第二十章 钱塘观潮
第二十章 钱塘观潮 (第1/3页)
这是金陵的“夫子庙”。
晌午时分，“夫子庙”前正热闹着哩。
卖膏药的，耍拳、弄刀的，玩蛇的，唱大鼓的，各式各样的玩意，交织成一片喧哗喝叫的声响。
不少逛庙的闲人，有的坐在茶馆里，有的在庙边小吃摊子上吃着小菜下酒，算是午饭。
有几个老叫化，懒洋洋地蹲着，坐着，或靠在庙墙下打盹的打盹，捉虱子的捉虱子。
要等到人家午饭过后，才是他们“活动”的时候。
人来人往中，有一个乡下村妇，身后跟着三个粗眉大眼的小伙子，由东向西，蛮像乡下人进城，也来逛庙的。
三个小伙子中的两个，更是东张西望，什么都想看个清楚。
那村妇却向一个靠着庙前石狮子下打盹的老化子走去。
那三个小伙子只好也跟着。
四人一直走到老化子面前三尺处，老化子仍是一动也没动，好像连眼皮也懒得睁开，或是瞌睡正浓，不知道有人到了他面前了。
墙角边的两个老化子却停止了捉虱子，一个把指头往嘴里一放，咬了一下虱子，嗯着：“一百零九个了！”
另一个老化子在破衣缝里乱摸了一下，道：“今天运气不好，老子只捉到七十八只！”
那三个小伙子中的两个掩口笑了。
那个咬虱子的老化子打量了他们四人一下，津津有味地呀了一声：“老三呀，你捉了多少？”
那个瞌睡的老化子大约就是“老三”，打了一个呵欠，伸了个懒腰，呀着：“不多不少，九九八十一！”
那村妇右手一掠额头，低声道：“谁是‘九九归原’？”
那三个老化子同时目光一闪，神色一变，几乎同时立起身。
那种利落，好像下属见了上司，比年轻小伙子反应更快。
面对村妇的老化子一哈腰，一手按在心口，低声道：“在下三一三十一，贵上有何吩咐？”
村妇轻哦一声：“你就是三支舵舵主？见佛烧香，回庙去吧。”
老化子低声道：“在下敬过香，等下再磕头。”
掉身就走。
另外两个老化子惊容刚定，也一齐哈哈腰。
村妇点点头，一声不响地跟着那老化子。
一路曲曲折折，尽是小巷。
在一家荒废的后园边，老化子一挺腰，举手道：“贵上请。”
一手推开残破的后园门，村妇移步进入。
五人先后进了后园，只见小亭中，走廊下，水池边，阁子上，尽是坐着的，躺着的老化子。
捉虱子好像是他们的必修功课，六十个叫化子，倒有大半在捉虱子。
这么多的叫化子，却尽是老的，小的，和跛脚缺手的。
老叫化只向他们挥挥手，他们都抬起头来，注视着村妇等四人，年老的化子都有奇怪的神色。
老叫化当先领着四人进了废园东首的暖阁，居然有梨木大桌子，雕花的太师椅子，收拾得很干净。显然是废园旧主所遗下的。
老化子亲自搬了四把太师椅，移向上首，请村妇等四人入座，才垂手躬身道：“在下叶化南，参见六盟主，十九年未见到您老了。”
那村妇就是“金剑银丸”陈婉若。
另三个小伙子，当然是卜星楼与石飞红，杨小真了。
陈婉若是经过易容化装的，看来，极像一位四五十岁的村妇。
陈婉若含笑点头，道：“原来你就是当年‘丐帮十雄’中的老三，岁月不饶人，我也快成白发老妪了。”
叶化南却深知“金剑银丸”陈婉若当年有“第一美人”之称，他是内行人，一见即知陈婉若易了容，大约还是容光不减，她今年大约也已过了四十大关了，刚才他称她“您老”，乃是尊敬之意，因为丹心八友，是与丐帮上代帮主平辈论交，当代帮主“妙手换日”韩魏才还是师侄辈，她比叶化南大了两岁，难怪叶化南在夫子庙前一听到“切口”，就意外吃惊。
他忙道：“您老好说，在下尚不知这三位是……”
陈婉若截口笑道：“是我的师侄和侄媳妇……”
一指卜星楼，道：“他是戚大侠门下唯一传人。”
叶化南忙躬身道：“叶化南见过卜师叔。”
卜星楼因对方年纪大过他一倍，忙避席道：“叶舵主，不可以……”
陈婉若苦笑道：“不必客气，丐帮义气如山，最重帮规，以你的辈份……噢，你不是有钟离老化子的信物吗？不妨给叶舵主看看。”
叶化南忙道：“卜师叔与钟离师伯祖有交情，在下该行大礼！”
卜星楼忙一手扶住叶化南，苦笑着，一手把那支铁筷子取出，歉然道：“卜星楼多承钟离前辈教诲，彼此自己人，不拘最好，钟离前辈就不讲这一套……”
一指杨小真，道：“这位杨姑娘，得钟离前辈好处最大，还是他的义女呢。”
叶化南忙转向杨小真，口称：“师姑——”
就要下拜。
杨小真红了脸，干着急。
石飞红忙笑道：“叶舵主，我名石飞红，九华掌门是家父，你别这样，小心我和真妹向钟离叔叔告你一状……”
叶化南只好笑着起立，杨小真也指着下首的空位，道：“我这师姑，叫你也坐下来，不可抗命。”
叶化南一面连道：“不敢！”
一面只好移向空位，半欠身坐下。
陈婉若问道：“连你也亲自出去，可是有事？”
叶化南肃声道：“是！敝师伯祖已到了总舵，帮主发下急令，把各分舵弟兄调回总舵候命。”
陈婉若接口道：“你是第三分舵……”
叶化南应声续道：“在下也已奉召，但另有密令，监视已到这里的鹰爪子。”
陈婉若道：“有什么动静？”
叶化南道：“有是有，尚无确切消息，敝属下已全派出，分散全城各处，听报告，已发现有五六人出现在‘雨花台’一带。”
陈婉若道：“难怪舵里只存下老弱了，那些‘点子’可是大内中人？”
叶化南道：“大约十分九是，他们都是生意人打扮，尚不明来意，据报告他们行踪，都是……瞎乱撞……”
卜星楼沉声道：“到底如何？”
陈婉若道：“那种败类，会有什么好事？叶舵主，只管实说，卜贤侄对这些尚不熟悉。”
叶化南迟疑了一下道：“那班人专往秦淮河那些地方跑，也不知弄什么鬼？却不断有马车由那些院子里开走。”
陈婉若点头道：“大约是去扬州，有多久了？”
叶化南想了一下，道：“打从十天前起，已有二十多辆马车开出，都是到码头下了江船。”
陈婉若道：“那没有错了！”
石飞红道：“一定是送那班可怜的姑娘去参加扬州花会。”
叶化南道：“那就是了，据手下报来，几乎把秦淮河有名的院里最漂亮的粉头都送走了。”
陈婉若看了卜星楼一眼，又转向叶化南道：“叶舵主，戚大侠有传谕给卜贤侄没有？”
叶化南啊了一声，几乎跳了起来，自拍脑袋道：“几乎忘了，这件大事，在下真是昏了头！”
卜星楼一听恩师有传谕了，精神一振，忙道：“家师有何吩咐？”
叶化南一字一句地道：“三天前总舵传下的，是要卜师叔和两位小师姑，分别立即……立即……”
陈婉若是何等人，立知这老化子所以如此期期艾艾，必然是在女人面前有碍口之处，忙道：“你只管说，都不是外人。”
叶化南连连点头，道：“是，是，戚大侠是要你们立即……”
又咽了一口口水。
石飞红和杨小真互看一眼，都站了起来，她俩也意识到这个“立即”下面，一定大有不可测度的好文章……
今天正是八月十八日。
在“钱塘”真是人山人海，尽是看潮人。
自古以来，“浙江看潮”是遐迩闻名的，一届八月，有不远千里而来者，钱塘人更是倾城而出，最信奉“潮神”。
而熟知“钱江潮”的内情者，都知道以八月十八日的“子夜潮”，最壮观，最好看。
打从一大早，沿着海塘护岸及高处，已挤满了人，抢占位置。
民房住宅，凡是靠近钱塘江的，楼上，屋顶上，都是人头幢幢。
潮声如雷，好像千军万马杀到。
加上看潮的人大叫，惊呼，真是震耳欲聋。
日正东升。大约距离江岸半里的一片丘陵高岗之上，矗立着一座巍峨甲第，连云耸峙，气象万千，远在十里之外，即可看到。
凡是钱塘人，谁不知那是“相国府”。
也即是明末当朝宰相“陈相国”的私邸。
钱塘人人都以“钱塘出相”为荣，虽然已是“大清”
天下，远至杭州的人，都知道钱塘有座“相国府”。
高大的白粉墙，遮掩不了崇楼峻阁，亭榭朱檐，它虽然因年代已久，显得古老，苍凉，主人的风光已逝，在钱塘仍是“第一大家”。
陈氏子孙后裔，也有出仕“大清”的，营商的，务农的，人口众多，尚点缀着它的雄姿余威，仍很兴旺。
打从一月前起，“相国府”内外粉刷，连已斑剥残破的高大围墙也刷洗一新。
有人猜测着，现在还是中秋节前，“相国府”如此大肆铺张，如非大婚大庆，就是陈家的人，升了大官。
市井间传说最快，与陈家有点沾亲带戚的人，成了询问的对象，却是谁也弄不清楚底细，传说也就更纷纭了。
直到五天前，“相国府”已如新建时的动人心魄。
连门前的“马道”也铺上一层黄土。
昨天，有不少车马，官轿，出入于“相国府”的牌楼华表之下。
有人估量，一定是“相国府”到了大官贵臣，所以当地官府前往拜候，是哪一位大官呢？就不知道了。
大官驾临“相国府”，当然也是来看潮的。
人们除了艳羡私议外，也没有什么奇怪了。
旭日的金辉照映在“相国府”的屋顶上。
成千成万的看潮人，谁也没注意到，“相国府”的最高处，有一座高达九丈的“承恩阁”，阁里黄绫四壁，流苏低垂，对着大红的阁门，一张新做的“雕龙”太师椅上，端坐着一个年纪六十左右的人，正在一手拈须，一手按在椅垫上的龙爪上，目注大江，频频颔首。
他也在为雄壮的潮头所吸引着，不胜欣赏。
阁中只他一人，四个绝美的俏环，一律宫装，远远侍立在阁后。
另有八个锦衣老者，却分立在阁的四面，个个神色严肃。
能高踞“相国府”最高处独坐看潮的人，除了主人外，谁有这份福气。
因为，“承恩阁”是昔年陈相国衣锦荣归，回里省亲时专为供奉圣旨诏书而建，除了他自己与二三知交外，连子女也不准擅上一步，侍女家仆更是别提了。
想不到，这儿却有另一种妙用，就是看潮方便，欲穷千里目，更上一层楼，由这里看潮，能远及数里外的潮头来势，一直到潮头冲到海堤，轰轰怒吼，拥起如山崩的“回潮”为止。
却有两个人藏身在“相国府”右面围墙外的大树上。
那是一株千年古槐，荫大叶密。
那两人又穿着青色大衫，正斜对“承恩阁”，还得抬起头来，才可看到“
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