第十七章
第十七章 (第1/3页)
突然间，一阵人语脚步之声传来，朱宗潜吃一惊，转眼四瞧，这洞窟虽是广阔巨大，却无一处可供隐蔽身形。
那阵声音越移越近，朱宗潜迫不得已，扯扯一影大师衣袖，示意要他坐好。一影大师居然没有异状，依言趺坐地上。
朱宗潜立刻蹲伏在他背後。好在一影大师的僧袍宽阔，身材又够高大，足以暂时掩蔽他的踪迹。
一群人走入来，朱宗潜从僧袍偷望出去，认得出其中四个正是解送佟长白、大业的人。
另外还有叁人未曾见过，他们合力抬着佟长白和大业进来，其中一个五旬左右的白面老者问道：“这两名犯人是谁？”押解的四人之一应道：“一个是铜面凶神佟长白，一个是少林寺僧，名叫大业，小姐传下话来，说是最近必有事故发生，要吕大人你多费心，一旦有警，须得立刻通知令狐老太爷出手。”吕大人微露讶色，道：“此地隐无比，难道还会被人找到不成？对方又是什麽来路？连小姐也如此的戒惕？”
那大汉道：“此人便是朱宗潜。”此言过後，洞窟内静寂无声，似乎人人皆被这个名字震慑住。
过了片刻，吕大人方始下令把佟长白和大业僧分别安置在木栏之内，仰天一笑，道：
“朱宗潜虽是名震一时，听说他智谋过人，武功绝世，可是若然找上此地来，我吕钧定要他死在他的朋友们的刀剑之下！”一个大汉发出奉承的笑声，道：“吕大人若不是神通广大，小姐也不会委以重任了。”另一个大汉道：“小姐曾经亲自出马，陆大人率同许多伍大人随驾出手，结果仍然徒劳无功，或者正因此故，小姐才想到借重吕大人的神通，以及令狐老太爷的神功绝艺………”吕钧微微而笑，率众大步离开。
朱宗潜心中叫声好险，从一影大师身後绕出来，但见一影大师眼神呆滞，一如初见之时。
当下掣动“阴极针”，向他脑门大穴刺入，紧接着又连刺了几处大穴，一影大师忽然双目一闭，鼻中发出鼾声。
朱宗潜听康神农讲解过解毒法施用时种种现象，这等情形只是其中之一，可见已经生效。
心中大喜，迅即跃入隔邻，向欧大先生施为。
这五人一一发出鼾声。
他不管叁七二十一，也向迷昏中的佟长白施展宝针驱毒法。但却放过大业，不去动他，洞窟内鼾声大作，此起彼落，朱宗潜施救之时，已从兵刃上认出那个银衣老者必是银衣帮高手“戳魂刀”巴灵。
此人现任银衣帮两堂之一的“无私堂”堂主，那口金刀，便是执法利器。
他正在查看佟长白的情形，突然间，一阵暴烈震耳的笑声升起，在洞窟中响旋激汤，声势骇人！
回头一望，但见入口处站定一个须发如银的高大老人，身上衣服甚是华丽，手中拿着一根红色粗大的拐杖，两眼凶光闪动，裂唇狞笑。
朱宗潜一望之下，已猜出这个老人定然是早先那些人提及的“令狐老太爷”，当即反身一跃，落在他面前叁丈之处。
锵锵两声，长刀和芙蓉剑一齐出鞘。
他这一下拔刀迎敌的动作，气概威凛迫人，那高大老人笑声突然中断，凶睛转动，上上下下打量朱宗潜。
朱宗潜也感到这位老人的目光有如森森冷电，令人震慑畏惧，心中不由得增加了几分戒惕。
那高大老人步入洞窟之内，只见两个美貌少妇随後跟入，她们身穿红衣，宛如两团烈火，年纪却在二十七八左右。
一个手捧连鞘长剑，一个手捧长刀，亦未出鞘。
她们背後各插一口长剑，因此她们手中所捧的兵刃，似是专供老人使用。
高大老人走到距朱宗潜一丈左右，方始停下脚步，道：“你是谁？”朱宗潜反问道：
“老人家可是复姓令狐？”老人道：“你怎知老夫的姓氏？”朱宗潜道：“在下既然闯入此地一事先自然须得查明主持此地的高人。据在下所知，这迷仙窟之中，仅有令狐老丈是当代异人，在下本已小心回避，谁知还是碰上了。”令狐老人霜眉一皱，流露出不耐烦的神色，道：“你到底是谁？”朱宗潜惊讶忖想道：“我这番奉承捧场的话，人人爱听，绝无例外。
这令狐老人何以现出不耐之色，难道他脾气如此古怪？”他的用意是拖延时间，让一影大师他们睡上一阵，才有法子叫得醒他们，是以不惜大送高帽。
当下又是一顶高帽飞过去道：“在下只是无名小辈，一会自然奉告姓名，令狐老丈眼神中，含蕴着如雷轰电闪般的威势，令人心寒胆落，斗志大弱，只不知此是天生如此？抑是一种神功艺？”令狐老人烦燥的道：“一半是先天生成，一半是後天修炼的，闲话少说，报出姓名受死！”朱宗潜本是计谋百出之人，这一刹那间，已想出七八条拖延之计。但回心一想，这一场恶战，势难避免。
如若再使手段、计谋，拖延时间，纵然达到目的，但传扬出去之时，以讹传讹，变成了自己畏惧对方的眼神，岂不冤枉？
此念一决，当即朗朗长笑一声，道：“在下朱宗潜便是。”令狐老人似是从未听过，侧顾红衣少妇一眼，道：“你们记住了。”那红衣少妇道：“老爷放心，贱妾不会忘记。只缘这朱宗潜乃是最近声名最响亮之人，连小姐亲自出马，也没曾把他擒下。”令狐老人道：
“原来如此。”那红衣少妇又道：“贱妾意欲出手，瞧瞧他的武功有没有传言之甚？”令狐老人摇头道：“不要试了，你们单打独斗，决计走不满十招。”两个少妇都惊讶地向朱宗潜望去，露出不服气的神情。令狐老人忽然改变了主意，道：“你们可联手出战，但须使用老夫的神兵利器，如此尚可一拚！”她们娇应一声，疾然扑出。
但见两道寒光，划空暴射，直取朱宗潜。朱宗潜见她们动作神速如电，大感意外，脚尖一用力，已飘退两丈。
他不等对方跟踪追扑，才退又进。但却是一步步跨迈，刀剑并举，气势坚凝劲厉无匹。
那红衣二女果然抵受不住他这一股气势，不敢在正面迎战，蓦地分开，齐齐娇叱一声，从左右两边抢攻。
她们手中刀剑如寒芒冷电，朱宗潜晓得必是神物，普通兵刃一碰上就断折，心下大为顾忌。
只好虚发一招，速快退下。
令狐老人暴声大笑道：“原来也不过如此！”笑声中，那两个红衣少妇又迅急攻去，但听“呛”的一声响，同时又升起兵刃落地之声。原来朱宗潜左手长刀已被对方宝剑削断。
那红衣美妇一招斩断敌人兵刃，方自大喜，忽见敌人已欺入刀圈之内，五指如钩，疾抓面目，顿时心头一凛，挥刀封架，一面後退。
朱宗潜手势一沉，五指已抓住刀把，大喝一声“撒手”，那红衣少妇倒也听话，果然松手而退，那把削金切玉的宝刀，已落在朱宗潜手中。
另一个红衣美妇恰好挺剑搏击，朱宗潜虎躯一转，宝刀迅劈敌剑，口中喝道：“瞧瞧是刀快抑是剑快？”那红衣美妇玉面失色，赶快收剑，不敢让宝刀劈中。
朱宗潜何等厉害，得到这一丝空隙，猱身直上，右手芙蓉剑幻出七八道光华，笼罩着对方全身要害。
她情知无能化解，尖叫一声，闭目等死。
朱宗潜剑光忽敛，芙蓉剑的剑尖抵住对方咽喉，冷冷道：“令狐老丈，在下一剑吐出，登时立毙此女於剑下。”令狐老人厉声道：“你为何不吐剑刺死她？”朱宗潜一听此言，心中有数，知道这个老人心性狠毒，有己无人，决计不能用此女生命威胁他让步。
当下道：“人非草木，孰能无情，这位娘子长得月貌花容，甚是娇，在下焉能全无怜香惜玉之心？是以不忍取她性命！”当即收回长剑，沉声道：“娘子退下吧，下次碰到在下，最好不要出手。”那红衣少妇深深注视了他一眼，这才退下去，她这一眼当中，流露出无限感激之意。
令狐老人举步迫近朱宗潜，冷冷道：“你的武功也还不错，无怪春梦没擒下了你。也无怪你敢孤身到此，但你那一点能为，在老夫眼中，却也算不了什麽。”朱宗潜朗朗大笑，道：“既然如此，便请老丈指教。”令狐老人缓缓举杖，但见举杖之际，如挽万钧之力，甚显沉重吃力。朱宗潜一望而知，情势大是不妙！
这老人修炼的神功虽不知是什麽名堂，但若容他把这根血红拐杖举高，迎头击下，将有粉身碎骨之危。
他握紧刀剑，想先发制人，不让对方运足杖势和神功，但左瞧右看，都找不到可以攻入的缝隙破绽。
这一惊非同小可，不禁虎目圆睁，神光四射，极力找寻可乘之机，包括心智计谋在内。
这刻那令狐老人如若杖势上有破绽，朱宗潜全力出击，自是不在话下，即便在武功上没有可乘之机，但只要令狐老人心思略有波动，或是意志气势未够坚凝，这等眼不能见的破绽，也休想逃得过朱宗潜的眼神。
但贝那支血红色的拐杖很缓慢地扬起，朱宗潜那麽坚忍沉凝之士，这时也禁不住沁出冷汗。
额际闪现出汗光，可见得他内心如何的紧张？
这令狐老人果然没有夸口，他修习的神功绝艺如此奇怪，竟能迫使敌人全然无法出手，亦不能逃走。
只须一招，即可分出胜负生死，如此凶毒奇异的功夫，普天之下，恐怕再也找不到了。
偌大的洞窟中，但闻令狐老人哼哈运力之声。
朱宗潜虽是用了全副心神，找寻对方杖势可乘之机。
但他也觉得出那两个红衣美妇，一定十分紧张刺激的注视着这等凶险无比的局势。
他心头掠过二女的印象，马上联想到宝刀和宝剑，那是她们曾经用以攻击自己的。这一刹那，忽然灵光一闪，照澈了山河大地。
但听朱宗潜大喝一声，恰在对方杖势将要运足之际，突然出击，这时他真是间不容发，假如不是他机智绝世，势必得硬拚敌人一枚，其时主客之位如此悬殊，结局不问可知了。
他出击的招数甚是奇特，但见他大喝声中，左手一送，宝刀脱手飞出，他右手长剑出得更快。
剑尖奇准奇巧的点中刀把末端，顺势搠出。他的长剑上内劲源源涌出，竟能黏住宝刀，迅快劈刺，改变招式。
这一来他等如增加了数尺长的手臂，挥刀攻敌。
那口宝刀闪耀出冷冷的光芒，竟攻入杖圈之内。令狐老人又惊又怒，横杖一扫，“当”
的大响一声，那口宝刀已被他一杖震飞，令狐老人厉声道：“好小子，这一招叫什麽名堂？”喝问声中，呼的劲响一声，杖势拦腰扫击。
朱宗潜已知此老的内外功力都强绝无俦，是他平生所仅见，岂敢运剑硬挡，猛一伏腰，发剑反击敌人双腿。
两人剑来杖往，霎时间，已斗了七八招，朱宗潜虽是使出师门不传之的“乾元剑法”，全力应战，仍然感到不支。
心想：如若不能出奇制胜，迟早仍须毁於敌杖之下。
那令狐老人着着进迫，手中那根血红钢杖，不但使得极是凶猛奇奥，最使人惊心动魄的还是杖上激涌的潜力，重如山岳，加上轻雷隐隐的风声，威不可当，朱宗潜全力招架之下，简直没有机会动脑筋。
而且在这等风云紧急，瞬息万变的局势下，纵有奇谋诡计，亦将难以施展。
两人又激斗了六七招，越发的凶险，任何一招若然失手落败，定是有死无生的结局。
朱宗潜虽然是奇计百出之士，这刻也感到力不从心，唯有尽力苦撑危局，至死方休。
此是他出道以来，第二次觉得无法力敌硬拚。
第一次是春梦小姐给他留下的印象。由於她手法诡奇奥妙无比，难以化解破拆，是以他决定智取而不力敌。
想不到目下这令狐老人亦以霹雳雷霆万钧之势，迫得他步步後退，有勉力苦撑之功。
朱宗潜但觉令狐老人杖势越斗越强，心中突然泛起“死亡”的意念。此时虽是不暇多想，但斗志为之减弱了不少。
在这等此消彼长的倩形下，朱宗潜很难走得满五招之数，那两个红衣美妇紧张地瞪大双眸，心中都泛起了“可惜”之感。
令狐老人大喝一声，振腕抡杖，方要扫出，陡然间，不进反退，跃出圈外。
朱宗潜惊讶得瞠目结舌，心中感到这种情事，实是使人无法置信。
不管他信不信，那令狐老人当真已退出圈外，而且尤有甚者，便是这个老人忽然转身奔去，霎时已隐没在出口甬道之内。
朱宗潜自然更觉迷惑，但觉这场险恶的鏖战，宛如荒诞不经的噩梦一般，虽然惊心动魄，最後却居然平安无事。
不过，那两个尚未消隐的红衣美妇，却证明不是噩梦，而是真真实实的事情。
那个失去宝刀的红衣美妇，直到这时，才醒起去抢回宝刀，她奔将过去，刚刚伸手要捡，旁边一只脚突然踏在刀身上，恰好比她快了一点。
红衣美妇明知是朱宗潜，仍然抬眼望去，朱宗潜向她微微一笑，道：“娘子贵姓啊？”
红衣美妇似是被他的俊逸丰神所迷惑，也自露齿一笑，应道：“我姓甘………”朱宗潜立刻道：“甘娘子，在下跟你商量一件事，只不知你肯不肯帮忙？”甘娘子讶道：“什麽事呀？”朱宗潜道：“在下要这一口宝刀一用。”说话之间，伸手出去，轻飘飘的向她手中的刀鞘抓去，他出手时着似无意，其实极是奥妙，使对方难以闪避。
但见他一手取过刀鞘，甘娘子失色退後数步。
朱宗潜拾起了宝刀，插入鞘中，这才把自己的刀鞘丢掉，把这口宝刀斜插在背後。
甘娘子这才尖叫一声，道：“还给我………”欺身扑去，竟欲夺回宝刀。
朱宗潜左手一拨，把她震开数步，冷冷道：“此刀名为『天王刀』，岂是女流之辈使用的？”甘娘子拔出长剑，厉声道：“我与你拚啦！”刷刷刷连攻叁剑，招数极是诡奇凌厉，朱宗潜直退了七尺，才算是避过了这一阵猛攻。
心中尤是惕凛，不敢怠慢，锵一声掣出“天王刀”，寒芒电卷漩飞，呛的一声，竟把甘娘子的长剑斩断了。
甘娘子骇然疾退，朱宗潜立时收刀，转眼一看，但见另外的那个红衣美妇，早已失去踪迹。
当下叫道：“甘娘子！”她已奔到甬道口，闻声止步，回头瞧望。朱宗潜道：“甘娘子，那令狐老丈的武功，已达超凡入圣的境地。当今之世，恐怕已难有敌手了。
早先他明明尽占上风，何以忽然退走？”甘娘子道：“我家老爷是武林第一高手，要取你性命并非难事，老爷是因为………”她忽然警觉地停口，没有把朱宗潜想知道的事说出来。朱宗潜正待设词探问，但见她一转身，已奔入甬道，忽然隐没。
他立刻决定暂时抛开此事，迅即奔到一影大师那儿，跃过栏栅。一影大师趺坐如故，兀自发出鼾声。
朱宗潜伸手推推他，使了不少劲，一影大师才停止了鼾声，缓缓睁开双眼，满面俱是困倦之容。
朱宗潜蹲落在他面前，说道：“老前辈，现下觉得怎样了？”一影大师陡然精神一振，转眼四望，他神色之中流露出恍然惊醒之状，张开嘴巴，却发不出声音。
他急得跳起身，朱宗潜连忙向他比手式，询以是不是既哑又聋？一影点点头，朱宗潜拉过他的手掌，在他掌心写字，表达意思。
他连连点头，当即一齐跃出，分头行事。
两人很快就把所有的人弄醒，佟长白发觉自己又聋又哑，登时暴跳如雷，砰砰澎澎的把所有的栏栅都捣毁了。
朱宗潜知道他大受刺激之下，说不定会恢复恶性，心中甚是忧虑，当即向他奔去。
佟长白须发戟竖，形状凶恶异常。
朱宗潜奔到他面前，突然发觉对方除了凶恶骇人的表情之外，叉隐隐流露出惊惧的意味。
登时明白他非是恶性复发，而是深心中极是害怕，以致控制不住自己。
在这等情形之下，只有两个办法可行。
一是出手擒下他，制住他的穴道。一是使个什麽方法，令他紧张的心情松弛下来，方可恢复常态。
这两个方法之中，第一个有百害而无一利，不但使他的心中羞辱受创，还须找个人抬他离开。
第二个方法则是有百利而无一害，恰是反转过来，尤其是他成功了的话，连带可使别的人也对他增加无限信心。
他脑筋用尽全力的转动，一影大师等五人都睁大双眼，看他如何收拾这个局面。朱宗潜剑眉紧紧皱起，一声不响，因为对方又聋又哑，根本就没有法子用言语劝解与开导。
一影大师、欧大先生等五人见他似是束手无策，都流露出紧张的神色。
忽见朱宗潜向佟长白扬扬手，佟长白立即停止了毁栅砸石的动作，而且很快就露出十分欢喜高兴的情形。
这些人个个武功犹存，眼力过人，已瞧出朱宗潜变戏法的道具是一根银色长针，都大感莫名其妙。
须知这支银针，乃系康神农赠与朱宗潜的一宗至宝。他一取出来，佟长白顿时记起这个医道盖天下的老人，联想到他老人家定可使自己恢复嗓音和听觉，是以全身的神经都松懈下来，恢复了勇气。
这儿只有他一个人得知康神农的密，因此别人都甚是迷惑不解。
朱宗潜指指大业，同佟长白作个手势，佟长白立刻过去把大业抱起，搭在肩上，毫不费力，大步跟随朱宗潜，向甬道走去。
其馀五人也动身紧随在後，朱宗潜打头阵，在前面探路，一直奔出外面的那座大厅堂，仍然不见敌人影踪。
他竟没有立刻奔出洞外，回过身来，向大家连比手势。这些人个个都是老练江湖，很快就明白了他的意思。
洞外阳光普照，但山风甚大，是以仍然寒冷。但见这迷仙窟的木门开处，一排人鱼贯而出。
头前一个是朱宗潜，第二个是佟长白，宽阔的肩上，搭着大业的躯体。後面是一影大师、欧大先生、杜七娘、盛启和巴灵。
这一队人十分古怪，除了带头的朱宗潜，一直左瞧右着，查视四下情形之外，其馀的人全都双目直视，似是痴呆之人一般。
他们走到这片旷地中心，突然之间，几道人影从树林中奔出来，拦住了朱宗潜的去路。
朱宗潜脚步一停，後面那一队人都齐齐止步。
他们仍然呆呆直视，都不曾向出现拦路之人打量。
朱宗潜一瞧来人多达六名，暗自冷笑一声，心想：“我这一招，可把对方所有人手部诱得现出身形啦！”他又认出其中一个白面老者，乃是施术下毒的吕钧，但见他一直注视着佟长白等六人。
想是见到了他们停步时也没有转眼查看，因而放心地把目光移到自己身上，当下又暗暗冷笑，想道：“我定须趁这个机会，把这姓吕的和他的手下全部肃清才行！”吕钧等人都闻得朱宗潜最近崛起於江湖，恣意横行，所向无敌，因此人人都不敢大意轻视。
吕钧在其馀五人拱卫之下，缓缓向朱宗潜迫去。
朱宗潜朗朗长笑一声，道：“来者莫非是**圣手吕钧吕大人吗？”吕钧脸上掠过错愕之色，他实在想不起几时会过此人？况且他投身於东厂之事，外间全无人知，这朱宗潜如何能一口揭破？
他方一错愕，朱宗潜立时抓住这机会，设法从侧面打听那令狐老人的隐。他高声说道：
“我朱宗潜可不是好惹的人，以令狐老丈的武功造谙，尚且败退，不敢拦阻於我，我看你们还是让路恭送我们出山的好。”吕钧神色阴沉，听了这话，并无变化。但拱卫着他的五名武士，却互使眼色，微露冷笑之容。
朱宗潜一望而知，他们竟然个个心中有数，似是晓得他吹牛，是以都暗暗
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