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的下落，似乎尚有蛛丝马迹可循，但柳兄适才于下水救人时，可会发现令侄女柳明珠么？”
这句话儿，把柳东池问得一怔，目注鲍恩仁，诧声说道：“谁？鲍兄问的是谁？”
鲍恩仁道：“令侄女柳明珠……”
柳东池也摇头道：“我的侄女儿名叫柳还珠，不叫柳明珠，她刚才也在湖面上么？”
鲍恩仁道：“柳还珠虽不在，柳明珠却定必在那‘天蝎黑舟’之中，只不过尚未出面，便发生了水鬼凿舟的沉船惨祸而已。”
柳东池苦笑道：“我本来已对那只‘天蝎黑舟’的来历起疑，再听鲍兄这一解释，真是如坠五里雾中的了！”
葛心仁道：“此中必有某种误会，柳兄应请鲍兄为你解释一下。”
柳东池目注鲍恩仁道：“鲍兄言中之意，是指那‘天蝎黑舟’的主持人，名叫柳明珠，也是我的侄女？”
鲍恩仁点头道：“正是如此，其中难道有甚么错误？”
柳东池道：“鲍兄见过柳明珠么？”
“见只见过一次，但那次相见，柳姑娘并非以本来面目出现，是化装成一个金面赤衣人的模样！……”
柳东池苦笑道：“化装成‘金面赤衣人’？事情似乎越来越复杂了，鲍兄不知道司马白与柳明珠之间，是怎么结识的么？”
鲍恩仁道：“当然知道，柳兄与葛兄青海归来，可曾回过‘太湖无怀小筑’？”
葛心仁苦笑道：“回去过了，但我那‘无怀小筑’，已化劫灰，被人放把火儿，烧得干干净净！”
鲍恩仁道：“司马白便是在‘太湖无怀小筑’之下，巧遇欧阳纶，上了他的‘天蝎白舟’，若非柳明珠姑娘援手，早已惨遭不测，他们由此结认，但根据司马老弟相告，葛兄的‘无怀小筑’，也是被柳明珠姑娘，放火烧掉！”
葛心仁长叹一声，目注柳东池，摇了摇头，皱眉说道：“如今追‘天蝎白舟’既不及追，找司马白又无处找，委实急煞无用！常言道：‘树从根脚起，水从源处流’，还是莫惮烦琐，请鲍兄以简驭繁，扼要而有系统的告知有关各事，才可由一团杂乱之中，归纳出蛛丝马迹……”
柳东池当然点头赞同葛心仁之意，鲍恩仁遂扬眉说道：“好，我来叙述，但‘水月大会’以前各事，只是从司马白老弟口中听得，‘水月大会’以后各事，则是我亲眼目睹！”
话完，立就自己所知，把柳东池、葛心仁远赴青海以后所发生的与司马白各种有关情事，对这“七海游龙”既“瞽目天医”，来了个详加叙述。
柳东池与葛心仁静静听完，不禁来了个相视的苦笑！
鲍恩仁诧然问道：“柳兄葛兄如此神情则甚？莫非信不过小弟所述各事？”
柳东池摇头道：“我们那里会信不过鲍兄，只是事太离奇，才越听越觉莫名其妙？……”
吴大器一旁插口问道：“柳兄是对何事感觉离奇？”
柳东池苦笑道：“吴兄与鲍兄大概决想不到柳还珠是她父母独生，绝无兄弟姊妹，我也除柳还珠外，绝没有第二个侄女儿呢？”
鲍恩仁着实想不到会有这等情况，闻言之下，瞠目说道：“如此一说，柳明珠竟成了虚无飘渺，岂不大荒其唐？即令司马白老弟，对我会作某种谎言，但我在‘芙蓉园’中，却亲眼看见有位‘金面赤衣人’，以一种‘黑钩毒蝎’来克制‘天蝎神君’蔡昌所豢的‘赤钩毒蝎’，而刚才那只‘天蝎黑舟’也是众目共睹，决非虚幻……”
柳东池苦笑一声，截断鲍恩仁的话头，向他摇手说道：“鲍兄有所不知，能豢养‘黑钩毒蝎’，以克制其余‘天蝎四凶’者确有其人，此人并与葛心仁关系十分密切！但旦夕祸福，人寿无常，此人尘缘解脱，已归道山，连遗蜕都还是葛兄与我，亲加殓葬的呢……”
事情越变越奇，真教鲍恩仁大感意外为之目瞪口呆！……
葛心仁长眉一扬，微喟说道：“往事已如过眼云烟，不提也罢，总而言之，只要找到司马老弟，许多疑点，均可廓清！我记得刚才鲍兄说关于司马老弟下落，似有线索……”
话方至此，鲍恩仁便不等葛心仁往下再讲的接口说道：“我和吴大器兄所乘船只的船家曾言，司马老弟如今是位‘副教主’……”
柳东池道：“武林中帮派门教，多得宛如恒河数，鲍兄能从‘副教主’三字之上，引发了甚么灵感？”
鲍恩仁道：“柳兄请注意，我们务必尽量掌握已知线索，除了‘副教主’的头衔之外，我觉得司马老弟能驱役两只金毛猿形怪兽一事，也是值得研究的有力线索！那种通灵异兽，八荒四海之间，不可能数量太多！”
葛心仁瞿然道：“有道理，这应该是条主要线索！”
柳东池道：“葛兄胸罗万象，学究天人，你是认得那种金毛怪兽名称？还是知道它的来历？”
葛心仁摇头道：“我不认识名称，也不知道来历，但猿的名称，不出猩猱，这等通灵异兽，定必业已受人长期豢养，只消细心探询，总不会问不出丝毫线索！……”
“不必再探询了，假如我记得不错，我已见过这种怪兽，不过不是两只，只是一只，它应该叫做‘通天猩’……”
因鲍恩仁刚才把经过各事，叙述甚详，柳东池闻言之下，立即问道：“鲍兄之意，是不是说曾在‘小鼋头渚’之上，见过这种‘通天猩’？”
鲍恩仁方一点头，吴大器“呀”了一声，眉峰深蹙说道：“这样说来，司马白老弟岂不是跑到苗岭通天峡去，作了通天教的副教主？”
鲍恩仁苦笑道：“我认为不无可能，因为在‘小鼋头渚’之上，司马老弟已与‘通天双凤’结识，或许便由姬彩凤、姬小凤引入，‘通天猩’也正是司马老弟身受严重内伤，真元斩丧下的最好复原圣药！”
柳东池目注葛心仁道：“葛兄，如今大概可以确定那种猿形怪兽，是‘通天猩’了，你乃一代神医，腹笥极博，对各种花草树木，鸟兽虫鱼……”
葛心仁失笑道：“柳兄莫要以为我真有多大学问，我所涉虽博，所得却浅，不过既知那猿形怪兽，是‘通天猩’后，到替司马白老弟放心了……”
鲍恩仁对司马白的安危，特别关心，闻言之下，急急问道：“葛兄何以有这放心之语？”
葛心仁道：“所谓‘通天猩’，乃是极为罕见，也极少存活的杂交异兽，父是‘金发神猱’，母是‘通天獭’，‘通天猩’遂得天独厚，把父母优点，合而为一！”
鲍恩仁恍然道：“它非完全陆兽，竟也兼通水性？……”
葛心仁笑道：“何止兼通！简直由于天赋，可说精通，这种怪兽，上山慑虎豹，下水寒蛟龙，委实值得珍奇！可惜这次竟被‘天蝎秀才’的卑鄙毒计，炸死一只，希望不致由此绝种才好！”
鲍恩仁听得透了一口长气道：“大凡灵兽之属，必均卫主情殷，‘通天猩’，既精水性，司马老弟确实不至于成为‘洞庭水鬼’的了！”
吴大器笑道：“难怪司马老弟会带两只‘通天猩’来，参与‘洞庭大会’，居然一只作了代死替身，一只可充水中护卫，全都发生了重大作用！”
这时，柳东池脸色凝重，一声不响，连续荡浆，是以全力催舟！
葛心仁见他所行方向，不是荡向“君山”，或是“岳阳”遂扬眉问道：“柳兄如此催舟，莫非赶向‘苗岭’？”
柳东池道：“不错，我要赶去‘通天教’，向这位司马副教主，请教一项问题？……你们若有人不愿同行，赶快声明，我好送他上岸！”
葛心仁与这位“七海游龙”，已是老朋友，老搭档了，鲍恩仁、吴大器也身无别事，又均对司马白十分关切，自然均无异议。
葛心仁笑道：“柳兄亟欲知晓的，定必是‘柳明珠’之谜。”
柳东池道：“对，是一个连环性问题，柳明珠何来？以及柳还珠又到那里去了？”
这两个似乎具有连环性的问题，确非渔舟上的四位江湖老侠，所能解析答复……
让他们在“洞庭湖”水城无际的优美风光中，纳纳闷吧，故事移到年龄不大，却死死生生，悄悄欲欲经历了不少人世悲戏的司马白身上！
司马白死了么？……
他不能死，男主角若是死掉，这够“英雄长剑美人情”的后半部如火如荼的热闹戏儿，还怎么唱得下去？
前后两度身遭大厄，仗以起死还生的，属于一人一兽……
救了司马白的兽，自然是那只通天猩，救了司马白的人，却是“雪灵魂仙子”花寒玉。
事有先后，剥茧抽丝，要想明了脉络，当然得从司马白第一次的幸逃大厄说起：
在那个充满血腥，堆满死尸的谷口，司马白的情形，委实险恶绝伦！
他先中强烈媚毒，与柳明珠胡帝胡天，巫山**，荒了生平第一个大唐，因中邪神昏，毫无节制，以致真元方面，断丧过甚！
根本既已不充，内力自然大弱，以致才在与“辣手鲁班”班小平动手时，又受了严重内伤！
跟着，胸前“七坎穴”上又挨了“天蝎神君”蔡昌的一枚蝎形暗器，那种要紧部位，挨了那重打击，怎不立即闭过气去。
幸就幸在曾结识“温柔”，在“七坎穴”上，佩带了一片“护穴龙鳞”，才不会被蔡昌一蝎穿心，丧失性命！
但他虽未丧命，确伤得极重，不过等于比死人略略多了一丝微弱未断的气息而已！
等到这一丝未断绝的气息，略为缓过来时，司马白首先觉得全身疼痛！
尤其是胸前“七坎穴”上，以及四肢关节部位，又痛又酸，滋味十分难受！
这不足为奇，是他觉得气闷！
司马白勉强调息，又缓一缓，神智较为清明，才感觉出气闷之故，是自己身上压了一个人儿。
微睁双目，先还看不清楚，只知道身上压了一个女人尸体。
稍一挣扎，偏过头儿，才看出身上女尸，竟是“雪魂仙子”花寒玉！
好，司马白的生机来了！……
花寒玉只不过号称“雪魂仙子”，不是真的“仙子”，她能有这**力，能在死后再救司马白么？
能，不过不是直接援救，而是间接援救！
因为司马白看见花寒玉，便想起这位“雪魂仙子”在“小鼋头渚”初识自己时，便送了自己三粒用“雪莲冰藕”炼制，珍贵无比的“雪魂丹”。
此丹，正在身边，于这重伤脱力之下，何不取出服用？
人，是种会心情随时转变的奇怪动物，先前，司马白觉得品节有沾，万念具灰，想死在班小平的“追魂双绝鲁班筒”下，来个一了百了，解除羞辱烦恼！
但如今，他又生念顿萌，想仗恃“雪魂丹”，使自己消灾度劫！
支持司马白萌此生念的，至少也有三种原因。
一是他想起洞庭之约，想起父母之仇，自己倘若此时便死，岂不有愧人子之道：
一是除了花寒玉，谷口似乎尚有其他死人，究竟是何情况？司马白想弄弄清楚！
三是非找柳明珠算帐，出出胸中这口恶气不可……
因为，司马白始终认为柳明珠路道不正，自己在秘洞之中，行同禽兽，名节有玷的荒唐举措，定是受了柳明珠的甚么淫邪算计……
求生心切之下，他竟摸出那只玉瓶，把瓶中三粒“雪魂丹”，完全服下！
又麻烦了……
医生为病人诊脉处方之际，每每有“虚不受补”之言，必须投以“缓剂”，司马白如今便成了类似情形，他把希世灵药，一下吃得太多！
尚幸“雪魂丹”的药力并不太猛，不至于要了司马白的性命，但服药之后，却使他四肢发胀，气血狂循，就是动弹不得……
司马白空自气急，却无可如何之下，他又晕过去了……
等知觉再度恢复，环境业已变易，是在一个毛茸茸的怀抱之中，似正急急赶路。
身虽入怀抱，抱着不是人……
司马白渐渐辨出，抱着自己赶路的，不是人，是只金毛怪兽！他大吃一惊，正想设法挣扎，耳边突然又起了莺声。
发话之人是“通天双凤”中的姬小凤。
她告诉司马白，“通天菌”一时难以到手，姬彩凤守在“百草仙坪”上，等待机会，因恐司马白心急，特遣姬小凤与“通天猩”，赶来相告，谁知赶到此处，发现花寒玉已死，司马白也命若游丝，只剩下奄奄一息！
姬小凤埋葬了花寒玉等，如今正由“通天猩”抱着司马白，飞快赶路。
她发现司马白醒时，便说明经过，要他尽管宽心，赶回“通天峡”后，姊妹双双跪求教主，只要赏下一朵“通天菌”，不但伤势立愈，可能与“雪魂丹”互相配合，反而对司马白产生莫大裨益！
司马白身不由已，只得听凭姬小凤和那只“通天猩”，对自己的随意摆布！
这一路之间，当然情况十分危急，但风光也相当旖旎！
姬小凤是苗女，“苗女多情”几乎已届尽人皆知之事。
她在“小鼋头渚”，初见司马白时，即已为对方言行倜傥风神所醉，芳心暗属……
但当时因信司马白有病，亟须“通天菌”，要赶回“苗岭”，设法谋取，而在“小鼋头渚”之上，人数又多，难通款曲，只不过频送秋波，向司马白抛了几瞥深情眼色而已。
如今情况不同了，漫漫长途，只有姬小凤与司马白两个，虽然还有一只“通天猩”，但“通天猩”却不是人，不会构成姬小凤与司马白旖旎风光妨碍！
尤其司马白身不能动，性命危殆，更加强了姬小凤温柔、体贴、悉心照拂的苗女的柔媚特性！
姬小凤要“通天猩”捧抱司马白之故，是为了争取时效，拚命飞速赶路。
因“通天猩”是力大无穷的通灵怪兽，抱人赶路，既稳又快，不会令司马白有任何不舒服的感觉！
但在休息之际，姬小凤却均立把司马白移入自己香怀，替他擦汗，替他按摩，喂他服药，喂他喝水……
入温香之抱，投软玉之怀，不单肌肤相亲，有时并脂口轻尝、丁香微度……
这种旖旎风光，着实羡煞人、妒煞人、也腻煞人，但却是使司马白感觉温馨的真诚妙药！
若非司马白身不能动，则俊男美女，烈火干柴，旖旎风光恐怕还不止此！……
司马白并非**之徒，与柳明珠，在秘洞暗室之中的显倒风绮行，至今想起，犹令他愧恶欲死！
故而，若在可以自由的行动之下，司马白定会不认抬举，与领受姬小凤的柔情密意……
如今，他不自由，等于硬把鸭子上架，司马白在领受姬小凤的殷勤情意之下，不禁心中暗暗叹息，有点恼恨造化弄人……
他唯一真心爱慕的人，是柳还珠，但偏偏柳还珠不知出了甚么变故？没了音讯，失了踪迹，结果，陪自己巫山**、共效于飞的，是柳明珠，对自己柔情万缕，投怀送物的，是姬小凤，前者，有“还珠”“明珠”的一字之差，后者，简直成了风马牛互不相及！……
姬小凤那里知道司马白的感情负担，如此复杂？她把司马白紧紧搂在怀中，对他耳边，柔情蜜意在说衷情话了：
姬小凤说，苗女相当容易动情，却绝不容忘情，故而常有恐惧遭情郎抛弃的暗下歹毒手段！
但她叫司马白放心，下蛊，姬小凤不会如此，她虽然情痴，却极懂道理，深知以司马白这等风神绝世的英挺少年，游侠江湖，几乎到处有红粉知已的青眼相垂！……
比她与司马白结认得早的，姬小凤都肯容忍，都甘礼让，不计一切名位，但从今后，却望司马白深明“名树有根”之语，莫再衣香发影，到处留情！
万一，司马白对她不齿，对她厌弃，姬小凤称也绝不会采苗人传统的下蛊报复手段，她只选择一种最惨酷的方法，死在司马白的面前，要看这薄幸郎君，有何感受？
乖乖，这几句衷肠语，几乎比厉害无比的“蜈蚣蛊”等，更具吓阻力量！
司马白听得极甜！……但也听得极苦！……
他几乎不敢想像，万一当真有一天，在眼看姬小凤用最惨酷的方法，对付她自己，而又无法相救时，那种痛苦，究竟是什么滋味？
但一转念间，又觉得这种太以令人肠断的情况，虽极可怕，却多半不会发生。
因姬小凤相当明理，她说得清楚，与司马白结识是柳还珠、柳明珠、江小秋等，都毫无疑问地，时间都在姬小凤前。
只有温柔一人，有点特别，虽然司马白先在“小鼋头渚”之上，结识姬小凤，后在“温柔乡”中，结识温柔，但若以这次长途定情来算，温柔仍是优先一步！
何况即以救命深恩而论，温柔的“护穴龙鳞”是救了自己第一次，胸前“七坎穴”上，若未佩着那片东西，早就死在“天蝎神君”蔡昌的“一蝎穿心”之下了。
此去苗岭通天峡，即令姬小凤能弄到“通天菌”，救了自己，也是第二条命，比起温柔的恩情，仍有先后之别。
至于以后呢？司马白自信自己不是朝秦暮楚，喜新厌旧之人，决不会再有任何风流孽累！
以前的，则事实已成，无可追悔，只好走一步算一步，听其自由发展而已……
司马白想通以后，自觉决不会对不起姬小凤，也就渐渐放开忧虑，天君泰然！
“通天猩”是异种灵兽，姬小凤也生长苗疆，多服灵药，惯于奔驰，轻功有独特造诣，这一人一猩的脚程，直比骏马还快！
尽力飞驰，苗岭在望！但到了苗岭通天峡的“百草仙坪”之际，另一椿令人心酸的惨剧，也告发生。
姬小凤之姊姬彩凤由于守护“通天菌”的一条毒蟒，太以利害，并不肯丝毫通融，在迫不得已之下，只得以“七煞搜魂弩”，和“七血九烟针”等两般极霸道的独门暗器，出其不意地，把毒蟒打死！
但常言道：“百足之虫，死而不疆”，何况蛇蟒之类，本极性长，姬彩凤采得“通天菌”，如愿狂喜，未免疏防，被那条毒蟒，死前反噬，一记“死蟒翻身”，用蟒尾横扫，生生把她的脏腑击碎！
可怜姬彩凤强提真气，护住一丝未断心脉，忍死须臾……
总算姬小凤与通天猩还赶得及时，姬彩凤见了司马白，把以性命换来的三朵“通天菌”，交给姬小凤后，便即含笑而逝。
姬小凤目睹胞姊惨死，虽然悲痛万分，但因这不是江湖仇杀，无法报仇，只得强忍悲怀，先救司马白，使姊姊不致白死，在九泉之下，也可略获安慰！
喂了一朵“通天菌”，司马白仍未复原……
姬小凤不知药力举须在两三个时辰以后，才会充份发挥，一时心急，又把第二朵“通天菌”喂他服了下去。
不喂还好，一喂之下，司马白居然四肢如冰，全身像筛糠般地，起了剧烈颤抖！
姬小凤惊急得满面泪痕，万般无奈，一咬银牙，索性想把第三朵“通天菌”，也全都喂给司马白服下。就在姬小凤手持第三朵，也就是世间仅有的最后一朵“通天菌”，尚未送到司马白口边之际，劲风飒然，人影电闪，“通天菌”竟被人劈手夺去。
姬小凤震怒惊叱，正待回身出手，却心中一寒，双膝一软，“噗通”跪了下去！
原来，夺走“通天菌”的，不是外人，正是姬小凤之师，这苗岭通天峡的主人“通天教主”。
通天教主见三朵“通天菌”全被摘下，毒蟒与姬彩凤双双惨死，委实气炸了肺，立向姬小凤斥讯究竟？
姬小凤知晓这场祸事，闯得太大，那敢隐瞒，遂跪在通天教主之前，一面流泪，一面细述经过。
通天教主听完，遂走到司马白面前，要把这惹祸根苗，一掌击死！
但手儿未落，目光先闪，一看到司马白的俊美容颜，便知他是昔日曾对自己，结有深思的仁义大侠司马长苍之子！
通天教主眉头皱处，一声长叹，不单散去所凝内劲，未发杀手，反而替司马白诊察脉象。
诊完脉象，告以一朵“通天菌”已足祛解司马白所受之一切伤毒，姬小凤不明利害，竟给他连吃两朵，便成了过犹不及，爱之反害之！
假如自己不费特别苦心，没法解救，司马白必将先是骨髓成冰，然后再肝肠寸裂惨死！
姬小凤历此滔天大祸，也罪不容赦，依照本教规法，应该处以最严厉惨酷的“五兽分尸”毒刑！
但一来看司马白是旧交司马长苍之子，根骨之佳，更属绝世罕见！
二来自己功行到了火候，尘缘渐满，似无多久勾留，应该为继掌“通天教”之事，寻觅理想人选！
假如司马白答应，自己便赦免姬小凤“五兽分尸”毒刑，并设法解祛司马白所难禁受的过多药力负荷，使他先担任“通天教”的副教主，等自己尘缘全了，再继掌教务，发扬光大！
否则……
司马白当然明白通天教主所说的“否则……”之意。
他等于业已死过两次之人，对于甚么“骨髓成冰”，既“肝肠寸裂”，并不骇怕！
他是视富贵如粪土，薄名利如深云的英雄性格之人，对如今的“副教主”，日后的“通天教主”名位，更不希罕！
但他是个有血有泪的多情人，对于对自己有至情，有深思的姬小凤却不能不加关心！
故而，他点了头……
这点头之举，不是为富贵所淫，不是为威武所屈，而是为了不使姬小凤惨遭听了都令人会毛发生寒，肌肤起栗的“五兽分尸”！
通天教主威震苗疆，几乎是西南边境的“一方天”，他是那么容易打发的么？
答案当然是“不是”！
这位通天教主，从怀中取出一个方圆只约径寸的小小玉盒，从盒中用银钳钳起一条长才二三分的小小金蛊。
他告诉司马白，这是苗人所炼蛊毒中，最最厉害的“成形金蛊”！……
假如司马白适才点头之举，出于真诚，便张开嘴来，把这条“成形金蛊”，吞下腹去。
否则，不必多此一举，因金蛊通灵，只一对本教叛变，则“金蛊啮心”之惨，将比甚么“骨髓成冰”，肝肠寸裂，都更要痛苦万倍……
司
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