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一施劲儿快奔，冰儿自是追赶不上，转瞬间已遁身于浓密的桃树丛间。
她象似有意借助奔逐，以发泄心中闷气，却偏偏有人不容她称心如意。
猛可里一条人影自树丛里闪身而出，不偏不倚地拦住了她的去路。
这人身法好快，更见轻巧，身子一经闪出，二话不说，右手抡处，直向着春若水脸上击来。
春若水奔势极快，这人现身得又是这般突然，一时想收住身子，简直不能，急切间娇叱一声，出手就迎，反向对方脸上抓来。
恍惚中看见了对方面影，才惊觉到对方像自己一样，原来是个姑娘人家。
这个姑娘可不是好相与，身手更是了得。春若水一掌抓出，才自发觉对方少女身分，心里不禁有些后悔，因怕用力过猛，伤了对方面门，其势已是不及。其时对方姑娘的一只纤纤细手，原也几乎击到了春若水脸上，其势各有前后，看来却是一样的疾，简直不容撤换，直似玉石俱焚。
自忖着难免“两败俱伤”，春若水一时心胆皆寒，偏偏对方少女就有摘星拿月的妙手，危机一瞬间，那只递出的手，倏地向侧面一翻，翩若夜蝠，已自闪开了春若水面门，不偏不倚的正好迎着了对方的那只修长手掌。
两只女人的纤纤细手，各自聚集着惊人的功力，只是所显示的力道，却是一刚一柔，大相径庭。
春若水这只手力道充劲，无疑是刚的一面，对方少女的一只手，却似娇若柔荑。
猛然交接下，春若水的身子忽然间定住了。那只是极短的一霎，紧接着却自对方少女那只纤细修长的指掌之间，发出一种奇异的力道。
那种感触怪异得很，春若水还是有生以来第一次这样感觉，随着对方手上一个极为巧妙的翻转式子，借力使力”呼的一声，春苦水整个身子。已被高高抛起。远远地送了出去。
敢情春若水整个前奔的势子，连同出手的力道，一古脑儿全部为对方假借着目标的转移。化解了个干净。妙的是竟然悉数用在了自己身上，呼一足足飞起了丈许来高。
春若水吓了一跳，总算她身手不弱，身子在空中倏地一个滚翻，硬生生把起来的势子给压了下去，飘出丈许以外，俟到她站定之后，犹自觉出有一股力道，在身子里左右打转，心中正自奇怪，不知是何家路数？眼前人影一闪，敢情对方那个长身少女，又自到了面前。
这一次较诸上一次更要快了许多，人到手到。春若水只觉得双肩上为之一疼，已为对方突出的一双纤手拿了个结实。紧接着长身少女的手势抖处，春若水简直来不及作出任何反应，己自被摔了出去。“噗通”，这一下子力道还真够重，直摔得她头昏眼花，两眼金星乱冒，容得她身子再一次跃起之后，才自觉出身上反倒变得轻快了。
“你……”春若水既惊又忿，怒看着对方这个长身少女：“你是谁？”
太阳虽然下山了，可是天还没有黑。
林子里光彩舒徐，面前的这个少女，有着长长身躯，细细的腰身，隔着一袭鹿皮长裙，亦见其修长均匀。
这个人堪称得上秀丽出群，只是对春若水来说，毫无疑问，那是陌生的。看上去，对方年岁也与自己相仿佛，即使大一点，也属有限。那一双充满了智慧、狡黠但却美丽的眼睛，应该是她整个脸上最突出的一部分，这时却瞬也不瞬地向自己盯着。
“你大概就是这里鼎鼎大名的春小太岁吧！”长身姑娘微微点了一下头道：“久仰之至，听说你文武双全，本事很大，只是今天看起来，好像也并不怎么样，这样的武功，是不够资格称雄霸道的。”
“你胡说些什么？”春若水睁圆了眼睛嗔道：“谁认识你？你到底是哪里来的？”
“从来的地方来的！”长身姑娘道：“认不认识都无所谓，今天见了面以后，我保证你对我印象深刻，一辈子也不会忘记。”
说时，这个姑娘脚下缓缓向前迈进了一步。顿时，春若水就觉出有一股无形的凌人劲道，迎面袭来，一时连身上衣裙亦为之飞扬起来。虽说是好没来由，春若水却是万万也不会想到，这股凌人劲道，竟是发自对方身上。
“你对我好像很不服气的样子，不要紧，我们这就来比划比划，我保证，你连我的身边也沾不上一点，不信你就试试看。”
说时她面含微笑，不着一些怒迹，话声一落，缓缓又自向前方踏进一步。随着她前进的身子，此时又有大股劲道，袭近过来。
这一次春若水可是惊觉到了，她自己功力虽然还没有达到这般境界，可是却也知道，一个人如果内功达到了一定境界，练成“提呼一气”的境界之后，便可以运之于体外，甚至于可以用以伤人。有了这般造诣，随时随刻都有一层气机围绕全身上下，用之于动手过招，常常可以事先测知敌人意图，即所谓“敌未动而己先动”，有凌云驾虹之势，无缕冰剪彩之痕，防人之未防，攻人之未动，自是味满迂回，不可思议了。
一念之兴，春若水禁不住大为惊心，表面不着痕迹，暗中却已知道是怎么回事。无论如何也没有想到，对方这个看来和自己年岁相若的姑娘，竟然会负有如此奇异的功力，看来今天这个架是打不下去了。
这么一想，她干脆倒也不气了，“你不是想激我跟你动手，要我出丑么！哼！我就偏不要你称心如意，倒要看这个架怎么个打法？”
思维一转，果然心平气和，先时的盛怒，一古脑儿变得无影无踪。
对方少女，那双黑白分明的妙目，仍然向春若水注视着，长长的一双黛眉，向两下遄分而起，那一双碧海青天的湛湛眸子，更似含蓄着几许睿智，似笑未笑，整个脸上交织着罕见的清秀钟灵气息。
看起来，两个人同样的冰雪聪明。
“好凉快的风。”轻轻掠了一下散置在前额的几根乱发，春若水仰首当空，有意装糊涂地把对方发自体内的气机当成空谷来风，避开了对方那双“讳莫如深”的眼睛。
“是么？”长身姑娘微微笑道：“再试试看吧！”
一面说时，脚下大大前踏了一步。陡然间，大片风力平地而起，呼啸一声，引得地上残枝败叶悉数腾空而起，刷然作势，一径穿林而入，惹得萧萧林叶，纷纷坠落，看上去就像是下了一天的怪雨，其势越是惊人。这一切无疑是长身姑娘所卖弄施展，看在春若水眼里，焉能不为之惊心？
长身姑娘以充沛内元真力，逼行体外，露了这么一手，虽不曾与对方真的动手过招，却也达到了“不战怯人”之功，内力猝然回收之下，一天枝叶悉数为之坠落。
一起一收，层次鲜明。满空枝叶猝然落地，一时万籁俱静，再没有一丝微风，一片飞叶。
春若水即使存心装傻，却也不能“无动于衷”，神色间便自现出了悻悻表情。
长身姑娘嫣然含笑地向着她点了一下头，挑动着长长的眉毛：“今天有点不大对劲儿，看来这个架是打不成了。说真的，我们能有今天这一见，也算有缘，我就住在城里的‘玉荷香’，一半时还不会离开。欢迎你随时来玩。”说完了，她随即掉身而去。
走了两步，却又停住，姗姗回过身来。春若水兀自睁着双大眼睛盯着她。
“有句话忘了问你，”长身姑娘脸上现出了一抹微笑：“刚才跟你在一起谈话的那个人可是姓君？”
春若水微微一怔，这才知道，敢情自己与君无忌的一番邂逅，也落在了她的眼里。虽然说她与君无忌之间，在感情上来说还谈不上什么发展，但是不可否认的，他在她的心里却占着极重要的位置，这是属于她自己的一份**，自不欲为外人所知。长身姑娘忽然有此一问，虽然极其自然，并不似有任何影响，却在春若水心里激起了一番波动。这种感触极其微妙，等到春若水有所警觉，镇定下来，显然已无了痕迹。
“你……”春若水略似窘迫地道：“为什么要问这个？”
“为什么不能问这个？”长身姑娘眨了一下眼睛，道：“他就是那个君探花吧？”
春若水心里一颤道：“你认识他？”
“如果认识也就不问你了！你觉得奇怪？”长身姑娘笑了笑，继续接道：“其实一点也不奇怪，这里人都在谈他，我难道就不能问问？”
春若水想想无话可答，长身姑娘却含着浅浅的笑，转身自去。
桃林里已现出沉沉的暮色，大群的麻雀叽叽喳喳在附近几棵树上乱嚣地叫着。
春若水不自觉地发了一阵子呆，忽然想到要问她到底是谁？姓什么、叫什么？容到她追过去时，却已经失去了她的影子。
凉州城大军云集，汇集着各路而来的北征人马。
早在一个多月以前，就听说皇帝亲率大军，分兵五路由北京来了，可是直到如今，还没有迎着老人家的龙驾。这会子来了消息，说是圣驾已到了兰州，就要起驾北上了。
说来可笑，“北征”的目的，只不过是对付“瓦刺”一族区区四万人马。曾经归顺受封为“顺宁王”的瓦刺部族首领“巴图拉”，因为“献玺”不成，恼羞成怒的在边界虚张声势，部署了一些人马，可怜朝廷，只以为他是有所异图，这便又一次“御驾亲征”，未免是小题大作了。
也许是当年被蒙古人统治怕了，一点风吹草动，也能令大皇帝寝食不安（作者按：成祖对北用兵，前后总计六次之多，除第一次派大将邱福担任主帅之外，剩余五次皆御驾亲征，其本人于第六次亲征，班师回朝中死于中途）。为了抵抗想象中“死灰复燃”的元军，成祖不惜在北京大兴土木盖置规模宏大的宫殿（即今日北京故宫），着手将国都由南京迁来北京，他要亲自坐镇，立志肃清沙漠，不再给蒙古人任何可乘之机。
这次亲征，虽不似第一次号称六十万大军那般强大，可也人数不少，兵分五路，声势极见浩大，比较特别的是，这一趟随同他御驾亲征的，除了次子“汉王”高煦之外，还带着他心爱的皇太孙朱瞻基同行，要他长长见识。
也许不欲过于招摇，或是恐怕引起百姓的猜疑，军次兰州，朱棣皇帝临时心血来潮，一纸手令，免了汉王“征北大将军”的封号，要他不必跟随自己北上亲征，暂时率部警戒河西，只等着大军凯旋而归，一同班师回朝就得了。
就只是这道朱砂御笔亲批的手令，为“汉王”高煦带来了一番意外的惊恐与臆测。跪接圣旨之后，高煦特别把宣旨的中军主将郑亨让至花厅，传筵盛待。筵中，高煦把盏不饮，久久无语。
郑亨旁敲侧击，早已看出了王爷的心事，他与高煦交非泛泛，当年“靖难”之役，郑亨为前朝密云卫的指挥佥事，即为高煦所招降，日后得能封侯，亦多赖高煦从中斡旋美言，这一次侍驾亲征，也是高煦在父皇面前力荐其勇，才得拜将侍驾同行，对于汉王的知遇隆情，郑亨百死无能为报。眼前倒似机会来了。
“恭喜王爷！这一次御驾亲证，定当旗开得胜，班师回京后，论功行赏，王爷便是第一大功，圣眷之隆，便是当今太子，也是难以望其项背……”说时郑亨离座站起，双手捧盏，笑嘻嘻地道：“卑职恭敬王爷一盅，先干为敬，请！”一面仰首，便自将手中酒饮了个干净。
高煦望着他意图阑珊地笑笑，手里的琥珀玉盏，拇指上的汉玉搬指交映生辉。“是么？
我看并不尽然，你归座吧！”
郑亨应了一声，回座坐好。
高煦把一只琥珀酒盅儿滴溜溜在桌面上打着转儿，一双眼睛乜斜着郑亨道：“怎么会忽然改了主意？准是谁在老爷子面前玩了舌头，你可知道？”
“这个……”郑亨想了想，摇头道：“以卑职看还不至于，这些天圣上一直都还在惦记着王爷，五天以前的全鹿晚宴，他老人家特别还提到您，说是王爷您最爱吃鹿肉，要赏您一只鹿腿，是杨大人说王爷远在凉州，这条腿怕是到不了就馊了，圣上哈哈地笑了！”
高煦聆听之下，脸已大为转和，轻叹一声道：“说的也是，从靖难之役起，我父子就一直没有分开过，他老人家一直还是惦着我。”微微一顿，他坐正了道：“怎么，杨荣也来了？”
“来了！”郑亨说：“圣上要他一路上给太孙上课，怕太孙耽误了功课。”
高煦冷冷地哼了一声道：“这就是我哥哥聪明的地方，他知道圣上疼爱这个孙子，而他本人人缘又不佳，把儿子往圣上跟前一送，皇上一疼孙子，他这个太子也就固若磐石了，不用说这是胡广、杨荣他们出的主意了！”
“这……”郑亨垂下头道：“卑职可就不清楚了。”
“哼！一定是！”高煦一只手攥着手里的酒盅，瞪大了眼道：“谁好谁坏，谁存心跟我捣蛋，我心里清清楚楚，想弄个毛孩子把我给砸下来，做梦！你们走着瞧，倒看看鹿死谁手？”
郑亨一声不哼，只是在一旁赔着小心。
高煦看在眼里，忽然一笑道：“你对我好，我是知道的，有朝一日，错待不了你。”
“是。”郑亨离座肃立，一副军人本色。
“坐下，坐下！”高煦笑着拍了一下手道：“给将军看酒！”
几个身边亲信，刚才都走了，应声出来的，不是外人，正是他新爱的随身小妾“银雁”。
这个银雁如今已改了装束，羽衣凤帔，丰姿绰约，看来越发标致了。轻轻扭着腰肢，唤了声“王爷”，向着高煦福了一福，这就要去执壶看酒。
高煦眉开眼笑道：“你来了？”指着郑亨道：“这是新拜的北征中军主帅郑亨郑将军，上前见过。”
银雁待要见礼，郑亨却慌不迭离座站起，睁大了一双牛眼道：“这位是……”
高煦哈哈一笑道：“这是我新收的一房小妾，他娘家姓季，就叫她名季银雁吧！”
“那怎么使得？”郑亨正色道：“既是王爷宠妃，理当以君臣之礼相见！”
“不必了！”高煦哈哈一笑，抓住郑亨手腕，似喜又嗔道：“刚才那话日后不可谈起，别人听见，可又要多心，说我目无太子了！”
“可是眼前没有外人……”郑亨笑眯了眼道：“王爷您就是我郑亨未来的圣君呀！王爷难道没有听说？”忽然他的声音放小了，一面把头凑近高煦耳边道：“朝中传说，北征凯旋之后，就要改立王爷为太子啦！”
高煦哈哈笑道：“没有的话，没有的话！”其实这个传说，他早就听说过了，心里却井非没有隐忧。眉头忽然一皱道：“不见得吧，真有这个意思，为什么还带着太孙同行？”
“这……”郑亨摇摇头道：“依卑职见，这是不能混为一谈的。”
“你的意思是……”忽然一笑道：“今天不谈这个了，坐好了，咱们喝酒！”
银雁娇笑着唤了声“郑将军”，已自手上银壶，满满为郑亨斟了一杯。
“不敢当。”郑亨抬头看了一眼，只觉得王爷这个宠妾，果然颇具姿色，樱口瑶鼻，眼睛尤其漂亮，黑白分明，颇有慑人之势，衬着一双遄起一如刀裁的眉毛，更似有几分男儿的英气，这等仪容，绝非出身风尘，却不知王爷哪里觅来？心里羡煞，由不住又自多看了一眼。
高煦见状，微微一笑道：“我这小妾还擅歌小令，弹得一手好琵琶，今日晚了，等你北征回来，我让她好好唱上几段给你听听。”
“王爷恩宠，这就不敢当了！”一面说，一面双手捧杯站起道：“一言为定，卑职先干为敬！”
说着仰首，把满满一盏酒饮了个涓滴不剩，下意识地又向着银雁看了一眼，回目高煦道：“卑职奉旨还要到李大人的‘哨’军去一趟，这就向王爷告辞了！”说着，即向高煦行了大礼。
“这就走么？”高煦打量着他道：“好吧，过境凉州时，你再来一趟，我有重要的事跟你商量。”
郑亨连声应着，又向一旁侍立着的银雁抱了抱拳，径自转身步出。
高煦亲自送他出了花厅，在二门外招呼了他的随从，这才转身回来。一进门就迎着了银雁的盈盈笑脸，娇滴滴地唤了声“王爷”，却被高煦一把抓过来，让她坐在膝上。
“别价，”银雁绯红了脸，左右打量着，道：“别叫他们看见了。”
“这里没有外人，我打发他们走了！”
“这么说，王爷与那位郑将军是谈重要的事了？”
“那还用说？”顿了一会，他才叹了一声道，“皇上来了圣旨，着我就地警备河西，除了我征北大将军的封号，用不着再去蒙古打仗了，这一下可以好好跟你在一块了，你这一头漂亮的头发，也用不着再剪了！”
“啊！这是真的？”
“当然是真的！”高煦怔了一怔，道：“咦！你好像还不大高兴似的？”
“妾身哪里敢？”她轻轻叹了一声，略似遗憾地道：“妾身遗憾的是，失去了一次在王爷跟前效力的机会，也叫王爷看看妾身吃苦不让男儿，头发剪了又算什么？以后还会再长出来的。”
“好！”高煦连连点着头道：“说得好，你果然没有让我白疼你，真要把你送给了别人，我还有点舍不得呢！”
“王爷！”银雁忽地站了
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