第一百三十八章
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女子哭喊着，直到她实在太过疲累，哀求帮助，哀求慈悲，哀求天神。
她在宽广的大门又抓又拍，却只在门上的烂泥留下指甲的抓痕。
最后，她无声地瘫软在地上，偶尔颤抖地发出一些啜泣声。
看见她的痛苦模样让兰斯洛特想起自己的痛楚——自脚趾传来的尖锐刺痛，消失在门外的人生。
“他们不会继续等下去。”布莱恩低声说，他的手坚定地拉住兰斯洛特的手臂，不让王子太过靠近。
那个女子终于歪歪倒倒地站起，神情相当恍惚，似乎已经忘记她身处何处。
她摇晃迟疑地向左踏了一步，手掌支撑在墙壁上，仿佛那是一种慰藉，一种与外在世界的链接，而非隔离她的障壁。
“决定了。”布莱恩说。
“就这样？”兰斯洛特问。
布莱恩点头。“她选择得不错，或者该说和其他人一样好。看着。”
从巷子深处卷起一阵阴影直接横越广场，兰斯洛特与布莱恩躲在一栋摇摇欲坠的石楼中窥伺着，就在新格兰德的大门广场边上。
阴影在一群男子中飘散开来，那群人转向那个女子，踏着坚决而稳定的步伐靠近她，并将她团团围住。
其中一人伸手抢了她装着祭品的草篮，女子并没有抵抗的力量，只是单纯地再次软倒在地上。
在兰斯洛特本能地向前移动，想要冲出去对付那些恶徒时，他感觉到布莱恩的指尖戳着他的肩膀。
“这不是个好主意，？”布莱恩低声地说。“还是把这些英勇留给你自己吧，想想看，如果光是踢到脚趾就让你差点痛得晕过去，要是那些棍棒招呼在你勇敢的小脑袋上会怎么样？”
兰斯洛特点点头，跟着放松下来。那个女子就这样被抢了，但似乎没有受到进一步的伤害。
然而，看着她依旧让人难受。
她并不是一位年轻小姐，身形透露出她是那种惯于生养小孩与持家奔波的女性。是一位母亲，而非少女。
妇人脸上坚毅的线条有着在艰困中得来的智慧与勇气，这却让人更难直视她。
如果这样的女性都会被新格兰德击败，那兰斯洛特还有什么希望？
“我跟你讲过，她的选择很好，”布莱恩继续着。“她也许少了几磅的食物，但是人却毫发无伤。
如果她那时向右走——就像你一样，雷亚林——她就得面对夏亚手下难以预料的‘仁慈’；如果她向前走，安东尼就有权索取她的祭品；而向左绝对是最佳的选择，也许休伦娜娜的手下会抢走你的食物，但他们很少会伤害你。记住，饿肚子总比往后几年都得拖着一条断臂好。”
“往后几年？”兰斯洛特问，目光从广场上转回他高大黝黑的同伴身上。“我以为你说我们受的伤会持续到永远。”
“我们只是认为它会，雷亚林。告诉我哪一个新格兰德人能保证他的神智清醒直到永恒结束？说不定他就可以证实这个推测没有错。”
“那一般人通常可以在这里撑上多久？”
“一年，也许两年。”布莱恩说。
“什么！”
“看来你还以为我们是不朽的，对吧？就因为我们不会变老，就以为我们会永远存在下去？”
“我不知道，”兰斯洛特说。“我以为你说我们不会死。”
“我们是不会，”布莱恩说。“但是割伤、擦伤、撞伤的脚趾……他们会日渐累积，一个人可承受不了那么多苦难。”
“于是他们自杀？”兰斯洛特轻声地问。
“根本没这个选择。不，他们大部分只是瘫在地上呻吟或哀嚎。这些可怜的混蛋。”
“那你在这里待多久了？”
“几个月。”
这样的领悟只是另一个冲击，累积在那快要崩塌的稻草堆上。
兰斯洛特一直以为布莱恩至少已经成为新格兰德人好几年了。
这个郁金香公国人讲起新格兰德的生活仿佛他以此为家已有数十年，而他似乎十分擅于在这座巨大的城市穿行。
兰斯洛
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