第三章 骆马湖黄昏刀光起
第三章 骆马湖黄昏刀光起 (第2/3页)
上，才放下纤板，便又加紧撑篙。裘文焕却想要歇一歇，他这船夫头儿又走过来，向他说：“伙计！别歇着呀！这个地方是前不着村，后不到店，你看人家大船都一点不停，因为再走不远就是泗阳，到那儿就得天黑，前面的三只大船一定得停住，咱们也就跟着歇一夜，阴天再走，大概可以到宿迁。再歇一夜，后天那就爱什么时间开船就什么时间开船，反正是清早或正午过骆马湖，就准保一点事也没有。要是算不清楚路程，太阳快落的时候走过那湖边，可就非遇见那强盗不可。”袭文焕说：“这倒不要紧，你想，这是一只小船，船上又有一口灵，强盗们也要讨个吉祥，岂能不顾丧气呢！”船夫头儿说：“啊！你别说！强盗还管那一套？谁不知道这船上的两个姑娘，在清江浦得了三百两银子？”裘文焕又连连摇头，说：“三百两银子，就能够叫骆马湖里的强盗看在眼里？你可也未兔太小瞧他们！前边那三只大船上，有三十万，三百万银子也多，跟着它们走，非得吃大亏不可！”船夫头儿说：“可是人家有镖头呀！”裘文焕说：“他们那几个镖头，也没多大用处，你没看见咱们后边的那只船？”船夫头儿说：“那也是跟大船走的，跟咱们的一样。”裘文焕却冷笑了笑，说：“依着我说，咱们把前边跟后边的船全放过去。”船夫头儿说：“怎么着？咱们孤零零的走？那不是自找倒楣，得啦伙计！你还差着呢，你还年轻，我比你经过得多，见过得多。不能听你的，你就还给我卖点力气吧。
当下，裘文焕也无可奈何。只好什么话也不说了，就又拿起篙来，拨着水，他这么一使力气，船又进得很快，头儿却又不叫船快走，非得不即不离的在那三只大船的后面十来丈左右，仿佛这样才合适。船夫头儿——这个赤红脸的人，人很好，就是脾气太为固执，其他的两个船夫，也都年轻，活泼泼的，一边拨着船，一边唱。那老仆人是在后边烧饭，两位姑娘在舱里，一点声音也没有，真安静，不愧是“大家闺秀”。前边的那三只江南织造的船，可是乱七八糟，尤其是那几个镖师，真张狂得了不得，又是唱，又是笑，还互相的亮出刀剑，在船上虚晃架势，比武取乐，他们的武艺，却实在平常。后面，那只可疑的船，却忽然离着近，有时被柳荫遮住，有时在水面上停半天，可有时又快似箭一般的来到附近，这样，前前后后五只船，又走了半天，天色黄昏，就要到了泗阳。
泗阳在那时候，是属于淮安府桃源县，也算是一个码头，船都停泊在这里，裘文焕还得帮助一个船夫去烧饭。可是这时，那个老仆人早巳就把饭做好了，还炒得很香的菜，给舱里的姑娘们送去，并给那灵柩前供上。此时东方的柳梢上已升起了团圆的月亮，两位姑娘出舱来给灵柩烧纸，火光和月色，照着她们婷婷的素影，真如两位缟衣的仙子一般，尤其她们都是旗人家的姑娘，长衣，天足，另有一种“雍容华贵”的美，所以招得邻船上的人都很注意，争着站在船上，向这边来望，人家这里悲哀的祭灵，他们那些船上却有不少人在嬉笑，唱曲。这又使裘文焕非常的生气。，幸是两位姑娘祭完了父灵，很快的回到舱里去了，还没有大受那几个镖师的耍笑。但裘文焕依热怒不可遏，他骂了几句，那几个镖师也没有听见，他就忿忿的双手叉腰站在船旁，明月照着一身褴褛的衣袍，照着他的一股不平之气。身后的船窗褴布船帷上隐隐有一点灯光，但待了一会就灭了，河面上的风，吹来倒很凉爽。当夜，裘文焕就在船尾上，那棺材的旁边，露天躺着睡了觉，也没有打开他的破铺盖卷。次日清晨醒来，着了一身的露水，手脚都被夜晚的风吹得发僵，在船上抡了抡胳膊，踢了踢脚，精神才又振作起来。那头儿是恨不得现在就开船，好在白天渡过骆马湖。等到八点多钟那三只大船才开走，并另有一只大船，装的是些木头，也跟着开去了，他们这船就又跟随着走。船夫头儿很是高兴，因为伴儿更多了，过湖的时候，更可以安稳了。同时，在后面跟着他们的船也多添了两只，都比他们这船更小，上面的人据裘文焕瞧着，也有点可疑。
由此再往北去，河宽水旺，风也刮起来了，吹动着帆篷，船都走得甚快，到了宿迁的时候，太阳才将将落，这里的船夫头儿就想在这儿歇下。宿迁是个大地方，楚霸王项羽，就生在这里，眼前就是汪洋无际的骆马湖，风帆往来，数不出来有多少，这时，帆影随着天际的锦霞，纷纷下落，大都来到码头旁边停泊。惟有那前面的三只大官船，不知是嫌这个地方的船只太拥挤了呢？还是回避城里的官儿来应酬，竟一点也不停，照旧往下走，这里的船夫头儿，简直急慌了，连说：这可怎么办？他们不停，难道咱们也不停？眼前就是骆马湖呀！飞叉老鼋就在这儿啊！裘文焕高声说：“头儿！你要想千稳万妥，顶好就在这儿泊着别再总跟着他们走，明天有的是大船往那边去。”船夫头儿说，“可是，别的大船未必是官船呀！未必有那么些位镖头！”裘文焕不言语。同船的两船夫，其中一人说：“去吧！天还早呢！前边有这么些只船，哪能够就出事，再说，不错！
眼前就是骆马湖，可是不过是走过湖边儿，又用不着穿过湖心，……没事，决没事，快点走吧！索性走到窑湾再过夜！”另一个却说起这骆马湖的“历史”来了。
这骆马湖，据说在二百年前还是一片洼田，后来，由附近的诸山冲下来了大水，就把这片地方，变成了个仿佛是长方形的汪洋大湖，水自董家沟、陈窑沟注入运河，北上的船，本采用不着走过湖里。可是那片湖，简直就是个水寨，里面的强盗极多，尤其近半年来，所出的事，要是说出来，真令人胆寒，也无怪这船夫头儿发怯。可是，大官船及另外好几只船全都昂然不顾地向前走着，后面跟来的小船更多。两个船夫，都用力撑篙前进，嘴里说着骆马湖的许多故事，还有神话，却还很开心，头儿也索性壮起胆子来了，紧追上那三只大船走。近处河水滔滔，远处烟波浩浩，余霞四散，天渐昏晦，那三只大船上都又点了灯，铜锣又“铛！铛！铛……”接连不断地猛敲起来，震得波翻浪滚，大概也是他们知道附近的湖上有强盗，希望别来劫他们，却不知他们的锣正在紧敲着，船也都在急速前进着，突然水面上发生了一种奇异的现象，原来是那骆马糊与运河交叉之处，忽有无数的渔舟齐都奔向那最前的一只大船头，并且弩箭齐发，如飞篁，如急雨，那船上的锣声立时停了，船上都大乱了起来。同时后面的几只船，船上的人已亮出了刀剑，直向三只大船逼近。这只船上，裘文焕生起气来，说：“啊！真有这样的事？……”那船夫头儿着了急啦，张着两手跺脚说：“这可怎么办啊！”他手下那两个船夫都说：“快到舱里去躲躲吧？别叫箭给射住！”那老仆人是早就藏在船舱里了，还不知道那两位姑娘慌吓成了什么样子。这时忽见一只船由他们的一边，紧擦而过，这船原就是自清江浦跟着他们来的那只，那黑炭脸的，大刀疤的，瘦小精悍的都手持钢刀站在船头，另有七八个人一起撑篙，船如飞一样。那个白头发的老头子，手
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