二十八
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暗器功力并为比美，都是一样的来去无踪，不见征兆。
仇恨向四周搜索了一阵，并无发现，他不禁有些懊恼地哺哺着：“你等着吧，锁骨钉，或早或晚，当我再遇见你时，你就会尝试到你自己暗器的滋味……”
望了路边及野地上十数具横七竖八的尸体，他咽了一口唾沫，挥拂去衣袍上的灰尘，然后，头也不回地向来路上走去。
走着，他估量，距离“石家寨”不会太远了，至多。十五六里吧？虽然是步行，这也是个很近的距离──如果不再出纰漏的话。
约莫向前走了两里多路，他看见了路边一片青翠馆子外面筑有一间瓦屋，瓦屋的前面，便正对着道路，而屋门是开敞着的。
这一路来的拆腾，也着实够累了，他便觉得唇干舌燥，口渴得紧，望着那间瓦屋，他在迟疑着是否需要前去讨碗水喝……。
就在这时，瓦屋的门内施施然走出一个提着小桶的人来，那人四十上下的年纪，白净清癯，五宫端正，穿着一件钉有补钉的玄色夹衫，乌黑的头发柬以布冠，衣着虽寒伦，但却透着几分儒雅的书卷气，似是个不如意的读书人。
仇恨与对方打了个照面，正在想算了，那人却望着仇恨一楞，神色之间显露着讶异迷惑，可是，却看得出颇具善意。
仇恨不似笑的冲着那人一笑，匆匆走了过去，他刚刚走出不远，已传来那人急促的呼叫声：“且请留步，这位兄台──”
仇恨站住了，回过身来，静静地道：“尊驾可是叫我？”
那位落拓书生的中年人连忙拱拱手，堆着笑道：“不敢，只是刚才在下眼见兄台憔悴倦意，且衣发之上似有火焦痕迹，正自讶异，兄台走过之后，又见兄台肩胛处渗有血迹，痕印宛然，仿佛受创在身，是以不揣冒昧，招呼兄台。有心要请兄台暂且于寒舍稍歇，喝杯淡茶，再由在下为兄台肩上之伤略作诊治……”
仇恨笑笑，道：“这敢情好，就怕陌路之交，太过于打扰。”
那人意态恳切地道：“兄台无须客气，四海之内皆为兄弟，尤其兄台似乃出外之人，或遭波折，吾辈乡里在此，聊尽绵薄，也是做人本份，哪里称得上扰！”
仇恨走了过来，道：“那么，我就恭敬不如从命了。”
那人往旁一让，微微啥腰道：“此即寒舍，兄台请。”
仇恨不再推却，向前走近瓦屋之内，瓦屋是一明一暗两间，明间当然是间客厅，显然也是吃饭读书的地方──屋角置有一具内叠碗盘的竹橱，桌上摆有文屋四宝，以及一堆书册，陈设简单，但却清爽干净。
那人替仇恨拿过一把竹椅，又斟了一怀茶水端来，歉然道：“蜗居狭小简陋，倒是怠慢兄台了……”
仇恨笑道：“我不客气，尊驾就更不须客气了，得此所在稍做憩息，已是无上福泽，总比荒郊野地干耗着来得要强，再说，此时此境，又岂是挑拣享受的辰光？在我看来，虽不堂皇，却是令人感到清静幽雅呢！”
那人微喟道：“在下三代书香，一介寒士，除了略通文墨，稍识诗书，剩下就是明月在肩，两袖清风，若非祖上留下这点房地用产，生活都将难以维持，所谓清幽之趣，实乃孤寒之意，只是聊作解嘲罢了……”
读书之人着不得意，难免都有一肚子牢骚，仇恨不便在这个问题上深谈下去，他岔开话题道：“尚未请教尊姓大名？”
那人笑了，又拱着手道：“在下真是失礼──在下姓简，名朝明，简朝明便是在下。”
仇恨道：“我叫仇恨。”
简朝明在嘴里念了一遍，道：“仇兄不是本地人民吧？”
仇恨摇摇头，道：“不是。”
简朝明道：“仇兄尊府是住在──”
仇恨安详地道：“落籍扬州。”
简朝明“啊”了一声，道：“好地方，‘腰缠十万贯，骑鹤上扬州’。玉树琼花，金粉之盛，远村秦淮，东南数百漕艘浮江而上，有十里长街及二十四桥之胜。‘晓超恁栏，六代青山却在眼。晚来把酒，二分明月正当头’。……扬州的景物太多了，实在是笔不胜书……”
仇恨道：“兄台对扬州景物，说来如数家珍，惜在下江湖草莽，未能领略其情趣。”
简朝明道：“仇兄太谦了，在下虽手无缚鸡之力，对江湖侠士，草莽群雄之冠，倒令在下钦羡慕名。”
仇恨道：“还是不要钦羡的好。简兄，江湖道乃是陷人坑，勾心斗角，波谲云诡，再加上无尽的血雨风腥，不绝的杀伐拼戮，能把人逼疯了，尤其是所谓‘侠土’、‘豪雄’之誉，更不易承当，在这个大染缸里，邪魔鬼祟的角儿来得更多！”
简朝明不解地道：“跨刀跃马，傲啸山林的辰光，该是如何慷慨豪壮，昂扬英发！那种气吞河岳，威武盖世的雄心，又该是如何至大至高！仇兄怎的却把江湖岁月说成这般可怕又可憎？”
仇恨舐舐唇，苦笑道：“不是其中人，不解其中事。简兄，隔行如隔山，只是我奉劝你一句话，老老实实的读你的书是最好不过，别做些不明究里的憧憬，否则你便上了自己的当了……”
简朝明笑笑道：“在下只是随意问问而已，即便在下憧憬江湖生涯，也仅于空想，在下已属于不惑之年，又如何从头开始，与人争强斗胜去？”
仇恨道：“生不为江湖中人，乃是最值得庆幸的事，简兄！”
简朝明问道：“对了，仇兄，你肩上之伤，可是与人较斗的结果？”
仇恨道：“不错。”
简朝明奇道：“那伤你之人，一定武功高强，比你更胜一筹了？”
与读书人谈技击之术，犹如南辕北辙，风马中不相及，要说也说不清楚，何况其中尚有着一段如此曲折复杂的隐情。仇恨甚至连伤了他的人乃是他数次饶命之人也懒得多讲，仅只淡谈笑道：“自然那人的功力更胜于我。”
简朝明似有遗憾地道：“可惜未有机缘容在下目睹这一场龙争虎斗，想来定是石破天惊，风云为之变色的了………”
当时的情况，纯属一面倒的速战速决，哪来的“石破天惊”、“风云变色”？仇恨暗叹这读过几天书的人幻想力之丰富，一边道：“江湖上结怨斗杀，最忌无关之人在旁窥视，这种情形，往往为窥视者带来无妄之灾，而流血搏命之事，也没有什么好看之处，实在犯不上找这等麻烦。”
简朝明讪讪一笑、道：“在下只是好奇………”
仇限想起什么似的，忙道：“记得简兄先前说过，要替我检视身上的创伤，筒兄想是曾习岐黄之术？”
简朝明拍拍自己脑门一下，笑道：“看在下这脑筋，竟把这等重大之事遗忘了──是的，在下对草药丹石之性略有研习，医道方面亦小有心得，只是不算高明，堪堪入门而已，但仇兄肩上外伤，想还能够医治。”
仇恨道：“如此，便有劳简兄了。”
简朝明道：“应该，应该。”
说着，他来到仇恨身后，轻轻将仇恨沾染着血迹痕印的领襟往后拉开，很自然的，仇恨的身形微微后仰，他的手，便伸撑在椅沿上，距离简朝明的小腹只有寸许远近。
查看了片刻，简朝明又绕了回来，低声道：“仇兄，你肩胛上的创伤，并不严重，只是损及皮肉，未曾波动筋骨，依在下看来似是被什么指形兵器所伤？”
仇恨笑笑，道：“就是彼人手指头插进肉里去的……”
简朝明模样似吃一惊，道：“什么？是被人手指所伤？”
仇恨道：“这不值得奇怪，指功练到了火候，透肌碎骨才只是小成，上乘者足可穿石贯铁，弹指毙故──幸好我遇上的这位没有练就此等上乘功夫。”
简朝明吁了口气，哺哺地道：“好厉害……真个匪夷所思，匪夷所思……”
仇恨道：“简兄，我肩上的伤，你能治么？”
简朝明连忙点头，一叠声地道：“能，能，毫无问题。”
仇恨道：“尚请简兄即为诊治，我有要务在身，不克久留，一待简兄医治完妥，就得登程──”
简朝明道“何须如此急切？仇兄，萍水相逢，也是有缘，正该多做盘桓……”
仇恨道：“天长日久，自有再逢简兄之时，只待事了，便当专程来唔。”
简朝明无可奈何地道：“仇兄主意甚坚，出就只好如此了，且请稍坐，在下这便入内调理药物……”
等简朝明进入里间之后，仇恨才想起桌上的茶水尚未动过，他拿起杯子，刚往唇边凑近，又本能地停下，惊觉地用鼻子闻了闻──是茶水的气息，毫无异味，接着，他又瞥及一只小甲虫正爬于桌腿之下，他以手指沾起一滴茶液，俯身滴在甲虫头背上，只见那只小东西略一挣扎，又若无其事地继续爬走了。
仇恨不由暗暗笑起自己来──真是草木皆兵了，遇上什么事，什么人，竟都疑神疑鬼，如叫人家看在眼里，不以为自己发了疯才怪！
于是，他深深喝了一口茶，慢慢顺喉咽了下去，没错，茶质虽说未必见佳，却是道地的茶水。
片刻后，简朝明从里间走了出来，手中不但拿了好几样瓶瓶罐罐，还捧着半铜盆清水，另外，腋下尚夹有一卷干净的白布，真是叫满怀满抱了。
仇恨赶忙站起身来，帮着简朝明接过那盆清水，边过意不去地道：“实在太麻烦简兄了……”
简朝明放下一般物件，又用衣袖拭去额门上的细碎汗珠，笑道：“哪里话来，能有机缘为仇兄略尽棉力，也是在下的荣宠，只怕火候不到，难令仇兄满意。”
仇恨道：“不要紧，皮肉之伤，即使弄砸了，也只不过留下一块烂疤而已，简兄，你放开手施为吧！”
简朝明卷起衣油，十分慎重地道：“仇兄越不在意，在下越觉责任重大，且请仇兄坐好，我们这就开始。”
仇恨平静地道：“我这就准备好了。”
于是，简朝明就在仇恨后面为他先将领口褪敞，撕下一片白布，沾着清水，开始替仇恨洁净伤部。
水是冷冽的，简朝明的动作又十分轻柔，伤口虽受刺激，却有一种十分熨贴的感觉，仇恨双手撑在两膝上，微低着头，目光正好投在桌上那半铜盆的清水里。
铜盆里的清水稍微有些荡漾，浮现着细细的涟漪，一圈连着一圈，一波连着一波，以致把站在仇恨身后的简朝明面目也摇晃得有点模糊了。
简朝明低沉地问道：“痛么？仇兄。”
仇恨不在意地望着铜盆简朝明中的面影，一笑道：“不但不痛，还相当舒适，简兄，看来你的手法不差。”
简朝明轻声道：“先别夸得太早了，尚未到上药的辰光，待敷药包扎妥当之后，你若仍觉舒坦，那才是真正表示在下我的手法不差……”
仇恨把背脊梁挺直了些，仍然微低着头道：“我早已说过，这原本就是小伤，你尽管医，再痛也痛不到哪里去。”
一块用过了的沾着血污的白布，被抛到地下，简朝明又撕下一块新的，他将布浸透了水，再次细心为仇恨洗净创处，一面语声安详地道：“伤口内外沾附了不少灰沙秽物，必须先要洗涤干净才能上药，否则秽物裹在创处之内，不但不易收口，更会引起炎肿溃烂，仇兄受创之后，显见未曾注意到伤处的清洁……”
仇恨道：“当时满心气愤，只顾杀敌自保，哪有时间想到这上面去？况且我有生以来，受过大小创伤不知凡几，也从未当作一回事，久而久之，挨刀挨剐便习同自然，至于该要如何调理创处方为合宜，就更不在意了………。”
简朝明一边继续动作，和悦地道：“以后如果受伤遭创，仇兄可得记住了，匆使伤口渗入污物至为紧要，受伤之后，若能立刻清洗并加包扎，乃是最好不过，保持伤处的洁净，医治起来也将事半功倍，顺当得多，一旦有了肿溃的迹象，便较为麻烦，而且极易因此引起其他并发症候，那就大不上算了………”
耳中听着简朝明这些近似絮絮不休的唠叨，仇恨直觉得这位穷酸书生几乎是没话找话说了，他慢声回应着，视线无聊地又投向铜盆中的水面上，然而，在微漾起纹的水光反映里，他却惊愕的发现简朝明映在水中的面容竟然变得如此狰狞，如此凶恶，宛如一个刽子手在挥刀斩头之前的那种咬牙切齿模样。
心腔猛的收缩，仇恨还当是自己看花了眼，又在暗自琢磨，这会不会是一个施医者在诊疗工作之际所特有的习惯反应？人家一番善意，自己可闹不得笑话……
晃荡的盆水使得简朝明映照水面的脸孔又变得迷离了，仇恨全身躯肌肉本能的紧绷，四肢百骸也立时贯注功道，有如一头弓背伏挫，随时蓄势扑跃的豹子──但他犹在压制自己的疑虑，犹在推敲自己的判断，他再次向铜盆中注视……。
他已经看不到盆水中简朝明的脸孔，可是，他却看到一双手，一只斜举着，扁平如刀状的手，手缘的肌肉铁青透黑，削锐宛似刃，而组合成那只手的肌肉也已不象是肌肉了，更似一片精钢，一片精铜铸造的手。
这是千钧一发的时刻，那只如刃的手业已举到了它足可发挥威力的角度，由这个角度到仇恨的颈项，其间只是一刹，而一刻便成千古恨。
就在这要命之前的瞬息，仇恨忽然向后转头，口中一边笑盈盈地道：“对了，筒兄，我想起一件事来………”
盆水中映现的那只斜举的手，急速收回，反伸向桌上那卷净布──这表示那只手乃有他矫饰的目的，简朝明的语调仍是那样亲切又温和，不乏半点异状，道：“别扭动──仇兄，你想起什么事，就这么坐着说便行……”
仇恨头在转，人也跟着站了起来，神态怡然地道：“我习惯面对着人说话，简兄，尤其这件事，更须面对面的讲才显得有意义………”
简朝明神态依旧一派安适，安适中流露着真挚，带着尔雅的涵养，他微微一笑道：“好吧，想这必是一桩颇饶趣味的事，且待你说完了，再继续我们疗伤的工作。”
心中不由又浮起一丝迷惘，一丝犹豫，一时间，仇恨甚至再度怀疑自己的视觉与意识的正确性来──那样狰狞的杀人脸，那只高举的杀人手，竟会是眼前这个人么？这个斯文、和善，诚挚又古道热肠的读书人？
人的形态与表情莫非真会转变得如此快速？人的心意同欲念也真会掩饰得如此完美！仅只俄顷，仅只一回头的须舆，一个人的形质居然也变成绝对迥异的第二个幻象？
但迷惘与犹豫
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