第十五章 野望与劫灰
第十五章 野望与劫灰 (第1/3页)
第二卷：暗潮西洋
第十五章 丰臣的野望与朝鲜的劫灰 (1592-1598)
北京城的朝堂，为“王滶乞降”和“西法月食”吵得沸反盈天之时，一股东方海上刮来的、更加暴烈腥臭的飓风，已先一步，以最惨烈、最不容置疑的方式，狠狠撞上了帝国的藩篱。
万历二十年（1592年）初夏，一封沾着血与火、字迹潦草颤抖的八百里加急，被快马接力，日夜兼程，从辽东经山海关，直送北京。信使冲进兵部衙门时，几乎是从马背上滚落，声嘶力竭地喊出让所有听到的官员都魂飞魄散的消息：
“倭、寇、大、举、入、侵、朝、鲜！”
急报来自朝鲜国王李昖的求救使臣。信中描述的场景，如同地狱绘卷：日本关白（实际统治者）丰臣秀吉，倾举国之兵，十五万大军，数百艘战船，以宇喜多秀家为元帅，小西行长、加藤清正等悍将为先锋，四月十三日悍然跨海，在釜山登陆。朝鲜承平二百年，武备松弛，一触即溃。日军长驱直入，仅月余，汉城、开城、平壤相继陷落，朝鲜八道几乎尽丧，国王李昖仓皇北逃至义州，濒临鸭绿江，再退一步，便是大明疆土！
急报中，尤其提到了日军的可怖：其铁炮（火绳枪）犀利，阵列严整；其武士悍不畏死，战力远超朝鲜军；其水师虽不擅海战，但陆军推进迅猛如雷霆。更令人不安的是，丰臣秀吉在给朝鲜的“战书”中，狂妄宣称其目标不仅在于朝鲜，更欲“假道入明”，甚至“合三国为一，迁都北京，治天下于日出之处”！
狂妄！极致的狂妄！
但这狂妄，是以朝鲜山河破碎、万民涂炭的血淋淋现实为注脚的。日军在朝鲜烧杀抢掠，无恶不作，晋州屠城，死者数万，王京（汉城）宫殿、宗庙、典籍尽付一炬。整个朝鲜半岛，烽火连天，尸骸塞路，千里无鸡鸣。
消息传到北京，举朝震动。
此前，虽偶有倭寇骚扰东南，但那不过是疥癣之疾。而此次，是一个统一强盛的日本，以灭国之势，倾巢而出，直扑大明最重要的藩属国，兵锋距辽东仅一江之隔！ 这不再是海盗劫掠，这是赤裸裸的、旨在挑战东亚宗藩秩序、甚至意图颠覆大明霸权的全面战争！
乾清宫里，一直“万事不理”的万历皇帝，也被这晴天霹雳般的消息，从深宫的怠惰与“国本之争”的烦闷中，强行震醒。他可以不理会宁夏的哱拜，可以敷衍西南的杨应龙，甚至可以无视东南海上的王滶，但朝鲜，绝不可失！
这不仅关乎“天朝上国”的脸面与威信，更关乎帝国最核心的地缘安全。朝鲜一旦沦陷，辽东将直接暴露在日军兵锋之下，女真各部必生异心，蒙古也可能趁机南下，九边防线将腹背受敌，整个帝国的东北屏障将彻底崩塌！届时，北京将永无宁日。
“绝不能让倭奴过江！” 万历皇帝罕见地露出了杀伐决断的一面，尽管那决断中，仍带着被逼到墙角的惊怒，“着兵部，速调辽东、蓟镇、 宣府精兵， 火速入朝援剿！ 着户部、 工部， 筹集粮饷、 军械， 不得有误！ 着礼部， 安抚朝鲜使臣， 告诉李昖， 朕必为他做主！**”
这一次，万历没有“留中不发”，没有“着部议”，而是直接、明确、且急迫地下了旨意。帝国庞大的战争机器，在停滞、锈蚀了多年之后，终于被外部的致命威胁，强行唤醒，发出刺耳而艰难的轰鸣，开始缓慢而笨拙地启动。
然而，战争的初期，明军的表现，却与皇帝的决心形成了残酷的讽刺。
首批入朝的明军，以辽东军为主，统帅是祖承训。他们轻敌冒进，以为日军不过是“放大版的倭寇”，在平壤城外，不顾朝鲜盟友的劝阻，贸然发起强攻。结果，在日军严密的铁炮阵列和依托城防的顽强抵抗下，损失惨重，副将史儒、千总张国忠、马世隆等皆战死，祖承训仅以身免，狼狈退回鸭绿江以北。
平壤初战惨败，像一盆冰水，浇醒了明廷的轻敌幻想。日军并非乌合之众，其战法、装备、士气，都远超预期。而明军，久疏战阵，将骄兵惰，器械朽坏，情报不明，与朝鲜军协同不力……所有在和平时期被掩盖的弊端，在真正的强敌面前，暴露无遗。
朝堂之上，主和之声再次抬头。有人认为，为“属国”耗费国力，得不偿失；有人认为，应“固守辽东”，让朝鲜“自生自灭”；更有人私下议论，是否可“以夷制夷”，利用正在乞降的王滶海上力量，袭扰日本后方？
但万历皇帝和以兵部尚书石星为首的主战派，顶住了压力。他们知道，此战已无退路。朝鲜若失，辽东必危，国本动摇。皇帝下诏，罢免作战不力的将领，紧急启用老将李如松（名将李成梁之子）为提督蓟、辽、保定、山东军务，充防海御倭总兵官，全权负责援朝战事。并从全国调集精锐，包括戚家军旧部（浙兵）、白杆兵（四川石柱土司兵）、以及宣大、蓟辽边军，二次入朝**。
同时，一场围绕战争物资与情报的、看不见的暗战，也在东海与黄海的海面上，悄然展开。
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