第三章
第三章 (第2/3页)
肆意……"
"我们当中，学过绘画而且擅长美术字的首推欧璐芝——欧璐芝，你能反驳吗？"
"——不是我。"
"可惜这句话不能成为反驳的理由。"
欧璐芝胀红了睑，轻轻抬眼辩驳："现在市面上到处可以买到现成的美术字，利用那个制成模型喷漆，任何人都可以……"
"对，没错。只要稍微有一点绘画基础，譬如我、爱伦坡或凡斯都办得到。"
艾勒里趁热喝光杯中咖啡，又问"塑胶板本身怎么样？"
陆路从旁伸手拿起一块塑胶板，看了看答"边缘并不整齐。"
"大概不是现成品，好像是用线锯切割的。"
"是不是用垫板做成的？"
"超级市场木工部就买得到了，陆路。那里有大小各色的塑胶板，任君选择。"然后，艾勒里拿回陆路手中的塑胶板，以洗牌的手法排列整齐。
"暂且收起来吧！"说着，他起身走向厨房。六人的视线，仿佛被线牵引般追随而去。
厨房的门敞开着，艾勒里站在餐具柜前找出空抽屉把塑胶板全部丢进去。随即转身回到大厅，宛如猫一般优雅地打了个呵欠。
"哎，看我这副德行。"他张开双臂，往下看自己的身体。
"既然已经醒了，换衣服去吧！"艾勒里返回自己的房间后，现场紧张的气氛渐渐缓和下来。
吐出一口气，六人一个个站了起来。当男生们各自回房的同时，阿嘉莎和欧璐芝两人也携手到阿嘉莎的房间去了——然而，在离开大厅之前，没有一个人不瞥一眼问题的焦点——那个摆着七块塑胶板的厨房抽屉。
三月二十七日星期四。就这样，开始了他们的第一天。
2
过了中午。
好像什么事都没有发生过似的，午餐席上没有人提起早上发生的事情。
当做玩笑或闲聊话题，似乎有点不吉利。如果深入地加以讨论，又未免脱离现实。其实，每个人都被厨房那个问题抽屉所吸引，只是彼此心照不宣。一方面互相窥视脸上的表情，同时努力佯装忘掉了那件事。
终于吃完了阿嘉莎和欧璐芝做的三明治，众人陆续离开座位。
首先起立的是卡。频频抚摸刚刮过胡子的长下巴，拿着两本书走到外面。接着，爱伦坡和凡斯也站起来，一起走向爱伦坡的房间……。
"现在，继续奋斗。"带着低沉的声音，爱伦坡一骨碌坐在地板上。
七间客房构造几乎相同，爱伦坡房里的蓝色地毯中央，散放着做了一半的拼图。
"有两千片呢！一个礼拜拼得完吗？"
绕过拼图走到房间里边，凡斯坐在床的一端。爱伦坡轻撇长髭围绕的厚唇，说道：
"我会完成的，等着瞧。"
"你不是还要去钓鱼吗？还有社刊的稿子也得写。"
"时间还多得是嘛！总之，先找出这家伙的鼻子。"
不到一个榻榻米大的面积，拼图边缘已经完成。画有完成图的盒盖摆在旁边，爱伦坡盯着图，勤快地拨动散乱的小片。
"——嗯？怎么了，凡斯？"注意到凡斯双手搁在膝盖上，无精打采地垂着头，爱伦坡担心地蹙起眉头。
"是不是还不舒服？"
"嗯，有一点……"
"盒子里有体温计，量量体温，躺一下。"
"谢谢。"腋下夹着体温计，凡斯略瘦的身子躺在床上。然后，抚着稍带褐色的柔细发丝望向爱伦坡，说道："你觉得怎么样？"
"嗯？——啊，找到了，就是这个。"爱伦坡抓出一个小片，"好极了——你说什么，凡斯？"
"今天早上的事，你有什么看法？"
手停了下来，爱伦坡立起壮硕的上身。"那件事……"
"真的是恶作剧吗？"
"我想只是普通的恶作剧……"
"如果是这样，为什么没有人承认？"
"也许还有下文。"
"下文？"
"嗯，继续开玩笑。"爱伦坡食指伸入胡须中，抓着下巴。"我也做过各种假设，例如——今天晚上，谁的咖啡被掺了盐巴，就是'第一个被害者'。"
"哈哈。"
"就像这样，'杀人凶手'愉快地重复罪行，也就是所谓大规模的'杀人游戏'。"
"原来如此。杀人游戏……"
"也许这种解释很无聊，不过比起害怕杀人预告成为事实好得多了。"
"的确——又不是小说，杀人没那么简单。不过，爱伦坡，这个游戏的凶手会是谁？"
"这……会玩这种把戏的家伙，除了艾勒里不做第二人想。不过，他好像要扮演'侦探'的角色……"
"对！艾勒里昨天说过'谁要向我挑战'，也许有人冲着那句话才这么做。"
"这很难说。如果真是这样，就是当时在场的你我和陆路三人中的一个了——可是，今天早上那些塑胶板，显然是事先准备好的。"
"哦——除了艾勒里以外，可能会搞那种恶作剧的，就是陆路或阿嘉莎——"
"不，说不定还是艾勒里一手导演的，也就是侦探即凶手的模式。"
"听你这么说——今天早上他是自导自演罗？那家伙还真沉得住气，了不起。"
"嗯——体温计呢？凡斯。"
"哦，差点忘了。"凡斯起身，从毛衣领口取出体温计，先在眼前看了看，随即有气无力地递给爱伦坡。
"——果然有点发烧。"爱伦坡检视凡斯的险。
"嘴唇也有点干。头痛不痛？"
"有一点……"
"今夭安分点，好好休息。有药吗？"
"我带了市面上卖的感冒药。"
"那就好，今晚早点睡。万一在旅途中延误病情，将来就麻烦了。"
"遵命，医生。"凡斯以沙哑的声音答着，仰躺下来凝视天花板。
大厅里，阿嘉莎和欧璐芝已经收拾好餐具，捧着放了茶袋的红茶坐下休息。
"唔，还得忙六天，准备七人份的伙食真不简单！"
阿嘉莎靠着椅背，伸了个懒腰。
"真讨厌。你看，欧璐芝，手都被洗洁剂弄粗了。"
"我有护手霜。"
"我也带了。瞧，这就是按摩保养的成果。"
"又柔又细，像公主的玉手。"
阿嘉莎解开发巾，吃吃笑着。暧昧地瞥了一眼，欧璐芝小小的手掌捧起苔绿色十角杯，放到嘴边。
"哎，欧璐芝。"往厨房那边看了一下，阿嘉莎突然改变话题。"那些塑胶板到底是什么意思？"
欧璐芝身子一震，默默摇头。
"今天早上觉得很不是滋味，仔细想想，可能只是普通的恶作剧。你说是吗？"
"我不知道……"欧璐芝畏缩地张望四周。"——大家都说不知道。其实，何必隐瞒呢？"
"就是这一点，欧璐芝。"
"嗯……？"
"或许，大家想得太严重了。说不定凶手先生只是不好意思承认。"
"——我不知道。"
"你想凶手会是谁？"
"这个……"
"也许是艾勒里。不过——艾勒里才不会不好意思承认呢！哈哈——说不定是陆路那位少爷。"
"陆路？"
"以他的个性，很有可能喔！陆路满脑子推理小说，说不定一时淘气来个恶作剧。"
欧璐芝垂着眼，不置可否。随即缩起浑圆的肩膀。
"我怕……"喃喃地自语。
那是她的由衷之言。对于那些
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