第三章
第三章 (第1/3页)
这景象实在异乎寻常，分行贷款部的高级职员克利夫·卡斯尔曼不由得举步朝经理的办公平台走去。
“多尔西夫人，你可曾偶尔向窗外望过一眼？”
“没啊，”埃德温娜说，她一直在聚精会神地阅读早班邮件。“有什么好瞧的呢？”
这是星期三的上午，离九时还差五分钟，地点是在美利坚第一商业银行市中心分行。
“嗯，”卡斯尔曼说，“我想，你说不定会感兴趣的。银行门还没开，就有人在外面排起队来啦，我还从未见过这种新鲜事儿。”
埃德温娜抬起头来，只见几个办事员正伸长着脖子向窗外张望。雇员们在喊喊喳喳四下议论，一清早就出现这种情况，倒是有点儿蹊跷。
她觉察到大家都在暗中捏着一把汗。
银行大楼的正面，是一排临街的大玻璃窗。埃德温娜离开办公桌，朝一扇窗户挪动几步。眼前的景象使她愣住了。银行外面，人群摆开一字长蛇阵，四、五个人一排，从正门前起，沿着大楼门面排过去，一直消失在大楼的那一边。看来，所有这些人都在等银行开门。
她瞪大眼睛，满腹狐疑。“究竟怎么回事？……”
“刚才有人出去过，”卡斯尔曼告诉她。“据说，队伍差不多穿过半个罗塞利广场，而且还不断地有人跑来加入。”
“可有谁问过他们想干什么？”
“听说有个警卫问过。回答说，他们是来开户头的。”
“开玩笑了！这些人全是来开户头的？打这儿望过去，不下三百人。
我们一天之内还从来没开过这么多的户头。”
贷款员一耸肩：“我不过是把听到的情况跟你说说。”
营业部主任托顿霍也凑到窗前来，他还是象平日那样哭丧着脸。“我已经通知了总行安全部，”他对埃德温娜说。“他们说要再派些警卫来，温赖特先生已上这儿来了。另外，他们正在同市警察局联系。”
埃德温娜说：“还看不出什么闹事的迹象，那些人看上去都挺安分守己的。”
在这支队伍里形形色色的人都有，可以看到三分之二是妇女，其中黑人占多数。不少妇人还带着孩子，男人们有的身穿工作服，象是刚下班或是准备去上班的模样，其他的穿着也很随便，只有不多几个人穿着比较讲究。
队伍里的人交谈着，有些人还讲得挺欢的，但没有人流露出半点敌意。有些人看到银行方面的人正在注意自己。还微笑着和他们点头招呼。
“瞧那边！”克利夫·卡斯尔曼扬手一指。一组手持摄像机的电视记者出现了。就在埃德温娜等人隔窗张望的当儿，他们开始摄取镜头了。
“管他们是不是安分守己，”贷款员说，“这么一大帮人一下子全涌到这儿来，肯定是别有用心的。”
埃德温娜心头蓦地一亮。“是为东城新区的事儿来的！”她说。“包管是为东城新区的事儿来的。”
附近几张办公桌上的人都凑过来，在一旁听着。
托顿霍说：“我们得等增派的警卫来了再开门营业。”
大家的视线都转向墙上的挂钟，时针指着：八时五十九分。
“不，”埃德温娜下令说。为了让其他人都能听到，她提高了嗓门。
“我们照常准点开门。请各位回自己的岗位去。”
托顿霍匆匆走开了。埃德温娜回到平台上，在自己办公桌前坐下。
她居高临下，望着正门倏地拉开，只见第一批顾客潮水般地涌进来。
排在队伍前头的人，进门以后，曾迟疑着，好奇地东张西望了一会儿，可是很快又被后面的人推着往前。一转眼，这家大型分行的营业大厅内已挤满了叽哩呱啦的一大群人。刚才还是那么静悄悄的银行大楼，霎时成了一座人声鼎沸的贝伯尔塔。埃德温娜看见一个身材魁伟的黑人大汉，手里挥动着几张一元纸币，嘴里大声嚷嚷：“俺要拿这钱存银行。”
警卫一挥手：“新开户头在那边。”
警卫所指的那张办公桌上，坐着个年轻的女职员，正等候客户光临。
她显得有点紧张。大汉朝她走去，脸上挂着微笑，想解除对方的疑惧。
他刚坐下，一大群人立刻在他后面排起弯弯扭扭的长队，等着轮到自己。
看来消息并非讹传，他们果真都是来开户头的。
埃德温娜看到大汉舒舒坦坦地往椅背上一靠，手里仍捏着那几张钞票。他的洪亮嗓门盖过周围其他人的说话声。她听得那人说：“俺不急。
有些情况俺想麻烦你给解释解释。”
另外两张办公桌上，很快坐上了两名职员。他们面前同样迅速地出现了黑压压的长龙。
平时，立帐户的业务有三个职员就能应付裕如，可现在单靠这几个人显然已对付不了。埃德温娜一眼看见托顿霍在银行大楼的那一头，随即通过内部对讲机吩咐说，“再多安排几张开户头的帐台，把能抽出来的人全派上去。”
银行内人声嘈杂，即使将耳朵凑在对讲机上也很难听清楚对方的说话。
托顿霍没好气地翁声回答说：“你也知道，今天我们怎么也应付不了这么多的人，不管我们打发掉多少人，他们还是会把我们的手脚完全束缚住的。”
“我猜想一定有人想捣鬼，”埃德温娜说，“你们尽量抓紧着办就是了。”
然而她心里明白，任凭抓得再紧，立一个新户头，至少也得花上刻把钟。情况历来如此，动笔头写票据的事儿省不了时间。
首先要填写存款表格，逐一填明住址、职业、社会保险号码以及家庭情况等细目。要让客户留下签名，并验明客户身分。然后，经办立户业务的职员还须将所有票据文本一并送交银行高级职员缩签批准。最后是开具银行存折或是发给临时支票簿。
就这样，一个银行职员在一小时内至多也只能开立五个帐户，所以眼下这三名职员，哪怕始终开足马力，工作一整天也只能开立九十个帐户，页这实际上是办不到的。
眼前办事员就算再增加两倍，一天里开立的帐户至多也不过二百五十个。此刻开门营业才几分钟，银行里至少已挤集了四百人，而且还有更多人在不停地涌进来。至少银行外面的队伍，埃德温娜站起身子打量了一下，似乎一点儿也不见短少。
银行里人声鼎沸，一片喧哗。
另外还有一个问题：由于人流不停地涌入银行营业大厅，其他客户走近出纳柜台的路给堵死了。埃德温娜看到银行外面，有些银行主顾不胜惊愕地注视着这一乱哄哄的场面。就在这当儿，有的人无可奈何地转身走了
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