第0495章 锦绣阁的新绣
第0495章 锦绣阁的新绣 (第1/3页)
一
锦绣阁的后院很小，只有三间厢房，围着一个巴掌大的天井。天井里种着一棵桂花树，十月了，花开得正盛，一簇簇金黄金黄的，香气浓得化不开，风一吹，花瓣簌簌地落，在地上铺了薄薄一层。
贝贝住在东厢房。屋子不大，但收拾得很干净，一张木床，一张旧桌子，一个掉了漆的衣柜，还有一个小小的梳妆台，镜面已经花了，照人朦朦胧胧的。墙角放着个脸盆架，白瓷盆里盛着清水，盆沿描着淡蓝色的花纹，已经磨得看不清了。
李老板亲自给她送来被褥，是崭新的棉花被，被面是素色的细棉布，摸上去软软的，还带着太阳晒过的味道。
“你就安心住下，”李老板搓着手，笑得很和善，“后院就我和我老伴，还有两个学徒住。前头绣坊里加上你一共六个绣娘，都是老实本分的姑娘。你缺什么，尽管说。”
贝贝把包袱放在床上，深深鞠了一躬：“谢谢李老板。”
“别这么客气。”李老板摆摆手，“你那幅《莲塘清趣》，我已经挂在店堂最显眼的位置了。刚才就有两个太太来看，一个出价五十块大洋，我没卖。这绣品，得找个识货的。”
五十块大洋。贝贝心里一紧。她长这么大，还没见过这么多钱。
“李老板，”她迟疑了一下，“那绣品……真能卖那么多？”
“能，怎么不能。”李老板在桌边坐下，示意她也坐，“姑娘，你不懂沪上。这里的有钱人，不在乎钱，在乎的是独一无二。你这绣法，我活了五十多岁，没见过第二个人会。这就是‘独一份’，独一份的东西，就值钱。”
他顿了顿，压低声音：“不过我得提醒你，在锦绣阁，你只管绣，别的不要多问，也不要多说。特别是你的来历，你的针法跟谁学的，都别往外讲。沪上这地方，能人多，心眼也多。你露了底，就有人惦记。”
贝贝点点头：“我记住了。”
“那就好。”李老板站起身，“你先收拾收拾，歇一会儿。下午我带你去前面，认认人，也看看活儿。”
他走到门口，又想起什么，回头说：“对了，齐少爷那儿……你跟他，是什么关系？”
贝贝的心跳快了一拍。她低着头，声音很轻：“没什么关系。就是在码头，他帮我解了个围。”
“哦。”李老板拖长了声音，也不知信了没信，“齐少爷可是个好人。齐家在沪上是数一数二的大户，但齐少爷一点架子都没有，对我们这些手艺人，从来都是客客气气的。他肯帮你，是你的福气。”
他说完，背着手走了。
贝贝在床边坐下，看着这间小小的屋子。窗是木格子窗，糊着白纸，阳光透进来，把桂花树的影子投在地上，摇摇晃晃的。空气里有桂花香，有棉被的太阳味，还有一股淡淡的、老房子的霉味。
这就是她在沪上的家了。
她打开包袱，把衣服一件件拿出来，叠好，放进衣柜。那几件绣品也拿出来，小心地抚平，放在抽屉里。最后是那半块玉佩，用红布包着，她拿在手里，看了很久，然后塞到枕头底下。
手指碰到枕头下的硬物，她愣了一下。掀开枕头，下面压着一个小布包。打开，里面是五块大洋，还有一张字条。
字条上写着：“先安顿，不够再说。齐啸云。”
字迹清秀有力，一笔一划都很端正。
贝贝捏着那五块大洋，银元沉甸甸的，硌着手心。她看着那张字条，看着那个名字，心里涌上一股说不清道不明的情绪。
是感激？是惶恐？还是……别的什么？
她不知道。
她把大洋和字条重新包好，放进抽屉最深处，和玉佩放在一起。然后她躺到床上，看着屋顶。屋顶是木梁，黑黢黢的，结着蛛网。一只蜘蛛慢悠悠地爬过，拖着细细的丝。
她闭上眼睛，想起养父躺在病床上的样子。脸色蜡黄，眼窝深陷，一条腿肿得老高，用木板夹着，一动就疼得冒冷汗。养母坐在床边，握着他的手，眼睛红红的，但没哭。
“阿贝，你去沪上，要小心。”养父的声音很虚弱，但一字一句说得很清楚，“沪上是大地方，好人多，坏人也多。你一个姑娘家，别逞强，有事就去找齐家。咱不图他们什么，但万一……万一实在过不下去了，那玉佩，能保你一条命。”
“我不去齐家，”贝贝当时说，“我要靠自己。”
“傻孩子，”养父笑了，笑里有咳嗽的尾音，“人活着，不是只靠自己的。该低头的时候低头，不丢人。”
该低头的时候低头。
贝贝翻了个身，脸埋在被子里。被子上有太阳的味道，暖暖的，像养母的手。
她不想低头。可她不得不承认，如果没有齐啸云，今天在码头，她可能就被黄老虎带走了。如果没有齐啸云，她也进不了锦绣阁，拿不到这三十块大洋的工钱，住不进这间干净的小屋。
她欠他一个人情。不，不止一个。
这个人情，她要还。
二
下午，李老板带着贝贝去了前头的绣坊。
绣坊在后院隔壁，是个大通间，四面都是窗户，光线很好。靠墙摆着六张绣架，五个姑娘正低头做活，听见脚步声，都抬起头来。
“来来，给大家介绍一下，”李老板拍了拍手，“这是新来的绣娘，阿贝。阿贝，这几位是……”
他挨个介绍过去。年纪最大的是王婶，四十多岁，是绣坊的管事，负责分派活计、检查成品。然后是春桃、秋月、冬梅，都是二十出头的姑娘，还有一个看起来比贝贝还小些的，叫小莲，是学徒，才来三个月。
五个人的目光齐刷刷落在贝贝身上，有好奇，有打量，有善意，也有一丝不易察觉的戒备。
“阿贝姑娘是齐少爷介绍来的，”李老板补充了一句，“绣工了得。以后大家就是一家人了，要互相照应。”
齐少爷介绍来的。这句话像一块石子投进水里，激起了一圈涟漪。春桃和秋月对视了一眼，冬梅低下头继续绣花，小莲则好奇地睁大了眼睛。
“阿贝姑娘坐这儿吧，”王婶指了指靠窗的一张空绣架，“这儿光线好。你先看看，有什么不懂的，问我，问她们都行。”
贝贝道了谢，在绣架前坐下。绣架上绷着一块淡紫色的绸子，已经描好了花样，是牡丹。旁边的小几上放着各色丝线，分门别类地插在线板上，像一道小小的彩虹。
“这是陈太太定的屏风，”王婶说，“要得急，月底就得交货。牡丹的花心用金线，花瓣要晕色，从深到浅，过渡要自然。你会晕色吗？”
“会。”贝贝说。
“那你先绣一朵我看看。”王婶从线板上抽出一根针，递给贝贝。
贝贝接过针，没急着穿线，而是先看了看绸子上的花样，又看了看丝线的颜色。她手指在线板上轻轻滑过，最后停在一缕深红色的线上。
穿针，引线，打结。动作熟练得不像个十八岁的姑娘。
然后她低下头
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