第六章
第六章 (第1/3页)
南宫鹏飞听得语音甚稔，四面望去，只见正是那邓公玄，微笑道：“在下离家日久，思乡殷切，乃觅一代步乘骑，不过尊驾眼力亦不错。”
邓公玄道：“阁下仙乡何处？”
南宫鹏飞道：“在下籍隶燕京。”
邓公玄哦了一声道：“阁下台甫可否见告，小可邓公玄，正欲进京，意欲结伴同行，不知阁下意下如何？”
南宫鹏飞暗暗钦佩邓公玄已瞧出自己身负武功，不然以他怎会愿与一文弱书生结伴同途，暗道：“互为利用，虚与委蛇有何不可。”遂微微一笑道：“在下复姓南宫，草字鹏飞，结伴同行本无不可，怎奈在下性喜随处赏游，雪泥鸿爪，游辙无凭，恐耽误了邓兄行程。”
邓公玄摇首朗笑道：“无妨，小可去京亦无事，江湖作客，天涯为家，如南宫兄不弃，愿随骥尾。”
南宫鹏飞道：“邓兄太谦虚了，在下现住茂德和客栈，在长沙尚有一二日逗留，务请移趾光降。”
邓公玄轩眉颔首微笑道：“理当晋谒，小可随後就至。”
两人相与长捐作别而去。
邓公玄目送南宫鹏飞後影，暗暗纳闷道：“此人精华内敛，一身武功分明已臻化境，分明无疑是武林人物，自己在武林中名望颇著，怎么他竟毫不动容，如非初出道的雏儿，定是江湖奇人之徒。”
他自负素有知人之明，不信眼力有失，略一沉吟，转身走去。
南宫鹏飞牵著马转回茂德和客栈，命店夥洗刷乾净，以上好的食料喂服，吩咐已毕，转身又转往大街上，作竟日之游，长沙胜景无不游赏殆尽。
烟树苍茫，万家灯火之际，南宫鹏飞飘然漫步转返茂德和客栈，店夥送上香茗，笑道：“公子用过饭麽？”
南宫鹏飞微笑道：“晚饭尚未用过，不过腹中尚未觉饥饿，稍等片刻自会招呼你。”
店夥躬身退出。
南宫鹏飞随身无有长物，只有一包袱内置换洗衣衫及两锭赤金一些散碎银两，他发觉被人动过痕迹，却未缺少丝毫，心知邓公玄必已潜入，遂微微一笑。
孤灯一盏，南宫鹏飞握卷以解客旅孤寂，忽闻邓公玄朗笑传来道：“南宫兄，可容小弟登门造访麽？”
南宫鹏飞忙启门，微笑道：“邓兄枉驾，在下不知未及出迎望乞海涵。”
邓公玄飘然走入，分宾主落坐後，即道：“南官兄俊逸潇洒，气宇不凡，令人一见顿生倾慕之感，邓某不辞高攀之嫌，望勿见却是幸。”
南宫鹏飞哈哈朗笑道：“海内存知己，天涯若比邻，你我惺惺相惜，倾心而交，何用谦虚客套之词，再要如此，似嫌矫揉做作了。”说著击掌出声。
店夥匆匆奔入，欠身施礼道：“公子有何吩咐？”
南宫鹏飞道：“速送上可口酒菜！”
店夥喏喏连声而退。
邓公玄道：“南宫兄买下那匹赤兔追风试试脚程么？”
南宫鹏飞摇首笑道：“在下现命店夥照料，待它恢复体力再说吧！”说著语声略顿，又将自己竟日游踪叙出。
他心料邓公玄必在身後暗蹑，游踪纤细无遗。
果然不出所料，邓公玄见南宫鹏飞诚实无欺，尽释胸中所疑，笑道：“南宫兄癖尝烟霞之胜，心胸辖达，与世无争，与人无尤，邓某自愧不如。”
南宫鹏飞道：“邓兄武林高人之徒，江南少年侠士，拯难扶危，行道江湖，在下何能企及。”
邓公玄哈哈大笑道：“谬奖过甚，不胜汗颜，看来南宫兄亦是同道中人了。”
南宫鹏飞摇首道：“在下虽略擅技击，却仗以防身，何能与邓兄相比，邓兄此次途经长沙，必有所为，不知可否见告？”
这时店夥已将酒菜送上。
两人酒酌谈心，邓公玄将川南四煞之死经过叙出。
南宫鹏飞略一沉吟道：“邓兄目下须查明何事？”
邓公玄道：“目前虽欲查明杨玉龙行踪，却更须查出川南三煞盗窃大还丹七禽掌经等物主使人是何来历，及劫杀川南三煞之人又是谁？当然尚须查出动机何在？”
南宫鹏飞目露诧容，望望邓公玄一眼，道：“此事对邓兄有如此重要麽？”
邓公玄不禁心头一震，面色镇定如恒，微笑道：“江湖纷争，牵一发而动全身，虽说事不关己，但天池逸叟葛慕九与家父相交莫逆，飞书恳请家父找回失物，是以奉命唯谨。”
南宫鹏飞微微叹息一声道：“蜗牛角上争何事，石火光中寄此身，人生不过百年，弹指即过，依在下料测，定有一凶邪暗中心怀叵测，制造事端，以遂其私欲。”
邓公玄愕然道：“南宫兄之言是指主使与劫害川南三煞者同为一人？”
南宫鹏飞点首道：“在下之见如此。”
邓公玄摇首道：“我看未必……”忽地面色微变，凝耳倾听门外，只闻一阵轻微衣袂飘风声戛然而止。
南宫鹏飞猛然变色道：“不好！”
身形才欲立起，似天晕地转般，踉跄数步望後摔下，一声大响，仰面昏倒在壁角。
邓公玄肘角带动衣袂，拂息灯火，退在床侧，目光凝视门上。
室内黑暗似漆，岑寂如水。
蓦地——
轰的一声门板被踢开，一条黑影疾如电闪射入，身未落地一扬手发出一蓬飞花银芒向邓公玄打去。
邓公玄双掌倏地推出一股罡劲，将击落暗器悉数震飞，喝道：“鼠辈敢施展鬼蜮暗算！”
那人影身形疾转，宛如脱弦之弩般穿出门外。
邓公玄冷笑道：“那里走！”急如电射追出。
南宫鹏飞佯装若昏绝，目睹邓公玄追出，正欲立起，只见一条身影飘入房内，体态婀娜似为一少女，不禁一怔。
只觉一股香风扑面，那少女已落在他身前，南宫鹏飞本欲一击出手，怎奈他禁不起好奇之念，睁开一线眼帘，瞧瞧此女有何举动。
忽闻少女幽幽发出一声叹息，喃喃自语道：“城门失火，殃及他鱼，邓公玄外似君子，其实心胸阴险，怎可与他为友。”
说时娇躯一转，走向案前，嚓啦声响，燃开了夜行火摺点著了烛火。
南宫鹏飞目光望去，只觉此女约莫花信年华，穿著一身黑衣，肌肤胜雪，眼若秋水，云鬓凤钗，仿佛甚美，但见少女在囊中取出一色药未倾洒人酒中，又向自己走了回来，忙将眼帘紧闭。
只觉冰凉玉指掀开嘴唇，清香酒液缓缓流注入嘴中，突闻户外一声轻微口哨响起，少女似弃开酒杯，翩落惊鸿闪出户外而杳。
南宫鹏飞急急弹身一跃，虚掌拂熄烛火，掠出门外，一鹤冲天拔上屋面，只见两条黑影一前一後迅疾如飞望南奔去，猛然一吸丹田真气，施展上乘轻功追蹑两人之後。
迟月甫升，四野苍茫。
南宫鹏飞已追出城外，只见两条身影迅疾快投入一片蓊翳枫林中，心料邓公玄必在林内，两肩一振，潜龙升天而起，穿上一株巨柏，展出七禽身法，身如飞鸟，沾枝飞越，投入枫林。
林中显露出十数丈方圆旷地，四个黑衣人各列方位将邓公玄围住。
黑衣五旬老者阴恻恻笑道：“邓公玄，去年仲秋罗师弟于夏口江边无心之失伤了一名**帮船主，你不该伸手架梁，非但不排怨解纷，更心辣手黑将罗师弟与同行七友悉数剑毙在蛇山之上。”
邓公玄闻言剑眉猛剔，哈哈朗笑道：“我道是谁，原来是锦州关外飞魔邵天雄门下，**帮虽是长江水寇，但汝等也非正派人物，我邓公玄行侠仗义全凭是非，错在罗鸿诋毁邓某，以致激怒动了杀机。”
那老者大喝道：“血债血还，师弟之仇不可不报。”
邓公玄冷冷一笑道：“凭你等微末技艺，尚胜不了邓某，我邓某为息事宁人计不愿多增杀孽，奉劝四位速速转回关外，以免丧失性命。”
四黑衣人面色一变，扬腕出刀，只见四道寒光电奔，刀沉力猛，砍向邓公玄。
邓公玄哈哈大笑，剑走游龙，寒飚飘洒，行起万千银星，涌向四外。
四黑衣人猛地飘开一步，错插如飞，挥刀疾攻，刀势如潮，青虹眩目，展开一片刀阵。
南宫鹏飞虽瞧出四黑衣人刀阵精奇凌厉，配合无间，但曾目击过邓公玄剑法辣毒，不禁为四黑衣人暗暗耽忧，又纳罕那少女为何不现身。
突闻邓公玄朗喝道：“住手！”
四黑衣人立住手不攻，老者冷笑道：“尊驾临死之前还有什么遗言不成？老朽应允将话带到令尊处！”
邓公玄淡淡一笑道：“四位是系受了江湖传言之愚，邓尉武功平实无奇，不足与江南各大武林门派相提并论，其实邓某严遵庭训，不得妄自轻露锋芒，四位寻仇谅系藉口，似受凶邪怂恿而来，如邓某猜得不错，定是催魂迦蓝丁大江老贼。”
老者面色一变，大喝道：“我等与丁大江毫无渊源，尊驾诿过於他人是何用心。”
邓公玄目中杀机逼泛，冷笑道：“杀你！”
一剑“宇宙中分”电闪而出，悸人锐啸破空，势如电霆，老者措手不及，一声凄厉惨嗥腾起，被生生劈成两半，鲜血挟著五脏六腑溢流体外，惨不忍睹。
其馀三人不禁震骇，未及出手，邓公玄剑势突变“流云断岳”，宛如匹练狂泻卷体而过，只嗥叫半声，已自尸横六截，血里成渠。
林中突飞出一男一女，大喝道：“好歹毒的剑招，还不纳命来。”
那中年人打出两支梭形暗器，挟著一片刀光罩袭而下。
少女抄袭邓公玄胸後，长剑疾震，飞吐十数点寒星攻向要害重穴。
邓公玄身手绝伦，左臂一封将两支飞梭震落，长剑突胸猛刺过去，刀势已为凌厉的剑罡逼开，寒芒势若奔雷，洞穿中年人胸口。
正好少女剑势堪堪刺及邓公玄後胸，邓公玄倏地潜龙升起拔起四五尺高下，长剑仍留在中年人胸口上，突倒转身形，双手拾指倏地抓实在少女双肩。
少女痛得嘤咛一声，花容惨变，呛啷铁剑脱手堕地。
邓公玄微微一笑道：“姑娘想是玫瑰仙子黄凤珠了？”
黄凤珠挣扎扭身，叱道：“恶贼，放开我！”
邓公玄道：“放开姑娘不难，须应允在下一个要求。”
黄凤珠悲愤欲绝，珠泪涌溢，叱道：“别人不知你邓公玄，妙通庵三尼如何惨死姑娘亲眼目睹，你如敢妄念，姑娘虽死也要索命。”
邓公玄目中逼泛冷芒，沉声道：“如此更不能让姑娘轻离了，除非姑娘肯下嫁邓某为妾，不然……”
突见三片竹叶袭向自己左太阳穴，月色映照下，三片竹叶飞如螺旋，罡风破空，不禁大骇，忙松开扣著黄凤珠肩骨双手，凌空腾起。
那知树梢间疾射出十数片竹叶，邓公玄半空中认出这暗器手法绝高，势能贯穿金石，不由胆寒魂飞，凌空施展铁板桥身法，双足发直一踹，平射出十数丈，迅疾一转，掠入林中。
只闻阴恻恻冷笑送入耳中道：“邓公玄，你走得了麽？”
邓公玄那敢停留，身形宛如流星曳电遁去。
南宫鹏飞身影疾如鹰隼电泻流下，只见黄凤珠已昏死在地。
原来邓公玄心毒手黑，不愿妙通庵三尼惨死之事泄漏，情急临危放手之际，伸指点了黄凤珠要害重穴。
南宫鹏飞不禁呆得一呆，探出黄凤珠尚有气息，伸手挟起，掠入一处隐蔽山谷中，检视黄凤珠伤势。
所幸邓公玄畏忌竹叶暗器沉劲迅疾，急於避闪，出手较轻，黄凤珠得以保全性命。
南宫鹏飞急取出龙腾霄独门神妙伤药喂服黄凤珠，掌心按在命门穴上输送纯阳真力。
黄凤珠渐渐苏醒过来，只觉一只奇热无比手掌紧按在胸後，以为又落在邓公玄手内，与其活著身受淫辱，恨不能就此死去，叱道：“恶贼……”
突闻身後传来南宫鹏飞语声道：“黄姑娘请不要动弹，缓缓引真气复归玄经，驱开淤伤。”
黄凤珠闻得语声，知是什麽人相救，不禁靥泛红云，诧道：“是你！”
南宫鹏飞道：“正是在下，蒙姑娘相救在下一条性命，理应投桃报李，那有见危不救之理，姑娘现在最好不要言语，俟伤愈了再说。”
黄凤珠不再言语，片刻後复原如初，一跃而起，回眸嫣然微笑，织手掠梳鬓间乱发，道：“我差点被恩公骗了。”
南宫鹏飞愕然诧道：“在下只觉未欺骗姑娘。”
黄凤珠格格娇笑道：“在客栈中恩公如真是昏迷，怎知为贱妾相救？”
南宫鹏飞笑道：“姑娘委实玉雪聪明，但姑娘何以洞悉邓公玄之奸？”
黄凤珠眸泛幽怨之色，双颊红晕道：“贱妾去年春暮途经无锡惠山，偶然发现邓公玄，窃慕其翩翩气质，又是名门高人爱子，暗蹑其後，却不料他潜入妙通庵内……”
说此顿然止口不言。
南宫鹏飞道：“姑娘为何不说下去？”
黄凤珠叹息一声道：“也是贱妾无心之失，贱妾只道他入见妙通庵主持，他又是邓尉梅之子，地近通道，方外至友，不疑有他，是以就在庵外徘徊，远眺胜景，忽闻庵内传出凄厉惨叫，急由後墙翻入，只见三妙龄女尼一丝不挂被奸杀榻上，令人发指……”
南宫鹏飞面露怒容道：“这事姑娘可告知同门么？”
黄凤珠摇首道：“没有，因为一无人证，二无当场目击，但无疑是他所为，恐贻颠倒黑白，无事生非之讥。”
南宫鹏飞颔首道：“这就好，不过姑娘慎勿与他相见，他只道姑娘在他指下丧身，否则，恐罹杀身之祸，更不能提及为在下相救。”
黄凤珠鼻中冷哼一声道：“这怎么可应允，同门惨死之仇，不可不报，何况贱妾亦不能就此隐姓埋名，但恩公相救之情贱妾虽可隐忍不言，却应结草衔环答报。”
南宫鹏飞叹息一声道：“邓公玄胸罗奇学，却用心叵测，此次川南四煞之死引起江湖轩然大波，其中不为无因，他行动诡秘……”
黄凤珠诧道：“恩公怎知邓公玄举动诡秘？”
南宫鹏飞道：“他虽与在下萍水相逢，曲意结交，但在下早就注视邓公玄已久，目前似言之过早，未可妄自忆断，然在下自信邓公玄必与川南四煞之死有极大关系，望姑娘暂赏在下薄面，不可急於复仇……”
黄凤珠颦眉笑道：“恩公之言，贱妾自应遵命，但贱妾返回师门，无法自圆其说。”
南宫鹏飞沉思须臾，微微一笑，低声密语一阵道：“姑娘照在下话去做，令师必可瞒过。”
黄凤珠妩媚一笑道：“恩公之话焉敢不遵。”
南宫鹏飞道：“姑娘请勿以恩公相称，日後若在江湖途中重逢，恐自露马脚，在下要转回客栈去了，姑娘珍重。”话声甫落，人已穿空飞起，杳落在翳密枫林中。
黄风珠眼见南宫鹏飞身影消失呼喊不及，落寞惆怅感觉不禁油然泛起，眼中润湿，曼叹一声望谷外走去。
…………
南宫鹏飞转回客栈，只见室内灯光明亮，心说邓公玄必在室内守候，推门而入。
果见邓公玄独自一人拈杯独饮，目注南宫鹏飞微笑道：“兄台能安然无恙，邓某亦可衷心得安。”
南宫鹏飞道：“在下一嗅入异味，即屏住呼吸，但仍然禁受不住，只觉天晕地转昏倒，幸亏所中毒性不深，神智稍复，挣扎立起，以酒液冲服解毒之药後，外出寻觅邓兄，却无从相觅，邓兄遭遇如何？贼人似冲著邓兄而来。”
邓公玄长叹一声，道出经过详情，却隐讳贼人来历并为竹叶暗器惊走，推称贼徒系催魂迦蓝丁大江党羽，悉为他歼戮。
南宫鹏飞佯装大惊失色道：“丁大江！邓兄为何与这凶邪结怨？”
邓公玄黯然一笑道：“正邪不两立，水火难相容，邓某路见不平，拔刀相助，生性嫉恶如仇，出手未免辣狠，怨隙难免。”
南宫鹏飞点点头，忽注视邓公玄一眼，似含深意道：“邓兄似急於追踪丁大江老贼下落，更急於找出被制在老贼手中的九煞手漆元章等四人下落？”
邓公玄大感骇然道：“兄台为何知道得这般清楚？”
南宫鹏飞道：“在下方才出外寻觅邓兄，却无意探出一宗骇人听闻之事。”
邓公玄似为此言大为震奋，诧道：“什么骇人听闻之事，兄台不知可否见告？”
南宫鹏飞叙出寻觅邓公玄，掠出城郊，四顾茫茫，不知何去何从，遂信步由之，顺著湘江走去，发现一座寺宇矗立江滨，寺名似为朝峰寺……
“不错！”邓公玄点点首，道：“是有这么一座朝峰寺，但寺宇不大，僧侣均为俗僧。”
“寺左建有七级浮屠，五层塔内突现出一星灯火，引起在下好奇之念，掠身塔侧拾级登上，但发现三四两层内部已然塌圯……”
邓公玄凝耳倾听，知南宫鹏飞之言毫无虚假，情不自禁地默然颔首。
只听南宫鹏飞说下去：“在下遂由塔沿揉身而上，由外觑内只见是两身著土布长衫老者盘膝对坐，面前大色小色下酒卤菜，两大胡芦酒，酌饮笑谈。”并叙出两人形像穿著。
邓公玄道：“此二人之言竟与邓某有关麽？”
南宫鹏飞道：“二人似为催魂迦蓝丁大江老贼羽党，只听一老者道：‘主人此次竟不费吹灰之力，竟将黑道中卓著盛名四位高手制伏，最令主人得意的就是九煞手漆元章，此人就范，主人图霸武林可收事半功倍之效。’”
“什么？”邓公玄诧道：“漆元章有如此重要麽？委实使人难以置信？”
南宫鹏飞道：“在下姑妄言之，邓兄不如姑妄听之。”继将所闻丁大江挟制四人在湘水舟中，酒食中已然放下奇毒，四人自知如不就范，必难幸免，首先听命於老贼，漆元章吐实川南三煞所盗之物为取得一册武林奇学秘笈必须之物。”并叙出各物妙用。
邓公玄剑眉浓皱道：“那册武林奇学秘笈藏在何处，兄台可有所闻麽？”
南宫鹏飞摇首微笑道：“即是漆元章吐露，丁老贼亦不能外泄，此二人虽知梗概，却未知其详，但取得武学秘笈尚缺两宗珍物……”
“那两样珍物？”
南宫鹏飞道：“一是翠果，一是火龙珠，缺一不可，是以丁大江命四人分别就道，各有使命，邓兄如欲未雨绸缪，阻止武林杀劫，非先寻出漆元章与丁老贼踪迹下落不可。”语声略顿，又道：“在下当闻得二人之言，因老贼心忌邓兄所知太多，非杀之後快，明枪易躲，暗箭难防，邓兄不可不留神一二。”
邓公玄不禁跌足叹息道：“兄台似应当机立断，猝施奇袭，将两匪徒制住，即可知老贼去迹下落，可免去盲目摸索之苦。”
南宫鹏飞哈哈笑道：“在下手无寸铁，双手紧攀塔缘，慢说在下无有必胜把握，就是有亦无法展开手脚，何况在下无意於武林是非，成事不足，败事有馀……”
邓公玄面色凝重，摇手忙道：“邓某无意责怪兄台，适才情急无礼，还望见谅，兄台离开朝峰寺时，两匪徒仍在塔中么？”
南宫鹏飞道：“酒食将毕，两匪徒立起似欲离去，在下因恐败露形迹，遂飘身下塔，迅疾离寺赶回客栈。”
邓公玄站起，略一思忖，道：“邓某意欲前往朝峰寺一探，不知兄台可愿同往么？”
南宫鹏飞知邓公玄尚未释去胸中疑虑，立即首允道：“去去何妨？”
两人跨出室外，炎夏放曙甚早，此刻四更将残，天色已呈显蒙蒙曙光，疏星明灭，凉风四溢，他们先後腾身穿上室面飞掠而去。
一至湘水之滨，只见江流浩潮，两岸山铺朱底，草散茵毯，碧波如玉，风帆上下，景物令人心旷神怡。
朝峰寺仅距长沙十数里，片刻即至，南宫鹏飞相距邓公玄身後七八丈左右，邓公玄途中几次放缓脚程，才免去落後太远。
事实上南宫鹏飞有意如此，始可免去邓公玄忌刻心机，日後亦可减除几分险危。
朝峰寺已然在望，邓公玄回面向南宫鹏飞笑道：“我等不妨问问寺僧，或可问出两匪徒来踪去迹。”说著入山门，只见一位老僧白须飘飘正由殿阶面下迎面走来，一见两人，即合掌施礼道：“两位施主是来敝寺烧香还愿麽？”
邓公玄抱拳微拱道：“在下来此访唔友人，本约定昨日，只因在下途中为事羁延，竟致爽约……”继叙明两人形貌穿著，又道：“约定不见不散，谅在下友人当借宿贵寺，不知大师可否见告。”
老僧答道：“昨日傍晚确有此二人光降敝寺，与施主所叙形像穿著一模一样，他们未说明在敝寺等候施主，来时带有甚多荤腥酒食，乞假一席清静之地作长夜之饮，方丈因敝寺房舍不多，荤腥带入寺中更甚畏忌，推称塔上清净，因三四两层圯塌，故无人惊扰，施主两友当即前往塔上，此刻在与不在就非老僧所知了。”
邓公玄哦了一声，道：“在下自去寻他就是。”谢谢老僧後，与南宫鹏飞掠往塔下，两肩一振，潜龙升天拔起，凌空一个斛斗疾转，穿入五层塔内，只见地上满弃狼藉骨刺，酒味冲鼻，知南宫鹏飞之言不虚。
他突然发觉南宫鹏飞并未随上塔来，不禁一怔，探首出外，只见南宫鹏飞负手凝立塔下，眺望寺院景物，他未出声呼唤，目光转注著塔缘。
塔缘上现出两手紧攀指痕，更证实南宫鹏飞确已来过，胸中疑虑顿释，飘身上得塔来，向南宫鹏飞苦笑道：“两人早就离去了，他们去迹无法查出蛛丝马迹。”
南宫鹏飞沉吟思索须臾，道：“老贼必须寻回川南三煞失去之物，那毒手劫杀三煞之凶邪亦不可能就此罢手，江湖中变异难免，如此不无端倪可寻，再抽丝剥茧，终有水落石出之日。”
邓公玄点点头道：“兄台言之有理，邓某为了阻止武林浩劫，急须邀请至交好友相助，歉难与兄台同行，容後再作相见。”说著双拳一抱，穿空飞去，去势如电，瞬眼无踪。
南宫鹏飞微微一笑，走出寺外，沿著江边浏览贻目景物，忽闻江边一艘大船上亮起沙哑语声道：“客官要坐船麽？”
只见一老年舟子站空在船舷上，面含微笑，不禁心中一动，忖道：“他为何唤自己乘舟，莫非是龙大侠门下，命他乔扮舟子，有所嘱咐。”遂跨上舟中。
舟子一言不发，引入舱内後，只见已摆好酒菜，不禁一怔，但觉船身一晃，已远离江岸，突闻邻舱传出甜脆娇笑道：“恩公不要多疑，是贱妾吩咐船家的。”
南宫鹏飞听出是黄风珠语声，诧道：“姑娘尚未离去麽？”
中舱木板倏地拉开，黄凤珠探身进入，妩媚笑道：“恩公才智卓绝，竟将邓公玄玩弄於股掌上朦若无觉。”
南宫鹏飞面色微微一变，道：“姑娘何从得知？”
黄风珠道：“昨晚贱妾暗随恩公同至茂德和客栈，耳闻恩公向邓公玄所说，邓公玄竟信以为真。”
南宫鹏飞道：“在下之言句句是真。”
黄凤珠道：“但昨晚恩公未去朝峰寺。”
南宫鹏飞道：“在下筹划周详，预为之计，不然邓公玄心计过人，智慧又高，难免察出破绽，姑娘慎勿泄露，免招杀身之祸。”
黄凤珠道：“贱妾自会守口如瓶，但贱妾难回师门，恩公所设之计固然不错，那邓公玄心辣手黑，为了灭口不惜毒手残害师门，此去关外，长途万里，难免为邓公玄党羽所乘，意欲向恩公讨教几手绝艺，以便防身。”
南宫鹏飞朗笑道：“在下何能为人之师……”
语尚未了，忽闻江面送出一支响箭，划空锐啸，刺耳悸人。
南宫鹏飞面色一变，急取出一张人皮面具戴上，顿变成一面目森冷中年人，目光疾落向窗外，但见三只快舟如飞拢向而来，舟中均是劲装把刀江湖人物。
黄凤珠道：“他们均是君山水寇，似冲著恩公而来，恩公不明水性，不可不防。”
君山盗舟迅疾无比拢靠围住，一个怀抱雪亮钢刀大汉飞跃登上，向舟子大喝道：“请南宫公子出见！”
这舟子目露惶恐之色，道：“小人船上并无什么南宫公子。”
南宫鹏飞已自迈出舱外，冷笑道：“白日持械，强登民舟，无异盗匪，你奉何人所命，意欲何为。”
那大汉面色一愕，道：“尊驾就是……”
南宫鹏飞目中逼射慑人精芒，冷冷答道：“在下并非什麽南宫公子，速下舟去，不聚休怨在下手辣心黑。”
大汉沉声道：“兄弟并非无事生非，此事与尊驾无涉，兄弟只查看一下，立即离去。”
说时黄凤珠已走出舱外，盈盈一笑道：“让他查看吧！我等不愿树敌结怨，但须速速离去。”
大汉冷笑一声，右手一招，君山手下纷纷登舟搜寻，遍觅无著，只得出舱覆命。
只见那大汉目光注视在南宫鹏飞面上，突然面色一变。
南宫鹏飞知是大汉已察出有异，右臂伸手，疾若电光石火点向喉结穴。
认穴奇准，指力如箭。
大汉闷嗥一声，仰身倒地，喉间被洞穿一孔，一股血箭喷出，毙命气绝。
群匪不禁慑住，南宫鹏飞冷笑道：“无事生非，横行无忌，杨镇波也太纵容汝等了。”立命舟子驶向江岸，禁止君山群匪离舟。
一个悍鸷年少水寇忽纵身一跃，飞落向盗舟。
南宫鹏飞冷笑道：“你走不了！”曲指弹出一缕劲风。
那水寇凌空的身形似遇千斤重击，震飞出七八丈外，发出凄厉惨嗥，哗啦堕向急流中，身形冒了两冒，沉没不见。
黄凤珠眸泛惊异之色。
群匪立时震住，不敢生心图逃。
船行甚远，片刻之间已泊江岸。
南宫鹏飞右腕突翻，迅疾扣住一匪，冷冷笑道：“在下与君山并无丝毫过节，这南宫公子是何来历，为何指鹿为马，分明另有用心。”
那人痛苦难禁，面色惨白，道：“尊驾不是南宫公子麽？小的只知少总寨主吩咐我等，日後如见著南宫公子务必请来君山作客，其中原由不得而知，方才接获本帮暗桩传讯，说是南宫公子已登此舟，所以急急赶来。”
“南宫公子是何来历？”
“不知！”
“那么你等何能认得南宫公子。”
“少寨主已详叙南宫公子形像，但不知是敌是友，少总寨主也未言明，只嘱善待南宫公子。”
南宫鹏飞冷冷一笑道：“你回报寨主，就说催魂迦蓝门下问候。”说著与黄凤珠踏下舟去，疾掠如飞而去。
…………
平江县东门长街上一家茶楼，是家老字号，颓暗败朽，却门庭若市，取名亦雅，一块“吟风茶楼”木匾蒙上一层腻黑油灰，字迹模糊莫辨。
吴豹坐在後楼凭窗座上，默默进食，楼西上食客如过江之鲫，此来彼往，喧嚣如潮。
忽地，走来一中年儒生，穿著一袭陈旧土布长衫，在吴豹对首坐下，招呼店夥道：“两斤竹叶青、白切鸡、牛髓浓汤、十五个包子。”
吴豹听得语音甚熟，知是丁汝楚，不由精神一振。
只闻丁汝楚蚁语传声道：“吴老师，你与令师见面了麽，是否已知他们四人何往？”
吴豹摇首答道：“家师一句口风不露，多问反令起疑，但家师命在下邀请数位黑道名宿八月仲秋在燕京红叶山村聚会……”说著取出一张纸卷，接道：“一切都书明在内，大侠还有什么吩咐，在下须即刻就道！”
中年儒生道：“吴老师盛情心感，燕京见面再说。”
吴豹立时离座走去。
中年懦生将纸卷收置怀中，饱食後出得“吟风”茶楼，无人之际详阅纸卷後毁之于火。
他取道岳阳入鄂，迳奔夏口，由於他向往黄鹤楼之胜，催魂迦蓝丁大江及君山小贼铁背仙猿杨玉龙亦由此道而去，循迹追踪。
午未之交，烈日当空，中年儒生一袭布衫疾行如飞，现身在咸宁南四十馀里外黄土官道上。
道旁浓荫巨树丛中，隐隐现出屋宇，只见一形貌阴鸷中年汉子匆匆走出。
中年儒生正是南宫鹏飞，目睹那汉子步履轻捷，足不扬尘，一望而知是武功上乘江湖高手，心中一动，举步望屋宇走去。
但见是一村庄，约莫四五十户人家，发现一幢大宅门首忙碌著悬灯扎彩，却发现这些人中竟无一人喜形於色，面色凝重，忖道：“看来这家是办喜庆大事，怎地面色如此异样难看，其中必有隐情。”
行至临近，却隐隐闻得户内传出啼哭，不禁一怔，遂走近一老者，微笑道：“在下路经此处，请问老丈可是办喜事么？”
老者望了他一眼，摇首叹息道：“什么办喜事，简直是办丧事嘛！暗无天日，生不如死。”
南宫鹏飞愕然道：“这话怎讲？”
老者似是憋著满腹怨气难伸，竟向南宫鹏飞倾吐。
原来此悬灯结彩人家，宅主人刘南祥，娶妻柳氏，家道富裕，为人乐善好施，邻里称道，膝下仅有一女名唤淑鸾，貌美如花，娴静慧婉，与十里外远房表侄孟昭亮订下鸳盟，年下就要成婚，不料为黄塘湖水道雄主连环金刀单天雄看中上强纳聘礼，娶为三妾。
刘南祥自然无法应允，当即拒绝，那知单天雄恼羞成怒，将孟昭亮掳往水寨，声称若不允婚，即将孟昭亮杀死，并要血洗刘南祥满门，鸡犬不留。
南宫鹏飞闻言不禁目泛怒光，道：“难道刘南祥不会携妻女暂迁他处，禀知官府麽？”
老者叹息一声道：“尊驾说得这么容易，单天雄早料及此，如刘南祥妻女逃去，将殃及全村，何况还有孟昭亮作为人质。”
南宫鹏飞道：“方才在下目睹一貌像阴鸷中年人离此，莫非就是单天雄麽？”
老者摇首道：“这恶贼是单天雄手下最险恶之徒赤练蛇姚康，他去镇街购取应用之物，片刻即回，尊驾不可逗留，免惹火烧身。”
南宫鹏飞冷笑道：“天下事天下人管，路见不平，拔刀相助，不知黄塘湖定於何日前来抬亲。”
老者不由一愕，上下打量南宫鹏飞一眼，摇首苦笑道：“就凭尊驾一人麽？恐画虎不成反类其犬，尊驾盛情心领，请快快离去吧！”
南宫鹏飞冷冷一笑，昂然走入宅中飞步抢进大厅，只见两老哭作一团。
那与南宫鹏飞说话之老者及同村之人均急步随入，老者摇首苦笑，朗声道：“好啦，不要哭了，救星从天而降，应转颜为喜讯才是。”
刘南祥与柳氏闻言不由拭泪止悲，道：“喜从何来？”
老者手指南宫鹏飞道：“此位侠士自称可以化解此事。”
刘南祥意虽不信，但无法不作死马当作活马医之想，当即肃客上座。
南宫鹏飞笑道：“请转告各位乡邻好友仍如铺张喜事模样，不可形之於色，自有在下应付。”
村邻闻言将信将疑转身离去。
南宫鹏飞微笑道：“吉人自有天相，员外安人请暂释悲怀，府上遭遇在下已得知梗概，无庸赘述，贵村有否干练健行之人，为在下赶往咸宁寻觅一位朋友赶来相助。”
刘南祥连声道有，立即趋往宅外。
南宫鹏飞向柳氏借来文房四宝，立挥就一函，封缄上并未落题投递何人，只绘下一飞龙标记。
只见刘南祥领著一个少年短装村汉，面貌朴诚，道：“此是老汉堂房侄儿刘麟，诚谨无欺，恩公有事只管吩咐吧！”
南宫鹏飞目注刘麟道：“刘兄请附耳过来！”
刘麟倾听唯唯喏喏，接过书信，贴身藏好，出得後门，由小径奔往咸宁而去。
赤练蛇姚康已转返，手提著一只布包，嘴角泛出一丝阴笑，昂然跨入刘宅大厅，呵呵笑道：“姚某奉命选购饰物，这些均是价值不赀珍品，令媛真是有福之人。”打开包袱，霞光逼射，俱是珍异饰物。
他自说自话，猛然瞥见南宫鹏飞在座，不由面色微微一变，诧道：“这位是何人？”
刘南祥目露惶恐之色，嗫嚅不能成声。
南宫鹏飞右手迅如电光石火伸出，一把扣在姚康腕脉上，五指缓缓紧勒。
姚康只觉痛澈心脾，额角豆大汗珠滚滚冒出，面色惨变嗥叫出声。
南宫鹏飞冷笑道：“强迫成婚，虎狼成性，今日撞在我手，瞧你有何话说。”
姚康颤声道：“姚某奉命施为，罪在单天雄，即是将姚某凌迟处死，也於事无补。”
“真的麽？”南宫鹏飞冷笑一声，向刘南祥道：“尊府有何僻静之所，请借在下一用，容在下设法救出令婿孟昭亮再说。”
刘南祥道：“寒舍有一小楼，房内堆置旧书，数十年来久无人居住，不知可否？”
南宫鹏飞道：“请速领在下前往。”说著一指点了姚康昏穴。
刘南祥领看南宫鹏飞走去，只见一座满植桐柚小院内现出木楼一角，由廊下木梯登楼，门上铁锁已锈蚀，显然久无人开启。
只听刘南祥道：“此楼祖先相传闹鬼狐崇，告以严锁不启，恩公如不惧鬼狐妖物……”
南宫鹏飞笑道：“在下不惧！”伸手一拧铁锁，如同催枯拉朽般拧落，推门而入，一股霉气扑鼻冲入。
房内四壁书架堆满了书册，全蒙上一层尘灰，并有一榻一案，南宫鹏飞打开撑窗，一室明亮光辉。
刘南祥道：“还合适麽？恩公尚须何物？”
南宫鹏飞微笑道：“茶水被褥有烦命人送上，别的无需，员外无须忧急，只安祥不露神色，必然转危为安。”
刘南祥连声道谢离去。
南宫鹏飞将昏厥的姚康放在榻上，拍开穴道。
姚康睁目醒来，狞笑道：“尊驾无故树敌，恐危及全村数百口老幼性命，爱之反以害之，甚为不智。”
南宫鹏飞冷冷一笑道：“在下如无必胜把握，也不敢只身强揽是非，你不实话实说，恐难禁在下阴毒手法。”
姚康似有恃无恐，狞笑道：“姚某纵然实话实说，尊驾也救不了孟昭亮性命。”
南宫鹏飞道：“那要瞧瞧单天雄有多大的道行了！”
姚康闻言不禁倒吸了一口冷气。
只见南宫鹏飞冷冷一笑，疾伸右臂，施展分筋缩骨手法，错开全身骨节，姚康只觉一阵酸痒感觉由脊梁上泛起，由轻转重，不由目露惊悸之色。
他名赤练蛇，深知这手法厉害，如无绝乘武学无法施展，哀嗥道：“姚某吐实就是！”
南宫鹏飞问出後日就是黄道吉日，单天雄命人前来抬亲，并问明黄塘湖地形出入之法，不厌其详，反覆说明，证明姚康之言不虚後，冷冷一笑伸指点了姚康哑穴，弃置榻底。
此时姚康只觉生不如死，那痛苦滋味无法以笔墨形容，卷身榻底，面肤扭曲，四肢颤抖，内腑如油煎火熬，万蚁噬体，却又不能出声，涕泗横流。
窗外夕阳沉山，流霞惊天，忽闻梯板一阵凌乱步声，只见刘南祥推门而入，後随刘麟及一独目老丐。
刘麟躬身道：“信已送到，还有何吩咐？”
南宫鹏飞道：“有劳跋涉，容後相谢，这两日尚请多费心力，还有借重之处。”
独目老丐趋前欠身施礼道：“数月前已获龙长老急令命属下来听命师叔差遣，怎奈迄未发现师叔行踪，今接奉这位刘兄弟携来师叔符谕，属下立率坛下十名得力弟子听候差遣。”
南宫鹏飞道：“不敢，请问坛主尊姓大名。”
独目老丐道：“属下陈藩。”
南宫鹏飞点点头微笑道：“有劳陈坛主等暗中护卫此村并接应在下，在下意欲易容扮作赤练蛇姚康模样，只身前往黄塘湖救出孟昭亮。”
陈藩面色一惊，道：“单天雄与洞庭君山互通声气，水寨中网罗黑道凶邪均是身负上乘武功，师叔只身前往，恐防人识破自蹈罗网。”
南宫鹏飞道：“无妨！”伸手抓出榻下的赤练蛇姚康，可怜姚康已昏厥过去数次，又无法出声。
一见被抓出，目露乞求之容，只求一死，涕泪模糊。
南宫鹏飞伸掌拍开姚康哑穴，冷笑道：“我现欲去黄塘湖救出孟昭亮，施诸於你是我独门手法，武林中仅寥寥数人可解，我于明晨若不返回，则你必死无疑。”
姚康已听出南宫鹏飞言外之音，颤不成声道：“小人所吐俱是实言，但大侠只身独闯黄塘湖，湖内遍处都是伏椿，步步有危，小人难保大侠安然来去。”
南宫鹏飞沉声道：“如易改你容貌，以你姚康身份谅可通行无阻麽？”
姚康闻声不禁骇极，忙颤声道：“小人身旁现有一支三鹤令旗，只身虽可通行无阻，但带著孟昭亮恐未必能成。”
南宫鹏飞冷笑道：“这个我自有道理。”说时在姚康怀中取只一支卷束三角旗，舒展开来。
这三角旗为墨黑贡缎所制，只绣三只盘旋张翅白鹤，织绣甚精，栩栩如生。
南宫鹏飞忽伸指落在姚康昏穴上，目注刘麟道：“请借菱镜一用！”
刘麟闻言飞奔下楼，须臾抱著一面菱镜入房递於南宫鹏飞。
南宫鹏飞谢了一声，在身旁囊中取出易容之物，对镜涂抹药物，半晌已易容妥当，转身笑道：“在下这付尊容是否还有破绽？”
刘南祥及刘麟两人只觉与姚康貌像丝毫无异，不禁面上泛出笑容，独目老丐陈藩，道：“师叔易容之术委实神乎其技。”
一老者突登楼而上，向刘南祥道：“黄塘湖单湖主命人求见姚舵主！”
南宫鹏飞笑道：“大事成矣！”急附在刘麟耳内密语数句。
刘麟点头不止，急奔下楼，进入厅堂，只见一个面颊无内，钩鼻薄唇目光阴冷的中年汉子立在堂内，即堆上满面笑容道：“尊驾请坐，姚舵主现在内室劝慰小姐悲哭，稍候片刻立即出见。”说著在堂中倾出一碗香茗。
那人皮笑肉不笑道：“小姐还在啼哭麽？难道还想不开？嫁给咱们湖主何等荣华富贵，堂上一呼百诺，比嫁於那姓孟的穷小子不啻天渊之别。”
刘麟笑道：“小人也是这麽说，那位姚舵主能说会道，多方譬解，刘小姐已有回心转意，请问尊驾台甫上下怎麽个称呼，以免小的失敬。”
那汉子笑笑道：“我姓花，名得标，久在姚舵主手下任职。”
早有隐在厅外丐帮高手闻听清楚，一抹淡烟般掠入小楼禀知南宫鹏飞。
南宫鹏飞冷冷一笑，拍开姚康穴道，问明花得标身份来历及应付之策，并换上姚康衣著。
恶人自有恶磨，姚康此刻生不如死，只求早些解脱痛苦，无不实话实说。
南宫鹏飞立命准备一席丰宴，并邀请村上父老，领著刘南祥下楼前往厅堂。
刘麟正陪著花得标瞎聊，花得标一见南宫鹏飞跨入厅来，做梦也不料到其中有诈，慌忙立起，躬身行礼道：“属下奉湖主之命来此询问婚事铺排如何，後日即是大庆之期，需要人手相帮麽？”
姚康右掌一摆，阴阴笑道：“花老二，事虽办得差不多，但今晚你我尚须回见湖主，咱们等回再说吧，费了半天唇舌，才劝得刘小姐回心转意，已是唇焦口乾，饥腹如雷。”
语声竟与姚康一模一样，姚康川人，一口浓浊成都土腔，刘南祥不禁暗暗称奇。
片刻间，宴席摆上，水陆纷陈，村中父老纷纷连入，对姚康花得标异常恭敬。
刘南祥敦请姚康花得标上座，自已在主位坐下。
由刘麟执壶斟酒，笑道：“此为六十年陈酒，小人特为开坛，欢宴嘉宾。”
姚康目睹酒液碧澄，宛如醇醪，芳香扑鼻，知刘麟之言非假，举杯齐眉，笑道：“乾！”
席间刘麟已由南宫鹏飞授计，频频向姚康花得标二人殷勤劝酒。
姚康兴致甚高，以酒好菜佳为词，酒到杯乾，酒量豪饮。
花得标频频皱眉，忖道：“舵主虽以酒量著称，似这般饮法，今晚也要烂醉如泥了。”但此酒芳冽可口，他亦是嗜酒若命之徒，劝酒难却，与姚康无异酒到杯空。
待到席残，姚康已是醉眼模糊，舌头也大了。
花得标亦有八分醉，却心里明白，苦笑道：“舵主，你我今晚看来无法转返总舵了，不如明晨向湖主覆命。”
姚康两目一瞪，大著舌头道：“这怎么成，走！你我还须明晨赶回。”立起告辞踉跄跨出宅门。
刘南祥恭送如仪，郑重相嘱道：“姚舵主，小女所提务必向湖主陈明。”
姚康哈哈大笑道：“员外请放心，姚某定然把事办成，不然无颜面见员外了！”
花得标掺著姚康快步走出。
约莫十数里路，已抵黄塘湖口上，月色迷蒙，只见芦苇侵入，一望无际，难见湖水。
花得标撮嘴打出一声尖锐哨音，刺破夜深，遥送天际。
芦苇丛中嚓啦穿出一只梭形小艇，操舟人是一健壮汉子，道：“原来是姚舵主，请速登舟，大概是赶回向
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