第 二 章 牛刀小试
第 二 章 牛刀小试 (第1/3页)
呜—呜—
号角声一个接一个响起，数十匹健驹加上十乘华丽马车，缓缓向猎场进发。
浙省沿海虽多山，但内中猛兽却少，除了难得见的虎豹外，即以野猪和黑熊最凶残可怖了。
苍郁的翠岭宥种肃穆的气氛，数十人内中大半商贾，皆是附庸豪侠，自以为能藉此历练筋骨一番，简直与这蛮莽的气氛太不调和。
唐剑宁夹在这堆人之间，牢牢地跟在两小身後，他知道这两姐弟人小鬼大，如果不管天高地厚胡来一番，很可能闹出乱子。
数十人在山下列成一长阵，李居良骑著“黑豹”右手一挥，立刻全部骑者争先冲上。
李蕴钟与李蕴华是少年轻事，尤其蕴钟仗著身轻马快，扬手一鞭竟向父亲追去。
蕴华有些不服，立刻也轻哼一声，一夹马腹却往与弟弟相背方向冲上山去。
剑宁心中可有些焦急，眼看两位姐弟分了开来，他可不知要跟著谁好，但因蕴钟是向乘坐黑豹的父亲奔去，是以剑宁很快就决定跟著蕴华。
数十骑健骑同时呼喝著，不一时已悉数没入深广的森林——
“小姐，慢点！”剑宁紧跟在蕴华身後，看蕴华如此不顾一切狂奔著，不禁有些替她担心。
幌眼间已进入莽原地带，密而浓的参天古木将日光遮得只剩下几丝儿光亮，厚而杂乱的野草，被铁蹄践踏得“嗦！嗉！”作响。
数十人已完全分了开来，蕴华到底年纪大小，一见四周失去了人的影子，不禁有些胆怯，她回头看了看唐剑宁，调皮地扮了个鬼脸。
“嘿！剑宁哥，咱们如何走法？”蕴华笑著问道。同时向右方指了指，又道：“钟弟大约跟父亲已到上了山！”
剑宁此时耳力不比寻常，他听得出那迅捷的黑豹已是接近了山头，但因树林的阻挡却不能看见。
“翻过此山就是个大草原！”蕴华又接著道：“咱们就要在那里行猎了。”
数声尖锐的鸟鸣在林间响起，除了不时扬起的马啸和人喝之外，一切都显得这般宁静。
剑宁似乎忘记了自己是在行猎，他一直有沉默寡言的习惯，总爱将心神寄托在那些优美而自由放任的幻想中，现在受到大自然静的感染，他越发显得深沉了。
大山之中有一股宏大幽深的气氛，一个人处在其内常有己身已不存在的感觉，唐剑宁此刻就是这种情形，他浏览著其上其下的山林，似乎已不再注意其他的一切。
蕴华觉得有些孤单，她看到剑宁脸上的表情，不觉心中奇怪，她悄悄问道：“宁哥，你在想些什么？”
唐剑宁幽微的笑著，在他眼里蕴华只是个什么都不懂的小妹妹，他总觉很难将自己心中所想的很深入的告诉她。
“你知什么叫人生？什么叫命运吗？”剑宁像对著一片空际说著。
李蕴华虽然只有十四岁，但她天资很聪慧，平时许多不该懂的她都能领会，然而对於人生，命运她可无法说些什麽。她摇头道：“我不知你说的是什麽，但妈妈常告诉我别去谈这些！”
唐剑宁心中微有异样感觉，他有点希望知道关於林氏的事情，虽然他总觉不好意思询问。
“主母该是个聪明人！”唐剑宁随说道。
那晓李蕴华正找不到话题给唐剑宁聊，立刻笑道：“你晓得，母亲在你年纪时是林家村出名的美人和才女呢！听说当时李、林、唐三村青年慕名求婚不知有多少呢！”
唐剑宁心虽觉李蕴华将这些告诉自己末免有些好笑，但也从她的话中得知她对自己是如何坦诚。
这时两人已来至半山腰，唐剑宁随口哼起首轻柔的曲子，那是童年从母亲口里学来的，也是他永远不会忘记的。
李蕴华迷惑於剑宁低沉而温柔的歌声，她随著节拍微晃著脑袋，轻轻说道：“妈妈也常唱歌给我和弟弟听，她唱的歌真和你的相像。”
马蹄本很轻快，但受到剑宁低迥的歌声似乎都放慢了，唐剑宁看了李蕴华一眼，发现她脸上有一种沉思神色，这是她往日从没有的。
“你在想什麽？”剑宁中止了唱歌，反问著李蕴华。
李蕴华露著孩子的稚气，偏著头道：“你唱的歌妈妈也会唱的，那是好久好久以前了，我几乎记不起是在我几岁时常唱的？”
唐剑宁扬眉笑著，他以为蕴华是故意附和说著玩，漫口道：“这歌是咱们唐家村家喻户晓的催眠曲，你母亲曾去过唐家村？”
李蕴华摇著头，道：“我不知妈妈有没去过唐家村，但妈妈爸爸都好像特别关心唐家村似的，你能不能再将那催眠曲唱给我听听？”
唐剑宁点点头，他又轻轻唱起：“睡吧！睡吧！我可爱的小宝宝，
闭上你美丽明亮的眼睛，
当夜幕低垂，当晚风吹拂……
张开那可爱的一双小翅膀，
追随著父亲，飘向那海角天涯。”
有著忧郁和温柔的情调，剑宁一遍又一遍哼著。那晓蕴华慢慢竟能跟著哼起来，只是她的歌词有些不一样，那是：“睡吧！睡吧！我可爱的小敏珊，
闭上你美丽明亮的眼睛，
………………
………………”
“我记起来了！我记起来了！”蕴华突然兴奋地喊道：“那不是母亲唱的，那是我姐姐唱的，啊！一些不错，我清楚地记得姐姐在唱这歌时老是沉思和皱著眉头，好像被一件极大的事困扰著。”
这次可更令唐剑宁惊异了，虽然他到李家也将近七年，就从不知道李蕴华还有个姐姐。
“你还有姐姐吗？”唐剑宁惊奇地问道，随即又想到这样问有些不妥。
李蕴华倒末觉察到这点，她很怀念地道：“很少有人知道姐姐，姐姐从小就被送至一个我不知道的地方习武……”
剑宁听到“习武”两字，像受到刺扎，突然叫道：“你姐姐习武！”
李蕴华有些奇怪唐剑宁为何会这样惊奇，她耸耸肩道：“妈妈要她去习武的，而且姐姐自己也喜好武艺。你知道，姐姐才真称得上美呢！ 刘总管说妈妈年青时都赶不上她，只是她七年前回过家一次後就重未再回来。”
唐剑宁细眯著眼，他从蕴华的母亲林氏的容貌上似乎想像得出蕴华姐姐的模样。
“必然她是美丽的！”唐剑宁在幻想，这是一种少年人特有的幻想。
“听妈说，”蕴华又道：“姐姐最近可能要回来了呢！”
唐剑宁对这个倒并不感兴趣，因为他总觉得自己将很快要离开这海天的一隅了。
远远有数声吆喝传来，两人已逐渐接近山顶。蕴华好玩的性子突然被挑起，大喊道：“快点，他们已开始了呢！”说完一拍马颈很快冲上山头。
唐剑宁摇摇头，他虽年岁也并不太大，但天生是属於沉稳性格，看蕴华蕴钟那种急匆匆的样子，总不免要感到好笑。
晃眼间两人同时冲上山峰，呈现在眼前的是一块逐渐下斜，而最後完全平坦的大草原。
草原上稀疏的有些树林，其馀的皆是过人腰际的丰草。
“看！”蕴华指著草原上奔驰著的数十人，内中李居良所骑的黑豹最为迅捷如奔雷，它追赶著野免也追赶著走狐，只是李居良却无法将其射杀。
内中也有几个好手，鞍房早已挂满了猎获物。
蕴华兴奋得高声欢叫，她再也不想到剑宁，擎出特制的小弓箭，拍马顺著斜坡冲下去。
剑宁本没有出猎的打算，因此也没带著弓箭，他见蕴华冲了下去，场中有这么多人追逐，索性就立在峰顶欣赏起来。
他发觉有一个中年人身手不错，几乎箭箭无虚发，而且骑术也高强，他知道那是李家村唯一的泰达镖局的总镖头李德胜。
唐剑宁像个威武的战士，高高地立在峰顶似为这数十人掠阵，他看到蕴华猎得了她第一头狐狸，他也笑著李居良的穷於追逐………
“钟弟，钟弟，等等我！”蕴华边驰边喊。只见蕴钟几乎立在马上，正朝一个树林冲去。
“姐，快点！前面有个小熊呢！”蕴钟大喊著，手中箭高举却一直没有放出。
剑宁在高高的峰上看到这两人著急的模样，不由自主浮起笑意，他自己没有兄弟姐妹，总把两人看成自己弟妹。
“吱！吱！”
蕴钟马前那小熊尖叫著奔进树林，两小不知危险竟跟踪追进。
李得胜突然发觉这两人追赶小熊，立刻跟著冲来，口里大喝著：“追不得！追不得！”
这声呼喊使山顶的剑宁警觉，他一扬鞭顿时冲下来。也使在附近的李居良关心的奔过来。
但蕴钟那管这些，看他在马上一个翻身，猛地往草堆里扑去。
“吱！吱！”
又是数声锐叫，跟著响起蕴钟的欢呼：“姐，快来！看！我抓到它了！”
李蕴华也跳下马来，只见蕴钟正将一头小熊抱起。那小熊深褐发亮的皮毛和狞嘴而无齿的巨口。的确会使任何孩子喜爱。
“给我抱一下，钟弟。”蕴华要求著。但那小熊在蕴钟怀中猛力挣扎，蕴钟正费劲地抱著，那能转交给他姐姐？
正在这两姐弟喜得忘形时，林中已传出那母熊的怒吼声。
本来熊是一种不太轻易犯人的动物，但只要一被触怒，却是再凶猛和残忍不过的野兽。
“华儿！钟儿！”李得胜急得大叫！
“赶快将小熊放掉！”怒吼声越来越近，而李得胜距两个小孩还有段距离。
马匹一阵惊叫，突然像疯了般扬蹄逃走。果然林中钻出只硕大无朋的巨熊，裂著牙床如飞朝蕴华，蕴钟扑来。
这两人此时才惊觉，蕴钟还算胆大精灵，将小熊一放拉著姐姐手就往一株大树跑。蕴华可有些吓呆了，狂喊一声：“爹爹！”
母熊早已被激怒得兽性大发，一些也不肯放过两人，直朝大树追去。
嗖！
李得胜心知再迟一点两小就得丧命，立刻发出一箭。这箭虽然正中大熊肩胛处，但因熊皮毛厚丰，只打得它怒吼一声，一些损伤也没有。
但这一箭也有了作用，只见母熊停了下来，转头看到了李得胜，低低地吼了两声，好像在说：“好！敢情是你放的箭！”立刻它舍弃蕴钟等，转身向李得胜扑来。
李得胜的马早吓得软了脚，前蹄突地一跪，李得胜只好飞快跃下地来，口中仍不忘喊著：“快逃！”
巨熊张著血盆巨口，虽然它躯体看来肥硕笨重，速度却一些不慢，只见它晃眼间已冲至李得胜身前。
李得胜虽是名镖师，但对这庞然大物也是丝毫无办法。但看他拔出长刀，朝著熊头全力劈去。
“铛！”
刀是砍中熊头，但好像砍中金铁之属，熊头上迸裂一条血缝，而熊爪也搭上了李得胜手腕。
“呀！”
听得李得胜惊煌的尖叫，一柄刀已被熊爪挥上半天空，而人也跌倒地上，这时熊爪已高高举起。
李居良适时赶到，他对这巨熊也束手无策，眼看李得胜就要丧身在巨熊的爪下。那晓一阵如雷的蹄声奔来，老远就听得唐剑宁暴喊：“李师傅别慌！”一道白光已随著他语声电射而起。
巨熊两爪高举，露出那胸腹淡黄胸毛，正待全力扑下，却闻“噗！”的一声，那道白色光华已深深射入它胸膛………
这么大的熊竟受不住这一击，只听它仰天悲痛地怒吼一声，立刻倒地毙命。
李得胜似乎有从鬼门关逃回来的感觉，看看身侧倒卧血泊的巨熊尸身，他几乎有点不相信这是事实。
蕴华，蕴钟一下子奔到李居良身侧，轻轻喊著：“爸爸！爸爸！”声音里充满著撒娇和惭悔，但李居良却怔怔地望著唐剑宁发呆。
的确唐剑宁这一手太漂亮，李居良根本未看清楚唐剑宁是用何武器将熊杀的，但至少他晓得，唐剑宁的腕力与眼力是不同常人，否则他如何能在十丈以外，一下将这麽大的巨熊击毙了。
唐剑宁心中反而有些忐忑不安，从末显露过会武的他，不知这一下被人得知会有什麽结果。
李得胜蹲下身去想掀起那巨熊尸体，那知那熊沉重异常，再加上他受惊脱力，熊尸竟纹风不动。
唐剑宁出来时根本未带兵器，当时一急掷出的即是他平日珍藏的“白虹”短剑，短剑他可不能任它留在熊尸身中，因此他朝死熊走去，准备起那短剑。
“唐……”李居良有些不顺口说道。
唐剑宁知道主人在呼喊自己。立刻停步很恭顺道：“小的叫唐剑宁！”
“啊！”李居良点头道：“感谢你救李镖师和小儿性命……”李得胜此时也过来道谢。
唐剑宁外貌虽木纳耿直，内心却是再聪慧灵敏不过，他奇怪，为何在李居良的声音中有怀疑和恐惧。
这时已有十数人赶了来，有些未看见刚才的惊险场面的还为猎著了这么大一头熊而欢呼高兴。
李居良没有再说什么，呀附唐剑宁道：“等下我会叫庭坚传你！”说完领著蕴华，蕴钟往林外行去。
剑宁看蕴钟不时回头，还念念不忘那头小熊，心中不觉有些感慨和好笑。他蹲下身轻轻将巨熊翻过了，很快将那白虹从胸中起出。
一场狩猎因这突生的事故而很快结束，但这头巨熊却是意想不到的收获。唐剑宁被大家视为英雄，因为这些猎者只不过是商贾之流，能射到数只狐儿已经不错了。
唐剑宁随著数位仆人，将那笨重的巨熊扛下了山。他怀中抱著那头最先惹事的小熊，准备送给蕴华，蕴钟姐弟两。
山下的十辆蓬车还在等待看收获，李居良正指挥著仆役装置著猎物。蕴钟老远看得唐剑宁和他怀中的小熊，高兴地叫道：“宁哥！给我小熊！”
剑宁本就是打算要给他，策马向蓬车行来。但他心中有些不安，他知道那是因为林氏的原故。
果然林氏正将姐弟两搂在臂弯里，看著唐剑宁过来，又发出她那惯常而温柔的笑容。
“真谢谢你救了他们！”林氏很感激地说著，蕴钟早已等不及跳下来抱小熊了，蕴华因刚才的事已对熊有些惧怕。
“夫人不该如此说，这事应该是小的失责才对！”唐剑宁低著头，脸上又发著烧，他自己都不明白为何会这样。
大队又回头开行，不久返归李居良的大庄院。
X X x
夜又到了深沉的时候，参加狩猎的宾客也一个个离去，李居良宽敞住宅的大厅里，喧哗声也逐渐减低。那平坦而芳草柔软的驰马场上，只有一个孤单的黄影在那漫步著……
轻而柔的调子从这人口中哼出，有种说不出的安祥味道。月的光亮洒在他忠厚而不失英挺的面容上，有些似古穆的雕像。
一辆马车从大厅那方很快驰来，轮子践着沙地发出轻微“隆！隆！”之声。
黑影听得轮声停下步子转过身来，正是完全成长的唐剑宁。
马车终於来至他身前，车步下那衰老而令人觉得亲切的刘总管。他对著面容平静得有异寻常的剑宁笑了笑，道：“剑宁，老爷着我来传你去！”
唐剑宁自然晓得会有这事，因此他早已准备好了，闻言不再说什麽，简短道：“好！我这就去！”
平时唐剑宁是很少进内厅的，不只由於他职务完全在外面，何况他根本就不太想进去，因为那会使他觉得受到拘束。
马车缓缓到达大厅的门边，刘总管领著唐剑宁从正门行了进去。
厅内正有十数仆役在整理打扫，看到唐剑宁都露出羡慕和惊奇的目光。羡慕的自然是唐剑宁有了高升的机会，惊奇的却是他竟有屠熊的身手。
唐剑宁目不斜视，踏著稳定的步子随著刘总管直向内屋行进，只觉一连穿过好几间大房，又行过一个精致的花圃，最後来至一舍小阁亭。
亭中坐的正是李居良和被唐剑宁从熊爪救下的镖师李得胜。
两人一见唐剑宁都很快从亭内踱出，露出感激和不太自然的笑意。
李居良很谦让地将唐创宁延入亭中。这亭阁修得甚是小巧精美，左面的一潭线水，水上荷叶田田，在夜色中有如一块块地毯。右面是一片栽种极具匠心的花圃，後面是假山，来处却是条曲折富趣的小径。
剑宁从没到过这地方，但以他平淡而宽润的心胸来许判，却觉得这些都太过匠气了。
“老爷传小的来有什么吩附？”唐剑宁仍很恭谨地问道。
李居良和顺地笑道：“先给你介绍位朋友，这位是泰达镖局的李得胜总镖头………”
李居良尚未再开口，唐剑宁已说道：“小的唐剑宁，久仰李镖师大名！”
他这句话说得有些迫人，使得李居良与李得胜都怔了怔。尤其李得胜有些窘，他涨红著脸道：“恩人快别如此说，兄弟这条命还是恩人所赐呢？”
唐剑宁总觉与这些商贾之流格格不入，他漠然答道：“这是仆人份内职责！”
李得胜也不知要如何开口，问询地看著李居良，李居良眉头微皱，说道：“李镖头特来向你道谢，而且蕴华蕴钟承你照顾我也一并谢了。”
说完两人同时对唐剑宁作了一揖，剑宁可不懂多少礼数，只知照样回了一揖後说著：“老爷还有事吩咐吗？”
李居良微微一笑，先招呼李镖头落座後，也叫唐剑宁坐下，剑宁本不肯却受不李居良的一再坚持只得坐在一石椅上。
“剑宁，你来此工作有多久了？”李居良问道。
唐剑宁可猜不到主人相问些什麽，答道：“小的来此已有七年，平日主管牧马！”
李居良“呵！”一声点点头，微眯著眼想了想道：“刘总管说你只孑然一身吗？”
剑宁默然点头，却没有说什麽话，他发觉主人似乎在怀疑著什麽，想从自己身上得知些什麽。
果然李居良又道：“咱们庄院虽非极大，却缺少防卫人手，看今日你屠熊身手非比寻常，不知你肯否屈就吾庄护院？”
剑宁可有为难了，在他心中早存有离此他去的意志，只因他自觉武功末成才延缓至目前。
现在他已感觉自己身手足够应付一切，那麽如何还能接受新工作呢？
李居良看得出剑宁面上为难的表情，只淡淡笑了笑，他并非真的需要剑宁为作为护院，而是另有目的。
“好吧！关於这事你可仔细想想，我是不能勉强你的！”李居良笑道：“但你能告诉我你习武多久了吗？”
唐剑宁发觉李居良脸上有种急於想知道的神色，他不了解为何主人如此注意自己，但他是不善於扯谎的；他答道：“小的习武将近十年，只是天资鲁钝毫无成就可言。”
“十年！”静坐於旁的李得胜有些吃惊道：“不是个短时间啊！”
李居良也奇道：“那是谁教你呢？是有师父吗？”
唐剑宁已有习惯不愿告诉别人这方面关於的事情，因此语气中不免有些烦乱，应道：“我恩师仙去很早，平时都是我独自一人锻练。”
这次李居良沉思了，他虽不识武艺，但对武艺一门却深有所闻，他看得出唐剑宁屠熊的那手功夫是天下罕见的一种，但他不明白何以剑宁在自己家中七年，竟会无人知道他会武。
“我能知道尊师名号吗？”李居良脸上又有那种极其希冀的表情。
“吾师仙去已有很久了，武林中人称为雁荡大侠即是！”唐剑宁如此说著，却看到李居良微微有些失望。
一阵晚风吹来，平日如此时正是剑宁暗中练武的时候，但今日他的遭遇真有些特别，好像他突然变成了李家中的重要一员。
李居良仍不死心，又道：“我能看你今日杀熊所用的兵器吗？”
唐剑宁犹豫一下，终於将怀中“白虹”拿了出来，突然他发觉李居良伸出来接的手竟微微在颤抖，那是情绪极端激动的表示。
“是了！是了！”李居良轻轻将短剑拔出，立刻一道银白光亮像长虹般升起，映得四周分外明晰。
“这就是他用的那柄短剑啊！”李居良有些感叹地自言自语说著，身旁的李得胜更羡慕很睁大了双眼。
唐剑宁解释道：“这是恩师昔年佩带之物，只有掌门人才能得传此白虹剑。”
李居良像没有听到剑宁的说话，只一味摇著头哺喃道：“不可能！不可能！这完全一样啊！剑宁，这世上有两柄一式一样的这种剑吗？”李居良在不注意中竟叫出“剑宁”两字。
唐剑宁被这称呼弄得极不自然，很快应道：“这小的不清楚。”
李居良用颤抖的手将“白虹”还给了剑宁，像是受了极大刺激般精神竟萎顿不堪，他轻轻挥了挥手，道：“你回去吧！护院的事你考虑考虑，我希望你能答应我。”
唐剑宁站起身来恭身一礼後，亭外早有人等著带路，於是他又
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