十八
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活用品无不齐全，特别是食物储藏极多，几乎够自己娘儿两个用大半年的。他心头一宽，这才下了双塔山，赶到罗汉山腰洞中。幸喜母亲还酣睡未醒，为了怕母亲下山峰时惊吓，他并不去解母亲的穴道，背起母亲便下了罗汉山，登上了双塔峰。
这时天已入夜，荒山寂静，寒风阵阵，天空阴沉得厉害，大有雨意。江剑臣心头一惊，想起自己的母亲年老体弱，受不了风寒，慌忙奔入石屋，点燃了蜡烛，首先将母亲放在一张干净的床上，扯过一条被子给她盖上，又轻轻地揉开了穴道，让母亲安睡片刻。他自己来到灶前，生火烧水，准备为老娘煮些米粥。
江剑臣幼遭遗弃，跟师父无极龙居住嵩山，洗衣烧饭，从小就干，可说极为容易。不大会儿工夫，米粥已煮好，从锅盖下溢出了一股喷鼻的饭香。
他这才趁着烛光，仔细查看石室内的一切。不光桌、床、椅、凳、锅、碗、瓢、勺一应惧全，而且竟能是上好的家具。此外腊肉、风鸡、皮蛋、香肠、酒、茶、米、面，应有尽有。最使江剑臣满意的是，第二次登峰时还发现了峰顶开有一片菜畦，生长着绿油油的几种蔬菜。住在这里，简直是万事不求人了。
常言道：乐极生悲。江剑臣只知道生活用品一样不缺，但他忘了人吃五谷杂粮，自然会生出各种疾病。这里，所缺的就是人必需的各种药品，这一点江剑臣却忽略了。
闲话休说，江剑臣先用清水洗净了一副碗筷，为母亲盛好了米粥，又剥开了两个皮蛋，一齐放在母亲床前的茶几上。这才轻轻地摇晃了一下母亲，只听她哼出了一声，声音细弱。看样子母亲醒来很久了。
江剑臣的心头猛地一惊，急忙用手把被头向下扯扯。烛光之下，只见母亲脸庞赤红，嘴唇焦干。用手一摸老人的额头，滚热烫人，吓得江剑臣“哎哟”了一声。老夫人慢慢睁开了眼睛，用微弱的声音安尉儿子道：“臣儿，娘只是受些风寒，躺一会儿就会好的。这是什么所在？”
江剑臣将脸贴在母亲的面庞上，流着泪说道：“这里是离承德不远的双塔山，娘只管放心，孩儿会请医生来给您治病的。”
老夫人流下了两串泪珠，凄然说道：“娘乃不祥之人，早年和你父亲分离，晚年又克他一死。你哇哇坠地，就遭娘的抛弃，甚至连累了你的外祖父和舅父一齐身死。这叫娘怎能再偷生于世。暂时所苟延残喘者，只是恋儿一人而已。”说着低声啜泣了起来。
江剑臣心痛如割，只好柔声劝慰。老夫人又忍泪说道：“文莲儿媳可能死了，出事的时候，娘已被惊醒。你们所说的话我完全听见，只装作假睡。是娘的一片私心，怕你不听从莲儿的主张，娘对不起她呀！”
江剑臣得知母亲什么都已清楚，继续瞒她也无益，只好推说李文莲虽然看来葬身火海，郭天柱却没有找到尸首和自己的那把短刀，所以也可能是突围出去了。
江剑臣这番话，老夫人哪能听得进去。她出身将门，又伴读宫中，人世沧桑，阅历太深。她听罢只有苦笑而已。
整个下半夜，老夫人都烧得很厉害，直急得江剑臣束手无策。他空有一身惊世的武功，跌打刀伤药品虽有一些，还有迷儿给他的两粒解毒之药，可是治病的药品却一无所有。
大凡练武之人，一般不会生有大病，所以江湖人物大都没有这类药品。江剑臣望着病情越来越重的母亲，他吓慌了。
天将明时，老夫人的烧似乎退了一点，吃了两口米粥，便又昏昏睡去。
匿居山峰，无医无药，江剑臣觉得母亲的病非得找个医生诊治不可，但一来无人守护，自己不敢擅离，二来因杀死了杨鸣，不好公开在承德露面，他始终拿不出个办法。原来处事果断，应变不乱的江剑臣，直急得六神无主，因循误事了起来。
也是该着出事。次日一上午，老夫人的病情都好像有些减轻，还问了江剑臣一些出事那晚上的经过，只是她的精神一直委顿不振。这样，江剑臣更下不了决心去求医买药了。
可是天一入夜，老夫人又发起烧来，而且比昨晚更加厉害。望着已烧得不醒人事的老娘，江剑臣急得神昏智迷，倚门呆望。一轮寒月斜挂高空，风拂荒草，秋虫哀鸣，这更刺激得江剑臣心惊肉跳。他出身名家，武艺超群，从小到大。何曾陷入过这种困难境地。
二更过后，江剑臣呆不住了。望着烧得时发呓语的老娘，他决心下山了。
首先喂了老娘儿口热水，吹熄了烛火，倒闭了室门。哪知就在他施展绝顶轻功，飞身下了山峰。向承德城内赶去时，荒草中部有一条人影鬼魅似的潜伏在那里，像只野狼一样等待着时机。
江剑臣心急似火，连夜到了承德城中，哪里还顾得什么门规。硬叫开一家药铺，从热被窝中扯起了坐堂的郎中，详细说明了母亲的病情，郎中先开了三剂汤药抓来包好，又让郎中给了几样现成的丸药，丢下一锭银子，就匆匆赶回了山峰。
刚刚回到双塔山峰顶，江剑臣就觉察出不妙，因为那三间石室之中又重新点上了烛火。
就在江剑臣惊愕却步之际，从三间石室中传出了极为阴森的嘿嘿笑声：“江小儿，螳螂捕蝉，黄雀在后的故事你听说过罢？大概你做梦也想不到吧！你欠我的这笔债，可是六月的债呀。”
江剑臣心悬老母安危，虽然听出口音似乎很熟，却一时分辨不出说话的究竟是谁。他厉声喝道：“无耻鼠辈，乘人之危。算哪道人物！报出尔的名来。”
室中人得意地笑道：“叫江三侠失望了，老子是刚从鬼门关赶回来的黑煞手，这你该知道，你已经输到什么地步了吧！”
一听此人竟然是黑煞手陈士佩，江剑臣从心底泛出了一股子凉气，他知道自己这回可输得精光了。
又听黑煞手说道：“多谢江三爷，你没把我陈士佩摔死在当场，而是振腕将我抛下了山峰。可能是你江剑臣杀孽过多，该着遭报，也该着陈二爷扬名露脸，侥幸落身于峰下小溪之中，借着水遁，陈二爷又变成了大活人，才得以马上讨还我这笔六月的债。”
江剑臣心神一颤，逼问了一句：“你想怎样？”
黑煞手哈哈大笑说：“那还用问吗？杀兄之仇，断腕之恨，我陈士佩还能不一齐向你讨要！”
江剑臣五内惧焚了。要不是老娘在黑煞手的魔爪之下，就是刀斧加身，死神压顶，一身傲骨的江剑臣也不会皱一下眉头。现在，他不得不低声下气了。他颤声说道：“老吾老，天下人之老。你黑煞手也算是老辈的人物，只要你不加害江某老娘，什么条件我都能依从。”
心黑手毒的黑煞手又笑了：“算你江剑臣光棍，因为你是个孝子，也是个人物，有你的老娘在陈某的手中，还怕你江剑臣不听招呼！老子的条件不多，只要你两只眼球和一条右臂，我保险交还你的老娘。如不答应，我陈士佩豁出再死一次，什么下流的事都能做得出来。你母亲杨碧云年轻时可是我们河北一带出名的大美人啊！”
听了黑煞手这些无耻滥言，几乎把江剑臣气昏吓傻。真要是应了这恶魔说出的话，他岂不成了千古罪人。他冷汗淋漓地开口求道：“陈士佩，你的条件我不光全部接受。而且还多加上我的一条性命。只是你得先把我老娘送出室外。”
江剑臣说这些话时，并没有一丝一毫的取巧之意，他是为了保全自己老母的一切，才情急意乱这样说的。
可黑煞手冷笑了：“江剑臣，你还是贼心不死呀！以你的功力，我敢这么答应吗？大概你是不到河边不肯脱鞋，我准许你贴近到石室门前，让你看个清楚。但你的双手可要高高举起，否则将会后悔三辈子。”
江剑臣面色铁青，钢牙连错，为了看自己老娘一眼，他答应了。
听到黑煞手一声招呼，江剑臣高举双手，点脚晃身，蹿身到石室之前。他首先看清黑煞手满面血污，用扯下的衣服吊着那条折了的手腕。另一只手紧紧握着自己昨晚用过的切菜刀，坐在母亲杨氏夫人身边。只要自己有些微动作，他就可以立即置母亲于死地。
江剑臣绝望了，慢慢地向后退开。
黑煞手等江剑臣退出了可以攻击的位置，才放心大胆地贴近室门。这老小子真鬼，他怕江剑臣抽冷子陡发暗器，只露出一少半面孔说道：“我喊出一、二、三，你只要敢不先残双目，老子可就要造孽了！”
江剑臣怕黑煞手不遵诺言，即使自己残目损臂，母亲也同样遭他的毒手。刚一迟疑，陡然听得东侧荒草中有一少女的声音，悄声说：“你只演演假戏，吸引住陈老鬼，我以后面窗户进去，先护住令高堂，这盘棋就全活了。但你会如何报答我？”
江剑臣心中一喜，忘情而悄声地说道：“女侠大恩，江剑臣杀身必报！”
荒草中少女又追问了一句：“凡我所求？”
江剑臣哪里还顾得多想，也悄声地答道：“誓皆从命！”
这时黑煞手已喊出了“一、二……”江剑臣不等陈士佩喊出“三”字，猛地将手中的药物掷地，左手陡然伸向右肩，先错开骨节，“卸”下了右臂，接着又故意提聚功力狂喊了一声：“母亲！”左手的两指作势向两眼挖去。说时迟，那时快，只听石室后窗喀嚓一响，室内的陈士佩发出了一声惊呼，紧接着又是一声惨叫。
江剑臣知道那少女已经得手，只求老母得救，他哪有心思再想其他。他用“一气凌波”身法，化成一条淡淡的人影闯人了室内。
一眼看去。黑煞手陈士佩已躺在血泊之中，老母亲所睡的床前俏生生地站着一个黑衣少女。
江剑臣心中感激，连自己“卸”下的那条右臂都无暇顾及，抢前三步，单膝点地就要叩谢那黑衣少女的救母之恩。此时面前人影一花，黑衣少女不光阻止了自己的叩谢，她纤手伸出，却扣住了自己的右臂，一托一对，骨节微微一响，很熟练地替自己复原了手臂。身法轻灵，手底下利索，使一向眼高于顶的江剑臣也为之一怔。
只听那黑衣少女柔声说道：“以君在武林中的赫赫威望，岂能轻易屈膝。再说也得讲究个男儿膝下有黄金啊！”
知情懂礼，言语温顺，江剑臣对之愈加感戴。他俯首谢道：“老母不幸染病，使剑臣乱了方寸，导致恶贼乘我于危。若非姑娘援救，后果实难设想，我非郑重一谢不可！”江剑臣仍坚持拜谢。
黑衣少女哼了一声说：“咱可是有言在先，凡我所求你都得无不应允。我不要你谢，你却非谢不可，岂不是言而无信？”
江剑臣心头一惊，知道又碰上了一个难缠的刁钻少女，只得后退一步，默然不语了。
只听那少女急道：“老母高烧不退，你还愣着干吗？快去找药，我去烧水。”
江剑臣听人家说得有理，连忙跑到室外将药包找回。刚想去煎，却被黑衣少女从手中夺去，并埋怨说：“室内倒着一条恶狗，老娘醒来还不得吓个半死。你将陈士佩的尸体赶快弄出去！”
江剑臣简直变成了一个仆从，任她呼来唤去。他当下高兴地依照黑衣少女的吩咐，先将黑煞手陈士佩的尸体拖出去抛入峰底，又将室内的污迹清刷了一下，方才来到母亲的床前照看。
不到一个时辰，黑衣少女已将汤药煎好。吩咐江剑臣将母亲的头部抬起，黑衣少女先用筷子撬开了老夫人的牙关，然后一匙一匙极有耐心地将药汁喂下去。
由于二人相隔太近，江剑臣不消仔细看，就看清她是一个极为美艳秀丽的少女，最令江剑臣注目的是她的右手修长好看，而左手却仅有秃秃的一只手掌。没有指头。从形状上不难看出，是先天残疾，而不是受了损害。
江剑臣猛地想起了一个人来，那就是自己在追缉七凶时，新结交的好友吴觉仁，他曾拜托自己代为寻找他的小妹吴守美，而吴守美就是一个先天残去了左手五指的少女。不料，她竟出现在这种场合，并救了自己母子，这事也太稀奇了。
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