第十七章 江面遇险
第十七章 江面遇险 (第1/3页)
密云不雨。江浪翻腾。
空气沉闷得使人欲窒息。
本是秋高气爽的季节，怎会这样？
那是卜星楼等人的感觉。
他们或坐或立，呆在宽敞而华丽堂皇的大官舱里。
三艘“满江红”大船，正疾驶中流，横波而渡，由快而慢，又由慢而快，斜驶向大江对面。
那是扬州。
可是，他们由琉璃气窗中向四面扫视一下，早已看到上游与下游都有不少船只在江面逡巡着。
明眼人一看，便知决不是客船，也不是粮船，更非一钓双网的打鱼船。
而是一种特制的“浪里钻”和“大龙冲”。
“浪里钻”很小，顾名思义，当然是贴波如飞，破浪甚速的水面轻舟。
“大龙冲”很大，船身狭长，形似端阳竞渡的龙舟，却有二层舱，乃上好坚木做成，船头及两舷还裹了铁叶，最扎眼的，还是嵌在船头两边，状如龙角的两支尖锐无比，重达二百多斤的大铁锚。
这有什么用？
它是专为漕河水军，检查商船，严防走私及便于水战之用，当船上人认为有必要时，两舷八支铁桨齐动，船向前冲，如怒箭离弦，力道奇猛。
不论何种船只，被它船头冲着，不是巨响大震之下，船身被那两支大铁锚撞破，就是马上滚翻沉没。
所以，它是船中的“老虎”，不吃人也够吓人，貌相甚凶，任何船只，只要一看到它出现水面，就只有停住恭候。
现在，既非“漕运皇粮”或押解漕银时候，它没有出现江面的必要，居然上游有二只，下游有三只，俨然如临大敌模样。
卜星楼略一计算，除了五艘“大龙冲”外，另加上十条“浪里钻”，大小共十五只之多，声势不小。
上游的正顺水而下。
下游的正逆水而上。
都是向三艘“满江红”逼近，好比两只老虎钳，把三艘“满江红”夹在中间。
又像是护卫，簇拥着“满江红”驶向扬州。
“妙手伯温”郑思明面不改色，向施豪打着哈哈道：“狗肉和尚，你的身价不小呀，人家为了你和两个小秃，如此兴师动众，如加上控制丹徒那面的鹰犬，恐怕钦差大臣，也没有这种威风八面呢。”
“无影神拳”施豪笑骂：“阿弥陀佛，真是罪过，就是老头子的排场，也不过如此，施某何幸，觉得不负此大好光头。”
卜星楼和石飞红、杨小真因不精水性，在江浪滔滔中，都难免有点本能的紧张。
加之她俩中了“鬼手毒爪”吕子君的掌风寒毒，虽然毒气已消除，身心仍感到虚软。
他和她俩，一想到将面临不可忖度的发展，如在水面船上动手，确实有点心虚胆怯。
一听到郑施二人还有闲心，开玩笑，虽说好整以暇，难得从容，卜星楼和二女却有笑不出来之感。
只听郑思明叫道：“人家以这种大排场来迎接我们，怎好意思不以本来面目相见？我正嫌头大而重，身胖脚轻，还是轻松一点好。”
说着，举手在自己颈后耳边摸掬下几下，解下了一层人皮面具。
显出了一层肉色的软革面具。
再剥下，足足有寸半多厚，红通通，胖笃笃，因制作极精巧，配合面型，天工十足的一个大胖子。
石杨二女已睁开星眸，看清楚了郑思明的本来面目。
却是白净面皮，方正的脸，完全是一个中年儒士本色。
接着，郑思明又松开外衣，拍拍自己的大肚子，道：“好胀，真难过，不知女人怀胎是什么味道？”
二女不禁脸红耳赤，一笑低头。
郑思明横胸，松腰，捧肚子，胡搞一通，叹了一口气：“你们可知道我这一肚子的什么？”
卜星楼笑道：“一肚子的锦囊妙计，加上十万甲兵。”
郑思明托着肚子笑道：“金玉其外，败絮其中，可怜一肚子的青菜，喏……我总算要‘临盆’啦！”双手一兜之间，卸下了一大团的东西，连肩带背加上胸腰，骤然间，由胖变瘦，由肉球变成竹竿。
只听在船尾掌舵的莫大荣低声道：“来了，看样子是姓叶的亲自压阵啦……”
只听水声震耳，两只“浪里钻”由上流如飞一般贴浪掠到。
三艘“满江红”，第一艘是三位如夫人和十二个捕快扮成的轿夫及丫头，掌舵的是“鬼手毒爪”吕子君。
第二艘舱中则尽是那班假扮戈什哈的大内高手，都被点了穴道，由川中二鬼指挥。
郑思明等集中在第三艘上。
坐在舱里的是“黑心狐”刘清水和“索命灵官”庄大仁，“青面虎”何彪，加上原来守在船上的三个高手，一律被制下哑穴和“左右肩井”，只能干瞪眼。
这是郑思明的一手安排。
他不把自己人手分置在三船，而集中在一处，也不知他打的什么算盘？
因为，他们仍是原来装束，只要被人近前一看，便可看出陌生面孔与岔眼之处。
何况又是在青天白日，如何能瞒得过？
那两条“浪里钻”并排到了第三艘“满江红”船尾后，共是四人，都是黑衣劲装大汉。
一个破锣般的喉咙响起：“上头请二位副座答话。”
莫大荣哼了一声：“吕副座在头号，刘副座在中号……”
第一艘“满江红”上已扬起吕子君的沉着声音：“本座在此，还有什么事？”
有两只浪里钻倏地向左右分开，贴着船舷，向第一号“满江红”驶去。
破锣声音又起：“‘上头’已看到讯号，先恭喜吕副座成功了，上头问点了在几号？”
吕子君冷声道：“好说，有功是大家的，也是叶领班老大之威风……”
破锣喉咙大声道：“是么，都是托皇上恩赐。”
吕子君道：“老大好像……有点不放心？”
破锣喉咙笑道：“‘上头’因‘点子’很硬，关心兄弟中或有……嗨嗨……”
吕子君噢了一声：“不错！兄弟中有三个披了红（见血），两个有点‘小彩’（外伤）！”
破锣声音哦道：“果然扎手，还好，如不严重，小弟就回报上去，请披红带彩的哥儿们，忍着点儿，等下多喝几杯庆功酒。”
原来，上下五条“大龙冲”已逐渐缓了势子，距离“满江红”尚有三四十丈远近，那大汉说罢，笑了一声，便掉转尖尖的小船头，要转回上流去。
吕子君咳了一声：“慢着！”
那大汉扭头问：“副座有何吩咐？”
吕子君吸了一口气，顿了一下，道：“刘副座被扣了线（闭脉），本座惭愧……”
那大汉一怔，道：“‘点子’的独门手法不好解，马上可以由‘上头’伸手解救。”
吕子君沉声道：“为免等下靠岸时……麻烦，老弟顺便先接下，让老大早点解线，比较方便。”
那大汉忙道：“副座恁地吩咐，属下照办。”
坐在船尾的大汉已把“浪里钻”稳住。
那个答话的大汉便作势要向“满江红”上窜去。
猛听船上舱中扬起一声娇喝：“不得无礼！”
那汉子一呆，收住急势，噢了一声：“夫人有何吩咐？”
原来，刚才发话的正是两淮巡抚的那位心爱如夫人。
这班人对她不得不承颜希旨，讨好巴结都来不及呢？
以她现在的地位来说，她是贵夫人，大汉等只是戈什哈，等于主奴之间，主人有话，他们安敢不听？
因此，巡阅使如夫人一开口，“浪里钻”上的四个大内高手都是一惊，肃然垂手听命。
只听舱里娇滴滴地道：“我们在这儿，最怕看到血，你们怎么连这点也不懂？真好莽撞！”
那四个汉子都麻了爪子，一齐躬身，道：“是，恕我们不知道，请夫人勿罪。”
舱里娇声道：“你们快回去告诉叶领班，等我们姐妹靠岸下船后再说。”
四个大汉同声应喏，就要破浪而去。
猛听吕子君咳了一声——
四个大汉又是一怔。
他们固然要听巡阅使如夫人的话。
但，吕子君是他们的顶头上司，更非小可。
那大汉有点心神不定地放开破锣喉咙：“副座还有什么吩咐？”
吕子君哼了一声：“没什么，夫人既如此说，就请回报老大，抵岸再说。”
那大汉应了一声：“是！”
两只“浪里钻”掠波驶回上流。
卜星楼与石飞红、杨小真都感到奇怪。
因三只“满江红”都在鼓浪驶向扬州，已经快过了三分之二的江面，当那两条“浪里钻”靠近时，吕子君竟会叫他们上一号船，是什么意思呢？
吕子君明明知道一号“满江红”上是三个女人和府县的捕快，如果那个大汉真的上了一号船，岂非当场拆穿？
那位巡阅使如夫人会突然发话，三言两语，便把人打发走，也出于卜星楼等意外。
还好，那四个大汉因为是沿着两舷边来往，又只顾和吕子君说话并没有面向第三号大舱中，否则，也非立时砸锅不可。
冷眼看“黑心狐”刘清水，和“川中二鬼”，当那四个大汉驶船经过时，都有点异样，等两只“浪里钻”一掠过，又都闭上了眼睛。
虽然表情不显著，也可看出他们心里原来是有所希望，却又因失望而“老实”了。
石飞红与杨小真暗暗松了一口气，互相看了一眼，有点迷惑地看着卜星楼，似想有所询问。
卜星楼也有点似懂非懂，实在不便表示什么。
只听施豪一拍大腿，道：“郑老二，到底还是你行，我就差点沉不住气！”
郑思明却摇摇头，道：“百密一疏，恐怕弄巧成拙，反而坏了事！”
大家都是一惊，都看着他。
施豪咦了一声：“这是虚虚实实，故作姿态，而又不露痕迹之计，怎会……”
郑思明一挥手，截口道：“子君兄说溜了嘴！”
施豪道：“什么？”
卜星楼豁然大悟——
郁新仁也一扬眉。
郑思明摸着下巴，道：“其实，子君兄也只是说快了，也不算什么，话出如风，多言无益，我再想想如何弥补。”
眼光一注舱角里的“黑心狐”刘清水，哈哈道：“老刘啊，你可芳心大悦，正合孤意啦。”
刘清水就如未闻，木然地连眼皮都没动一下。
“大傻”龇牙道：“好大的架子，郑二伯向你说话，你装什么聋？可是要扯你的耳朵？”
说着，便作势走过去。
郑思明摇摇头，慢条斯理的走到刘清水身边，先解了他的哑穴，再拍拍他的肩头，笑问道：“贵三妹现在何处？”
刘清水哼声道：“郑大侠不必寻开心，刘某据实奉告，敝三妹已经失去联络，不知她的去向了！”
郑思明唉了一声：“原来如此，贵三妹已快四十来岁的年纪了吧？”
刘清水悻然作色，道：“这个，何劳关心？”
只见郑思明严肃地沉声道：“阁下，如郑某消息还算灵通的话，贵三妹现成已经飞上枝头变凤凰了吧？”
刘清水神色一变，冷冷地道：“刘某弄不清郑大侠的意思！我看免谈这些，还是……”
郑思明厉声道：“还是直言相谈吧，开门见山，你该明白！”
刘清水冷冷地道：“郑大侠有什么吩咐，刘某洗耳恭听。”
郑思明闲闲地问道：“彼此一别多年，阁下春风得意，荣膺副座，可喜可贺，请问阁下拜兄现任什么高官贵职？”
刘清水闷声道：“抱歉，老大早已先‘回去’了。”
“回去”者，江湖话即“死了”。
郑思明哦了一声：“真遗憾，‘千面狐’竟缘悭一面，郑某有少了一个对手的感觉，那么，贵三妹一定比以前更风骚了。”
石飞红和杨小真几乎笑出声来，不禁一低头，紧紧咬住樱唇。
杨小真虽不太清楚昔年江湖人物的底细，石飞红却幼承父教，对黑白两道的成名人物多少有点底子。
“淮南三狐”，因曾亮万两淮，臭名远播，石飞红曾听“九华派”的长辈们谈起，虽有意思避开她，她因好奇，强磨着，也大略清楚三狐的底牌。
除了老二“黑心狐”刘清水以心毒手辣，冷酷多谋出名外，老大“千面狐”胡梦飞以擅长于易容化装，狡滑多变出名。
老三却是女人，而以她的艳名最响亮，有“玉面香狐”之称，曾是老大胡梦飞的禁脔，姓苏，芳名真真。
这“玉面香狐”的特点，就是肌肤如雪，且有异香，据说那种异香是天生的。
只见刘清水一皱眉，冷笑道：“郑大侠，你不怕玷辱你的名头，为何……”
郑思明笑着接口道：“阁下是怪我出言不雅吗？世上的人，都喜欢听悦耳之言，老实话不好听，贵三妹难道已经从良归正？恕郑某口不择言，因多年不曾听人说起！”
施豪噢了一声：“老二，你卖什么江湖膏药呀？连我也搞糊涂了。”
郁新仁突然沉声道：“看！他们有变化了！”
卜星楼和石飞红、杨小真等都已从窗口看到上游的情形有异。
由于船都在横流而驶，刚才那两只“浪里钻”已如箭般驶向上游那只“大龙冲”。
隐约可以看到那个大汉先飘身上了“大龙冲”，迅速地进入大舱。
接着，另外三个大汉也飘身上了“大龙冲”，进入舱里。
郁新仁始终注视着这些人物的一举一动。
卜星楼等虽在一面倾听郑思明与刘清水谈话，目光也始终注视着江面的动静。
这时只见上游那只“大龙冲”的桅杆突然升起一面三角红旗。
下游的三只“大龙冲”也立即各升起一面绿旗。
接着，上下游的“大龙冲”都突然加速向前飞驶，显然是想绕过三只“满江红”的前面，加以阻截，采取迂回包抄。
同时，那些“浪里钻”反而沿着“满江红”后面作扇形逼近。
这种形势，已证实有变了！
怎么会变得这么快呢？
难道对方已经未卜先知，确定这三只“满江红”出
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