西门豹回过头来说：“巫婆、三老不回来，怎么办呢？”要再派廷掾和一个豪绅进去催她们。廷掾和那个豪绅都叩头求饶，头皮都碰破了，额上的鲜血一直流到地上，脸色像冷却的灰烬一样苍白。西门豹说：“好吧，暂且等待一会儿。”过了片刻，西门豹说：“廷掾起来吧。看样子河神要把客人久留些时候，你们都离开这里回家休息吧。”邺县的官吏和百姓十分惊慌害怕，从此以后，不敢再说替河神娶妻了。
西门豹立即征发老百姓开凿了十二条渠道，引漳河水灌溉人民的农田，农田全部得到了灌溉。在开渠的那个时候，人民对开渠稍嫌烦扰劳苦，不想干。西门豹说：“人民可以跟他们安享现成事物，不可跟他们商量新事物的创造。现在父老子弟虽然埋怨我给他们带来辛苦，但是百年以后，一定要使得父老的子孙们想想我所说的话。”直到现在，那里都得到河水的利益，人民因丰收而富足。十二条河渠横穿御道，到汉朝建立，地方官吏认为十二渠上的桥梁截断了御道，彼此又相距很近，不行。打算把一些渠道合并，而且把流经御道那段渠道三条合成一条，只架一座桥。邺县百姓父老都不肯听从地方官吏的意见，认为那是西门先生规划开凿的，贤良长官的制度规范不能更改。地方官吏终于接受了大家的意见，把合渠的事搁置了。所以西门豹做邺县的县令，名声传遍天下，恩泽流传后代，没有终了的时候，难道可以说他不是一位有才能的大夫吗！
古书上说：“子产治理郑国，人民不能欺骗他；子贱治理单父，人民不忍欺骗他；西门豹治理邺县，人民不敢欺骗他。”他们三个人的才能谁最杰出呢？政治评论家当会分辨出来。