第 五 章
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霍小玉此刻却舒适地倚在李益的怀中，坐在车子上，恬然入梦，两匹马系在车后，徐徐地走着，江姥姥靠在车子里面，也闭着眼养神，太阳虽然很热却有一阵阵夏日凉风吹来，一切都静极了。莲因师太的叹息，郑净持的眼泪，没有在他们中间引起一点感应。
回到长安是第二天的上午了，因为车子走得慢，而霍小玉再也不想骑马受一次颠簸之苦了。
进城后，江姥姥坐车回家，他们小俩口骑马回到私邸，家里人都迎了上来，少了一个郑净持，却像空虚了很多。
遵照郑净持的嘱咐，也问过桂子本人的意愿，他们决定把桂子送回家去。她是很狡黠的女子，她很嫉妒浣纱的待遇，但也知道李益的性情，不可能再将她收房了，再知道郑净持遗送她三万钱后，她宁可回家去，安安份份地另行择配，摆脱了奴才的生涯。
如果她留下来，李益成了新主人，倒也无所谓，但同等地位的浣纱势必高上她一级，成了她半个主人，那是她无法忍受的，何况她跟秋鸿很投合，两小无猜，默然寄意。前一天晚上，她握着秋鸿的手黯然地道：“秋鸿，你不是个长久做下人的人，好好地跟着十郎，混个出身，再来接我，我在家里等你，这样对你也好一点，免得人家说你娶了个丫头。”
秋鸿比她还小一岁，不但读过书，也学过手艺，灵智已开，也激动地道：“桂姐，你放心好了，爷说过了，他自己放了差，就会为我设法谋个前程，外公替我存一点钱，我也会节省着，不出五六年我一定来接你。”
桂子笑了一笑：“你还年轻，就等个十年也不晚，夫人赏了我三万钱，她临走的时候，把她的东西清了一部份偿给了我，再加上我几年所得的赏赐，总也值几个，钱我带回去，东西我都寄放在你外公那儿，将来要活动前程时，可以拿来运用，但要记住，你一定要大红采轿来抬我才出门。”
秋鸿点头答应，两人依依地谈了一夜，李益与霍小玉就带着她，一车直驶灞侨，秋鸿与李升早一步带着行李，在这儿雇了船，因为鲍十一娘夫家住在耿家集，在这儿乘船，顺着灞河，折渭水，也不过半天的行程，本来乘车快得多，但霍小玉要借机会逛逛汉陵，还是坐船去了。
长安有离人远行时，都以灞桥为送别的止界，因为过了桥就是临潼县属了，垂柳如丝，秋鸿用柳条编了一圆环，套在桂子颈上，哽咽地道：“桂姐，你多保重。”
说着眼睛已红了，船已摇曳行远了，他还在桥上招手，桂子把柳环自颈摘下来抛在水里，霍小玉道：“他辛辛苦苦编了给你送行的，你为甚么丢了呢？”
桂子轻轻一叹：“折柳送别，是永诀之意，我们将来会相见的，何必要这个呢？”
李益笑道：“原来你们约好了，这两个小鬼人小鬼大，真不得了。”
桂子侧然地道：“也无所谓约不约，我说了要等他十年，十年之内，他如果有点长进，我就等着他，十年之内，如果他还混不出一个名堂来，我就另嫁他人。”
霍小王道：“那孩子挺聪明的，有爷提拔他，也许不出十年就会有点成就的，既然你们约好了，你干嘛要回家，在一起守着他不好吗？”
桂子摇摇头道：“不，守着他，他永远长不大，他的依赖心太重了，一定要他自己一个人，他才能学会站起来。”李益不禁微愕道：“桂子，你倒是很有眼光。”
桂子苦笑道：“这是跟夫人学的，夫人没事，把她的相术教了我一点，虽然我没有学全，但是对秋鸿，我却看得很准，他太懦弱，有人给他出主意时，他自己从不肯拿一点主意，所以我觉得还是别在一起的好。”霍小玉笑道：“你们相处才半个月。”
桂子道：“很够了，有的人一眼就可以看透将来，有的人相处终生，都不知下一步他会做甚么，秋鸿就是那一种一眼看透的人。”
李益笑问道：“后一种人呢？”桂子望望李益才道：“就像爷这种人。”
李益的神色微微一变，桂子忙道：“您别生气，这是夫人说的，她说她的相术在您身上第一次就不灵……”李益勉强一笑道：“夫人怎么说我？”
桂子道：“夫人说您太深了，深得她无法看得穿，她认为您工于心计但您又有无公好义的豪情，她认为您城府很深，您对人偏又坦诚无伪，她认为您有点残忍，您却又心地仁慈，她认为您很峻严，您对下人又是如此体恤，总之，凡是相书的裁断，没一桩是对的。”
李益心中暗生警惕。哦了一声道：“我从来也没有看过相书。那天倒是要弄一本来看看，怎么我的相貌上有这么多的毛病。”霍小玉道：“你别费神了，娘把她自己的那部相书都撕了，据说那还是一本秘传的抄本，我也看过几句，说甚么相由心改，命随时移，相术是作不得准的。”
李益这才舒畅了一点，微笑道：“说的是啊，阳货貌似孔子，一为圣贤，一为小人，如果人能从相貌上看出一切，刘邦就当不成皇帝，早就被秦始皇给杀了。先隋笃信风鉴，大开运河想挖断帝气，结果把自己一命送在杨州，太祖李渊如果生具龙相，又怎么能活着建下本朝呢？”
桂子道：“夫人也说过这个问题，她说帝气未显是看不出来的，所以才有命随时移才说。”
李益笑道：“这就是江湖混混的口吻，谁都会讲的，一个人如是养尊处优，白白胖胖的，一定是福相，枯枯瘦瘦，面有菜色，当然就是劳碌之相，穷人发了财，大鱼大肉吃上几年，养得又白又胖，那岂不是相由心改，命随时移了吗？所以我不信这一套，命运是操纵在自己手里，假如说一个人生具贵相，该当封侯拜相，不去读书，保证还是碌碌以终。”
霍小玉笑道：“照你这么说，天下靠算命吃饭的人都该饿死了，怎么还有那么多人光顾呢？”
李益哈哈大笑道：“那是因为世人碌碌者多，而通达者少，那些江湖术士才有饭吃，有些贫苦终生，花极少的代价去买一个希望安慰一下自己，未尝不是一件乐事，所以算命的多半说人有后福，也就是这个道理。”霍小玉道：“不然，有的术士并不是虚言逢迎，像替我算命的那个张铁口，直言论吉凶，十分灵验。而且十言九凶，无不应验。”
李益道：“这也很简单，他接触的都是贵族豪门，已经在福中，因此好话不必说，还是说坏话来得妥当些，穷人望富，富人望长寿，乃人之常情，对富人问卜，尽管多说些凶事，然后再带上一句，多行善举，必可逢凶化吉，假如他断言三年后必有大凶，到时没甚么事，他也可以说是因善行而化解了，这些话是谁都愿意听的，反之，当事者听了他的危言之后，心神怔忡不安，长时间折磨下去，到了三年时限，杯弓蛇影，偶而感点风寒，就认为大限之将至，小病大病，正好被他说中了，天下本无事，庸人自扰之，一切烦忧，俱是应此而生，也更作成了此辈的盛名。”
霍小玉被他说得心中活动了，因为她自小就由术士预言命当早夭而非寿征，以前由于年纪轻，毫不在乎，父丧之后，时乖运蹇，乃萌生不如死之感，也就无所谓，可是认识了李益之后，她尝到了生命的愉悦，爱情的甜蜜，对生命产生了无限的依恋，早年的那些话，对她心中就产生了一个阴影，惟恐为欢不永，极力想找一个依傍来消除她心中的恐惧，李益的话，正是她最想接受的。
因此她娇媚地一笑道：“十郎，甚么话到了你口中总有一番大道理。”
李益笑道：“本来就是嘛，术士常挂在口中的一句话『君子问凶，小人问吉』。而所谓君子与小人，不以德分，而以财论，有财势的人，才能被称为君子，遇上这种人，尽管多言凶事，遇见小人，别多说他会发财，准保没错。”霍小王道：“君子与小人那有这样分的？”
李益道：“这可不是我杜撰，衣食足而后知廉耻，这是古人说如果一个人连三餐都混不饱，在路上抬到一块黄金，叫他不纳入私囊，坐以待失主的可能性就很少了，饥寒而盗贼生，人的品德本来就是以贫富而定，君子与小人以财势分也未尝不无道理。”他说虽是一片歪理，但的确是世风之所趋。霍小玉是没有理由驳倒他，笑了一笑道：“你也可以去算命了，凭你这张嘴，连死人都说得活的。”
李益笑道：“相命也者，必须相而知命，察言观色，已知梗概，投其所好，差不多就十有九中，我如果有一天落魄无奈，靠我这张嘴，混口饭吃绝无问题，现在我再说个笑话你听，有一个人自命神相，遇到一个人前来问卜，他看那个人的气色很不错，衣着富丽，于是信口开河，说那人印堂发暗，近日内将必有血光之灾……”
霍小玉忙问道：“算得准吗？”
李益道：“很准，准极了，他说完这些话没有几天，那个人果然犯了罪，绑赴法场，斩首示众了。”
“那位先生的命相很准，怎么会成笑话呢？”
李益笑道：“你还没有听我说完，你知道那人是为甚么遭罹大祸的？”
“为了甚么呢？”
“那人是个江洋大盗，听了术士的话后，心里很惶恐，既怕应验，又希望不应验，于是就反问那术士说，先生命相如此之验，可知道自己该当甚么时候死？”
“相士向来只卜休咎，从不为自己算命的。”
“那个相士也是如此回答的，可是那大盗说我看先生命犯凶煞，活不过午时，先生信不信？”
“那术士自然不信，因为那时他们正在一家酒家楼中，时已近午，而且因为地方上闹飞贼，还有几个便衣捕快，也在酒楼中私访拿贼，他怎么想都不可能会有横祸发生，谁知他才说了一句『阁下别玩笑－－』那个大盗拔出腰刀，就把他的脑袋砍了下来。”
“后来呢？”
“捕快就在旁边，怎么会放过一个当场行凶的人，于是大家取出兵器，上前合围，把那大盗捉住了，三木之下，一问竟是城中犯案累累的飞贼，于是落案就地正法。”
霍小玉顿了一顿道：“这个笑话一点都不可笑。”
李益笑道：“我还漏说了一点，那几个差人因为城中连连遭窃，被上宪催促，限期破案，逼得没有办法，也去找那个相士问过卜，相士竟然说三日内定可破案，那几个捕快忙了两天，正好是第三天上，所以暗中盯着他，想万一抓不到飞贼，就准备砸他的招牌，谁知果然碰上了。”
霍小玉道：“由此可见他的相法很准呀！”
李益道：“不错，他算别人都相准了，就是没替自己算一算，否则就不必丢掉这条命了。”
霍小玉终于笑了起来道：“十郎，这根本就是你编出来的，世上那有这回事？”
李益笑道：“事或属于子虚乌有，却不是我编的，是我在一个酒席上听来的。还有一个笑话，有个乡下人去向相士问卜，相士说他当日必会破小财，如若不验，次日过年，可以来砸招牌。那乡人付了卜金，一路上小心谨慎，握紧了自己的钱袋，回到家里，关紧大门，一觉睡到大天亮，居然毫无损失，第二天中午；跑到相士的卜摊中。把他的布招也撕破了大声斥问……”
“那相士笑说朋友本来没事，却要找我来算命，白丢了两文卦金，岂不是小破财？今天朋友又撕了我的招牌，都没有问问理由，除了该赔我一块新布招外，还得当众陪罪，摆酒道歉，岂不是大破财了。”霍小玉笑弯了腰道：“你简直是在糟蹋人？”
李益笑道：“虽然是笑话，却不无道理，如果算命的真能指点人去发财，自己早就去了，何必还要费尽口舌，光把好处让人家？”
霍小玉道：“可是帮我算命的那个相士的确很灵验。”
李益道：“那个命我也会算，他对你的事一定较为清楚，看见你父亲年纪很大了，自然就料到你将来必当苦孤，看见你长得这么美，而你的姊妹又都是姿色平庸，想到你必将遭受嫉妒而不能安处家中。再者红颜多薄命，自古皆然，这种话不必他说……”
霍小玉神色一黯道：“十郎，我很美吗？”
“当然美，这不必由我来说，别人也会公认的，我有生以来，还没有见过比你更美的女子。”
霍小玉一叹道：“那我该当薄命的了！”
李益笑道：“那也不尽然，红颜固多薄命，只为所偶非匹，无福消受而已，如西施之匹夫差，是夫差的福气太薄，不足以匹配，她后来跟范蠡，逍遥于西子湖上，乃使陶朱公富甲天下，不就是得到善终了吗？”
“胡说，吴王为天下之霸，难道会福不如范蠡？”
李益笑道：“吴王错在名字起坏了，差者，逊也，夫差者，夫运逊也，范蠡官拜大夫，大夫者，大丈夫也，唯大丈夫才能与绝世红颜匹配，而我也算是个有福的人，配得上你这个绝代红颜的，因此你不必为将来担心了。”
霍小玉笑了，笑得妩媚，李益的话根本是胡扯，却是她最喜欢，也最听得进的话。
心中的阴霾一扫而空，紧紧她偎依着李益，随着轻舟的摇曳，沐着金黄色的阳光，她整个沉浸在幸福之中，而舱外正是一个朗朗的晴天。
顺流也顺风，三十多里的水程，不过四个时辰就到了，下船一问，鲍十一娘在耿家集居然还是个名人。第一，因她是半个月前才回来的，乡村地方，人事异动很少，新来的人本身就是新闻。第二，鲍十一娘返里时，带了一大笔的钱，也带了丰厚的礼物遍赠乡里。
所以他们才一开口，立刻就有人飞着似的去报讯，更有人自动为他们挑起箱笼，还有人牵了两头小毛驴来供他们乘骑。
耿家集离长安不过才三十多里，但已经是另一个世界，何况他们的衣架鲜明，风度雍容，长安来客，对耿家集而言，又是另一件大新闻。
村儿跟在后面追逐，田中正在刈麦，操作的人都停下了工作，好奇地观望着，李益道：
“我们成了初入桃源的渔人了。”
霍小玉笑道：“不是阮籍重入天台么？”
李益知道她是在打趣他与鲍十一娘的那桩往事，不禁脸一红，低声道：“小玉，不许这么说。那已经是过去的事了，人家现在是规规矩矩的良家妇女，所以我坚持要你一起来，也是为了避嫌，免得发生口舌。”
霍小玉笑笑道：“我也是现在说话，回头见了鲍姨，我会有分寸的。”
“现在也不该说，我们已经是众目之的，每双眼都看着，让人听见了，岂不是徒生是非？”
“我想他们不会懂得这个典故吧。”
李益正色道：“那可不一定，乡下人也有读过书的。”
霍小玉笑道：“我没有说下人都没知识，但是读过书的不会赶热闹，挤在旁边的保证听不懂我的话。”
她的分析倒是很有道理，李益听了只有摇头苦笑了。鲍家在耿家集也算个大户。粉墙恐怕还是鲍十一娘回来新髹的，显得很有气派，当然那只是跟附近的比较，放在长安，这比鲍十一娘市艳的寓所就差多了。
鲍十一娘得了通知，早已迎在门口，隔着很远就叫道：“稀客！稀客！凤凰落到草堆里来了，你们小俩口怎么会想到来看我这老婆子了？”
她的人丰腴了一点，虽然黑了一点，反而显得更有精神，更洒脱，更爽朗。
一把攫住了霍小玉的手，打量了一下，然后又笑道：“这才是个真正的女人，骨肉停匀，肥瘦合宜，欺霜赛雪，我儿犹怜，女人家就是新婚的一段日子最美，小玉，这半个月的日子过得还好吧？”
霍小玉红了脸，不知道该说甚么好了，李益也有点窘，低声道：“十一娘，进去再说吧，多少人看着呢？”
鲍十一娘洒脱地道：“就是让他们看看，我在长安认识了些甚么人。”
说着叫个老婆子拿了一把钱去给那些帮忙的人，李益忙道：“这该由我来开发的，怎么能让你破费呢？”
鲍十一娘笑道：“算了吧，我的爷！你们这么老远地来看我，已经给了我很大面子了，怎么还能要你花费，而且我也怕你出手太大，开了头往后我却无法接手，这儿可不比长安，一个钱不是当一个钱用的。”
霍小玉奇道：“钱不当钱用还能当甚么用呢？”
鲍十一娘笑道：“说来你不相信，是当谷子用的，一个钱能折一升谷子，刚才那一把在长安买双鞋都不够，但在这儿却能折合一斗多谷子，够他们在田里辛苦好几天了，要不是为了你们两位贵客，我还舍不得这么大方呢。”
这时那些帮忙抬送行李的几个闲汉，以及牵驴的孩子都上前来道谢。
鲍十一娘笑道：“别谢我，该谢这位李老爷，人家是新科进士，马上就要做大官了。”
那些闲汉更为恭敬了，立刻跪下来叩头了，李益倒是很不过意，忙道：“各位辛苦了，请起！请起！”
鲍十一娘笑道：“李老爷很谦，不受礼就算了，我请你们在园子里坐，开一坛酒，弄点腌菜请你们将就吃着，回头帮忙把园里的羊宰两头，家里有贵客，我不留大家吃饭了，每人带几斤羊肉回去自己弄吧。”
那些闲汉欢呼着到一边去了。
李益道：“十一娘，这是做甚么？我们不过住一宿，第二天逛过汉陵就回去了，你何必这么破费呢。”
鲍十一娘道：“那怕坐一会儿，这也是省不得的，因为我在这儿是大户，而且这个集上难得有官儿来一趟，前几天西村的胡老爷亲家上门，不过才是个芝麻绿豆的官儿，他们家就杀猪宰羊，热开了好一阵子，何况你这新科进士呢？”
李益微笑道：“想不到在乡下一个官儿这么值钱。”
鲍十一娘道：“你拾功名如草芥，当然不稀罕，我们这儿可不同了，有人倾家荡产买个小官干还求不到呢？”
说着已经把他们让到大厅襄。大厅里居然收拾得很洁净，点尘不染，家具都是红木的，而且全是新的。
李益在一张椅子上坐下道：“你家里很殷实呀！”
鲍十一娘道：“东西是我早几年就买了，却一直闲搁着，我那汉子说甚么也舍不得拿出来。等我回家后，才一起搬了出来。”
李益道：“耿老哥是个克俭的人。”
鲍十一娘叹道：“俭省得过了头反倒是浪费，像这些家具，放在那儿生霉还坏得快一点。”
李益点点头道：“这倒也说得是，在我家乡稍微好一点，但有些人还想不透，我家的佃户就是个例子，我父亲过世时，家母有些颜色新鲜的衣料穿不着，送了他们两段，他们舍不得做了穿，又不知道拿出来晒晒，结果都霉坏了。”
鲍十一娘笑道：“他们没见过那些好东西倒也怪不得，我家汉子在长安待过，他在大宅院混过，居然也是那么没见识，才叫气人呢。”
李益笑道：“他倒不是省俭，而是无此必要，你跟孩子不在，他一个人要这些东西干吗？整理收拾还费事，一个人不如就将过了。”
鲍十一娘轻叹道：“话也说得是，我刚到家的时候，这儿简直像猪圈，那儿像个家，我整整忙了十来天，才稍微像个样子，幸亏你们现在才来，要是早几天，我简直不敢请你们进门，尤其是小玉，恐怕连一刻都坐不住。”
霍小玉笑道：“鲍姨，瞧你把我说的，我跑了一趟终南山，可不像从前了，连茅草的破店找都住过了。”
鲍十一娘怔然道：“我的姑奶奶，你上终南山干吗？要说是避暑，你住的别墅就是为避暑盖的，比那儿都凉快。”
霍小玉神色一黯，把郑净持到终南白衣庵去的事情说了。鲍十一娘也连声叹息道：“我这位老姊妹也是的，好好的福不享，跑去受那个罪去。”
李益苦笑道：“她求的是心里的平静。”
鲍十一娘道：“她甚么福都享过了，就是心里没踏实过，那个庙里果真是你们说的情形，倒是很适合她，她六根已经清净，比我有福气得多了，我还在为那个小畜生穷忙着！”
李益道：“令郎回家后怎么样？”
鲍十一娘笑道：“还好，自己也很知道用功，带着书跟他老子下田去了。”
李益道：“他下田去干吗？”
鲍十一娘笑道：“他老子是监督收割，他跟着去记记账，而且这小畜生天生的穷命，他说骑在牛背上，躺在牛背上，躺在树荫下面，看书容易记住一点，我拗不过他，只有叫他去了，不过他还真有用，我帮他理理书时，他能背得了不少。”
李益笑道：“人在繁华的都市里住久了，一旦回到大自然中，心胸开朗，读书是会进步的。”
鲍十一娘道：“进不进步我倒不在乎，因为他刚回来那两天，用功得厉害，我怕他会累出病来，叫他出去散散心倒是真的，前天回家我看他气色好的多了，所以今天早上又叫他去了，我不知道你要来，否则就叫他留下，向你请教一下了，他读了你的诗，看过你的窗课以及应试制艺的稿子，钦佩得不得了，说你是天上文星，人间宗匠。”
李益心中也颇为得意，却笑了笑道：“那可不敢当，我才二十多岁，可当不起那八个字，也许等我到了七八十岁的时候，还勉强可以巴结到一半。”
鲍十一娘笑道：“能够生出你这样一个佳子弟，就是祖上积德，我不懂得甚么大道理，只听过一个老和尚说法，他说生儿好坏，不必怨天尤人，儿女就是前生的债，佳儿是人欠我来还债的，败家子是我欠人来讨债的，一饮一啄，俱是前生因果。”
李益笑道：“这个和尚倒是颇有道行，把佛法溶在世情中讲，比空谈神理着实多了。”
鲍十一娘轻叹道：“只是不知道我家的那个畜生究竟是讨债的还是还债的？”
李益笑道：“当然是讨债的。”
鲍十一娘脸色阴了一阴，李益接着笑道：“看你以前为他所费的心血精力与所作的牺牲，不是债主是甚么，不过你还得太多了，变成他倒欠了你，所以你放心，慢慢的就变成他还你的了。”
鲍十一娘这才笑道：“十郎，你可真会逗人，听你第一句
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