第五章 榴花五月红
第五章 榴花五月红 (第1/3页)
雪后冬夜，朔风凛冽，大地一片灰茫沉寂。
徐州东城门外，荒凉的三姓村村头，于初更时分，悄然出现一条灰色人影。此人来至村前官道上，四下里略作张望，立即绕去道旁一株光秃的榆树之后，人身紧贴树身，目窥来路，一动不动。
没有多久，另外一条灰色人影接着出现。
后到的这名灰衣人，虽然脸上蒙着一幅面纱，但在行动上却显得甚为随便；好像他根本不以为这个时候，这种地方，还会有人前来；而纵然有人前来，他也不会放在心上似的。
这名后到的灰农蒙面人，于官道上稍作停顿，一径奔去官道对面那片起伏的土丘后面，约摸过去一袋旱烟之久，那名灰衣蒙面人又自土丘后面回到官道上。
不过，走去土丘后面，和从土丘后面走出来，两次的走法却不相同。去时，身形如箭，三步并作两步，晃眼即没，再自土丘后面走出来，勾腰俯首，右张左望，一步移不动三寸，仿佛要在地面上寻取什么一般。
沿土丘而下，一路找来官道上，直起身躯，深深吸了一口气，目光于官道两端来回一掠，忽然顿足失声道：“老子上当了接着，切齿恨声道：“过去这么多日子，又下了好几场大雪，就算没有被人检去，也早给理人雪下了，他奶奶的，好个贼相士，十两银子尚是小事，一顿胡说八道，结果害得老子到这儿，在这种大寒天白挨上半夜西北风，这口恶气，实在难咽，哼，看老子明天不去剥下你老贼那张贼皮才怪！”
灰衣蒙面人恨恨的骂了一阵，本拟举步返回城中，忽然，脚下一顿，摇摇头道：“不行，老色鬼这一两天就要回来，找那贼相士的霉气，早晚都可以，招惹了老色鬼可不是玩的……”
灰衣蒙面人自语道，掉转身躯，脚下一垫劲，立向黄集方面飞奔而去。
那潜藏在榆树背后的灰衣人，这时暗暗点头，绕出树后展开轻身功夫，也向黄集奔去。
黄集镇北，有座很大的宅第。这儿原为张孝廉府，张孝廉去世后，家道中落，不久，这座宅第便为一名花姓外乡人买去。
这位花姓外乡人，来历不明，但因手头钱多的关系，黄集人都呼之为花大老爷。
“花大老爷”真是一位“老爷”么？有人说花大老爷最多不会超过四十岁，还有人说花大老爷看上去只像二十来岁的人。总之，众议纷坛，莫衷一是。于是，最后有人作出结论：
花大老爷一定有的，大家所见到的，也许只是花大老爷的儿子和孙子“花大爷”和“花少爷”亦未可知。
黄集镇上居民何以会对一个人的年岁，在看法上生出如此般的差异呢？
原因是：花大爷深居简出，平常时候，普通人很难获见一面。在外面走动的，多半都是府中下人。
不过，有一点绝对错不了，花府人口，一定多得惊人。因为花府下人买起蔬菜鱼肉来，一买都是好几担，三天两天，便有一次。
现在，离过年只剩七八天了。
这一天，镇东莱市上，花府家人再度出现。以往花府采办货品，多在七八人左右，而这次，也许由于年节在即之故，采办人员竟一下增加至二十余人。
市场上那些摊贩们一见花府人员来到，立即乱成一片，一个个争向为首那名似为府中管事的年轻汉子招呼着：
“花二爷！”
“花二爷！”
“花二爷，这里……
被喊做花二爷的那名年轻汉子，看上去约摸三旬出头，长方脸，黑黑的皮肤，五官尚还端正，只是两道浓眉间煞气太重这位花二爷，正是前天下午为找一件失物，花十两银测了一个字的劲装汉子。
所不同的是，现下这位花二爷斯文得多了，头戴皮帽，身穿皮袍，手上还盘弄着一只当装饰的鼻烟壶。
花二爷一路含笑点头，不过，如果有人稍予留心，当可发觉此刻这位花二爷一定有着什么心事。因为他那两道浓眉不时聚拢又散开，一双眼睛也在左溜右勾的滚闪不定，好像有事要赶去另一个地方，却苦于脱身不得似的。
果然，在走至一处摊贩较少的空地上，那位花二爷忽然转身过来，向紧跟在后的另一名中年汉子低声说道：“老郑，今天这批货由你来调配一下怎么样？”
中年汉子微感意外道：“这”
花二爷连忙接下去道：“头儿前几天要我去徐州城中配副药，一时大意，少买了一味，头儿最迟今晚回来，本座不得不赶紧补全。”
中年汉子不安地道：“小的调配起来，也许不能尽合总管之意，到时候，里面如果怪罪下来，岂不害了总管您……”
花二爷急急接口道：“只要你不提本座曾经离开，有谁知道这些东西不是本座买的？本座所买的东西，除了头儿，谁敢挑剔？”
中年汉子安心点头道：“那么……”
花二爷不待郑姓汉子话完，身子一闪，杂入人丛，三拐两拐，倏而消失不见。
同一时候，一名抱着一只空扁担，倚在市场一角，作憩息之状，而一双眼光却始终钉在花二爷身上的紫脸汉子，这时眼见花二爷有悄悄溜开之意，脸上神色一动，立即抱着那只扁担挤过去，紧跟在花二爷后面，如影随形般也向人丛中钻去。
在黄集东北角的土城脚下，有一片杂木林，林中有座香火久绝、殿宇失修的灵宫庙。
这座灵宫庙，早已是人迹罕至，照理说，值此残冬岁末，积雪盈尺，在这种荒芜所在，应该更加不会有人前来才对。可是，说来无人肯信，这时，在庙后那排快要倾坍的草房中，其中一间的门缝中，刻下竟隐隐约约的闪动着一双晶澈而动人的目光。
迎面短墙上，人影一闪，紧接着，一名头戴皮帽、身穿皮袍的青年汉子自墙头涌身跳落。
来的这人，正是那名声称要去为头儿补足一味草药的花二爷。
这时的花二爷，也许是紧张过度的关系，呼吸喘促，脸色发白，值此寒天，额际居然现出汗意。
只见他四下匆匆一扫，然后快步朝那间门扇突然打开的草房中奔入。
草房门扇，迅速合上。草房中，那名一身老妇装束的女人，这时拉下头上那幅宽大的破旧包布，露出一张妖艳的面孔和一头如云秀发，口喊一声：“武雄”张开双臂，一跃而前，紧紧将花二爷的脖子一把搂住。
可是，花二爷的反应并不热烈，他虚应放事地伸手抱住女人的腰肢，双眉微皱苦着脸道：“淑芬，你这是何苦？”
女人忠踮足尖，微喘着道：“你不知道……雄……老鬼……今天不会回来了。”
花二爷一怔道：“真的？”
女人搂得更紧，颤声道：“别傻了，雄，不仅是你一个人的性命宝贵……纵然将你骗过去，对奴自己，又该怎么说……早上，三堡方面发来的信鸽说，老鬼昨晚是在三堡过的夜，今天到潘塘，预计明天中午才能返宫。”
花二爷轻轻舒了一口气，神色稍缓，却同时在女人腰间轻轻拍了一下道：“放手，淑芬，我有话跟你说。”
女人不依，佯嗔道：“这样不能说？”
花二爷叹了口气道：“淑芬，你要知道，不论我们过去如何要好，那都是过去的事，如今，你已是一名堂堂正正的夫人，而我，祝武雄，不过是宫中一名管事，托天之幸，老鬼始终不知道我们过去的一段，不然，你想想看，今天还会不会有你我二人的命在？”
女人突然松开双手，退出一步，秋波侧扫道：“依你应该如何？”
被外间误称花二爷的那名祝姓汉子，这时不安地望了以前的情人一眼，垂下眼光道：
“依……依了我，我说……我们之间，最好从此一刀两断，为了彼此的将来，只有忘掉过去。”
女人吟了一声道：“你有你的将来，我的将来又在哪里？老鬼单本宫就有九个夫人，十八个待妾，那些机会跟夫人一样多的丫头们尚不在内。至于外室，名义虽然只有二十七处分宫，而事实上，不论走到哪儿，他老鬼又几曾虚度过一宵半夜？就是照轮，我这第五夫人一年中又能见到老鬼几次？”
那名叫祝武雄的汉子万般无奈地道：“那……那么依你呢？”
女人脸色蓦地一变，沉声道：“祝武雄，你听着，我朱淑芬今天明白告诉你：我朱淑芬原非良家妇女，认识你姓祝的，也不是在什么上流地方，当初，你姓祝的为了博取我朱淑芬的真情感，装得满像一个人，所以，我朱淑芬虽然给老色鬼选来宫中，却仍然无法忘情你姓祝的。姓祝的，你不妨想一想，你原来只是一名普通武土，今天这份差事，你是哪儿来的？
哼哼！没想到你姓祝的原来也是一个薄情寡义的东西。什么主子什么奴，真是一点不假！现在，多话不说，你姓祝的乖乖记取两件事，第一件，那条黄罗香巾拿回来。第二件，以后老色鬼一旦离宫，通知你在哪儿等，便得在那儿等。如果不相信，咱们便走着瞧！”
女人说至此处，手一伸道：“香巾先拿来！”
祝武雄脸色一惨，祈求地道：“淑芬，不……不要逼我，我……我当初也是一番真心，只是如今限于环境，淑芬，你知道的，老贼嗜杀如好色，我祝武雄虽然一万个不愿意，可是，双方武功差这么远，你说，你叫我能怎么样？”
女人益发有气道：“谁叫你去跟老鬼作对了？像现在这般，他玩他的，我们混我们的，我已说过，出了事，谁也跑不了，为什么就你一个人有着顾忌呢？祝武雄，算了，你近来干的好事，我朱淑芬不是不清楚！”
祝武雄脸色又是一变，张目道：“你，你这话什么意思？”
女人冷冷一笑道：“徐州城外，三姓村附近，长安八达和双狮两家镖局所承保的那趟镖货谁劫了？难道你祝武雄还敢赖说木是你跟杨楼十八怪的杰作吗？”
祝武雄猛然一呆道：“你听谁说的？”
女人嘿嘿一笑道：“哪个你且别管，总之，你姓祝的生死全操在我朱淑芬手里，你有你的银子，尽可以到处鬼混，但最好别忘了随时还得准备伺候另外一个人就行！”
祝武雄忘情脱口道：“啊，对了”
自知失言，想收口已经不及。
女人微微一笑道：“啊，对了，是兰花院的金牡丹说出来的，是不是？你大概已认不出她就是我朱淑芬以前那个梳头的丫头吧？”
女人说着，手又伸出道：“那条香巾拿来呀！”
祝武雄心中发慌，勉强赔笑道：“淑芬，下次见面再还你好不好？我怕带在身上会遗失，所以藏在箱底，愚兄这份苦心，尚请芬妹体谅。”
女人秋波转了转，点头媚然一笑道：“下次也不妨，那么，现在……”
屋顶上那名跟踪而来的紫脸汉子窃听至此，牙一咬，正待下房破门冲入拿人之际，颈子间一凉，伸手摸去，原来是颗小雪球，紫脸汉子大吃一惊，双掌一按腾身射去对面墙头，目光一抬，下面树林中，赫然站着一名蓝衣少年。
蓝衣少年站在雪地上，双手背负，肩倚树干，足尖轻拍着，神态悠闲从容之至。
紫脸汉子一跃而下，带怒沉声道：“是否老弟相戏？”
蓝衣少年单屑一挑，微笑道：“别装着这么凶好不好？”
紫脸汉板着面孔道：“在下不善说笑！”
蓝衣少年依然笑着道：“前天在徐州，叫你大租士分几两银子用用，你大相士不肯，怎么样，大相士，现在后悔了吧？”
紫脸汉子不自禁摸去自己脸上，退出一步，愕然道：“你居然能够……”
蓝衣少年侧脸道：“你以为阁下的花样已经够多了，是吗？抱歉，如果小弟下个公正的评语，那将是：还差得远！”
青袍相士、灰衣人、紫脸汉子、文束玉，正是一而四，四而一。这时的文束玉，惊胜于怒，他已知道眼前这名蓝衣少年来历不凡，但不清楚对方如此紧紧盯在自己身后，究竟是善意还是恶意，这一点，他是必须先弄明白的，于是，他为了试探对方起见，故意沉下脸来道：“是的，还是你老弟高明，现在既然彼此身份都已暴露，敌我之势，泾渭分明，朋友不动手，尚有何待？”
蓝衣少年微微一笑，道：“谁跟你一齐暴露了？文相公。你，文束玉，文相公，我
你知道我是谁么？”
文束玉益发吃惊不已，同时也止不住一阵惭愧。他费心计，终于找着匪徒，并追来匪徒落脚所在，自以为神不知，鬼不觉，却不意螳螂捕蝉，黄雀在后，别人跟踪他，竟比他追匪徒不知轻松多少倍！
如今，别人对他连姓名都摸得一清二楚，其他的，自然更不必说。而他，却对人家一无所知。这种情形之下，想逞强也逞不下去了。
文束玉无法收场，只好继续冷着脸孔道：“正想请教！”
蓝衣少年点点头，笑道：“这样说还像话些，既然请教，当然要告诉你了。知道吗？
‘夏公子，你的救命恩人’！”
文束玉眨着眼皮道：“夏公子？我的救命恩人？”
蓝衣少年用手一指院里，笑道：“远的不说，就谈目前的这一次吧！你知道柴房中此刻那对贼男女在武林中都是什么身份？”
文束玉惑然道：“什么身份？”
蓝衣少年道：“那个男的虽然算不了什么，但如拿你作比，他已不比你差，而那个女的，只须提出她的两道名号也就够吓你一大跳的了。”
文束玉嘿了一声道：“单听你这么一说，已够找文某人吓一大跳的了！”
蓝衣少年并不在意，接着道：“听说过‘毒桃花’这个绰号吗？唔，可能没有。因为双狮镖局过去甚少走青徐淮扬一带的镖，连那些镖师都不一定知道这女人的可怕之处，你当然更不会清楚了。没有关系，现在再提这女人另外一道名衔，也就是她目下的身份：‘胭脂魔王第五房夫人’怎么样？够不够？”
文束玉不禁一呆道：“胭脂魔王？血屠胭脂爪里面的胭脂魔？”
蓝衣少年晒然一笑道：“不是他是谁？一个胭脂魔就已经不知坏了多少良家妇女的名节，你难道以为还会有好几个胭脂魔不成？”
文束玉仍然不服道：“而她不过……”
蓝衣少年头一点，抢着接下去道：“是的，我知道你的意思，你是说：厉害的是胭脂魔本人，而她不过是**九名夫人之中的一个，这又有什么了不起是不是？好的，请！他们一时还不会离去，那你就不妨重新进去试一试！”
文束玉年轻气盛，经此一激，毅然转身道：“试试又怎样！”
蓝衣少年于身后轻轻一叹道：“好莽撞……”
文束玉止步回身，有气道：“话是不是你说的？”
蓝衣少年头一点，承认道：“对，话是我说的！不过，小弟尚得请问一句：你文老兄今天不辞辛苦一直将匪人盯踪到这儿，究竟是为了斗气，还是别有使命？好，现在你冲进去，就算你能凭视死如归的勇气，将那对贼男女一举格毙，底下，那批镖货你又准备向谁讨？俗云：‘宰相肚里能撑船’。像你老兄这样，连善意恶意、反话正话都分不清楚，今后你老兄又准备凭什么去闯荡江湖？”
蓝衣少年说得不疾不徐，声音既不高，态度更是温文和蔼，语气听来也极诚挚，文束玉幼读诗书，明礼知义，虽不能做到闻过则拜，然而，勇于悔过的气度还是有的，当下脸色一整，拱手道：“吾兄良言，字字金玉，尚望有以教我！”
蓝衣少年站直身躯，点头轻声道：“我们走吧，别
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